"رغبتي الوحيدة هي في ان تكوني أنت حرة . الا تفهمين ذلك؟" قال بحدة .
" لا , ليس أنا , بل أنت من يحب امرأة اخرى "
" حان الوقت لتعرفي الحقيقة كاميلا " قال بيأس وهو ينهض متجها نحو النافذة ثم عاد اليها " أنيلا ليست سبباً في زواجنا الصوري , وأنا لم احبها ابداً"
" لكنها عشيقتك "
" في البداية كانت عشيقة والدي. غضبت والدتي كثيراً واجبرته على قطع علاقته بها . فقطع كل علاقة له بها , لكن والدتي ومع حالتها العصبية ظلت تشك به الى ان اقنعتها أنا بأنني أنا عشيق أنيلا وليس أبي"
" لكنها لا تزال مقتنعة بذلك , وفيليب ايضاً وأنا "
" لكنني طردت أنيلا من المنطقة منذ مدة طويلة"
"طردتها؟ لكنها لا تزال هنا, لقد رأيتها بأم عيني "
" متى , واين " سألها بدهشة " لقد سمعت وتأكدت بأنها رحلت الى كالومبوا"
هكذا اضطرت كاميلا لإخباره بنزهتها الليلية الى المعبد.منتديات ليلاس
" انه من الجنون خروجك وحدك ليلاً الى الغابة " لامها بحدة.
" لكنني لم أصب بأي مكروه "
" كفاك حماقة كاميلا , اذا كنت أرفض مشاركتك غرفتك فهذا لا يعني ان سلامتك لا تهمني"
"حقاً؟" سألته بسخرية" لكنك ترفض بعناد حبي لك, لماذا لأنني لست فاتنة كأنيلا؟"
"كاميلا , لا يمكنني ان أعرض فتاة جميلة وبريئة مثلك لمخاطر ان تصبحي زوجتي بكل معنى الكلمة"
" مخاطر . اية مخاطر؟"
" تلك المخاطر التي تهدد سلالة العائلة منذ عدة اجيال" اجابها وقد شحب وجهه فجأة " انه الجنون , كاميلا . أنا لا اتكلم فقط عن التوتر والعصبية التي تلاحظينها احياناً عند والدتي , ولكنها مجرد بدايات لهذا المرض . منذ مئتي عام , وفي كل جيل يظهر احد أفراد العائلة لجهة أمي كضحية للجنون. انتهت ايام جدتي لأمي في مأوى المجانين , والدتي تعرف انها عاجلاً أم آجلا ستلقي نفس المصير " تردد لحظة ثم أضاف " كما وان هيلين ظهرت لديها عوارض مماثلة في طفولتها . لهذا السبب لا يمكنني ان امنحك طفلاً قد يرث الجنون الذي تتناقله العائلة "
ساد صمت بينهما , وكاميلا تفكر بكل ما سمعته " ولكن والدك جازف بإنجابك أنت وأشقاءك "

" هذا بسبب طبيعته المغامرة . كما وانه كان بحاجة لمال والدتي , والدتي لا تزال مصممة على استمرار نسل العائلة وكنت اعتقد انني اريد ذلك ايضاً. لكن ما ان رأيتك بجمالك وذكائك ادركت على الفور انه لا يمكنني ان اجازف هذه المجازفة . شخصياً يؤسفني ان احد من نسل العائلة . ان ثروتي لا تهمني كثيراً . كان يجب ان اعيدك فوراً الى انكلترا, لكنني لم افعل , وألوم نفسي على ذلك , سامحيني كاميلا "
ورمى نفسه على الكرسي ووضع رأسه بين يديه , يبدو منهاراً بعدما كشفه لزوجته من حقائق. تأثرت كاميلا كثيراً برؤيته على هذا الحال, انها تحبه كثيراً , وبدون أي تردد , نهضت واقتربت منه وضمته اليها " اوه , حبيبي!" تمتمت بصوت مخنوق.ريحانة
ظل بين ذراعيها للحظات قبل ان يدفعها عنه بهدوء ولكن بحزم .
" لا تكرري ذلك مرة اخرى " قال بلهجة مليئة بالعذاب " ابداً , أتفهمين؟"
" اوه , جافيه قل لي شيئاً واحداً ثم لن نتكلم بهذا مرة اخرى , اعدك, قل لي فقط انك تستطيع ان تحبني اذا ..."
نظر الى قامتها الرشيقة ووجهها الجميل المحاط بشعرها الناعم والى عينيها اللوزيتين المتوسلتين.
" نعم " اجابها بابتسامة حزينة .منتديات ليلاس
عندئذ , تركته وخرجت من المنزل وعادت تحت المطر الى المستشفى .
مرت الأيام ولم تلاحظ كاميلا مرور الوقت , كانت منهمكة جداً بمقاومة الوباء المتفشي في القرية . كل الاسرة ظلت مليئة في المستشفى والاعمال شبه معلقة في المزراع . اما المحارق فقد اشتعلت على ضفاف النهر , فالعمال يرافقون موتاهم ببطء قبل ان يرموهم في النيران المطهرة .
كانت كاميلا تقف امام النافذة تحدق بالدخان المتصاعد من المحارق عندما دنا منها فيليب.
" يا لهذه العادات القاسية ! لم يعد بإمكاني التحمل أكثر , اذا خرجت سليماً من هذا الجحيم , سأنخرط في الجيش واتخلص من البطالة"
" إنها فكرة ممتازة, فيليب . المهم , لا تكن متشائماً ,فالوباء لا يصيب الجميع"
" ما الذي يؤكد ان المرض لن يصيبني أنا ايضاً. الموت سيهاجمنا بين يوم وآخر. يعجبني هدوءك وصفاءك كاميلا "
منذ ذلك اليوم الذي اعترف لها جافيه بتلك الحقيقة المخيفة عن عائلته من جهة امه, لم يأت على ذكر هذا الموضوع مرة ثانية . من جهتها , كاميلا وفت بوعدها ولم تثر الموضوع من جديد وحاولت ان لا تفكر به حتى . ان مشاغلها تشغل كل وقتها . ولكنها احياناً, عندما كانت تنظر الى دونا لوسيا تتجول بين المرضى , كانت تتساءل اذا كان بإمكانها هي ان تتحمل هذا المرض وهي تعلم انه يقضي ببطء على عقلها .منتديات ليلاس

كم تعذبت هذه الام وهي تراقب ابنائها مع الخوف من رؤية دلائل هذا المرض عليهم !
الأمر صعب جداً, ولكن لو كان جافيه منحها حرية الاختيار, لكانت كاميلا واقفت على هذه المجازفة بدون تردد. لكنه لم يترك لها أي أمل. لكنها بالوقت نفسه كانت تشعر بشيء من الراحة لأنها علمت انه لولا هذا السبب الذي يهدد نسل العائلة بالجنون , لكان الحب أزهر بينهما .ريحانة
امام كل هذه الآلام والأحزان , واجهت كاميلا مخاطر المرضى بشجاعة والى جانبها دونا لوسيا تبذل كل جهد ولا تهتم بتعبها . لكن موهيني هي التي انهارت اولاً, فاليوم وقع منها وعاء الماء المغلي الذي كانت تحمله لأحد المرضى, فتجهم وجهها وارتجفت يدها وانهمرت الدموع على وجهها.
" لا بأس موهيني " قالت لها كاميلا محاولة تهدأتها " أنت تعبة فقط"
لكن الفتاة الهندوسية بدت وكأنها لا تسمع فأجهشت بالبكاء المرير.
" اخرجيها من هنا, يجب ان ترتاح " قال السيدة لوسيا وطلبت من احدى النساء تنظيف الأرض. ولكن ما أن وصلتا الى الشرفة حتى وقعت موهيني على الارض.
" آه , لم أتمنى ان يحصل امر مماثل , أقسم لك"
" اصدقك موهيني , انه القدر وإرادة الله"
" ولكن الآلهة تتصرف احيانا بناءا على إرادة البشر , وبعض البشر يمكلون قدرات كبيرة على السحر"
" تقصدين القدرة على السحر , ولكن من هنا يمارس السحر ويسمح بتدخل الأرواح الشريرة؟."
" أنا " اجابتها موهيني ببساطة " ولكني لست أنا من تسبب بانتشار هذا الوباء , اقسم لك!"
" هيا موهيني , ان كلامك غريب. أنا اعرفك جيداً, فهل كان بإمكانك ممارسة هذا النوع من السحر دون ان ألاحظ؟"
" انت تعتقدين انك تعرفينني . انت تعرفين فقط تلك الفتاة التي أحاول جهدي ان أكونها . ولكن هذا ليس سوى قناع "
اخذت كاميلا تتأملها بدهشة وإشفاق , فأضافت الهندوسية .
" هل اخبروك كيف مات السيد بلانتاين ؟"
" نعم , وجدوه ذات صباح ميتاً في غرفته و ..."

" أنا من قتله .. صحيح انني لم استعمل العنف معه , لكني فقط تمنيت موته . فمات , الا تصدقينني ؟"
" لا, لقد تعبت كثيراً في الايام الأخيرة , موهيني , يجب ان ترتاحي , هيا بنا"
" أنا قتلته, أكرر لك. لقد دفع تكاليف تعليمي وإقامتي في كولومبو التي عدت منها وأنا مختلفة , ارتدي الملابس الأوروبية واختلف عمن هم ولي. لكن علمي لم ينفعني هنا , اردت ان افتح مدرسة صغيرة لأولاد القرية واعلمهم القراءة والكتابة والدين , لكن السيد بلانتاين الكبير لم يرد الاصغاء اليّ. وقال بأن التاماليين ليسوا بحاجة لثقافتنا , هكذا لم يعد بإمكاني الا العمل في المطبخ مع والدي بعد كل ما تعلمته "
" كان يجب ان تحدثيني عن هذه المدرسة , موهيني . ربما اخطأ السيد بلانتاين برفض الفكرة لأن العلم لا يضر احداً, ولكن مع ذلك, أرفض تصديق فكرة انك السبب وراء موته"
" رغبت بموته , فمات وإلا كيف تشرحين وفاة مربيتك فاني ايضاً؟"
" فاني ؟" سألتها كاميلا بدهشة كبيرة " ما علاقتها بالأمر كنت تحبينها , على اعتقد , لن تتهمي نفسك الآن بأنك المسؤولة عن وفاتها!".منتديات ليلاس
" بلى " أكدت موهيني " نعم , كنت احبها , ولكني بالوقت نفسه كنت احسدها على وضعها المميز بجانبك . يوم زواجك , قلت لنفسي , لو حصل لها مكروه فإني سأحتل مكانها "
" انت تتوهمين , موهيني ! عندما ترتاحين , سترين الامور بمنظار آخر "
" أنا أرى الأمور كما هي! " صرخت موهيني غاضبة " لأنك أنت ترفضين رؤية الحقيقة ولا تقبلين بالأمور الغامضة , لهذا السبب ذهبت تلك الليلة الى معبد شيفا"
" وما الذي ادراك , أنت ؟" سألتها كاميلا بدهشة " هل كنت قد تبعتني؟"
" لا, كنت هناك قبلك . كنا هناك وحدنا بين تلك الأطلال "
ارتعشت كاميلا عندما تذكرت تلك الليلة ولمعت فكرة في رأسها .منتديات ليلاس
" اذاً هذه أنت ؟ انت هي الراقصة وليست أنيلا كما كنت اعتقد ؟ كيف لم افهم ؟"
على الفور حلت موهيني عقدة شعرها الاسود الطويل وغير ملامحها وجلست كما كانت تجلس تلك الليلة .منتديات ليلاس

" اتفهمين الآن؟ انت رأيتني عن بعد وكنت تتوقعين رؤية أنيلا . أنا من وضع هذه الفكرة في رأسك وفي رؤوس كل العمال في القرية . في الواقع , أنيلا لم ترقص ابداً في المعبد ولم تزره منذ رحيلها . كانت تهتم فقط ببيع جسدها , لهذا كنت أكرهها فجعلتها ترحل"
" ولكن جافيه هو الذي طردها , اخبرني ذلك بنفسه"
" أردت أنا ان ترحل , فرحلت , الأمر ذاته"
" ولكن لماذا تكرهينها لهذه الدرجة ؟"
" لأنني اعبد زوجك سيدتي , احببته بعمق منذ طفولتي وعند عودتي من كولومبو , زاد حبي له. لكنه لم يكن يعيرني أي اهتمام , علمت بأنه يحب أنيلا ولا يرى غيرها . ولكن بعد رحيلها , جئت أنت .. فأدركت انه لن يكون لي ابداً" واجهشت بالبكاء " اذا كنت للأسف املك القدرة على تدميره, لكنني لا أملك القدرة على جعله يحبني . لكنني لم افكر ابداً بإيذائه , لا هو , ولا أنت "
" أفهم شعورك موهيني " قالت كاميلا محاولة تهدأتها .
" ألست غاضبة مني؟ لا يحق لي ان احب زوجك "
" اسمعيني موهيني , انت تتهمين نفسك بأحداث لا دخل لك بها "
" لا, انت تحاولين ايجاد الاعذار لتصرفاتي , هذا مستحيل!"
" لقد نجحت , موهيني بإقناع اهل القرية بوجود أنيلا . ربما تملكين بعض المقدرة , ولكن لا أصدق انك استعملت هذه القدرة لأغراض شريرة . والآن يجب ان ترتاحي , ما ان ننتهي من هذا الوباء , سأبذل جهدي لإنشاء المدرسة التي كنت تحلمين بها "
" لن تطرديني؟ " صرخت الفتاة بذهول.ريحانة
" لا , أنت هنا في منزلك , والقرار يعود دائماً لك. هيا , الآن , أنا آمرك بالذهاب الى المنزل لترتاحي"
ابتعدت موهيني فعادت كاميلا لتهتم بالمرضى , في هذا اليوم لم تظهر علامات المرض على آخرين , ولم يتوف احد المرضى . فقررت كاميلا ان تنام هذه الليلة في منزلها , يبدو ان الوباء بدأ ينحسر.
في صباح اليوم التالي , كان المطر قد توقف فانطلق المزارعون الى الحقول , وغادر بعض المرضى المستشفى . تفاجأت كاميلا عندما لم تجد موهيني في المستشفى , فطلبت من فيليب ان يذهب الى المنزل ويبحث عنها , لكن فيليب عاد مسرعاً ولكن وحده.
" ليست في المنزل , كما وان سريرها لا يزال على حاله, أي انها لم تبت ليلتها في المنزل. حتى ان والدها لم يرها منذ صباح الأمس"
" اسأل عنها مجدداً , لابد ان احدهم رآها " الحت كاميلا , فهز فيليب حاجبيه ثم انطلق للبحث عن الهندوسية , لكن ابحاثه لم تجد نفعاً, لقد اختفت موهيني .