"بالتأكيد " اجاب فرناندو بثبات وهو ينهض واقفاً " وقامت بذلك برغبة "
"أرأيت , انك لست سوى مستبد , أمعنت في تهديدها بالقوة لإكراهها على ترك عملها وماكان منها إلا ان خضعت لرغبتك"
" هل تقومين بنفس الشيء في هذه الحالة ؟"
قال بسأم , وهو لا يريد ان ينجرف في مناقشة اخرى .
" والآن سأتركك كي تستريحي من هذا الحقد , واقوم أنا ببعض الاتصالات الهاتفية"
" حستاً, اتصل إذاً بالمساعدة ماريا لويزا من جملة اتصالاتك تلك وحاول ان تعرف متى ستعود لأنني بت ضجرة من .. من .."
"مم؟" تحدى فرناندو بطريقة جافة , وكأنه يحثها على اقتراح أي شيء .
اردفت " من تعبئة الصحون في غسالة الصحون !"
اطلق صوتاً عبر فيه عن مدى سخطه ثم ابتعد عنها .منتديات ليلاس
"فرناندو " نادته حين وصل إلى الفناء. فتوقف والتفت إليها, ليسمعها تقول " أنا آسفة " وبدت نادمة بصدق على انفعالها الشديد.
" لم اقصد مضايقتك بهذا الشكل . انني فقط ضجرة من هذا الكاحل .. ويجب ألا أكون هنا"
عاد إليها وانحنى نحوها قرب المتكأ ثم امسك يدها وربت عليها , وقال " أعلم جيداً انك قلقة على عملك لكنك لن تستطيعي السير في بالما على هذا النحو . والطقس حار جداً كما ليس مفيد لك وستبدين مثيرة للشفقة خاصة بتلك الضمادة التي تلف كاحلك مثل دورة تعليم ابتدائية حول التحنيط"
لم تفلح في الانشراح من لهجته و روحه المرحة التي اراد بها ان يفرحها ويهدئ اعصابها , فسألته بصوت حنون" هل هذا هو السبب الوحيد لعدم نقلي إلى هناك؟"
ابتسم " انه السبب الوحيد , واظن ان هذا واضح تماماً, أليس كذلك؟"
هزت رأسها بإذعان " على اية حال , لم يكن كما قصدته ان يكون , بشأن عدم وجودي هنا"
" إذاً, ما الذي قصدته ؟"
" لقد .. لقد قصدت ان هذا منزل ماريا ايضاً"
" إنه منزلي يا روث"
" لكنها تعيش هنا, معك " شددت روث" ولا ينبغي عليّ ان أكون هنا"
منحها ابتسامة كئيبة " فات بعض الوقت على كل هذا الآن , ألا تظنين ذلك؟ كان ينبغي عليك التفكير بذلك قبل الآن "
" فعلت وقلت لي ان اثق بك وفعلت , ومازلت , لكنك لم تقل أي شيء"
الح فرناندو " لأن الأمر لا يعنيك على الإطلاق"
ابتعدت روث بنظرها بعيداً عنه وتلمست طريقاً لنظاترها الشمسية وثبتتها بقوة فوق وجهها كي لا يرى ذلك التأثر البالغ في عينيها " إذاً ان الأمر لا يعنيني" وتابعت من دون تفكير " حسناً , اعرف الآن اين مكاني , من دون شك , في أي مكان"

قبلها بخفة على وجنتها فارتعشت واشاحت بوجهها عنه, ورفضت ان تنظر اليه.
" عزيزتي روث, ان لم تعرفي الآن مدى شعوري نحوك, فهذا يعني انك لن تعرفي ابداً, لكنه ليس الوقت الملائم لنا الآن لنعرض بيانات طائشة كما فعلنا في سفيل. الأمور تختلف الآن كلياً وما الذي يدور , لا تحاولي استدراجي إلى الموضوع"منتديات ليلاس
سحبت روث بعنف نظارتها من فوق وجهها وحدقت به, وقال بازدراء " اعرف لماذا تفعل هذا , السبب هو انني اردت منك ان تنقلني الى بالما كي اتابع عملي .. انتظر لا تبتعد عني يا فرناندو !" لكنه ابتعد , مشى بعيداً من دون ان ان ينظر الى الوراء او ان يتلفظ بكلمة .
اللعنة ! اللعنة ! اللعنة ! لعنته روث ولعنت استبداده الذي لا يطاق. ادعى انه لم يكن كذلك لكنه كذلك واكثر بكثير! سهلت لنفسها مغادرة المتكأ ثم جلست قرب حافة السباحة وغمرت قدميها في المياه الباردة , وبالضمادة التي تلف كاحلها . كان الارتياح الذي احست به كبيراً وتساءلت لو غمرت عقلها ايضاً في المياه هل سيساعدها ذلك ايضاً؟ كانت تفكر بسخافة لأن عملها هو حجر عثرة بينمهما, ولكن الحجر الفعلي كان ماريا لويزا . هل كان فقط ينتظر عودتها وعندها يكون في إستطاعته اختيار واحدة من الاثنتين؟ آه, لقد انزعجت بشدة من ذلك الكاحل الملتوي. إن فرناندو يحبها هي , وليس ماريا لويزا , وعليها ان تكون اكثر صبراً من المريض, شعرت بفرناندو يعود من الساحة الخارجية, وهو يحدث صوتاً بمفاتيح سيارته , وقال لها " أنا مضطر للخروج , هل تستطيعين العيش من دوني لمدة ساعتين؟"
" لقد عشت سنة بأكملها من دونك" قالتها بحدة وهي تحرك قدمها في المياه , مشى بعيداً من دون الرد على قولها.ريحانة
احست بالارتياح في كاحلها من مياه الحوض الباردة . وبعد بضع دقائق تفحصت مدى قوة قدمها . ما زالت متألمة قليلاً لكنها احسن بكثير . سيكون من الممكن عليها قيادة سيارتها غداً, عائدة الى بالما وشقتها.
تنهدت بقوة . لن يعجب ذلك فرناندو وارادت ان تفرحه, لا ان تغضبه , مع انها فعلت الكثير كي تثير غضبه. إنه رجل طيب. وكان ذلك احد الأسباب الذي يبقيها هنا بمعزل عن حبها الشديد لدرجة الجنون. ماعليها ان تكون هنا بسبب ماريا لويزا لكنها تثق بفرناندو إلى درجة كبيرة, فلتكف إذاً عن هذا القلق المفرط . لم يكن ليطلب بقاءها لو انه فعلاً مرتبط بماريا لويزا . لكن هناك عقدة بينهم جميعاً على السواء. وارادت بيأس شديد ان تعرف ما الذي سيحدث عندما تعود.منتديات ليلاس
دخلت روث مكتبة فرناندو , سوف تتصل بالشقة في بالما لربما يكون ستيف قد عاد , اخذت سماعة الهاتف بغباء وضغطت خط مفتاح اعادة طلب الارقام . وكانت على وشك ان تعيد السماعة إلى مكانها عندما توقف طلب الأرقام لتسمع صوت ستيف يجيب . وبخوف اعادت روث السماعة إلى مكانها . إنه هذا غير معقول! واخذ قلبها يخفق بشدة في صدرها ولم يعد عقلها يفكر بوضوح. ان آخر اتصال هاتفي كان لستيف .. من فرناندو ! ومن دون ان تفكر سحبت بعنف سماعة الهاتف مجدداً وبسرعة ضغطت على ارقام الشقة .

وظل يرن إلى مانهاية . من المستبعد ان يكون ستيف قد خرج مرة ثانية . ارجعت بقوة سماعة الهاتف الى مكانها وبلحظة تأوهت برعب.
" غبية!" صاحت في نفسها . ان اعادت الآن الضغط على مفتاح إعادة طلب الأرقام سوف تحصل فقط على رنين متواصل لهاتف شقتها , وضاعت منها المكالمة الأولى وليس لديها أي دليل عن مكان موقعها . غبية , كان عليها ان تكلم ستيف . تسأله عن مكان وجوده وكيف هو وماريا لويزا يمضيان اوقاتهما.منتديات ليلاس
بعد ثلاث ساعات من الانتظار , وهي تشعر بحرارة الجو الساخن ومحبطة العزم . امسكت بفرناندو حين وصل إلى البهو الأمامي من المنزل.
صاحت به " لقد اتصلت بستيف قبل خروجك . لِمَ لم تخبرني بأنك تكلمت معه؟ متى سيعودان ؟ ما الذي يحدث؟"
سأل فرناندو " هل اتصل هو ؟" وقطب بتجعيدة حول حاجبيه وهو يدور حول المرسيدس الى صندوقها ثم فتحه .
" لا" قالتها روث وهي تتقدم منه ببطء . وشرحت بسرعة ماذا تم في الاتصال الهاتفي.
اتسعت عيناه وهو يدفع نحوها العلبة المبردة . التقطتها روث ثم انفجرت " اعرف بماذا تفكر . تظن قمت بذلك من تعمد, وانني أعد خطواتك"
قال بسخرية وهو يغير الموضوع " يبدو ان كاحلك قد شفي تماماً"
" إنس امر كاحلي . انت فعلاً تعتقد بأنني قمت بذلك عن قصد . حسناً , انا لم افعل يا فرناندو, يجب ان تصدقني , وقد حصل ذلك من غباوتي وقلة تفكري"
حمل الأكياس التي أتى بها من مخزن البقال ووضعها على الأرض قبل ان يغلق صندوق السيارة " اتساءل كم من الزوجات المشككات قد التقطن ازواجهن السذج بهذه الحيلة ؟" حمل الأكياس ودخل الى المنزل.
" أنا لست زوجتك اولاً, وإن كنت فلن أكون ظنونة على اية حال . حسناً .. سأكون فقط ان اعطيتني سبباً وجيهاً لذلك.. مثل .. حجب المعلومات عني !" انفعلت روث , وهي تعرج وراءه متعثرة بالعلبة المبردة.
امرها " اتركيها حيث يجب ان تكون , سأعود لأجلها . خففي من ثقلك على هذا الكاحل واستلقي بارتياح"
وضعت روث العلبة في وسط غرفة الطعام ولحقت به , ونسيت كاحلها الضعيف في عاصفة غضبها " لم اتعمد القيام بذلك , وإن كنت كذلك؟ كنت تتكلم مع ستيف واريد معرفة .."
" يا للإستنتاج العظيم " اشتعل غضباً وهو يمنحها اهتمامه الكامل " لكن هل خطر على بالك انك بعيدة كلياً عن الهدف؟"
" بعيدة عن الهدف!" قالت روث بسرعة .
" اعرف صوت من سمعت في الجانب الآخر من الخط "
" نعم, صوت ستيف , علامة ممتازة للفهم السريع. لا شيء يجعلك تفترضين بأنه هو الذي أتكلم معه عندما اجريت تلك المكالمة "

اكفهر وجه روث" ماريا لويزا؟" قالتها بغباء وبصوت خفيض أجش . وكانت في غاية الغباء , طبعاً , كان يتكلم مع ماريا لويزا , وليس مع ستيف.
" نعم , ماريا لويزا "
" وبما انها كانت وستيف معاً فمن غير المعقول ألا يرفع سماعة الهاتف وهو يرن "
" نعم .. نعم , اعتقد انك على حق " قالت ذلك وانفاسها تتلاحق , وهي تشعر بالأسف على نفسها . لقد جعلت الأمر اسوأ وعرفت الآن ان فرناندو كان على اتصال بماريا لويزا وربما كان على حق منذ بداية . وربما ايضاً ذلك هو سبب عدم قلقه التام من عدم عودتها بعد. وعرف مع ذلك... انها في امان وفي حالة جيدة.ريحانة
" لا زلت اعتقد انه كان عليك ان تخبرني!"
عادت تنفعل فجأة " على اية حال, إن ستيف شريكي و .. آه .." واشتد الضغط على كاحلها وتمسكت بالثلاجة كي تحافظ على توازنها , فما كان من فرناندو إلا ان امسك بها قبل ان تسقط على ارض الغرفة , وحملها بين ذراعيه وهو يئن من مدى اهتمامه بها, او هل كان ذلك من خيبة أمله لتصرفها الطائش؟ حاولت الإفلات منه, وصرخت " انزلني حالاً!"
" بالطبع لا!"
" إلى اين انت ماضٍ بي؟ ماذا تفعل؟" وصرخت بألم وذعر.
" سأضعك في السرير قبل ان افقد اعصابي وارميك في حوض السباحة الذي تركتك إلى جانبه. لقد اكتفيت نوبات غضبك منذ ان انزلقت البارحة وبدأت اضجر من كل ذلك. إنك امرأة ولست طفلة , مع انه من الصعب تصديق ذلك في بعض الاحيان"منتديات ليلاس
تمسكت به وهو يحملها صاعداً درجات السلم والى داخل غرفتها حيث القى بها فوق السرير بخشونة وتركتها الصدمة والذعر عاجزة عن الكلام.ريحانة
" اهدأي يا روث" امرها بلهجة حادة وكان على وشك الخروج من الغرفة عندما فكت عقدة لسانها لتقول بعنف وثورة جامحة من دافع غريزتها الأساسي.
" لماذا الجناح الغربي لهذا المنزل مقفل؟"
التفت فرناندو ببطء واحست روث في هذه اللحظات الحرجة بأنها قد تمادت لدرجة انها استطاعت ان ترى مفاصل تلك اليد من ذلك البعد.
" تتجسسين على مكالماتي الهاتفية , وايضاً على منزلي"
فكرت روث بثبات " لم أكن اتجسس . كانت المكالمة عن طريق الصدفة. لم اقصد ذلك ويجب ان تفهم جيداً انني لا اسمح لنفسي بأن اصبح في هذا المستوى "
كانت ملامحه خالية من اي تعبير , ليس غاضباً, وليس بارداً , لا شيء من هذا القبيل ابداً " حسناً كان ذلك عن طريق الصدفة , لكن كيف ايقظت هذه الصدفة فيك فضولاً لدرجة انك اردت معرفة المزيد ؟"
" لا, لم يكن ذلك! كنت ضجرة اثناء غيابك . فليس من عادتي التسكع من دون ان اقوم بعمل ما . والدافع من فضولي كان فقط من اجل رؤية بقية ارجاء المنزل لا اكثر . احببت اثاثه وكنت متأثرة في اسلوب بنائه و .. ووجدت غرفاً مقفلة . ما الذي تريد اخفاءه يا فرناندو ؟"

لم ينف شيئاً , هذا ماجعل روث تشعر بأن الاتهامات الموجهة اليها هي بمعدل عشر مرات اسوأ . لقد كان تصرفها مروعاً للغاية , وربما هناك سبب وجيه لاقفال تلك الغرف, لو يقول لها فقط ماهو؟
استطاعت بصعوبة ان تقف على قدميها وعبرت الغرفة نحوه بتعرج واضح. لم تلمسه بل وقفت قريبة منه كي تستطيع قراءة تعابير وجهه ان فكر في ان يكذب عليها. لكنه لم يكن كاذباً , وهي تعرف ذلك جيداً, ولكنه كان يخفي عنها الكثير وتريد معرفة هذا الكثير.
ناشدته " ارجوك اخبرني ما الذي يجري يا فرناندو "
كانت عيناها تشعان وتتوسلان فلم يكن في استطاعته رفض طلبها .. بالتأكيد ؟" ليس من العدل ان تخفي عني شيئاً. انك على اتصال بماريا لويزا وهي تقيم مع ستيف وهو شريكي , وليس شريكك . يجب ان تعرف مايخطط له ماريا لويزا ومتى يعودان ان كانا فعلاً راغبين في العودة . لقد مررنا في اورع الأوقات في تلك الايام الماضية "
" نعم , كان ذلك حلواً , يا عزيزتي " وافق بهدوء, ولاحظت في ظل الضوء الخافت ان حدة تعابير وجهه قد لانت " واريد ان تستمر على هذا النحو إلى ان يصبح في استطاعتي تقديم الكثير من الذي تودين معرفته"
اقترب منها وترامت بين ذراعيه. وشعرت نوعاما بالراحة عندما حست بنبضات قلبه فوق صدرها . لقد كان يخفق بشدة وكأنه كان تحت تأثير توتر عنيف. فقد كانت عضلات جسده تنبض بقوة من تحت قميصه وحولت وجهها نحوه.ريحانة
" ذلك بسبب حبي الشديد لك يا فرناندو, ومن شدة ارتيابي , فهناك الكثير بشأن علاقتك مع ماريا لويزا والذي لا تريد التكلم بخصوصه "
اجاب بلطف " لأنني لا استطيع يا روث. إنه امر لا يخصني كي اشاركك فيه"
" تعني .. تعني انها تأتي في المرتبة الأولى , قبل مشاعري؟"
انتظرت بيأس جوابه وبدا الأمر وكأنه يصارع بعنف اضطراباً داخلياً في مايريد قوله لها.
كان وجهه مشدوداً للغاية وهو يحدق في عينيها بعمق. قال اخيراً " إنها في حاجة الي اكثر من حاجتك إلي في الوقت الحاضر"
خفق قلبها بشرود لذلك توصلت إلى ان تهز برأسها غير مصدقة " إنها مع ستيف , يا فرناندو , وليست معك"
" لكنها كانت معي منذ سفيل وليس من السهولة ان تمسحي وان تنسي سنة ماضية بأكملها " واخذ يداعب شعرها براحة يده " تعلمين جيداً شعوري نحوك"
قاطعت بهمس وبتردد " هذا كل شيء , لا اعرف ماتشعر به. ليس كاملاً على الأقل , ما.. مازلت انتظر منك .." لم تستطع ان تكمل ما ارادت قوله فقد يكون هذا بمثابة تحفز وكأنها تفسح له مجالاً كي يسألها ان تبقى معه كما فعل مرة من قبل. وفكرت بمرارة بأنه هذه المرة يبدي حذراً حول مشاعره تجاهها , على الرغم من لطفه ومشاعره في بعض الاحيان .