وتناول شفتيها في قبلة خاطفة .
" ايام قليلة وتصبحين لي , أسأل الله ان يمنحني الصبر "
" انا ايضاً بغاية الشوق لليوم الذي اصبح فيه ملكاً لك جسداً وروحاً"
في صباح اليوم التالي رافقته لورا حتى سيارة الأجرة التي ستقله الى المدينة.
" لورا , بإمكانك ان تتصلي بي على هذا الرقم مساء كل يوم , وأنا سأحاول الاتصال بك. احبك"
ودخل الى سيارة بينما كان السائق يضع حقائبه في صندوق السيارة . انطلقت السيارة بسرعة , ولورا تلوح بيدها الى ان احست بيد صاحب الفندق تربت على كتفيها .ريحانة
" لم كل هذه الدموع يا ابنتي ؟"
لم تكن لورا قد لاحظت الدموع التي تسيل على وجهها, فمسحتها بيدها وابتسمت للسيد رينيه .
" اصبحت وحيدة الآن , عمتي ذهبت الى بيت زوجها وستيف ذهب لتسوية بعض الأمور قبل زواجنا, لست ادري ماذا افعل في هذه الايام التالية"
" لا بأس , يا ابنتي , بإمكانك ان تتسلي مع الآنسة كيث"
" موظفة الاستقبال؟ سمعت انها ستتزوج بعد اسبوع "
" نعم, ولست ادري كيف سأجد من يحل محلها , ستتغيب مدة شهر بكامله "
" قبل اسبوع واحد فقط, كنت افكر بالبحث عن عمل , وكان سيسعدني العمل في هذا الفندق حيث تعرفت فيه على ستيف . لكنني انا ايضا سأتزوج بعد عشرة ايام "
" سأطلب من العمدة ان يسأل ابنة اخيه التي تقيم معه اذا كان بإمكانها ان تحل مكان الآنسة كيث لمدة شهر فقط"
" الى اللقاء سيد رينيه " قالت له وصعدت الى غرفتها وطلبت فنجاناً من القهوة يساعدها على تهدئة اعصابها , واستسلمت لهمومها ولأوهامها, ماذا لو نسيها ستيف؟ ماذا لو غير رأيه ولم يعد يرغب بالزواج منها ؟ يا إلهي , انها تفضل ان تموت قبل ان تسمع بفسخ خطوبتهما . كم تتمنى لو ان والدتها موجودة لتحدثها وتفصح لها عن قلقها. وقررت ان لا تغادر الفندق ابداً, قد يتصل ستيف بها بين لحظة واخرى ابتداءاً من مساء هذا اليوم .
نزلت الى بهو الفندق عند الظهر واشترت بعض المجلات واتجهت نحو مكتب الاستقبال لتتحدث قليلاً مع الآنسة كيث.
كانت كيث فتاة جميلة قد مضى عام على خطوبتها من مهندس شاب في نفس البلدة , وهي تراه كل مساء وتشاركه في اختيار اثاث منزلهما والاستعداد للزفاف القريب.
عادت لورا الى غرفتها وهي تحسد هذه الفتاة التي ارتبطت مع شاب عادي لن تعرف القلق معه ابداً.منتديات ليلاس
ظلت تتصفح المجلات دون ان تقرأ أي مقال فيها حتى دنت ساعة العشاء فاستحمت وطلبت العشاء الى غرفتها وجلست قرب الهاتف تنتظر سماع صوت ستيف . يا الهي كم تحبه وكم تفتقده ! لم يمض على غيابه سوى ساعات وها هي تشعر بالفراغ والوحدة . يجب ان تصبر وتتعقل كلها ايام قليلة ويجتمعان تحت سقف واحد.

نامت لورا والهاتف في حضنها , لكنه لم يرن طوال الليل. وعندما استيقظت احست بثقل كبير يجثم على صدرها. كانت مقتنعة انه سيتصل بها , لكنه خيب املها.
نهضت ووقفت امام النافذة , لماذا كل هذا الحزن؟ سألت نفسها . ستيف رجل اعمال مشغول جداً , وهو بعد هذه الاجازة الطويلة سيكون مشغولاً واذا نسي الاتصال بها بالأمس, فإنه سيتصل بها اليوم بالتأكيد.
وكي لا تستسلم لليأس , نزلت الى بهو الفندق وقررت ان تقضي النهار مع الآنسة كيث كي لا تبقى وحيدة في غرفتها.ريحانة
استقبلتها كيث بالترحاب وكانت لطيفة جداً دائمة الضحكة , كثيرة الكلام. عند الظهر تناولت الفتاتان الغداء في مطعم الفندق ودعتها كيث للتنزه قليلاً في الحديقة, لكن لورا رفضت بأدب وقالت لها بأنها تنتظر مكالمة من ستيف.
في المساء, غادرت كيث الفندق وذهبت الى منزلها فبقيت لورا وحيدة مع مخاوفها. لقد مضي يومان وستيف لم يتصل. أيكون قد نسيها أم تعرض لمكروه , لماذا لا تتصل هي به؟ فهي خطيبته ويحق لها ان تسأل عنه.
صعدت الى غرفتها وطلبت رقم الهاتف الذي اعطاها ستيف اياه . رن جرس الهاتف في الطرف الآخر مرارا قبل ان ترفع السماعة .
" آلو "
" من المتكلم ؟" سألها صوت امرأة يبدو انها متوسطة في السن.
" أنا لورا , لورا بافي , هل السيد ستيف موجود؟"
" السيد ستيف خرج لتناول العشاء في الخارج مع زوجته. اتريدين ان تتركي له رسالة ما؟"
"مع ... مع زوجته؟" رددت لورا بصوت مخنوق.
" نعم , يبدو انهما تصالحا بالأمس"
" حسناً, لو سمحت , اخبريه انني اتصلت , ليتصل بي عند عودته"
واقفلت السماعة ورمت نفسها على السرير. لا, هذا غير معقول , ستيف يعود لزوجته التي تخلت عنه من اجل رجل آخر , ويتخلى عني بعد ان وعدني بالزواج ؟ لا, لابد ان هناك خطأ ما . اذاً لهذا السبب لم يتصل بي بالأمس واليوم, لقد اسرع للقاء زوجته السابقة ويقضي كل وقته معها. ولكن لماذا كذب عليّ وقال بأنه يحبني ؟ كان يبدو صادقاً. الحمد لله انها لم تبتعد أكثر في علاقتها معه.
انها تعرفه منذ اسابيع قليلة فقط ولكن هذه المدة كانت كافية لتزرع حبه في قلبها . لا لن تنساه بسهولة . وعادت دموعها تنهمر على خديها فتلألأ الخاتم الالماس في يدها.
ياله من كاذب مخادع, قدم لي هذا الخاتم الذي لا يشكل ثمنه بالنسبة اليه اية اهمية . ضحك عليّ ووعدني بالزواج, ثم رحل دون ان يشعر بأي ألم لفراقي.منتديات ليلاس
ماذا ستفعل الآن؟ الشعور بالخيبة والمرارة يكاد يخنقها , فنهضت وفتحت النافذة وقررت ان لا تستسلم , يجب ان تراه وتكلمه لتعرف الحقيقة من فمه هو .ريحانة
تقلبت لورا طويلاً في فراشها هذه الليلة. لم تكن قادرة على النوم وهي تتخيل ستيف مع زوجته السابقة جانيت . يا إلهي ! لا , لا , ستيف كان صادقاً معي , ستيف يحبني . هيا , لورا . ناداها صوت العقل . ستيف عاد لزوجته وهي مناسبة له اكثر منك , انهما من طبقة اجتماعية واحدة ولهما ماض مشترك , بينما انت , انت لست سوى فتاة صغيرة رفض ستيف حبها اولاً وآخراً...

نهاية الفصل

الفصل الخامس

مستحيل , مستحيل ان يخدعها قلبها لهذه الدرجة! في الايام الاخيرة, كانت تلمح في عينيه حباً ورغبة كبيرين . وقبلاته , قبلاته كانت خير دليل على هذا الحب وتلك الرغبة ربما سيتصل بها غداً بعد ان تخبره الخادمة باتصالها . نامت لورا مع الفجر وهي تغذي هذا الامل الضعيف في نفسها .
استيقظت لورا في الساعة العاشرة من صباح التالي , فطلبت مكتب الاستقبال وسألت كيث اذا كان احد قد اتصل بها .منتديات ليلاس
" لا , آنسة , لم يتصل احد , انا آسفة "
تناولت لورا حبتي اسبرين لأن رأسها كان يؤلمها كثيراً, وطلبت رقم هاتف ستيف في باريس.

"آلو "
" آلو من ؟" سألتها امرأة تبدو من صوتها اصغر من تلك الخادمة التي اجابتها بالأمس.
" انا لورا بافي, اريد التحدث مع السيد ستيف"
" ستيف ذهب الى المكتب, ولكن هذه فرصة لأكلمك بنفسي آنسة بافي, انا جانيت لامب زوجة ستيف , لقد اخبرتني الخادمة بأنك اتصلت مساء امس , فأخبرت ستيف فهز كتفيه ولم يهتم للأمر . اسمعي آنسة , لقد تصالحت مع زوجي وعدت لأعيش معه بسعادة كما كنا نعيش من قبل, ولن اسمح لأية فتاة مثلك ان تحطم سعادتنا الجديدة, اعلمي انك كنت مغامرة عابرة في فراغ حياة ستيف العاطفية . انصحك ان تنسي امره وان تبحثي لك عن زوج آخر. لا تدعيني اسمع صوتك مرة اخرى, فهمتي ؟" واقفلت السماعة بحدة وعنف.
ظلت لورا تمسك السماعة بيدها عاجزة عن تركها , مع امرأة اشبه بالوحوش؟ ايكون لها شخصيتين, شخصية تحب الأنوثة في المرأة, وشخصية تحب فيها وحشيتها؟
لا, لا يمكنها منافسة هذه المرأة التي تمسك كل الأمور بيدها . ستتخلى عن المعركة وتستسلم , لأن ستيف لا يستحق ان تقاوم من اجله.
ستدفن حبها في اعماقها وتنسى لقاءها معه. انه الرجل الثاني في حياتها الذي يتخلى عنها, لن تسمح بتكرار ذلك , لن تسمح لأي رجل آخر ان يفرض نفسه عليها ويلامس قلبها . ستعيش لنفسها ولنفسها فقط.ريحانة
غسلت وجهها ونزلت الى بهو الفندق وطلبت من كيث ان تعلن امام كل من يسأل عنها بأنها غير موجودة وبأنها غادرت الفندق.
وامام الحاح كيث , اخبرتها لورا عن فسخ خطوبتها مع ستيف.منتديات ليلاس
" وماذا ستفعلين ؟"
" للحقيقة لست ادري. لا يمكنني الذهاب الى عمتي, فلم يمض على زواجها سوى بضعة ايام. كما وانني لا اعرف احداً آخر..."
" مهلاً , مهلاً لورا , لماذا لا تعملين مكاني لمدة شهر ريثما تكوني قد كونت فكرة واضحة عن مستقبلك ؟ السيد رينيه سيكون سعيداً , لقد اخبره العمدة بالأمس ان ابنة اخيه غير قادرة على الحلول مكاني"
" وكيف ادفع ايجار الغرفة؟"
"ستتقفين على هذا الامر مع السيد رينيه عند عودته"
"حسناً, سأكلمه , اعلميني لدى عودته"
في هذه اللحظة رن جرس الهاتف فأجابت كيث " فندق الريف , نعم ؟"
" الغرفة 102 لو سمحتي , اريد الكلام مع الآنسة لورا , انا ستيف لامب"
"ستيف لامب؟ كيف حالك سيد ستيف ؟" سألته كيث وهي ترفع صوتها لتسمعها لورا .

لكن لورا اشارت لها بأنها غير موجودة واسرعت الى الحديقة كيلا تضعف وتكلم ستيف.
بعد قليل , انضمت اليها كيث في الحديقة .
" ماذا قال لك؟" سألتها لورا وهي تشعر بالدم يتجمد في عروقها.
"تعجب كثيراً عندما علم انك قد غادرت الفندق, وقال بأنه لم يتمكن من الاتصال بك من قبل لأنه كان مشغولاً جداً"
" كاذب..."
" لكنه كان يريد ان يعرف الى اين ذهبت "
" وبماذا اجبته ؟"
" قلت له انني لا ادري , فأقفل السماعة وكان يبدو غاضباً جداً"
"شكراً لك , كيث" تمتمت لورا بصوت متقطع واسرعت الى غرفتها .منتديات ليلاس
بعد ساعة , اتصلت بها كيث واخبرتها بعودة السيد رينيه " ايمكنك مقابلته الآن؟"
" حسناً, سأنزل على الفور" اجابتها وهي تجهش بالبكاء" ليس امامي خيار آخر الآن "
بعد دقائق كانت تطرق على باب مكتب السيد رينيه.
" ادخل "
دخلت لورا واغلقت الباب وراءها , فنهض السيد رينيه على الفور واقترب منها " اخبرتني كيث كل شيء, انا آسف لفسخ خطوبتكما , اتمنى ان تتمكني من نسيانه بسرعة , تفضلي بالجلوس"
" شكراً لك على لطفك سيد رينيه"
" في الحقيقة , لقد عرفت السيد ستيف جيداً طوال هذه المدة, لا يمكنني ان اصدق انه يخدع فتاة بريئة مثلك ثم يتخلى عنها !"
ثم جلس وطلب فنجانين من القهوة .منتديات ليلاس
" آنسة لورا , كنت قد اخبرتني بأنك كنت ستبحثين عن عمل لو لم تلتقي بستيف و ... المهم وباختصار , انا اعرض عليك فرصة للعمل مكان كيث لمدة شهر, وسيكون بإمكانك الاحتفاظ بالغرفة وتناول ماتشائين من مطعم الفندق , وفي هذه الاثناء سأتصل بأصدقائي , وابحث لك عن عمل آخر عند عودة كيث , مارأيك؟"
" موافقة طبعاً"
" حسناً, بإمكانك ان تقضي هذين اليومين مع كيث لتتدربي على طبيعة العمل , هيا يا ابنتي , اشربي قهوتك واعتبري ان ماحصل بينك وبين ستيف , كان مغامرة عابرة وفكري بالمستقبل فقط"
اليومان الذين قضتهما مع كيث خففا عنها وطأة احزانها , فكيث مرحة بطبيعتها وثرثارة . وقبل ان تبدأ بإجازتها , دعت لورا لحضور حفل زفافها مساء يوم السبت .
لكن لورا كانت ما ان تعود الى غرفتها حتى ترمي نفسها على الفراش وتبكي الى ان يغلبها النعاس فتنام.
في صباح يوم عملها الاول, اتصلت بها عمتها وكانت قلقة جداً.ريحانة