لكن راشيل بقيت مسمرة عند الباب شاحبة الوجه , والغم بارد في عينيها وقد شبكت يديها امامها . رغم ان جاستين لم يكن بالغ المهارة في الحدس, إلا ان تكدرها بدا واضحاً للعيان , فهتف " راشيل , مابك؟ ماذا حدث ؟"
- انا ... انا ...
بدا واضحاً انها لا تستطيع متابعة الكلام , وقد اخذ حلقها يتشنج وهي تجاهد للتحكم بنفسها .
- ادخلي.
امسك بمرفقها وقادها الى داخل الشقة فيما ظلت يداها مشتبكتين امامها , وقد بدت كأنها على وشك البكاء او الإغماء . دفع جاستين الباب خلفهما ليغلقه, ثم قادها الى أريكة قرب التلفزيون, اجلسها عليها ثم جلس قبالتها على الطاولة الصغيرة , امسك بيديها المتشابكتين بين يديه وسألها برقة " راشيل . اخبريني بماحدث"
اطلقت ضحكة قصيرة فيها نبرة هيسترية " ماذا حدث؟ إنهما لم يعرفاني , ذلك ماحدث ,إنه لم يعرفني هل تصدق ذلك ؟"
- من هو ؟
- إريك.
- ومن هو إريك؟
فقالت بصوت مخنوق " خطيبي . كان خطيبي حتى اخبرته انني سأترك وظيفتي لأعتني بليتي"
واخذت تهز رأسها وكأنها لا تصدق الوضع الذي وجدت نفسها فيه . وتابعت بصوت مرتجف " ظننت انني اعلم السبب الذي جعله يفسخ خطبتنا , ظننته لا يحبني بما يكفي ليساندني في قراري هذا , ولكن لم يخطر ببالي ان هناك امرأة اخرى, وانها كانت هناك طوال الوقت, وان تركي العمل لم يكن سوى عذر تمسك به ليتخلى عني"
- وما الذي جعلك تظنين انه كان هناك امرأة اخرى حينذاك؟
ادهشته وهي تجيب بحقد لم يكن يتوقعه " لأنني رأيت تلك ال***** لتوي, كانا معاً في مكتب الاستقبال , يحجزان غرفة "
- ومن هي ...؟
سألها هذا عالماً ان تلك المرأة لا يمكن ان تكون صديقة راشيل الحميمة التي تمضي الآن شهر عسلها وراء البحار .منتديات ليلاس
- إنها مندوبة شركة العقارات التي باعته الشقة الجميلة , تلك الشقة التي كان يفترض ان تصبح بيتنا الزوجي.
قالت هذا بمرارة , فقال " فهمت , وهل هما متزوجان الآن ؟"
- لا, بل يعيشان معاً, فهمت هذا من الحديث الذي سمعته في المكتب , يبدو انهما جاءا لحضور وليمة عطلة الاسبوع , كما دعاها , من الواضح ان لذلك علاقة بوظيفتها.
- فهمت.منتديات ليلاس
قال هذا مرة اخرى لأنه لم يتمكن من إيجاد الكلمات المناسبة ليهدئها, فهو يدرك تماماً مبلغ صعوبة الأمر بالنسبة اليها , ذلك ان جرح المشاعر مؤلم الى حد كبير " اسمعي . انت لا تعلمين حقاً إن كان قد خرج مع تلك المرأة قبل ان يتركك , ياراشيل, انت تستنتجين هذا فقط"
- لا, انا لا افعل هذا, الآن اعلم انني على صواب , ساورني شك بالأمر في ذلك الوقت , لكنني تجاهلته, اقنعت نفسي بأن تلك النظرات الحميمة التي كانت تمر بينهما , هي من نسج خيالي فقط. كذلك الأعذار الكثيرة التي كان يختلقها لكي يجتمع بها في الشقة عندما اكون انا مشغولة في العمل .. إريك هو محمام كبير ويمكنه ان يأتي ويذهب كما يشاء.
- لا بأس , إذن هو جرذ يخون حبيبته ! ماهي القضية الآن ؟ هل .. لازلت تحبينه؟ بعد ان ... منذ متى حدث ذلك ؟
- منذ اربع سنوات تقريباً.

- لوحدث ذلك منذ سنة او سنة نصف ... لأمكنني ان افهم لما انت متكدرة بهذا الشكل.
قال ذلك لأن مشكلته هو مع زوجته مر عليها مثل هذا الوقت.
- الحب لا يتوقف عندما تشاء انت, يا جاستين , مع انني لم اعد احب إريك, لكني لست عديمة الاحساس لأسر برؤيته مع امرأة اخرى بهذا الشكل , في الواقع كدري تضاعف لأنهما هما الإثنين لم يعرفاني!
وانهت كلامها بشهقة مختنقة . شعر جاستين بالعطف والتفهم نحوها عندما ادرك ما الذي تقصده, فألمها لم يكن فقط بسبب خيانة إريك السابقة لها , ولكن لأنه لم يعرفها .
كان جاستين يفهم جيداً ذلك النوع من الإذلال , فهفا قلبه اليها , وحاول ان يخفف عنها " ربما لم ينظر اليك حقاً. ربما كان فكره منشغلاً في مكان آخر "
- ليت الأمر كذلك, ولكن لا , فقد اصطدم بي عندما استدار مبتعداً عن المكتب , وكاد يوقعني ارضاً , حتى إنه امسك بكتفي ونظر اليّ مباشرة لثانية او اثنتين, ورآني جيداً ولكن لم يظهر عليه ابداً انه عرفني , كما انها هي ايضاً لم تعرفني , لكنني لا الومها حقاً, فهي لم تعاشرني جيداً, فقد تقابلنا مرتين فقط, وانا اعلم انني تغيرت كثيراً, ولكن كان على إريك ان يتذكرني فقد كنا حبيبين.ريحانة
- هل قلت له شيئاً؟ ناديته باسمه؟
فارتجفت " التحدث اليه؟ لا, بل هربت الى استراحة السيدات في الردهة , وبقيت هناك الى ان تأكدت انهما غادرا المكان الى الطابق الذي يسكنانه , وهذا ما جعلني اتأخر "
فكر جاستين ان ماجعلها تتأخر في الحقيقة , هو الوقت الذي امضته هناك وهي تبكي وتنظر الى المرآة لترى ما الذي رآه إريك فيها , ومالم يره.
- اتظنين انه .. ربما يتظاهر بأنه لم يعرفك؟
- لا, لم يبدُ في عينيه شيء كهذا بل مجرد فراغ , إنه لم يعرفني.ريحانة
- هل تغيرت الي هذا الحد في اربع سنوات , يا راشيل؟
هبطت كتفاها وغامت عيناها خلف تعاسة بالغة " اظنني كذلك"
- والآن , ماذا تريدين ان تفعلي ؟
سألها وقد شعر بإحباط لإدراكه ان هذه العطلة الاسبوعية لن تكون سعيدة مريحة كما تخيلها.
- بشأن ماذا؟
- لنفترض انهما مدعوان الى العشاء مساء الغد , ولابد انها الحفلة التي سمعتهما يذكرانها.
ملأ الذعر وجهها لهذا الاحتمال , فقال بسرعة " انت لست مضطرة للذهاب"
- هل انت واثق ؟... اعني ... لا اريد ان اخذلك لكنني ... لا اظنني استطيع احتمال ذلك, ربما يعرفني إريك بعد اصلح مظهري قليلاً , او قد لا يعرفني , وفي الحالتين سأشعر بالتوتر بشكل فظيع , بالإضافة الى ذلك , سأكون فاشلة للغاية , وقليلة القدرة على الملاحظة.
- لابأس يا راشيل, صدقيني , سأذهب وحدي .
ترك يديها ثم انتصب واقفاً.
رفعت نظرها اليه فأدرك ان عينيها العسليتين جميلتان تماماً. كيف لم يميزها ذلك الاحمق , فقد كان حبيبها ذات يوم؟ فالعيون لا تتغير ابداً, كم من المرات حدق إريك هذا في عيني راشيل عندما كانا معاً؟
يالجهنم, لا زالت عينا ماندي الجمليتان مطبوعتين في ذهنه! اطبق لتنهيدة محملة بشتى انواع المشاعر .
- سأذهب لأنهي تلك القهوة .
- يالك من رجل طيب للغاية!
ثم انفجرت باكية .

كتم جاستين برهة انفاسه في صدره ثم جلس الى جانبها واخذها بين ذراعيه , واضعاً وجهها الباكي على صدره . ثم قال برقة وهم يمر بيده على ظهرها" لا يمكن لرجل محترم الا يكون طيباً معك يا راشيل . لابد ان إريك ذاك من حثالة البشر, ومن الأفضل لك ألا تكوني معه"
فقالت وهي تشهق " اعرف هذا, لكنني مازلت أتألم عندما اراه مع امرأة اخرى"
- اعرف هذا.
تمتم بذلك مخففاً عنها , وراح يفكر ان الله وحده يعلم ما الذي يمكن ان يفعله لو انه رأى ماندي مع ذلك السافل الذي سرقها منه , إنهما لايستحقان ان يقتلهما, قال لها من دون ان يصدق نفسه تماماً " ربما كانت رؤيتك له بهذا الشكل امر جيد, فقد يحفزك هذا لأن تنسيه نهائياً ثم تستمري في حياتك . وعلى كل حال حياتك ليست بالغة السوء الآن , اليس كذلك؟ لديك وظيفة تحبينها ورئيس جيد"
واضاف ساخراً" او هذا ماقلته انت على الأقل"
واكمل يقول " وقريباً ستظفرين بوظيفة افضل بأجر اكبر , ماسيوفر لك مسكناً افضل تماماً تعيشين فيه وحدك , ماذا تريدين اكثر من ذلك ؟"
فتمتمت ووجهها لا زال مدفوناً في صدره " ان اعود جميلة "
امسك جاستين بيديها ليبعدهما عن وجهها , ثم رفع رأسها فتقابلت عيونهما وقال برقة " انت مازلت جميلة يا راشيل , ذلك الجمال الداخلي الحقيقي"
فقالت بأسى " حسناً , المعذرة إن كان مدحك هذا لا يشعرني بأي حماسة . لأن ذلك الجمال الداخلي لا يلقي الاهتمام الذي يستحق , خصوصاً من الجنس الآخر"
- ليس الرجال كلهم سطحيين مثل رجلك إريك.
- هل الأمر كذلك حقاً, هل يمكنني ان اوجه اليك سؤالاً شخصياً؟
- بالتأكيد.منتديات ليلاس
- ألم تكن زوجتك السابقة رائعة الجمال؟
فتح جاستين فمه ثم عاد فأطبقه . كانت ماندي ذات جمال مدمر , من دون شك, وجهها جميل جداً , عيناها زرقاوان واسعتان وشعرها اشقر طويل , وجسدها رائع , وهي امرأة تعرف تماماً كيف تبرز جمالها , من قمة رأسها ذي الشعر الأشقر اللامع حتى اظافر قدميها المصبوغة بلون وردي.منتديات ليلاس
اما راشيل , فهي ابعد ماتكون عن تدمير اي شيء, ومع ذلك لم تكن قبيحة , ولايمكن ان توصف بأنها امرأة عادية , فهي بالاضافة الى عينيها الجميلتين ذات ملامح متناسبة في وجهها البيضاوي وفم مشوق, ولاحظ جاستين بعد ان كلف نفسه عناء النظر اليه بإمعان ان فمها كبير مرتفع عند جانبيه , وان شفتها السفلى ممتلئة للغاية.ريحانة
كل مافي الأمر انها تبدو شاحبة جداً, اشبه بصورة حالت الوانها بشكل سيء , والبذلة السوداء التي ترتديها دوماً , تبعث الملل البالغ في النفس, وكذلك حذاؤها الاسود ذو الكعب المتوسط الإرتفاع . اما بالنسبة الى شعرها... لم يستطع التفكير في شيء جميل يقوله عن شعرها ... ماعدا انه سيبدو اجمل من دون ذلك اللون الأحمر . لكن راشيل قالت بإيجاز وهي تقف " اقفلت القضية , رباه , يتملكني شعور فظيع , لابد انني ابدو فظيعة ايضاً, اظن من الأفضل ان استحم واغير ملابسي , اين هي غرفتي؟"
- وماذا عن القهوة؟
- شكراً, لكنني لا اشعر برغبة فيها حالياً.
فكر انه هو ايضاً لم يعد يرغب بشرب القهوة الآن , كما ان الطعام يبدو فكرة حسنة , لقد تقدم الوقت وهو لم يأكل شيئاً سوى ذلك الطعام الخفيف على الطائرة . من المؤكد ان راشيل لم تتناول الغداء هي ايضاً, ولا عجب في نحولها البالغ هذا. لكنها ليست نحيلة الى ذلك الحد. ادرك ذلك عندما كان يحتضنها.

- الاستحمام وتغيير الملابس فكرة جيدة.
قال هذا موافقاً , وقد صمم ألا يمضي بقية عطلة الاسبوع مرتدياً بذلة يكفي انه مضطر لارتداء سترة اثناء العشاء في الليلة القادمة " غرفتك الى اليمين من الردهة والحمام الى جانبها وقد تركت حقيبتك اسفل السرير . انا سأدخل الحمام ايضاً, لكنني قبل ذلك سأطلب طعاماً لنا من خدمة الغرف , مادام خروجنا للعشاء في الخارج الليلة اصبح مستحيلاً الآن , فأنت لا تريدين ان تتواجهي مع رجلك المخلص ذاك وحبيبته, ثم , إياك ان تقولي مرة اخرى كم انا رجل طيب"
منحته ابتسامة باهتة " لا بأس"
فقال مشيراً اليها بالذهاب " هيا , اذهبي"
وعندما ذهبت سار الى المكتب حيث وجد ملفاً يحتوي على قائمة الطعام , مر بنظره عليها بسرعة ثم صمم على طلب طبق كبير يحتوي على طعام بحري متنوع مع السلطة , وطبق من ثمار الفريز مع القشدة, بالإضافة الى زجاجة من العصير . وصل العشاء بعد نصف ساعة وكان جاسيتن قد استحم ولبس بنطلونا قصيراً كاكي اللون وقميصاً رياضياً احمر داكناً , وراح يسير في الشقة بقدمين حافيتين, شاعراً بالسعادة , فتح الباب للنادل الذي احضر الطعام , ثم وضع الطعام في الثلاجة, وبعد ان خرج النادل مع البخشيش جلس ليفتح زجاجة العصير , ثم اخذ يتمشى في الردهة بانتظار خروج راشيل ليتمكنا من تناول العشاء معاً , وكان قد سمع صوت الدوش يتدفق عندها لفترة طويلة.
- ألم تنتهي بعد يا راشيل؟
سألها وهو يقف بين غرفتيهما من دون ان يعلم في اية غرفة هي. فأجابته من داخل غرفة النوم " ليس تماماً"
- ماذا تعنين بقولك ليس تماماً؟
- لدي مشكلة صغيرة .
- وماهي ؟
- غسلت ملابس الداخلية قبل الاستحمام ولم ادرك انني نسيت إحضار سواها معي ؟
بذل جاستين جهداً كبيراً كيلا يضحك " لا بأس في ذلك , إلبسي ثوب الحمام في الوقت الحاضر , ستنشف حتى الصباح فتخرجين غداً لتشتري مزيداً منها "
- ولكن ...
- ماذا؟ لا تقولي بأنك نسيت إحضار روب ايضاً.
- لا, لا , لديّ روب لكنه ...
- ماذا؟
- لا شيء , اظنني حمقاء إذا اقلق لذلك .ريحانة
- إلبسيه إذن واخرجي الى هنا.
- لا بأس ... سوف .. بعد لحظة , فقط .
- سأنتظرك على الشرفة و لا تتأخري فلا احب الجلوس على الشرفة وحدي.
استلقى جاستين على الاريكة في الشرفة وهو يفكر ان الحياة ليست سيئة , رغم كل شيء, سمع صوت الباب الزجاجي في غرفة راشيل ينفتح فالتفت اليها في الوقت الذي كانت تخرج الى الشرفة , حاول جهده كي لا يبدي ردة فعل او يحملق فيها , لكن ذلك كان صعباً للغاية , فقد كانت ترتدي رداء من حرير الساتان الذي يلتصق بالجسم تماماً, اخضر اللون مثيراً للغاية , ورغم ان كميه يصلان الى مرفقيها , وطوله يصل الى كاحليها , وقد احكمت لفه حول جسمها , إلا انه كان يبرز تماماً تفاصيل جسدها بتقاسميه المدهشة.

كان جسدها بأكمله متناسقاً للغاية . ما اغرب ماكان مختبئاً داخل تلك البذلات السوداء الفظيعة التي تلبسها في المكتب ّ وما اغرب ما يخفيه طراز شعرها الفظيع ذاك ايضاً! اما الآن وقد انسدل على كتفيها بخصلاته المجعدة , فهي تبدو اصغر بسنوات عدة . ويبدو ان سخونة الماء قد اضفت على بشرتها لوناً وردياً وهي في اشد الحاجة اليه , ما اعطى جاستين فكرة عما ستبدو عليه بمساعدة بعض ادوات التجميل, قد لا تكون راشيل ملكة جمال , لكنها بالتأكيد اجمل بكثير مما تبدو عليه في ثيابها الرسمية المتزمتة , بل يمكنها ان تكون كالأسطورة جمالاً اذا ما ارتدت ثوباً مناسباً لجمال جسدها هذا. عندما اتجهت نحوه , انكشف الرداء عند ركبتها , مظهراً قميص نوم طويلاً تحته , حاول ألا يحدق فيها كثيراً و إلا تملكها الاحراج دون شك.منتديات ليلاس
لكن ملابسها بدت مثيرة للغاية وليست من النوع الذي يتوقع ان تستعمله راشيل. ومع ذلك , فإن رؤيته لها في هذه الملابس , منحته فكرة عنها قد تدواي بعض جروح كبريائها وتمنحه هو رضى شخصياً, فقد شعر بالاشمئزاز من تصرفات إريك ذاك , لما فعله بهذه المرأة الحلوة , ألا يكفي نبذه لها حتى يأتي الآن فلا يميزها؟
لاشك ان راشيل كانت عدوة نفسها بالنسبة الى مظهرها , من الواضح ان بإمكانها الظهور بشكل افضل كثيراً مما تبدو عليه كل يوم . إذا قبلت ما سيقترحه عليها , فستحضر معه العشاء مساء الغد, ولا شك ان إريك ذاك سيميزها حتماً, وهكذا لن يكون على راشيل ان تختبئ في استراحة السيدات مرة اخرى لتبكي ذلها وكرامتها المجروحة, بل سترفع رأسها عالياً بصحبة اي شخص وترى خطيبها السابق اي غلطة اقترفها في نبذه لها , وهي غلطة كبرى! تماماً كالغلطة التي اقترفتها ماندي في نبذها لك . وهل تريد ان تنتقم هنا لأجل راشيل ام لأجل نفسك ؟ جاءته هذه الفكرة الغامضة اللاذعة , فتملكه الغضب , ماندي .. دوماً يعود به تفكيره الى ماندي!

نهاية الفصل