كيف تموت الثعبان يعد الثعبان من الحيوانات الزاحفة، فله جسد مرن، ومتطاول، وليس له ارجل، وتوجد اغلب انواع الثعابين في الانحاء الاستوايية، ويمكن ان تقطن في كافة البييات كالصحارى، والبراري، والغابات، والبحيرات، والمحيطات، وهي حيوانات اكلة للحوم، حيث تستهلك مجموعة واسعة من الفرايس بما في هذا الثدييات، والزواحف، والطيور، والضفادع، والحشرات، كما ان بعض انواع الثعابين تستطيع التهام الثعابين الاخرى.
تتميز الثعابين بحاسة شم قوية، فهي تلتقط الروايح بلسانها المشقوق، وتنقلها الى عضو خاص يسمى جهاز جاكبسون، وبعض انواعها لديها اجهزة خاصة لاستشعار حرارة الفريسة، وتحديد موضعها حتى في الظلام الدامس، وتعرف الثعابين بانها من ذوات الدم البارد؛ فهي غير قادرة على ترتيب درجة حرارة الجسد الداخلية، لهذا تلجا للبيات الشتوي اثناء فصل الشتاء، وكثيرا ما تستلقي تحت الشمس لتدفي جسمها، وتختبي في الجحور الظليلة نحو صعود درجات الحرارة.[١]
يوجد ما يقرب من (2900) نوع من الثعابين في العالم، وتختلف تلك الانواع، حيث يشهد عالم الثعابين تنوعا كبيرا بين انواعها المختلفة، من حيث اساليب تكاثرها وحركتها، وحجمها، وغيرها من الخصايص، وتتكاثر اغلب الثعابين بوضع البيوض التي تترك فورا، ولا تحظى بالعناية والحماية من الابوين، الا في بعض الحالات الاستثنايية، ايضا تبقى انوع من الثعابين تلد صغارا حية.
ان بعض الثعابين تقتل فرايسها بحقنها بالسم، في حين تقتل اغلب الثعابين فرايسها بعصرها حتى الموت، وتتنوع الثعابين من حيث الكمية ايضا، فيصل وزن اثقل ثعبان في العالم وهو الاناكوندا الخضراء الى 550 باوندا (250 كيلوغراما)، اما من حيث الطول فيصل طول بعض الثعابين مثل، الثعبان الشبكي الى 30 قدما (9 امتار تقريبا)، وهو اطول ثعبان في العالم، في المقابل يبقى ثعبان يسمى ثعبان بربادوس الخيطي لا يمر طوله 4 بوصات (10 سنتيمترات تقريبا).[١]
كيف يموت الثعبان
الثعابين كغيرها من الكاينات الحية لها عمر معين في العيش على الارض، ويعتمد السن الذي يمكن ان يبلغه الثعبان على الكثير من العوامل، منها نوع الثعبان، وتشير القاعدة الى انه متى ما ازاد كمية الثعبان زاد معتدل عمره، فعلى طريق المثال، قد يبلغ عمر ثعبان البوا وهو من الثعابين الكبير جدا لاكثر من خمسين عاما، وتتراوح اعمار انواع الثعابين التي تنتمي لعايلة الاحناش ما بين (15-25) عاما، في حين تقطن الانواع الاصغر حجما لمدة تتراوح بين (5-10) سنوات، ولكل قاعدة استثناء، وذلك يقصد ان الثعابين تموت من الشيخوخة كما ينتج ذلك لجميع الكاينات الحية.[٢]
ان الثعابين معرضة للافتراس من قبل الحيوانات الاخرى، وللبشر كذلك دور عظيم في موت العديد من الثعابين بشان العالم، حيث تتغاير دوافع الانس لتناول لحوم الثعابين، تعتقد بعض الشعوب ان لحوم الثعابين تعد وجبة شهية، في حين ان بعض الشعوب الفقيرة قد تجد ان حساء الثعابين يعد خيارا مناسبا، وهذا لانها متاحة بكثرة عندهم، ولا يجدون ما ياكلونه غيرها، والبعض يعتقد ان تناول لحوم الثعابين يجلب لهم الحظ الجيد، كما ان العديد من الثعابين تتعرض للقتل على يد تجار الجلود، او بسهولة تحت عجلات السيارات.[٣]
من الغرايب الموثقة علميا عن بعض الافاعي السامة مثل الكوبرا، والافعى المجلجلة ( ذات الاجراس)؛ مقدرتها على اللدغ حتى بعد وفاتها بعدة ساعات، وهذا لان اللدغ هو رد اجراء انعكاسي يمكن تنشيطه في دماغ الثعبان حتى بعد موته، وقطع راسه ايضا، كما ان بعض الثعابين تستطيع ان تتخذ حالة الهجوم، والارتفاع عن مستوى الارض، حتى بعد موتها، ويمكن توضيح هذا بانه عندما يتم تحفيز الاعصاب لثعبان ميت موخرا بلمسه مثلا، فانه يتم فتح قنوات في العصب تسمح بمرور الايونات، او الجسيمات المشحونة كهرباييا الامر الذي يحث العضلات للقيام برد اجراء انعكاسي.[٤]
الحيوانات التي تفترس الثعابين
بالرغم من وجود الثعابين في مستوى متقدم في السلسلة الغذايية، الا انها هي كذلك معرضة للافتراس من قبل العديد من الكاينات الحية، ومنها:[٣][٥]
- الراكون.
- الخنازير البرية: تفضل الخنازير البرية التهام الثعابين، حيث يمكن لقطيع من الخنازير البرية قتل وافتراس ثعبان عظيم الحجم.
- القيوط.
- الطيور: تخشى الثعابين الطيور كثيرا، لهذا فهي لا تحب الاماكن المفتوحة حيث يمكن لبعض الطيور ان تراها بعيونها حادة البصر، حيث تقوم بعض الطيور مثل الباز، والبوم، والصقر، والبلشون، والعقاب بالتقاط الثعابين، من الارض، والاشجار، وحتى من الماء، وسحقها ببراثنها، او الصعود بها للاعلى ثم رميها على الارض لتقتلها قبل ان تقوم بالتهامها.
- السموريات: وهي حيوانات تمتاز بفرايها السميك، والذي يحميها من لدغات الثعابين، كما ان تملك مستقبلات خاصة في جسدها تزودها بمناعة عكس سم الثعابين.
- القطط والكلاب: تتمكن القطط والكلاب من صيد الثعابين غير السامة، ومن اشهر اعراق الكلاب البارعة في صيد الثعابين الترير الاسكتلندي.
- غرير العسل: ويتميز بجلده السميك الذي يقيه من لدغات الثعابين، وبمناعته عكس سموم الكوبرا، وبقدرته على سحق راس الثعبان بفكه القوي.
- القنفذ: بالرغم من صغر كمية القنفذ الا انه لديه اشواكا تمكنه من مراوغة الثعابين، وعندما يهاجم الثعبان القنفذ فانه يتاذى من الاشواك التي تعم فمه، وعندما يشعر الثعبان بالضعف والانهاك، يقفز القنفذ على ظهره ويقوم بعضه في فقرات جسمه.
- الثعابين الاخرى: تعد الثعابين من الحيوانات التي تفترس انواعا اخرى من الجنس نفسه، ويسمى الكاين الحي الذي يتغذى على ابناء جنسه بالانجليزية “Cannibalistic”، ومن اشهر الثعابين التي تتغذى على ثعابين اخرى؛ الكوبرا، والثعبان الملك، وتعد الافعى المجلجلة احدى وجباته المفضلة، ولسوء حظها، فان الملك يمتلك مناعة لسم المجلجلة.
- الوشق الاحمر (بالانجليزية: bobcat)، والشره (بالانجليزية: wolverine): يتميز كلاهما بردود الاجراء السريعة، وسماكة الجلد، الامر الذي يمكنهما من التغلب على الثعابين.