سمعت قمر الليل صوت قدميه عند الباب.. فتركت قهوتها مسرعة إلى السلم،وكادت تتعثر بأطراف روبها، تدحرجت حتى أسفل السلم، وفقدت الرباط حول روبها.
قال: هذا فن حقيقي.
صاحت:
عما تتكلم بحق الشيطان؟
وقفت ببطء تتلمس مؤخرتها المتألمة، فأشار إلى واجهتها:هذا.
نظرت إلى نفسها.. كان الروب مفتوحاً، وتمتمت تمسك أطراف الروب:
- اللعنة، أنت..
- أنا ، لا دخل لي بماحصل!
- لم يكن يحدث لي مثل هذا قبل أن ألتقي بك.
وضع قدمه على السلم، فتراجعت، تقدم خطوتين بسرعة ، فاستدارت هاربة، صاح بها:
- عشرون دقيقة فقط.. هذا كل الوقت الذي أمامنا.
دخلت غرفتها متعثرة.. تتمتم بضع كلمات سمعت جدها يوماً يتمتها، عكست المرآة خلف الباب صورتها، وأخذت تدور في الغرفة حتى هدأ غضبها، إنه السبب في كل ما يحصل لي، لولا أنه أنتقل ليسكن هنا، لكانت الأمور لا زالت.. اللعنة.. لقد فقدت خمس دقائق.. لكنها أسرعت، حتى أنهت عملها قبل دقيقتين من الوقت المحدد، استخدمتها لتمزيق ثوب نومها قطعا صغيرة، ورمته في سلة المهملات.. فشعرت بتحسن كبير.
كان توري و جاين ينتظرانها حين نزلت.. وبدت الصغيرة صورة ساحرة ، ماعدا شعرها الذي لم يكن مرتبا.. وقالت:
- أبي سرح لي شعري.. أليس هذا لطفا منه؟
- لطف كبير.. لكننا سنعطيه بضع لمسات وهو يقودنا..ألن يكون من اللطف أيضا لو شرح لي أحدكما ما الذي يجري؟
تظاهر بالارتجاف، وكأن موجة برد مفاجئة هبت عليه، كم يبدو رائعاً..بذلة رمادية من ثلاث قطع، ربطة عنق رائعة.. الشعر مسرح براق والحذاء لماع ، لديه ذوق رفيع..جعلتها الفكرة ترتجف، فأدارت ظهرها إليه، محاولة إخفاء أي دليل يكشفها.
كانت ترتدي بذلة كذلك.. تنورة كحلية مكسرة، سترة صغيرة ذهبية، تحتها بلوزة متحفظة مزررة حتى العنق..إنها بذلة لمقابلة محام..كما قالت لنفسها وهي ترتديها، لكنها الآن لم تعد واثقة، إنها متحفظة جداً!مع ذلك فهي تلتصق بشكلها في كل الأماكن المناسبة..
قاطع أفكارها: فلنذهب.
- إلى أين؟
- إلى " ساندويش" أقدم بلدة في الكاب منذو عام 1637..
مررت أصابعها في شعر جاين:
- لا أحتاج إلى دليل.. ربما الوقت لا يكفي لإصلاح الضرر في شعر جاين.
رد بنفس النعومة:
- يالك من ذكية.
ابتسمت له و لحقت به إلى المرسيدس..أرجعت كتفيها إلى الوراء ، لتعدل سترتها، ووجدت صعوبة في المحافظة على هدوئها، وما إن تحركت السيارة حتى عادت إلى قلقها، وشغلت يديها بترتيب شعر جاين.
كانت الرحلة قصيرة من " نافيكايشن لاين" حتى قرية "ساندويش" القديمة..عندما وصلا إلى وسط القرية، كان هناك كنيسة بيضاء، وفي آخر الشارع على الطرف الآخر بدا الفندق.
كان المدخل الرئيسي للفندق شرفة مربعة ، على الطراز الأوروبي، مدهونة بالأحمر.. قاد توري السيارة حتى المدخل الرئيسي، وساعدهما على الخروج..
قالت سيلي بينما كان يمسك بمرفقها مسرعاً:
- لم تقل لي بعد من سنقابل.






** love ~ story **

صاح بها:
- لاتجرجري قدميك..سترين بنفسك.
سارا عبر المبنى، ثم إلى الخارج حتى وصلا إلى مستنبت للشتول و النباتات..حيث كان يوجد مجموعة طاولات، يجلس حولها خمسة أشخاص.. أجفلت سيلي، وشعرت فجأة بالخجل، لكن جاين حلت لها مشكلتها، عندما أمسكت بيدها، وجرتها متجهة نحو امرأة، شعرها أبيض سمينة قليلا.. كانت تجلس في كرسيها، ويحيط بها أربعة رجال مسنين.
قالت الطفلة بإثارة:
- جدتي، هذه سيلي.. أليست جميلة؟
قالت السيدة:
- إذن، هذه سيلي.. سمعنا الكثير عنك عزيزتي.
دفعت كرسيها من الطاولة ووقفت، بالكاد يصل طولها إلى خمسة أقدام، أحست سيلي بالتوتر لكن ما إن عانقتها الجدة، حتى شعرت بالدفء المريح.. دون أن تعرف السبب، قبلت سيلي الخدين الناعمين.. بينما كانت تفكر: هذا ما تحسين به لو كان لك أم" ، ثم وقفت جامدة غير قادرة على الكلام.
قالت العجوز:
- هاكم الآن، أظنني سأبكي.. فليأتي أحدكم بكرسي لها لتجلس بقربي.
وقف الرجال الأربعة للتنفيذ، لكن توري سبقهم وهمس في أذنها وهو يجلسها :
- أرأيت.. أنت الرابحة.
ردت:
- ربما.. لكن ماذا ربحت.. واسم اللعبة؟
همس:
- انتظري كي تعرفي.
جلس توري على الطرف البعيد من الطاولة، و تنحت جاين بالقرب من جدتها تتحدث كا لعاصفة، مد الرجل الطويل ذو الشعر الأبيض يده إلى سيلي:
- أنا غاري ناي.. أنا والد كل هؤلاء الأربعة، ولاورا زوجتي..أنت فعلاً فتاة رائعة.. كبيرة..ألست هكذا؟ كل أولادي تزوجوا نساءاً صغيرات الجسم، كما فعلت أنا.. إنهن لطيفات، تفهمين هذا.
أكمل حديثه العادي.. لكن كان تفكير liilas.com سيلي مشغولاً بجملة واحدة من حديثه:" كلهم تزوجوا نساءاً صغيرات الجسم!".. ماذا يعني هذا؟ ماذا يعرف الجميع عني؟ ماذا قال لهم توري عني.. قاطع توري أفكارها قائلاً:
- تنحرف سيلي دائماً مع تيار أفكارها.. تسأل أمي ما إذا كنت تريدين فطوراً ثانياً.. وقلت لها إنك لازلت فتاة تنمو، وبإمكانك تناول فطور آخر.. فما رأيك؟
احمر وجهها ببلاهة: أجل..طبعاً.
التفت توري إلى الساقي:
- سنتناول اللحم و البيض و القهوة..أما الصغيرة فقد تناولت ما يكفي من طعام ..لكنني واثق أنها تستطيع تحمل طبق من " الايس كريم".
- أوه..أجل أبي..
وأنا كذلك أبي.. قالت سيلي لنفسها، لكنني فتاة كبيرة، وأستطيع أن أطلب بنفسي.. مالت السيدة ناي إلى الأمام قليلاً و نظرت إليها، ثم ابتسمت تقول:
- انظري هناك هذا ابني جون.. وإلى جانبه كاري.. وذاك صهري دايف.. أما الذي جئت به معك فهو طفلي توري!.
ضحك توري:
- إذن، لقد بند لك، لم أقل بعد أن أمي تقرأ الأفكار..هل فعلت؟
نظرت سيلي إلى الأم متوسلة، لكن المرأة المسنة كانت تبتسم و تهز رأسها..هذا ما يجب أن يعلمك شيئاً سيلستي بانكوس.. لديك من يقرأ أفكارك.. ضحك الرجل إلى يمينها:
- إنها تحمر خجلاً، هذا أمر لم يعد مألوفاً!





** love ~ story **

انظري إليه، مظهره فخم، طويل القامة، شعره أبيض متجعد، ولديه نظرة مميزة و مهذبة.. مع كل هذا.. وسيم كابنه كاري وابنه جون.. حتى مثل صهره دايف.. فما الذي حدث لتوري؟ نظرت عبر الطاولة إلى توري، تحاول جمع ما يكفي من غضب لتهاجمه.. كان وجهه خال من التعابير لكنها كانت تعرف أنه يسخر منها.
فجأة عاد الساقي، وأغوتها رائحة الطعام.. مدت يدها إلى شوكة، وتناولت لقمة.. فلامست السيدة ذراعها:
- يجب أن تخبريني شيئاً عن عائلتك.
ابتلعت سيلي لقمتها بصعوبة، وحاولت البحث عن رد جيد.. لكنها لم تجده.. كل من كان على المائدة كان ينظر إليها منتظراً جوابها، تمتمت:
- في الواقع.. ليس لي عائلة.. هناك..عمي ليونيل، إنه ليس عمي بالطبع.. لكنني أناديه هكذا، وهو كل ماعندي.
- ياللطفلة المسكينة، الأم، الأب!
تنهدت:
- كلاهما ميت، لم أعرف أبداً أياً منهما.. رباني جدي إلى أن أصبحت في الرابعة عشر، ثم جاء عمي ليونيل.
- لطف منه أن يأتي ليهتم بفتاة مراهقة!
- أتظنين هذا.. حقاً؟
- لابد أنه أحبك، ليقدم على هذه التضحية.
- لست أدري، ولو أحبني، فهو لم يقل لي هذا.. هناك مال كثير.. أترين..
مجرد الكلام عن الموضوع جعل سيلي ترتجف.. وكانت السيدة ناي تدرس وجهها، ولاحظت الارتباك.. وأكملت سيلي بتنهيدة:
- لا أظن العم ليونيل أحب شيئاً ماعدا المال..لكن، ربما أنا مخطئة.. كنت مجرد طفلة.
- ياللفتاة المسكينة! هل يزعجك أن يتدخل توري في شؤونك؟
- لا.. في الواقع.. لقد كان لطيفاً جداً معي، و لأقدر له كل حاول أن يفعله.. لكنه رجل من الصعب فهمه.
- عمك ليونيل؟
- لا.. توري.. حتى أنه لا يشبه أخواه، أليس كذلك؟
- آه، بطتي البشعة، إنه توري.. لكن...لكن، قبل الآن، كان أكثر وسامة من الجميع..آخر أولادي، تعرفين ، وأذكى منهم جميعاً، حتى والده يضطر للوقوف جانباً حين يتحرك للعمل، لكن الوسامة؟ لم يعد وسيماً ..مع ذلك، لقد سبق و قلت له إنه في يوم ما ستقبل به فتاة جميلة كما هو عليه، تناولي فطورك طفلتي.
استغلت سيلي الفرصة، فهي لم تتوقع أن تفلت من الورطة بسهولة، كان الرجال يتابعون حديثاً منفصلاً.. تفرست في وجه توري لتدرس تعابيره، بينما كان يبتسم لها.
مالت الأم سيلي قائلة بصوت منخفض:
- انظري.. حين يبتسم يتغير، أليس كذلك؟ ويبدو أنه يبتسم لك كثيراً!.
- إنه يظنني بلهاء، أنا و جاين متفقتان تماماً، لكن توري..إنه إما يصبح في وجهي، أو يخيفني، أو..
ضحكت الأم، وأضاء المرح وجهها: أو ماذا؟
تنهدت سيلي: لا شيء.
- كلي فطورك طفلتي.
قمر الليل شوكتها و حاولت أن تأكل.. لكن جاين علقت بصوت مرتفع سمعه الجميع:
- أليست سيلي جميلة و لطيفة؟.. هذا هو نوع الأم الذي أحب أن يكون لي!
قالت لها جدتها:
- هس.. حبيبتي..أنت تحرجين الناس حين تقولين أشياء كهذه.
ردت الطفلة وفي عينيها تحد:
- علمتني أن أقول الحقيقة دائماً..أنت قلت لي هذا!
- بإمكانك أن تكوني صادقة، وهادئة، في نفس الوقت.. وسيلي فعلاً امرأة جميلة.
تسمرت سيلي في مكانها و لم تستطع متابعة الأكل.. لكن والد توري قال لها:
- أيتها الشابة، أعطني دولاراً.





** love ~ story **

استدارت سيلي مشدوهة، ونظرت إليه بعينين واسعتين:
- أعطيك..ماذا؟
- دولار..أيتها الشابة..أليس معك دولار؟
تدخل توري بلهجة متجهمة:
- لأجل الله.. معها أربعون مليوناً.
أحست سيلي بالألم.. ولم ترغب بأن تتركه يقول ما يريد بسلام
هذه المرة، مدت يدها قرب كرسيها تلتقط حقيبتها.. كانت لا زالت جائعة و طبقها ممتلئ بالطعام، أما طبق توري فكان فارغاً، وهذا مازاد غضبها..أزاحت طبقها إلى جانب ووضعت حقيبة يدها على الطاولة لتفتحها.. ليلاس ووقع كل شيء منها: المشط، أصبعان فارغان من أحمر الشفاه، علبة بودرة، حزمة محارم ورقية، أربعة أقلام، كلها مكسورة، ساعة يدها، وحفنة معدنية.. دفعت الجميع جانباً وركزت على النقود تعدها بصوت مرتفع.. ثم صاحت نحو توري:
- هاك..هذا كل ثروتي..كل ما أملك، دولارا و خمسة و ثمانون سنتاً.
أجفل توري، وكأنه يتوقع أن ترمي النقود في وجهه.. بينما مد والده يده لجميع الأربعة أرباع دولار، قائلاً:
- منذ هذه اللحظة، سيدتي الشابة، أنا محاميك..الدولار هو مقدم أتعابي، دفعته لي بإرادتك، أليس هذا صحيحاً؟
شهقت:
- أنت محام أيضاً؟ لكن الدولار ليس مبلغاً مناسباً لأتعاب محامي!
- أجل..أنا محامي.. ولا يعتبر أبداً حجم أتعابي مقياس قدرتي..كلنا محامون، ماعدا دايف.. إنه تحرٍ خاص، توري غير محسوب في الصفقة.. لن يتمكن من أن يكون موضوعياً..أتريدين استخدامي؟
- بكل تأكيد أحتاج إلى محامي.. لكنني لم أتوقع أن يتم هذا على مائدة طعام!
ضحك:
- ضعي بقية ثروتك في حقيبتك، يجب أن نبدأ فوراً.
بدا كل شيء مريحاً، غير متوقع، حتى أنها احتاجت إلى نصيحة: توري؟
السؤال وكل ما يتضمنه كان في صوتها، و أجاب:
- نعم سيلي.. إنه أفضل محام في الولاية..إنه " قرش" أتعابه مرتفعة جداً.. لكنه الأفضل..
- وتعتقد أنني يجب..
- أجل أعتقد هذا.
وكان هذا كل ما تحتاج إليه، وغضبت لآعترافها بهذا.. حتى لنفسها، في شهر واحد، ودون أن تدرك ، أصبحت تحت ظل توري ناي.. على الرغم من أنه كان لا يطاق في بعض الأوقات إلا أنها أصبحت تعتمد عليه.. وهذا أمر كانت قد أقسمت أن لا يحدث..
همست لأبيه:
- أجل.. أريدك أن تكون وكيلي.
قال السيد ناي:
- وهذا ينهي الأمر.. والآن، وقعي هذا التوكيل، هنا أرجوك.
ووقعت حيث أشار، مستخدمة قلم الحبر المذهب الذي قدمه لها، نظر إلى التوقيع وهز رأسه، مبتسماً لها، ثم قال:
- والآن إلى العمل..كاري..جون.. دايف؟ ستذهب إلى هيلتون هذه الليلة أيتها الأم، وسنعود غداً.
كان يتكلم من فوق رأس سيلي إلى زوجته، التي ابتسمت و كأنها تفهم كل شيء، وعادت إلى حديثها مع حفيدتها، دار توري حول الطاولة و انحنى يكلم سيلي بصوت منخفض:
- إنهم ذاهبون إلى بوسطن.. ولدي أعمال عالقة في " فالنوت"، سأعود عند الظهيرة، أرجو أن ترافقي أمي حتى ذلك الوقت.
هزت سيلي رأسها موافقة، فاستدار إلى أمه يسأل:
ابتسمت له السيدة ناي ابتسامة كبيرة، وربتت يده التي وضعها على ظهر كرسيها، وقالت:
- حسن جداً.. في الواقع..اذهب لتنهي عملك و اتركنا لوحدنا.






** love ~ story **

- لكن..
صمتت سيلي تلعن نفسها لضعفها، وصاحت عبر الغرفة: هاي.
ولوحت بيدها بقوة، فقالت لها السيدة ناي:
- لاداعي لهذا.. سيعود.. توري ليس من النوع الذي يترك فتاة جميلة وحدها.
تأوهت سيلي:
- لست قلقة على توري..إنه ذلك الساقي.. يسرق.. يسرق فطوري! لم أكل منه قضمتين بعد.
- لكنني ظننت أنك أكلت قبل مجيئك؟
نظرت سيلي إليها، وتنهدت:
- أنا فتاة كبيرة.. أحتاج إلى الكثير لكي أملأ معدتي..
في هذه اللحظات تلقت أولى المعلومات عن عائلة ناي.. الأم الجميلة ، المتعلمة الأنيقة، اللذيذة المعشر وضعت اصبعين في فمها و أطلقت صفرة مرتفعة لم تسمع سيلي مثلها من قبل، أجفل الساقي، وتوقف في مكانه ثم بحركة أرستقراطية، أشارت له أن يعود إلى الطاولة.. طلبت فنجانين آخرين من القهوة .. وجلست المرأتان إلى المائدة..
قالت سيلي:
- لابد أتك عشت حياة رائعة.
- لماذا؟ بسبب الصفير؟ ستتعلمين هذا عزيزتي حين يكون لك ثلاثة صبيان، وفتاتان في العائلة.. و بالطبع تعرفين أنني كنت ممرضة رسمية لسنوات.
تأوهت سيلي:
- يا إلهي.. انظري إليكم جميعاً، ثلاثة محامين، لا، أربعة في العائلة، ولقد قمت بكل شيء لوحدك، وهاأنذا نكرة دون عمل.. تجعلونني أشعر بأنني غير كفؤة.
ردت ربة الأسرة:
- لا تصدقي هذا.. كلنا بدأنا من أسفل السلم.. لاشيء خاطئ في أن تكوني أماً وربة منزل.. صحيح أن النتيجة رهيبة، لكن هناك تعويضات أخرى.. وبإمكاني تعليمك كيف تصفرين في عشرين دقيقة.

بعد ثلاث ساعات، كان الثلاثة قد زرن القرية بكاملها.. زرن متحف الدمى، متحف الزجاج، ونصب الجندي، liilas كل هذا في الجهة الخضراء المزروعة من القرية.
ثم وصلن إلى الفندق مرهقات ، وكان ينتظرهم توري بفارغ الصبر على الشرفة المسقوفة.. وضع كوب شرابه من يده وهن يتقدمن.. وانضم إليهن لدى دخولهن إلى الصالون.
قال متجهماً وهو يمسك ذراع سيلي:
- ظننت أنني قلت باكراً.
فكرت أن تبعده عنها بحدة.. لكنها تعلقت .. فمن يعلم ما إذا كان في مزاج سيء أم لا!
قالت معتذرة:
- لقد انجرفنا بما كنا نشاهد.
ردت جاين:
- لا.. لم ننجرف.. بل اضطررنا إلى السير كل هذه المسافة.. قدماي تؤلماني أبي.
قال: - لاأستطيع فعل شيء لك.
لكن لهجته كانت ناعمة وهو يكلم ابنته.. كم أتمنى لو يكلمني هكذا.. وانزلقت سيلي إلى حلم آخر.. تدخلت الأم في المحادثة.
- بإمكانك شراء الفداء لنا توري.. ونحتاج إلى مكان نغتسل فيه لننفض غبار الطريق عنا.
قالت سيلي:
- لاتلقي علي، فأنا معتادة على هذا النوع من الحياة.
قاطعتها السيدة ناي:
- هراء، لا تقف هكذا يابني.






** love ~ story **