المرفق كمية من المال لم تكن تحلم يوماً أنها ستراها . اشترت بالمال ماكينة خياطة كانت تحلم بها ، كرسي ، وطاولة ، المزيد من المناشف ، وعظمة كبيرة مليئة باللحم لبيتسي . . ووضعت الباقي في حسابها المصرفي . تأخرت تلك الليلة في النوم ، تخطط ، فإن ما تفكر به يحتاج إلي العزم والجرأة. . لكنه سيكون أكثر إرضاءً من عملها الحالي،وسيبقيها مشغولة.
منتديات ليلاس
اشترت في اليوم التالي قماشاً وشرائط حريريةً، ودانتيل مخرم، وضرورات أخرى للخياطة. . قررت بعد مشاورتها مع أنجح مصممة ديكور في محلات دوغلاس ، دونا راين ، أن تستجمع شجاعتها لتدق باب مكتبها . . وقالت لها السيدة راين:
- أتمني لك الحظ. . لديك مجال مفتوح للتقدم المبدع بصنع مفارش للطاولات والوسائد. . لكنكط لن تتمكني من كسب عيشك منها في البداية . . أما إذا لفت عملك الأنظار فستصبح السماء حدودك، المهم أن تتابعي إنتاج كل جديد ومثير.
أنتجت ناتالي خلال أسبوع أول نماذجها ، مفارش طاولة ومناديلها ، وعدة أغطية لوسائد على شكل فاكهة وخضار. وتفحصتها السيدة راين بعناية:
- أجل. . إنها جذابة جداً . . ومصنوعة بشكل لائق أيضاً .
استدعت الشاري ، الذي تفحص النماذج بعينين دقيقتين ، ثم قال:
- أجل. . تعجبني .
ثم استدار إلي ناتالي ليتابع كلامه:
- ما هي الكمية التي تستطيعين إنتاجها ؟

ردت بلهفة: قدر ما تريد.
ضحكت السيدة راين ، وابتسم كذلك المشتري:
- حسن جداً ، انبحث في العمل.
خرجت ناتالي بعد نصف ساعة إلي الشارع تشعر وكأنها تسير في الهواء . . صحيح أن المشتري لم يكن متفائلاً جداً . . لكن ما رآه قد أعجبه.
ظهرت السيدة راين قبل أن تغادر ناتالي عملها مساءً وقالت مبتسمة :
- آه . . هذه أنت . لقد بعنا نموذجين من صنعك ، وتريد إحدى النساء مجموعة كاملة من المطرزة بالفريز أيمكنك صنعها ؟
ضحكت ناتالي : بكل تأكيد .
منتديات ليلاس
استمر حماسها إلي ما بعد العشاء السريع . . ما أن أنهت المجموعة حتى كان الوقت متأخراً ، وعينيها تحرقانها ، لكن المفرش والمناديل المطرزة بالفريز كانت منتهية ، وكذلك مجموعة أخري مطرزة بزهور " الكاوهاي" كانت تنوي عرضها على مركز محلي للتسوق مخصص للمفارش وأشياء كهذه. بعد ذلك مرت بها أسابيع محمومة ، بشكل لا يصدق. . وأصابت مفارشها النجاح بين ليلة وضحاها ، حتى أنها اض2طرت لقضاء كل دقيقة توفرها في الخياطة ، لتلبي كل الطلبات . . وتمكنت من إبعاد صورة تشاد بنجاح عن أحلامها . . ولو سألها أحد ، لقالت إيمان إنها نسيته .
قالت السيدة راين في أحد أيام الشتاء:
- ما رأيك أن تقومي بهذا لوقت كاملٍ ؟

- لقد فكرت بهذا ، لكنني لا أعرف ما إذا كنت سأفعل أم لا. . أنها خطوة كبيرة.
- أظنك قادرة عليها . . لديك الخيال والدافع الإبداعي . . ما تصنعينه ممتاز ويتهافت الناس الآن على مصنوعاتك . لذا ، لو كنتُ مكانك فكرت جدياً بالتخلي عن وظيفتي ، وأن تختاري محاسباً ، لأنك ستكونين مشغولة جداً ولن تتمكني من مسك دفاتر الحسابات بنفسك.
منتديات ليلاس
لم تخيط ناتالي تلك الليلة . . بل جلست على كرسيها تفكر جدياً وطويلاً ، بترك الأمان الذي تمثله لها وظيفتها . كانت خائفة في أعماقها ، ويمتزج خوفها مع الإثارة والترقب ، حتى أنها قالت لبيتسي : لا شك أنني مغامرة! قدّمت استقالتها في اليوم التالي وأمضت الخمسة عشر يوماً التالية مدة الإنذار بارتياب عما إذا كانت قد فعلت الصواب أم لا !! وتأثرت كثيراً في آخر يوم عمل لها ، حين أقامت لها الخياطات في المحل حفلة شاي وداعية. وتمنت لها السيدة راين الحظ السعيد مضيفة:
- إذا أحسست بتعب الكفاح، فلا تترددي في المجيء لرؤيتي.
ابتسمت ناتالي متأثرة : شكراً لك .
كان البقاء في المنزل تجربة غريبة عليها . . وصممت ناتالي أن تكون مرضية، لذا كانت تجلس في كل يوم عمل إلي آلة الخياطة في الثامنة والنصف ولا تتوقف عنها قبل رابعة والنصف. مرت الأيام بسرعة وبوحدة قابضة للنفس. . ووجدة نفسها تشتاق إلي عائلتها أكثر مما كانت يوم غادرت المنزل. وكذلك دانيال ، صحيح أنها عرفته لوقت

قصير ، إلا أن حزنها عليه كان حقيقياً ، وعميقاً. نظرت ناتالي متنهدة في الغرفة واشترت بحرص منذ وصولها الشيك أثاثاً مستعملاً، صوفا قديمة ، غطتها بغطاء جميل التصميم مطبع بألوانها المفضلة الزهري والأخضر والرمادي ، لتمتزج مع سجادة خضراء قاتمة مع خزانة أدراج خشبية منخفضة وبدأت أمها رداً على طلبها بإرسال الكتب لها . . وكانت قليلة جداً على رفوف الكتب المثبتة في الجداران. . لكنها اكتشفت محلاً لبيع الكتب المستعملة وانشغلت في أغناء مجموعتها حتى لم تعد الرفوف مهجورة. واتجهت نحو الجدار المقابل وصنعت للنوافذ لوحات وجداريه ، فيها رسومات للزنبق المائي ، كانت رومانسية تماماً ، وكان الأثاث الوحيد في الطابق الأعلى مجرد خزانة أدراج مستعملة ، وسرير وحيد واهتمت بسريرها اليتيم فوضعت عليه غطاءً مخملياً بلون زهري. لم يعد المنزل فارغاً يتردد فيه الصدى رغم فقدان الستائر فيه ، ولم تملك سوى كوب قهوة واحد ، ومجموعة " صيني" لشخص واحد . . كانت من أرخص الأنواع التي أعجبتها . . كان في خزانة المطبخ، كمية صغيرة من الطعام ، تتبضع بحذر منه ، كانت تعمل أحياناً ليلاً ودماغها يدور بمخاوف مشوشة . . تري نفسها فيها مفلسة ، ومضطرة أن تلتجئ إلي زوج أمها طلباً للعون . . وسيساعدها بالطبع . . لكنها ستشعر مسبقاً بعدم موافقته . وما تبقي من مال الشيك الذي أرسله تشاد احتفظت به في المصرف. . وهذا ما أعطاها بعض الطمأنينة . لكنها كانت مصممة أن لا تستخدم المزيد من إرث أبيها . . إنه احتياطها ، وسندها ، يجب أن لا يُمس. . وصلتها بعد بضعة أيام رسالة من مكتب تشاد ، كتبها لها شخص لا تعرفه . .

وشرح لها فيها أن مغلفاً مرفقاً بالرسالة ، وُجِدَ بين أوراق دانيال، وقد أُرسِلَ إليها تبعاً للتعليمات على المغلف . ولم يكن هناك دلائل على العبث به ، لذا لن يكون المحتوى معروفاً سوى لها .كانت رسالة يعترف بها أنها ابنته. . وقال أنه يرغب في إعطائها نسبة من أملاكه، هي أصلاً من حقها ، لكن لو فعل هذا ، فسيطعن ولداه بصحة الوصية. . وسترفض هي لو حدث هذا ، فضح علاقة أمها من أجل سمعتها ، وقد يكسب ولداه المعتبران شرعيان. كان يعرف بلا شك أن وقته قصير ، وشكرها على السعادة التي أعطته إياها في أوقاتهما معاً ، وأنهي الرسالة بطلبٍ أن تثق بتشاد : " أعرف أنك لا تحبينه .
منتديات ليلاس. وهو بالتأكيد لا يحبك . . لكنه أهلٌ للثقة الكاملة وسيقوم بجهده كوصيّ عليك . . اعتمدي عليه . . لكن لا تقولي له من أنت قبل أن تؤمني بأن الوقت قد حان وستعرفين متي يكون هذا " .
أنه طلب غريب . . تساءلت ناتالي خلال الأيام التالية عما يعنيه دانيال . . واستعادت ذكرى الكلمات مرة أخرى. . غاضبة من نفسها لأنها لم تستطع إبعاد صورة تشاد من ذهنها . . ليس من الإنصاف أن يكون لرجل مثل هذا التأثير عليها حتى أنها تسعى جهدها لإبقائه بعيداً عن أفكارها . كانت تجلس حالمة ، حين رن جرس الباب بصوت سريع وحادٍ. أجفلت ناتالي في مقعدها خائفة ، وكأنما مخيلتها قد أحضرته لها من حيث لا تدري. . وكان عليها أن تحوّل تعابير وجهها ألي صفحة جامدة . . فقد تحرك فيها شعور فرح أحمق دفع بنبضات قلبها للتسارع معيداً إلي الحياة شطايا الأنوار الذهبية في عينيها . سألها بصوتٍ قاطع بعد نظرةٍ مقيّمةٍ :