- أجل .. يعجبني ... ولكنه يعجبني كثيراً أكثر من أن أستطيع الزواج منه ، وهذا أمر يصعب عليّ شرحه، ولكنني أرفض أن أتزوجه لأنه أجبرني عليه إجباراً وهذا يعني أن زواجنا قد يكون صورة قبيحة أخرى لزواجه ذاك فتحل عندئذ كارثة .
سادهما الصمت ثانية ... ثم قال الكسندر أخيراً وهو يتنهد:
- إذا كان هذا هو شعورك، فلا شك عندي في أنك محقة . هل لديك تذكرة عودة إلى انكلترا؟
- أجل .. ولكنني لن أعود قبل السبت القادم.
- همم ... ولكن يجب أن تسافري قبل هذا ... ليتك تسافرين غداً لو استطعت ... أترين ... أنا أعرف من خلال التجربة أن ولدي يتحرك بسرعة عندما يصمم على فعل شيء ما, ويجب أن تسافري قبل حصوله على ترخيص الزواج.
- ولكن ماذا عن والدي؟ ... إذا ... إذا ... حنثت بوعدي لكليف فسوف يطرده ويخبر الجميع أنه مختلس.
- لا تقلقي على هذا ... سأتدبر كل شيء ... فليسافر والدك معك ... إن ترك عمله أعدك بأن يخرج منه نظيف السمعة، محملاً شهادة توصية ممتازة وعندها لن يجد صعوبة في الحصول على وظيفة في مكان آخر. سأزوره هذا المساء ... وفي هذه الأثناء اتركي الحفلة وعودي إلى حيث تسكنين وابدأي بتوضيب حقائبك. سأطلب من سكرتيرتي التي ترافقني في كل أسفاري أن تحجز لك حالا ًإلى انكلترا غداً، وإذا كان هذا غير ممكن فثمة طريقة أخرى أستطيع فيها تأمين سفرك .
- ولكن ألا يجب أن أخبر كيلف؟.
-لا... ساهتم بهذا بنفسي، والآن اذهبي يا عزيزتي . سأخبرك لاحقاً عن موعد السفر... تصبحين على خير .

نهاية الفصل

6-الحب الصامت

شمس أيلول الشاحبة تسللت عبر الضباب المتصاعد كالقطن الهش مندفعاً من جهة المضيق نحو الخليج ماراً فوق مانشستر ... ارتفع الضباب ببطء فوق المداخن العالية ,وتعلق فوق أغصان الأشجار، ثم اندفع نحو السقوف اللامعة لمنازل قديمة تقع في الضاحية السكنية ... وفجأة اختفى فظهرت الضاحية لماعة، بأحجار منازلها القرميدية الحمراء، وأغصان الأشجار الخضراء تحت أشعة شمس الخريف.
عند زاوية الشارع الرئيسي، المتقاطع عند المساحة الصغيرة أمام دار بلدية المنطقة، أضيئت أنوار إشارات السير من الحمراء إلى الخضراء، فقفزت إلى الأمام سيارة صغيرة بيضاء كانت في مقدمة صف من سيارات متوقفة ، ثم التفت إلى اليمين لتسير في زقاق ضيق بين مبنيين من حجارة الآجر.
أوقفت ليديا سيارتها الصغيرة في مكان ضيق، ثم جمعت أغراضها لتغادر السيارة، قاصدة بوابة مزدوجة تقع في مؤخرة أحد المبنيين. حثت الخطى في ممر غير مفروش، ثم صعدت بضع درجات وصولاً إلى غرفة واسعة مشعة بأشعة الشمس فيها عدة طاولات.
- صباح الخير ليدي ... مالكولم يريد رؤيتك حالاً.
كانت المتحدثة امرأة قصيرة ممتلئة ذات شعر قصير جداً ووجه حاد التقاسيم وهي مسؤولة العلاقات العامة في مكتب المحاماة الذي تعمل فيه ليديا، كانت مشغولة في طباعة بعض البيانات ... فوضعت ليديا حقيبة أوراقها من يدها على إحدى الطاولات قرب طاولة بيتر مارشال زميلها الشاب
- شكرا لك جودي.
تقدمت إلى الباب المفتوح نصفه في نهاية الغرفة، ومدت رأسها إلى الداخل .
- ادخلي ليديا .
مالكولم غاردنر المدير المساعد لمكتب المحاماة كان متوسط العمر، ووجهه دائم المرح:
- ماذا تعرفين من عائلة نيومان؟.
- أعرف أن جوناثان نيومان هو أول من سكن هذه الضاحية وأول من أسس مصنعاً للأدوات المنزلية في القرن التاسع عشر. وأعرف كذلك أن أفراد أسرته ساهموا كثيراً في تنمية البلدة ,ومنهم رجلان انتخبا لرئاسة البلدية في أوقات مختلفة.
- جيد... جيد ... أتعلمين أن آخر سلالتهم ماركس، توفاه الله السنة الماضية عن عمر يناهز السابعة والثمانين تاركاً ما تبقى من أسهمه في المصانع ومنزل العائلة القديم إلى ابنته مارغريت نيومان برودي، ولكنها ماتت بعده بثلاثة اشهر. وبذلك وريث الأملاك حفيده الوحيد، كليف برودي؟.

فجأة أحست ليديا بالإهتمام:
- لا ... لم أكن أعرف هذا.
- حسناً ها أنت تعرفين هذا الآن كما تعرفين أن كليف برودي هذا في البلدة.
- لماذا؟
- جاء ليتولى مسؤولية إدارة المصانع. ثمة إشاعات تقول إن الاتحاد المالي الذي استولى على مصانع نيومان منذ ثلاثين سنة, قرر الإنسحاب وبيع حصته إلى شركة أخرى كما هناك إشاعة أخرى تقول إنه جاء ليبيع منزل العائلة القديم ... تقوم جودي حالياً بطبع كل المعلومات المالية، وأريد منك أن تراجعي الأمور الشخصية، وبإمكانك مراجعة تاريخ العائلة من الصحيفة المحلية , ثم مقابلة هذا الشاب كليف برودي، فهو محط اهتمام الرأي العام اليوم، وأنا أريد أن يتولى المكتب أمور التصفية القانونية هذه .
أحست ليديا بأن رأسها يدور ... هي لم تر كليف منذ تلك الحفلة التي كانت قبل سبعة أشهر، ومن سخرية القدر أن يكلفها مديرها شخصياً .
-ألا يمكن لشخص آخر القيام بهذا؟.
- شخص آخر؟ ... ومن هو ... مثلاً؟ من غيرك يهتم بالقضايا المحلية الخاصة بالأملاك؟ إن منزله لا يبعد كثيراً عن منزلك يا ليدي
۔ اجل... أعلم ... ولكن ... كليف ... السيد برودي قد لا يرغب في اعطائنا التوكيل, فلديه دون شك محام خاص ... قد أجمع المعلومات التي أريدها دون مقابلته .
- لا ... لا يمكن هذا، كما لا يمكن لمحام آخر تولي أمور محلية ، خاصة وأننا المكتب الوحيد الذي يعنى بهكذا أمور. هل عليّ أن أذكرك بمسؤوليائك كمحامية متمرنة في المكتب؟ إن من صميم عملك أن تلاحظي الأمور القانونية التي تجري في البلدة... كليف برودي ليس ابن البلدة، بل أمه كذلك. كان استيلاء الاتحاد المالي على شركة أبيها حدث محلي هام تولى مكتبنا أمره منذ ثلاثين سنة ، وقد أنقذت مساعدتنا الشركة من الإفلاس والعائلات من خسارة وظائف رجالها .
-فلنفترض أنه رفض مقابلتي... فماذا سأفعل؟
- اوه يا حبيبتي ... استخدمي ذكاءك ... أنوثتك ... هيا الآن اذهبي، فليس أمامك إلا وقت وجيز. قيل لي إنه سيسافر الليلة وأريد التوكيل منه قبل أن يسافر.
فتنهدت :
- حسن جداً... هل لديك فكرة أين أجده؟ .
- إنه في فندق الأوزة الذهبية وسيكون هذا الصباح في المصانع، وعند الظهر سيتغدي مع رئيس البلدية ، وبعد الظهر سيذهب ليلقي نظرة على منزل جده القديم، لذا أقترح عليك الاتصال بأرنولد وليندا برادشو فهما كانا يديران الأملاك منذ وفاة ماركس نيومان فقد تتمكن ليندا من تيسير أمر مقابلئك إياه.
رن جرس الهائف، فرفع السماعة وهو يشير إليها بالانصراف، فخرجت ليديا إلى طاولتها وجلست تحدق أمامها اللحظات، فقد عادت إليها فجأة ذكريات المطلة ونهايتها المفاجئة.

كان كل شيء قد سار حسبما خططه الكسندر برودي ... مانعاً بطريقة ما كليف من اللحاق بها إلى منزل أبيها، وبطريقة ما تمكن من إقناع والدها بالتخلي عن وظيفته في أمير الدكاي والعودة إلى انكلترا معها.
كان والدها قد أخبرها بعد أن تحدث إلى الكسندر برودي عن شعوره .
- لا أستطيع سوى الشعور بالراحة يا ليدي، لأن فكرة زواجك منه بسبب ما فعلت آلمتني, كان خيراً لك ذاك الحديث الذي أجريته مع برودي العجوز. لدي انطباع بأنه أحس بأن كليف يتصرف بطيش. كيف أحسست بعدها يا عزيزتي؟.
- بالراحة ... هل أخبرك السيد برودي شيئاً عن سفرنا غداً؟.
- أجل ... لقد تم كل شيء. وسنسافر إلى ميامي في طائرته الخاصة، فهو على كل الأحوال عائد في الغد إلى أميركا، حيث سنذهب معه ومن هناك مشافر رأساً إلى انكلترا.
- وماذا عن سالي وهوارد ... و كيف سنخبرهما عن سفرنا؟.
- سأفعل شيئاً حيال ذلك ، فستبقى لودي في المنزل حتى نهاية الأسبوع القادم حيث ستوضيب كل حاجاتي وترسلها إلى انكلترا ... سأترك رسالة معها لهما، أظن أنه من الخير عدم ابلاغ سالي عن أي شيء، لا عن الاختلاس أو عن الابتزاز أو حادثتك مع كليف ... فستخبرينها كل هذا، وأنا لا أريد أن أزعجها وهوارد وهما الآن يتلمسان طريق المصالحة.
- كيف ستفسر قرارك المفاجىء بترك العمل؟ .
- سأقول لها إنني اشتقت إلى وطني، وأنني أريد العيش قربكما.
وضبت حقيبتها حين كان والدها يكتب الرسالة لسالي, كانت قد قررت أن تكتب لكليف رسالة فحاولت مراراً. لكنها في كل مرة كانت تمزق ما تكتبه حتى قررت أن النهاية المفاجئة لعلاقتهما هي الطريقة الفضلى لإنهائها فهما ما تعارفا إلا لفترة وجيزة، فكانت علاقتهما عابرة كما أشار والدها، وسيكون من السهل عليها نسيانه بعد عودتها إلى موطنها، بعيداً عن سحر الشمس وصخور المرجان والبحر الأزرق. بعيداً عن جزر الجنة . وعودتها إلى الواقع في ظل دخان المصانع الأسود والتلال القاحلة في موطنها.
لكن هذا لم يحدث ... فخلال الأشهر الستة التي مرت كانت قلقة البال والضمير، تحس بأنها قد أخلت بوعد قطعته للمرة الأولى في حياتها، وعدها له بالزواج ، ومع أنها كانت تعتبر أن من حقها النكث بوعدها ما دام قد ابتزها لتوافق إلا أن ضميرها بقي يؤنبها لأنها خذلته.
لم يطل الوقت بأبيها حتى وجد وظيفة، هو الآن مستقر وسعيد في إدارة ناد ريفي. أما سالي وهوراد فقد عادا إلى منزلهما خارج لندن ... وسرعان ما وصلت أخبارهما التي تفيد أنهما ينتظران حدثاً سعيداً وعندما شاهدت ليديا أختها في المرات القليلة لم تذكر أمامها مطلقاً كليف برودي ، بل رأت ليديا أن أختها قد أصبحت شخصاً مختلفاً، فما عادت متهورة ، بل هادئة مبتسمة, أجمل مما كانت بدءاً.

رنين جرس الهاتف المجنون على الطاولة المجاورة ثم دخول أحد المحامين المتمرنين بسرعة ، أخرج ليديا من أفكارها .
عليها خلال الساعات القليلة القادمة أن تجد وسيلة لمعرفة رأي كليف برودي ببلدها ومنطقتها قبل أن تلتقي به.
لكن لماذا هي تخشى لقاءه؟ أخائفة من أن يحاول الانتقام منها لأنها خذلته؟ .
فتشت في دليل الهاتف، ووجدت رقم منزل أرنولد ولبندا برادشو اللذان كان يديران الأملاك . بعد الاتصال اجابت ليندا فسألتها عن كليف برودي:
- في الواقع سأذهب وأرنولد بعد الظهر لنفتح المنزل للسيد برودي الذي سيزوره ليحدد قيمته.
- هل تمانعان في ذهابي إلى هناك؟، فأنا أقوم بأبحاث عن الممتلكات .
- ساكون مسرورة بوجودك. أتعرفين موقع المنزل؟ .
عندما اعترفت ليديا بجهلها العنوان أردفت ليندا:
- حسنا ... تصلين إلى الكاتدرائية، اقطعي الجسر ثم انعطفي يميناً وعندها سترين المنزل فتعرفينه بسرعة إذ له سور عالي يلفه .. سأراك هناك حوالي الساعة الثانية .
عند الواحدة والنصف تركت ليديا المكتب تقود إلى خارج البلدة مروراً بمصانع نيومان ومن ثم المنطقة السكنية الجديدة الواقعة على طول الطريق المؤدي إلى الجسر عند طرف المنطقة التي كانت فيما مضى قرية صغيرة والتي أصبحت باتصالها المعماري والسكني تعتبر ضاحية من ضواحي مانشستر. كان في منتصف ساحة القرية الصغيرة كاتدرائية تعود للقرن السابع عشر ذات أبراج مربعة وهي الكاتدرائية التي تحدث عنها الكسندر برودي تلك الليلة قائلاً إنه تزوج فيها مارغريت نيومان.
أوقفت ليديا السيارة خارج جدران الكنيسة، وهي تفكر في العودة إليها بعد الانتهاء من زيارة المنزل وعندها ستعرف المزيد من المعلومات عن عائلة نيومان.
أوراق الدردار الصفراء طيرها الهواء عن أغصانها في هذا الظهر الدافئ. سارت عبر الطريق الضيق الذي يقود إلى ما وراء الكنيسة، ثم تبعت الطرف الآخر لنهر صغير يمر قربها ... كان بضعة أطفال صغار يلعبون في حديقة الكنيسة الجانبية التي ظهر أمامها جدار حجري آخر تنمو عليه نباتات اللبلاب ... ومن فوقه استطاعت رؤية سطح قرميد مائل.
كانت بوابات حديدية ضخمة معلقة ما بين عواميد المدخل مفتوحة، ولجتها إلى طريق داخلي قصير تحده شجيرات دكناء الأوراق تؤدي إلى منزل حجري مربع الشكل مبني على الطراز الفيكتوري القديم ذي نوافذ زجاجية، وباب أمامي تعلوه القناطر وفوقه تظهر نافذة نصف مستديرة مقطعة بزجاج ملون على شكل مروحة. كان هناك سيارة صغيرة متوقفة أمام المنزل ، عرفت أنها لليندا برادشو ... رفعت المقبض النحاسي المعلق على الباب وقرعته على قاعدته مرتين، وسرعان ما أطلت امرأة طويلة ترتدي بذلة من التويد الأزرق.
-أنا ليديا كندي. لقد تحدثنا في الصباح عبر الهاتف وقلت لي إن بامكاني رؤية المنزل بعد ظهر اليوم.