الفصل الثالث

بعد نصف ساعة, غادرت ناتاشا غرفتها حيث هربت لتستعيد توازنها وتستجمع قواها , ونزلت للطابق الاسفل وهي تحدث نفسها" انه الثوب" لابد انه الثوب ولا يمكن ان يكون اي شيء آخر , فلا شيء في سلوكها يمكن ان يعطيه الانطباع انها تريد فعلا ان تكون فتاة مرغوبا فيها..
ابتعلت ريقها غاضبة من نفسها للشعور العصبي الذي غزا معدتها, الشعور الذي يقول بأن تحت غضبها تكمن سعادة مميزة ومقلقة في نفس الوقت, من طريقة ملامسة اصابعه لبشرتها.
وتنهدت وهي تدخل غرفة الاستقبال من المستحيل التصديق ان ماجرى قد حدث فعلا ..
وكلمت نفسها " مشكلتك هي اعتيادك ان ينظر الرجال اليك وكأنك عمة عانس كبيرة في السن اين هي روح الدعابة لديك..؟ لاشك ان النساء يسعدن باقترابه منهن"
طافت في الغرفة وهي تتساءل ترى ماذا ستقول والدة ريتشارد إذا اخبرتها عماحدث؟ وشاهدت ابنة عمتها وريتشارد يمسكان بأيدي بعضهما البعض ويحدق احدهما في وجه الآخر , إنهما مثال لثنائي محب .منتديات ليلاس
" هل لك ان تكفي عن العبوس "
تجمدت عند سماع هذه الكلمات وانتابها موجات حسية كثيفة في رأسها الى اطراف اصابع قدميها, قالت بعذوبة لاذعة" لم ادرك انني اعبس , لو تعذرني يجب ان اذهب لمساعدة والدتي"
" ليس الآن "
لم تستطع هذه المرة ان تمنع نفسها من التمايل تحت وطأة شعورها بأصابعه النحيلة تمسك وتأسرها احست بالذعر فورا , وهمست بغضب " هل لك ان تدعني اذهب , ما الأمر معك؟ هل تحب ان تقحم نفسك على النساء ؟"

ابتسم لها بطريقة جميلة مغرية جعلتها ترتعش من الداخل .شجرة الصفصاف
" وهل هذا يثيرك كي تقحمي نفسك على الرجال مرئيا على الاقل ؟"
اكتشفت ناتاشا انها قد اشهرت قبضتها , واكتشفت ايضا انها ستكون في غاية السعادة لو وجهت ضربة الى وجهه القاسي الذي يحدق في وجهها , فلم يسبق لأي رجل ان جعلها تحس بهذا الشعور والحنق والاهانة لتلك الدرجة" لمعلوماتك , لقد ارتديت هذا الثوب لأنني احبه"
" حقاً؟ ام لأنك تحبين ان تلاحق عيون الرجال كل حركة من حركاتك , كوني صادقة , لا توجد امرأة تريد ثوباً كهذا إلا اذا ارادت ان ينظر اليها الرجل"
لم تعرف بماذا تجيب , فهي تعترف ان ماقاله صحيح تماما, وتابع قائلاً " من الممكن ايضاً ان يكون لإرتداء المرأة ثوباً كهذا, له نفس التأثير عن الرجال"
حملقت ناتاشا فيه وقالت " اذا كنت تقصد ان تعتذر بكلامك هذا"
" انه ليس اعتذاراً , فلايوجد ما اعتذر لأجله "
خطت للخلف بعيدا عنه , فأمسك بمعصمها وحملقت به غاضبة رغم ضغط يده لم يؤلمها في ابدا.
مال برأسه وهمس بنعومة في أذنها " اعتبري نفسك محظوظة لأنني لم ألمس إلا ساقك , رغم انك جذبت اهتمامي "
فغرت ناتاشا فمها غير مصدقة ..منتديات ليلاس
" تبدين كطفلة صغيرة تجد فجأة ان جدتها قد تحولت الى ذئب شرس " قال بطريقة ساخرة . وتابع " بالتأكيد تعرفين تأثيرك "
شاهدت بطرف عينيها السيدة تمبلكومب تراقبهما بعبوس, إن آخر ماتريده هو ان تلاحظ والدة ريتشارد اضطرابها , لذلك تجاهلت ملاحظته وقالت بمرارة " إن ريتشارد و إيما يشكلان ثنائياً رائعاً , أليس كذلك ؟ لا شك انهما سيكونان في غاية السعادة معا"

" حقا " وجه اليها نظرة تهكمية " اعتقد شخصياً انهما ليسا مناسبين لبعض " شاهد الإزدراء القاتم في عينيها واضاف بقسوة " يجب على ابنة عمتك ان تكون واعية جداً طالما ان ريتشارد سينخرط في قالب والده وجده .. إنه شاب جدي لكنه مفتون بالوجه الفاتن .. هل تريدين حقاً ان اصدق بأن لديهما فرصة في السعادة معا؟ .. بعد ستة اشهر او اقل ستضجر ابنة عمتك لكونها زوجة كاهن , وستبحث عن نمط من التسلية كاالذي شاهدتها تستمتع به العام الماضي ليلة إعلان خطوبتها على ريتشارد"
خفق قلب ناتاشا بشدة ما ان وجدت نفسها تواجه ماتعتقد انه خطير .. وهذا الرجل يشكل خطرا على سعادة ايما, وعليها ايضاً , سألته بشكل متقطع " ماالذي تحاول قوله تماماً؟"
نظر اليها مطولاً واجاب " لا تقولي إنك لا تعلمين شيئاً عن علاقة ابنة عمتك بجيك بينداغون.. لقد رأيتها بنفسي تغادر منزله قرب الفجر بعد ان اعلنت خطوبتها على ريتشارد "
نظرت الى وجهه فتلاشت في ذهنها اي محاولة للتفسير وسمعت نفسها تقول ببرود " لابد وان هناك سوء تفاهم ..". ريحانة
" لا اظن ذلك, فالحقائق هي التي تتكلم.. الحقائق التي مازال ريتشارد جاهلاً عنها .. ياله من مغفل , إذا لم تكن مخلصة له في لية الخطوبة .. لقد كانت ترتدي الثوب الذي تلبسينه انت الآن "
لم يتوقف عقل ناتاشا عن التفكير , وفجأة رفعت رأسها قائلة بتصميم " هل تقصد القول انك رأيت إيما ..؟ في الواقع , إن من شاهدتها هي انا .. لقد وصلت من السفر في وقت متأخر فلم احضر حفل الخطوبة , اتصلت هاتفياً بجيك ودعاني لجولة , في ذلك الوقت حضرت إيما وعرفت إنني اريد الذهاب الى منزلي الخاص كي ابدل ثيابي , لذلك عرضت عليّ إعارتي ثوبها .. إن جيك يجب ان تبدو فتاته .."
" ملكا! له فقط " اجاب بنعومة .

" مرحبا لوك تبدو غارقاً في المناقشة مع ناتاشا "
التفت كلاهما على صوت إيما وبجانبها ريتشارد , قالت ناتاشا بنعومة وكأنها معتادة على الكذب " إيما , احذري ماذا.." لقد شاهدني لوك اغارد منزل جيك في العام الماضي بعد حفل خطوبتك واعتقد بأنني انت ..!"
بدا على ايما كأنها صدمت او أُهينت , فقالت بعنف " وظهرت بعض الاشاعات في ذلك الوقت بأنني ساعدت جيك في كتابه الجديد .. أليس كذلك ياناتاشا ؟.. بالمناسبة هل لازلت على اتصال معه؟"
" لا " اجابت ناتاشا باقتضاب وهي تشعر بالانزعاج من ابنة عمتها , فالحل الوحيد لمساعدة ايما على الخروج من الموقف الصعب هو القول بأن ناتاشا هي عشيقة لجيك بندراغون .منتديات ليلاس
" اخبرني ريتشارد انك لن تحضر حفل زفافنا يالوك !"قالت إيما.
"لا ..إنني مشغول بمهمة , آسف لذلك"اجاب لوك بطريقة مهذبة , لكن ناتاشا احست ان ليس آسفاً على الاطلاق.منتديات ليلاس
شعرت فجأة انها منهكة القوى تماماً ولا تسطيع الوقوف.. كانت معدتها تؤلمها وتشعر بصداع شديد .. تريد الآن ان تكون لوحدها .. اعتذرت واسرعت باتجاه الباب, فربما يساعد الهواء النقي على تنشيط رأسها .. لكن ليس في الشرفة هذه المرة , فهي مكتظة بالمدعوين .. لا, إنها ستسلل الى الباب الخلفي وتدخل حديقة المطبخ المغلقة.
ارتدت سترة تستخدمها عمتها عندما تعتني بالحديقة , وخرجت من الباب الخشبي .. تنهدت واستنشقت رائحة الاعشاب النظيفة .. كم تمنت لو يصبح رأسها نظيفاً مما عانته في هذه الليلة , لا فائدة .. ان يعرف لوك تمبلكومب بأن المرأة التي اهانها ليست هي نفسها على الاطلاق ..

كان ضوء القمر كافيا كي ترى بوضوح ممرات القرميد , هناك تحت الجدار يوجد مقعد محاط بتعريشة عنب ذهبت وجلست مستندة , اغلقت عينيها وتنفست بعمق عدة دقائق الى ان استعادت سيطرتها على نفسها.ريحانة
إنها تفتخر دائما بطبيعتها الهادئة , لكن ذاك الرجل الذي يثير الحنق حطم حاجز سيطرتها على نفسها واظهر انها امرأة ذو شعور وعواطف كانت لا تعرف بوجودها...
وحذرت نفسها عندما عاد التوتر اليها : لا تفكري به .. لكنه امر ذهني, صعب جداً ان تنسي وجهه الساخر الغامض.
" آه , تيتانيا في ضوء القمر"
هزها صوته , ففتحت عينيها وحدقت فيه غير مصدقة, لقد كان ماتفكر فيه واقفا امامها.
اضطربت لحضوره وقالت بطريقة لاذعة" حسناً انت لست اوبيرون , لكننا تقابلنا بصعوبة"
وقفت بصورة مفاجئة مصممة على الهرب منه بأقصى ما تستطيع من سرعة فقد كان واقفاً على بعد عدة اقدام منها , لكن شعرت بقدميها مسمرتين بالارض , تحرك باتجاهها بسهولة ورشاقة معترضة سبيلها.
" ماذا تريد " سمع ناتاشا نفسها تقول وانفاسها متقطعة , ولعنت بينها وبين نفسها الضعف في صوتها وحماقتها لسؤالها هذا .ريحانة
ضحك بصوت ناعم خطير وبدت اسنانه البيضاء في ظلمة الحديقة .
" يالهذا السذاجة ! تبدين في السادسة من عمرك .. تعرفين ياعزيزتي ماذا اريد.. " خطا بتجاهها , اما هي فقد بقيت مسمرة مكانها , امسك بها وانزلقت يداه داخل السترة , ارتعدت بشدة فهمس عندما لاحظ رد فعلها:
" كنت أود القيام بذلك طوال هذه الامسية "
ازاح السترة من على كتفيها وأوثق حركتها بذراعيه ذات العضلات القوية التي شعرت بها من فوق قماش ثيابها , وامال رأسه تجاها.
اصابها الهلع عندما اكتشف حماقتها من عدم هروبها , جف حلقها كانت ترى بياض عينيه واضحاً , ويعكس ضوء القمر وميض قزحية عينيه ,وترى ايضاً زواية فكه فمه القوي ..
هل هي مجنونة ؟ هل نفث سحر جعلها ساكنة وخاضعة؟