كانت مرتبكة جدا لدى سماع كلماته عن قرب . هي عرفت ان جين قد بهرت عينيه , وانه لصحيح من الفتيات يرتدين اقل مما ترتديه هي الآن كل يوم على شواطئ البحر الابيض المتوسط ,
ولو كانت هي نفسها تاخذ حمام شمس فربما حدق اليها , لكنها لم تكن على الشاطئ , كانت في غرفة النوم , وهي لم تكن هكذا نصف عارية امام رجل .
قد يكون الامر مضحكا في هذا اليوم والعصر , لكنه كان صحيحا , بطريقة ما هي كانت من الطراز القديم مثل امها .
حدق اليها للحظة وعبس كأنها اربكته , ثم اطلق ضحكة خافته وذهب بعيدا .
- حسنا , اسرعي اذن ... بكل تاكيد انت لا تستغرقين كل هذا الوقت عندما تبدلين الثياب دي لورنزو ؟
كانت يداها ترتعشان كثيرا لدرجة انها قلما استطاعت تعديل سحاب الثوب , لكنها اخيرا اصبحت جاهزة .
صعدت الدرجات ببطء وعيناه تحدقان بها , وجدت نفسها تفكر بيأس وكأنها منومة مغناطيسيا , لم تستطع النظر بعيدا ,
وشعرت بان تورد الخداع قد ارتفع ثانية الى خديها , وصل الى جانبيها وقبل ان تتمكن من معرفة قصده , مال الى الامام ودس وردة في شعرها .
عندئذ تراجع وراح يتاملها بعيني ناقد , وابتسامة خافته ترتفع الى زاويتي فمه .
- تباين ساحر .
الح ببرود لم تقدر على منافسته :
- فحمل الوردة على شعرك الحريري . انت تستحقين الانتظار من اجلك , يا جيناتي الصغيرة .
وفيما كانت لا تزال مبهوره تستوعب ما قاله ، بما فيه ملاحظته الأخيرة الغامضة ،
دس يده تحت ذراعها ، وقادها نحو الباب .
كان سائقاً ماهراً ، وهذا طبيعي ، فكرت جوليت وهو يخترق بسيارته السبور حركة السير المسائية بدون صوت .
أرادت أن تسأله إلى أين سيذهبان ، لكنها شعرت أن من الأفضل لها أن تدعي بأنها عرفت ، وحاولت أن لا تنظر بشوق من حولها وهو يقود
السيارة في جزء من المدينة لم تشاهده من قبل . جين ، كانت واثقة ، تعتبر ما يحيط لها أمراً مفروغاً منه تماماً .
بدا رفيقها صامتاً وهو يقود وكانت شاكرة لذلك .
ماذا ستقول لو أن سانتينو بدأ يستجوبها حول الموضوع؟
ستكون عرضه لارتكاب كل أنواع الأخطاء ، وشكوكه ستثار على الفور .
بدون شك قد أخذ يفكر بأنه كان غريباً أن فتاة تعمل في روما وليست لديها معرفة باللغة الأيطالية ، ما لم يكن قد استنتج بأنها كسولة جداًُ لتتعلمها .
وجدت جوليت نفسها تتمنى لو أنها أعلنت عن هويتها من البداية ، وانكرت كل معرفة لها بماريو وبتورطة مع شقيقتها .
وتمنت أيضاً أن لا يكون المطعم عصرياً جداً .
وكلما كان هناك أناس أقل كلما كان أفضل .
وكلما كان المطعم مظلماً كلما كان أفضل أيضاً ، قالت لنفسها .
وجدت جوليت نفسها قبلة أنظار كل العيون وهي تسير إلى الطاولة ، ولم تكن قد أمضت وقتاً كافياً في
روما لكي تعتاد على نظرات وملاحظات الذكور التي تلاحقها .
جلست شاكرة في الكرسي الذي قدمه لها النادل ، وتمنت أن تكون قد استطاعت اخفاء ارتباكها .
اتكأ في كرسية وأطلق عليها نظرة مستعلمة : ( ماذا تريدين أن تأكلي ، يا جانيتا ؟ ستيك بسيط ، ربما ؟).
( بالتأكيد لا ) أنكرت بغضب ، وتركزت عينيها على العربة الضخمة المحملة بالمقبلات التي كان النادل يتجول بها بين الطاولات .
( لا ، ليس في هذه اللحظة ) نظرت حولها ، في محاولة لتغيير الموضوع ، وهي تحاول التهرب من أي حرج لتغيير الموضوع ، وهي تحاول التهرب من أي
حرج شخصي . ( ما أروع المنظر !).
( ألم تكوني هنا من قبل ؟)
رفعت أحد كتفيها بطريقة عريضة : ( ما أعتقد ، لا أتذكر ..)
( المرء يذهب إلى العديد من هذه الأماكن ) أنهى الجملة عنها ساخراً نوعاً ما ،
( أنت رومانية حقيقية ، يا جانينا . لأنني لأعجب لأنك ما زلت تجدن خط السماء رومنطيقياً ).
( أنا لم أقل ذلك ) أجابته بصلابة .
( لا ، لقد قلت ( ماأروع) ، لكنني شاهدت حلماً في عينيك ).
نظرت مرتبكة إلى الخشب المصقول للطاولة التي أمامها .
يبدو أن عليها أن تحترس من عينيها ، وكذلك من لسانها .
كانت المرحلة الرئيسية من الوجبة تتألف من شرائح من لحم العجل المطبوخة على مهل بالصلصة مع فطر صغير ، وهذه كانت مصحوبة بأطباق ضخمة من اللوبياء
الخضراء ، والملفوف الطري . تلذذت جوليت بكل لقمه ، وأطرت على نعومة النبيذ الذي اختاره .
هل أنت مستعدة لقبول الشروط التي قدمتها بدون مزيد من النقاش ؟) سألها فجأة .
( لا) هزت رأسها بسرعة . ( لا - ليست مقبولة تماماً . أظن أنني قد أوضحت ذلك ).
( أنت لم توضحي شيئاً ) كان صوته قاسياً .
( ما الذي تريدينه ؟ مزيد من المال ؟ سيخيب أملك ؟ أنا لن أشترك في مزاد
خاص لمستقبل شقيقي معك . المبلغ الذي عرضته هو أكثر من مسخي ، ,أظن أن أي محام سينصحك به).

كانت على وشك أن تعترض بأنها ليس لديها محام ، لكن كان عليها أن تعض لسانها بدلاً من ذلك .
لقد كان ممكناً ، أن تكون جين قد أخذت استشارة قانونية ضد تهديدات ، ورشوات هذا الرجل . فكرت جوليت .
( أن فكرتك بالسلوك السخي تختلف عن فكرتي ، يا سنيور )قالت بصوت بارد .
وكانت آسفة لأنه لم يفهم السخرية في كلماتها .
( من الصعب التصديق ، أن الوجه والجسم لملاك يخيفات روح خنجر ذهبي صغير رخيص .
أنني أشفق عليك ، يا عزيزتي . أنت تتجهين نحو التهاسة ، على ما أعتقد ) قال .
نظرت إلى شرشف الطاولة ، وحجبت عينيها برموشها غير راغبة بالسماح له برؤية حنقها الحقيقي .
رأته ينظر إلى ساعته وأحست بأنه يزداد مللاً .
( هيا ، يا جانينا ) قال أخيراً ( لا يمكنك أن تدعي بأنك لم توافقيني إلى هنا الليلة لكي نعقد صفقة .
أم أنك عبثاً تصدقين بأنه يكفيني تمضية المساء أعجب بجمالك ؟
أنت تملئين العين ، بالتأكيد ، ياحلوة ، وأنت تروقين للأحاسيس ، لكنك تتركين قلبي بارداً .
أن عرضي لا يزال قائماً . خذيه أو أرفضيه ).
كأنها في حلم سمعته بردد قيمة المال الذي عرضه على جين . لقد كان باللير الايطالي .
وبالطبع ، وهي ليست خبيرة تماماً لتحويل مبالغ ضخمة إلى ما يعادلها بالجنية الاسترليني ، لكن حتى حساباتها العشوائية كانت كافيه لجعل دماغها يدور .
ماذا كان هذا المال ، على كل حال ، سوى اهانة لجين ؟
( حسناً ، ماذا تقولين ؟) كان صوته حاسماً ، قاطعاً عليها أفكارها .
( لا شيء ، سنيور ، لا شيء يمكنك أن تقوله أو تفعله سيجعلني أتخلى عن ماريو.
أنت ترى ، أنا أحبه ) قالت جوليت .
( حب؟) سأل سانتينو وشعرت بأنها قد تحمصت من وهج الإحتقار في عينيه .
( حتى انني أشك في معرفتك لمعنى الكلمة . أنني بكل تأكيد لن أكرم أية علاقة لك مع مايو أو أي شخص آخر بمثل هذه الكلمة .
ماريو أحمق - لكن اطمئني ، يا سنيوريتا ، أنا لن أسمح له أن يعاني بقية حياته في سيبل حماقته ).
قالت ببرود : ( يبدو أن المبالغة هي صفة أخرى للجنوبي . انني أشك في أن ماريو ير - أن علاقتنا توضع في ذلك الضوء ).
( أوه . لكنه سيفعل ) تكلك بنعومه ، لكن كانت هناك نغمة في صوته جعلتها ترتعش بالرغم من المساء الدافئ .
كأنها تتحرك بأوتار ، ارتفعت يدها ولامست الوردة االراقدة كبقعة دم على بياض بشرتها .
انخفض صوته إلى همسة : ( سأريه - يستعرض خلافاً لكل شك الحقيقة عنك ، يا صغيرة ، وسوف يصدقها .
خذي المال طالما أنت قادرة . أنا لن أعرضه من جديد ).
(أذهب إلى الجحيم ) قالت بثبات . ( وخذ مالك معك).
هز رأسه ، وتسمرت عيناه على عينيها . لم تكن فيهما عاطفة مرئية الآن ،
لكنها أحست بعزم وتصميم قويين لدرجة أنها شعرت بخوف .
( إذا ذهبت إلى الجحيم يا صغيرة . فإنني سوف آخذك معي ، كوني متأكدة تماماً من ذلك ) قال بلطف .
يداها كانت ترتعشان ، لكنها تمالكت نفسها ورفعت ابريق القهوة وصبت مزيداُ من القهوة في كوبها .
وعندئذ شيء ما رفرف متجاوزاً وجهها وهي انكمشت مع صرخة خفيفة ، وأعادت الابريق على الموقد الصغير .
( أوه ، ما هذا ؟)
( مجرد فراشة ) قال بتبرم ( الشموع تجتذبها ).
استطاعت أن ترى الآن فراشة رمادية كبيرة ، ترفرف عاجزة بجناحيها وهي تطير هنا وهناك على الزجاج الواقي من لهب الشمعة .
وفيما كانت تراقبها ، خاطرت الفراشة على مقربة من حافة الغطاء الزجاجي .
( أوه ، أفعل شيئاَ ما ) قالت متوسلة : ( أنها ستتأذى !)
أطلق إليها نظرة طويلة ساخرة ، ثم وضع يده حول الحشرة المكافحة .
( ماذا الآن ؟) سألها . ( هل أقتلها أم أدعها تذهب ؟)
( دعها تذهب . ماذا أيضاً ؟)
نهض وأخذ طريقة عبر الطاولات الأخرى إلى حافة الشرفة . فتح يده ، ورمى الفراشة الخائفة في الظلام .
( الفراشات مخلوقات حمقاء ) قال وهو يأخذ مقعده قبالتها .
( يبدو أنها تستمتع العيش في خطر ، ولهذا السبب يكون وجودها قصيراً . تعلمي منها ، يا صغيرتي .
ابتعدي عن لهيب الشمعة الليلة وأن تأيضاً قد تعيشين لتعلبي بالنارمن جديد ليوم آخر ).
( إذا كنت تحاول تهديدي ) قالت بإعياء .
( فإن ذلك لم ينجح . والآن أود الذهاب إلى البيت ، من قضلك لم يعد لدينا شيء لنقوله لبعضنا ).
تكلمت بشجاعة كافيه ، لكن في الواقع شعرت بملايين الفراشات ترفرف في هلع في أعماقها .
شعرت فجأة بأنها بحاجة ماسة لتكون لوحدها لفترة وجيزة لاستعادة رباطة جأشها ، ونهضت وتمتمت شيئاً ما مبهماً حول غرفة التواليت .
في خلوة غرفة المعاطف الأنيقة ، تهاوت على مقعد مخملي أمام المرآة وحدقت إلى نفسها في المرآة .
الخط المتوازي الذي رسمه بين وضعها ووضع الفراشة كان خطاً كريهاً .
كانت مدركة تماماً بأنه جعلها تشعر بأنه يمسكها في راحة كفه وأنه سيقدم لها الرحمة أو لا كيفما شاء .
( أوه ، توقفي عن ذلك) قالت لنفسها بغضب .
( أنك خالية جداً ) مثل الطعام اللذيذ والنبيذ الفاخر ، كان سانتينو فالوني خليطاً عنيداً بعيداً جداً بالنسبة لمعلمة انكليزية عنيدة من انكلترا ، وهي كانت شاكرة في قلبها ،
قالت لنفسها مدافعة ، بأنها لن تراه ثانية بعد الليلة .
عندما عادت قال لها : ( لقد طلبت قهوة جديد ة ، لأن ما بقي في الأبريق أصبح مراً ).
أنهت جوليت قهوتها وأعادت الكوب إلى الصحن .
وهكذا انتهى كل شيء . كان النادلو ينحنون وبيتسمون لهما وهما يغادرات ، فعرفت أنه دفع الفاتورة في غيابها وأضافت بقشيشاً سخياً .
كانت السيارة دافئة جداً مع أن النافذتين الجانبيتين كانتا مفتوحتين للسماح لنسيم الليل بالدخول .

مال سانتينو إلى الأمام وضغط زراً على اللوحة الأمامية وبدأت الموسقى تعزف لحناً شاعرياً ناعماً بطيئاً الذي كان له تأثير منوم عليها .
أرغمت جفنيها الثقيلين على البقاء مفتوحين واستقامت في مقعدها ، ليست هناك من طريقة - لا طريقة بتاتاً فهي بحاجة للنوم .
وجدت أن التثأوب يتهددها من جديد ، فأدارات رأسها لتخفيه، وحدقت يائسة من النافذة . الظلام خارج السيار ، وظلام بداخلها ، والإيقاع الموسيقي الناعم - جميعها احتضنتها بما يشبه
بطانية دافئة مريحة .
وكل ما عليها أن تفعله هو أن تطلق العنان وتسترخي في الظلام : وتغلق عينيها المتعبتين ولا تفكر حتى بالمزيد لأن التفكير،
والتعقل كانا صعبين جداً عندما يكون المرء على وشك النوم .
عبر الضباب الذي كان يغرقها ، ويكتم أنفاسها فسمعته يقول بنعومه لكن مع نغمة باطنية من التسلية الخافتة : ( لماذا تقاومينه ، يا صغيرة ؟ فقط أغمضي عينيك واستمتعي بالركوب ) .
شعرت بفمها يتصلب كأنه ليس فمها ، وصوتها بدا وكأنه آت من البعيد عندما سمعت نفسها تقول ، ( القهوة - ماذا وضعت في القهوة ؟).
ضحكتة ، ساخرة وغامضة ، كانت آخر شيء سمعته وي تغرف النوم .
أخذت تستيقظ ببطء ، ومدت يدها بطريقة آلية لتلتقط الساعة المنبة التي شعرت بأنها أيضظتها من حالة اللاوعي .
لكنه لم يكن الرنين المعتاد للساعة ، والمصباح ، والرواية التي كانت تتصفحها .
وعندما بدأت الشمس تسلل عبر جفنيها اللذين مازلا مغلقين ، قالت لنفسها ( كم أنا غبيه .بالطبع ، أنا مزلت في روما في شقة جين .
لكنني كنت أحلم حول وجودي في الوطن ).
عندئذ فتحت عينيها وكان تفكيرها الأول بأنها كانت لا تزال تحلم .
بالنسبة للغرفة من حولها فهي لم تكن تحمل أدنى شبه بوسائل الراحة في الشقة . كانت غير مألوفه وغريبة تماماً .
نهضت ، وشعرت بأنه كان هماك ألم خفيف في جبهتها ، وعيناها كانت تتجولان في إرجاء الغرفة بهلع متزايد .
هي لم تكن كبيرة ، لكن كان لها جو رهيب وضح في الحال .
ما أعادها إلى الواقع - هو أن الشرشف وغطاء السرير المطرز ، كانا الغطاء الوحيد لديها .
عصف الون إلى وجهها . أن شخصاً ما أحضرها إلى هنا ، وتزع عتها ثيابها ووضعها في السرير ،
ولم تكن لديها أيه فكرة بأن شيئاً من هذا قد حدث ، آخر شيء تتذكره ، أرغمت عقلها ، كان الموسيقى والحركة السريعة للسيارة ، وصت رجل .
ضغطت يديها على خديها الملهبين عندما بدأت الذاكرة تعود بخمول ، وبدأت تستعيد كل ما حدث - متى ؟ الأمسية الماضية ؟
كان من الصعب القول ، لكن بكل تأكيد هي ما كانت لتنام هذه الفترة الطويلة ؟
كان هناك مذاق كريه خافت في فمها ، وبعد لحظة تردد تناولت الابريق الزجاجي لعصير الفاكهة الموضوع على صندةق بجانب السرير وملأت الكوب ، وجرعته
حتى آخر قطرة . كان بارداً لذيذ الطعم ومنعشاً ، وبدأ رأسها يصحو مع كل لحظة تمر .
نظرت يائسة في أرجاء الغرفة . أين الثياب التي كانت ترتديها في الليلة الماضية ؟ سألت نفسها .
لم يكن هناك من شك في عقلها أين كانت ، وأن سانتينو فالوني هو الذي أحضرها إلى هنا .
وتلوت في إعماقها بالخزي والعار عندما فكرت بنفسها عرية عاجزة تحت نظرته الساخرة .
أرادت أن تنزل عن السرير وتبدأ في البحث في خزانة الثياب الضخمة المحفورة بإتقان عن شيء ما ترتديه ، لكن حاجتها إلى لف شيء ما حول جسمها العاري جعلها تتردد ، وهي تشعر بسرعة العطب .
بعد لحظة سحبت غطاء السرير ولفته حول كتفيها مثل معطف غريب من عصر النهضة .
فكرت عندما نزلت عن السرير العالي وداست على سجاة سميكة من جلد الماعز كانت موضوعة فوق الأرضية الخشبية العارية .
كان غطاء السرير أبعد من أن يكون معطفاً كافياً .
أخذ بنزلق عن جسدها وكان ثقيلاً ، لكنها ظلت تمسكه بإحكام لأنه كان كل ما لديها .
لاحت لها الحقيقة الساطعة في اللحظة التي فتحت فيها باب الخزانة الثقيل مع صرير مفصلاته ، ورأت أن أعماقها كانت فارغة .تماماً .
وصلت إلى باب الغرفة فوجدته موصداً . ( أفتح هذا الباب ! صرخت بأعلى صوتها .
( دعني أخرج ، لعنة الله عليك ! أفتح الباب ، هل تسمعني ؟)
بدت كلماتها شجاعة ، وتردد صدى صوتها ، لكن بدون جدوى .
اتكأت على الباب ، وحكمت من الحائط بأنه يجب أن يكون لنوع من قلعة ، وتذكرت شيئاً ما قاله سانتينو في ذلك العشاء المشؤوم في الليلة الماضية .
شيء ما عن قلعة نصفها خراب وجزيرة عبر بحر أرجواني .
رمت طيات الغطاء جانباً بضجر بقدمها العارية ، وسارت نحو النافذة ونظرت إلى الخارج .
بدت بأنها تنظر مباشرة إلى واجهة جرف صخري منحدر ، وكانت واثقة تماماُ ، أن البحر يزحف عند سفحه .
حكمت من موقع الشمس ، قدرت جوليت أن الوقت يجب أن يكون ظهراً .
القت نظرة مرتعشه أخيرة وتخلت عن أية فكرة للتسلق خارج النافذة .
حتى لو استطاعت ، فمثل هذا الهبوط سيكون بعيداً عن منتاول يدها .
تمنت لو أنها تستطيع قياس الوقت بمزيد من الدقة .
هي تعجبت كم مضى من الوقت منذ غادرت المطعم .
عرفت شيئاً واحداً - هي جائعة من جديد عضت على شفتها - لقد حرمت من ثيابها .
هل كان سانتينو فالوني بربرياً لحرمانها من الطعام كذلك ؟
وعندما تأكدت من حقيقة هذا الواقع البارد ، سمعت وقع أقدام تقترب من الباب .
لم تنتظر جوليت لتستعيد غطاء السرير المهجور ، بل أخذت قفزة طائرة الى السرير الضخم ،
وأمسكت الشرشف ولفته لغاية عنقها . في نفس الوقت شعرت بقلق أن الثنايا النحيلة لجسمها كانت تكشف عن مخطط تحت القما ش الناعم .
لكن كان قد فات الأوان للقيام بأي شيء حيال ذلك الآن ، لأن المفتاح كان يصر في القفل وكان الباب يفتح .
دخل سانتينو فالوني إلى الغرفة . كان يرتدي بنطالاً من الجينز وقميصاً ، نصفه مفتوح . وقف ينظر إليها ، ويدات على وركية .
بدت راقدة هناك ، لا تتحرم عضلة فيها ، والشرشف مطوي تحت ذقنها . ابتسم ، والإبتسامة أخبرتها كل شيء .
لقد أخبرتها بأنه يعلم بأنها كانت عارية تماماً تحت الغطاء ، وعرف كيف تبدو بدون ذلك الغطاء ، لأنه شاهدها قبل ساعات فقط .
شعرت بأنها ستحترق من الخجل والعار . لقد كان رديئاً كفاية عندما دخل إلى غرفة النوم في الشقة عندما كانت تبدل ثيابها . لكن هذا - هذا كان أسوأ بكثير .
( أخرج ) قالت من بين أسنانها .
رفع حاجبيه . ( أعتقد من الضوضاء منذ قليل أنك بحاجة إلى رفقة ) .
( ليست رفقتك ) قالت ، بصوت يرتعش من الغضب .
( لن تكون رفقتك ).

ابتسم من جديد ، لكن هذه المرة لم تكن هناك تسلية فيها ، ولاحتى أية معرفة سرية . ( إذن من المؤسف أننا محكومين لبعضنا لنتنزة ) قال وكانت هناك نغمة نهائية في صوتها أخافتها .
بعد لحظة ، قالت : ( لكننا يجب أن لا نكون . ما عليك إلا أن تدعني أخرج من هنا .
أنا لن أقول أي شيء لأي شخص ..) توقفت . كانت على وشك أن تتوسل ، ولكن يجب أن لا تفعل .
لكنه كان يهز رأسه قليلاً ، والإبتسامة تتسع قليلاً .
( الأمل بالخروج من هنا في هذه اللحظة له دوافعه ).
قال بجفاف ، والتهب وجهها عندما أدركت مغزى كلماته . ( لكني آسف فذلك مستحيل ).
( لكن ذلك مدعاة للسخرية !) تسارعت أنفاسها رغماً عنها . حاولت تثبيت نفسها ، لتبقى هادئة ومسيطرة .
وفوق ذلك كله أن لا تدعه يرى أنها كانت على وشك الهلع . ( لايمكنك أن تبقيني هنا ضد إرداتي ).
( مع ذلك فأنت هنا ) قال ببرود .
( أنه خطف ) إعترضت ، وهي تدرك ضعف كلماتها .
( هذه جريمة خطيرة في إيطاليا - أنا أعرف ذلك . سوف يقبضون عليك ، شخص ما سيدرك عاجلاً أم لاحقاً أنك تحتجزني هنا ، ومن ثم ..)
( شخص ما سيدرك فعلاً ) قال ببرود .
( وإنه يجب أن يكون السبب الوحيد لوجود هنا ، صدقيني ) توقف،
وعيناه تحدقان إليها ، ثم قال بنعومه ، ( مايو ).
( إذا كان هو شقيقك ، فيجب أن يعرف إلى أي مدى أنت مستعد لتنفيذ طريقتك الخاصة ، سوف أشرح له ،
وسأخبره بالضبط كل شيء قلته - كل ما فعلته .سنرى عندئذ من سيصدق ).
( سنفعل حقاً ) ابتسم بخفوت .
( خاصه حالما يحين ذلك الوقت ، هو سيكون قد شاهد الصحف ).
أطرق برأسه . ( إنني لأعجب أن شخصاً اعتاد على آلات التصوير مثلك ، ياعزيزتي ، لم يلاحظ أن صوراً التقطت لنا الليلة الماضية في المطعم . وأنا ايضاً اتخذت الاحتياطات قبل أن نذهب الليلة الماضية
بالإتصال هاتفياً بأحد الصحافيين من معارفي وطلبت منه أن يدس خبراً بأننا متجهات معاً إلى الجنوب لعد أسابيع من الشمس والمتعه .
بصراحة هو كان يحسدني على حظي السعيد .أنت موضع تقدير ، يا جنانيا ، أنا لم أشاهد صحف الصباح ، لكن ليس لدي شك بأنك تحتلين أعندة القيل والقال .
وأن النبأ بأنك معي سيكون قد انتشر في كل الإنحاء).
أطلق إليها نظرة ساخرة في المدخل . ( شيء آخريجب أن تدركيه ) يا عزيزتي ) قال بدون مبالاة . ( هذه ليست غرفتك إنها غرفتي ) وبعدها أختفى .

بحثت جوليت عن كلمات لترميها إليه وهو ينسحب ، لكن الكلمات لم تسعفها . بعد مرور لحظة أو اثنتين وكانت قد تأكدت بأنه لن يعود ، انقلبت ، ودفنت وجهها في نعومة الوسادة
وأطلقت العنان لانفعالاتها .
بعد لحظة ظهرت امرأة عند المدخل . كانت بدينة ترتدي الأسود وشعرها الرمادي يتدلى على ظهرها ،
وكانت تحمل صينية القهوة وتقدمت من سرير جوليت .
( صباح الخير ، سينيوريتا ، كيف حالك ؟) حيتها .
( مساء الخير ) أجابت جوليت بسخرية .
أخذت جوليت رشفة حذرة من القهوة . لكن هذه المرآ لم تكن هناك مرارة كامنة لتحذيرها . كانت ساخنة وعطرة وهي ما تحتاجه فقط ، ورغما ً عنها وجدت أن روحها المعنوية بدأت بالإرتفاع .
( شكراً ) قالت ، وأشارت إلى القهوة .
أنفجرت انونزياتا بفيض من الإيطالية . وجوليت تضحك وتهز رأسها مشيرة إلى أنها لم تفهم شيئاً .

انهت جوليت قهوتها بتنهيدة ارتياح واعادة الكوب الى الصينية . الشيء التالي للقيام به , كان الحصول على شيء ترتديه فكرت جوليت . استعملت القليل من كلماتها الايطالية والكثير من لغى الاشارة .
فاستطاعت ان تسأل انو نزيتا اذا كانت تعرف اين ثيابها ولراحتها اطرقت المرأة الاخرى برأسها بشكل مثير , وعيناها تضحكان وهي تعبر لها انها في شبابها عرفت مثل هذا الحب .
لم يمض وقت طويل حتى عادت انونزياتا , حاملة معها حقيبة ثياب التي عرفت جوليت انها كانت حقيبتها الخاصة . لكنها عندما اصبحت لوحدها من جديد وتمكنت من فحص المحتويات
وجدت انها كانت خليطا من ثيابها وثياب جين .
لم تكن لديها فكرة كم ستدوم اقامتها الجبرية مع سانتينو , كما توقعت , لك تكن هناك اشارة لمحفظتها الثمينه التي تحتوي على جواز سفرها ودراهمها .
السياسة المثلى . الوحيد فعلا في هذه الظروف تبدو بان تترك هذا الموضوع جانبا , عاجلا او آجلا , وادركت ان ماريو سيصل ويخبر شقيقه بان زواجه قد تم الآن , وبعد ذلك لن يكون لديه من سبب لحجزها لفترة اطول , ما لم يكن هو غاضبا من الخداع لدرجة قتلها ودفنها في الخليج .
فكرت في هلع , شيء واحد كان مؤكدا , هو انها لا تستطيع ان تتخيله بان يكون خاسرا ,
حالما ارتدت ثيابها , شعرت بانها ضائعه نوعا ما . افرغت حقيبة الثياب واعادت ترتيبها باتقان . تجولت بقلق نحو النافذه ونظرت الى الخارج .
البحر تحتها يشع كالزجاج والافق البعيد يتلألأ في الحرارة . ماذا يفترض ان تعمل ؟ البقاء هنا محجوزة حتى يكشف سانتينو الحقيقة ؟ عضت على شفتها .
على كل حال هناك البحر , وحيث يكون بحر , يجب ان يكون هناك شاطئ . هي بكل بساطة سوف تستمر في اجازتها وليذهب سانتينو الى الجحيم .
حالما تمددت على الوسائد , اغلقت عينها , محاولة استعادة رباطة جأشها , لكنها شعرت فجأة بانها لم تكن وحدها . فتحت عينيها , ورات سانتينو واقفا فوقها .
جلست في الحال , ودفنت بشعرها الى الوراء بيد دفاعية , آملة ان لا تظهر اية اشارة ضعف نحوه .
- انني استغرب لأجد انك مازلت في الداخل .
المح بعد لحظة صمت امتدت بينهما :
- ام هل انت خائفة بان شمس كالابريا الدافئة ستحرق بشرتك الجميلة .؟
هزت كتفيها :
- انها معيشتي على كل حال , ياسينور .
بجلس بجانبها على الكنبة , ومد ساقيه الطويلتين امامه وشفتاه تلتويان بشخرية وهو ينظر اليها .
لوحت بيدها لكي تصفعه , وتحطم السخرية من وجهه لكنه كان اسرع منها . اصابعه المتوحشة امسكت معصمها بقوة حتى شهقت , هذه المرة من الألم .
ابتسم :
- انا لا اعتبرك كفأرة , يا جانينا . بالنسبة للرجل , يجب ان تكون هناك دائما تعويضات في وجود امراة جميلة .
مد يدا كسولة وامسك بمعصمها الذي كانت لا تزال تفركه من شدة الألم :
- انت تصتبين بالرضوض بسهولة , ياحلوة ... ذلك شيء سأذكره .
لم تستطع الكلام للحظة , مذهولة من النية الواضحة في ابتسامتها , ثم بصرخة مخنوقة سحبت معصمها , محاولة تجاهل الرعشة الطويلة التي هاجمت جسمها عند ضغط فمه على يدها
لثانية شعرت بإغراء بأن تضع طول الكنبة بينهما , لقد كان قريبا منها لدرجة انها استطاعت ان تشعر بدفء جسمه .
لكنها عرفت ان مثل هذا العمل سيجعلها تبدو حمقاء وبدون كرامة . لكن في نفس الوقت كان عليها ان توضح له انها ليست لعبته .
- افضل ان لا تلمسني .
- لماذا لا ؟
وكأنه يتسلى :
- ليست هناك آلات تصوير او جماهير من المشترين المتهلفين للثياب الغالية كي تختالي وتعطري جسمك , مع ان بشرتك مالسه كالحرير ورائحتك هي رائحة الورود الدافئة . بما انني المشاهد الوحيد , فأعتقد بان ذلك سيكون لمنفعتي .
- حسنا , الامر ليس كذلك .
- لا تحاربي بقسوة ضد غرائزك ياصغيرتي .
الصوت الساخر بجانبها نصحها ببرود .
- ماريو ضائع على أي حال , لذا لن تكسبي شيئا بابعاد جسمك عني .
مد يده وامسك ذقنها بقوة وادار رأسها كي تواجهه :
- هل اطلب من انونزياتا ان توفر على نفسها التعب من اعداد غرفة اخرى لك ؟
اطلقت جوليت صرخة مخنوقة :
- لا ! تمسكت بأطراف بلوزتها وغطت صدرها معترضه :
- لماذا لا ؟
سأل بنعومة :
- قد لااكون على وشك ان اعرض عليك الزواج مثل شقيقي الابله , لكنك لن تجدينني غير سخي اعدك , لماذا تتهربين من شيء نحن كلانا نعلم انه لا مفر منه ؟
هزت رأسها بعنف . رفعت ذقنها وحدقت اليه , وعيناها تلتهبان بالتحدي :
- انا لااشك بانك رتبت كل شيء .
قالت مع رعشة خافته في صوتها لتقترح بانها لم تكن في سيطرة تامة على الوضع وعلى انفعالاتها :
- لكن شيئا واحدا يبدو انك اغفلته من حساباتك هو حقيقة انني اجدك انت وتقربك المهين محتقرين !
الصمت الذي تلى كلماتها الجريئة كان مكهربا .
- اذن انت تجدينني محتقرا , اليس كذلك , يا حلوتي ؟
نهض وقبل ان تتمكن من معرفة قصده مال عليها وامسك بقدميها وجرها الى جانبه , للحظة طويلة تزلزل الارض امسكها وسمح لها بالتعرف على قوته مقابل ضعفها .
لم تستطع جوليت ان تتنفس ولم تستطع ان تفكر , قبضته لم تتراخى لم يكن امامها الا ان تستسلم لطلبه .
كاستجابة لصلاتها , ابتعد الى الطاولة بجانب النافذة حيث كانت هناك زجاجات واكواب على صينية .
رفع احدى الزجاجات وفتحها , وتحول الى حيث وقفت جوليت كانها تحولت الى صخرة , وجهه الاسود بارد وساخر .
- هذا فاتح للشهية , يا صغيرتي .
قال والتسلية الخافته الكامنة في صوته تشدد على الغموض في كلماته :
- لكي تفتح شهيتنا للوجبة اللذيذة القادمة .
خدقت اليه للحظة وهي واقفه هناك , تتهكم على المضيف الودود , ثم سرت رعشة طويلة بطيئة في اوصالها وهي تبتعد , مرغمة ساقيها غير الثابتتين على اخذها عبر الغرفة الى الدرج .
والى الملجأ الهش للغرفة العلوية , وعندما اوصدت يدها القفل الحديدي الكبير للباب , سمعت كأنها في حلم صدى ضحكته التي تسللت وراءها .
جلست على حافة السرير تحدق الى الارض . بجانبها كانت هناك بقايا الغداء الذي احضرته اليها انوتزياتا , على صينيه . لا احد في حياتها امسكها بهذه القوة , قالت لنفسها بخجل , ولم يكن هناك ادنى عزاء لتعلم ان كل هذا في الحقيقة لم يكون لها بل لشقيقتها .
قد تكون ادعت بانها جين , لكن تجاوبها لجاذبيته من البداية كانت كلها مخبئ لها , وهي كانت حمقاء لعدم ادراك ان رجلا بخبرته مع النساء لن يسجل ذلك فتفاعلت طبقا لذلك .
اخر شيء كانت تتوقعه لتفاعلها الخاص ان يكون لتلك العذراء الخايفة , فكرت جوليت , الاثر للابتسامه غير المرغوبة ترتفع الى زاوية فمها الذي لا يزال مرضوضا .
ومع ذلك كان بالضبط ما كانت هي عليه وهو شيء ما لن تتمكن من اخفائه او ادعائه .

كان المنظر من غرفة النوم الجديدة مختلفا قليلا , اكتشفت . استطاعت ان تلقي نظرة على الشاطئ الرملي الفضي وبعض الزوارق عليه .
تعجبت اذا كان السمك اللذيذ الذي قد تناولته على الغداء قد تم اصطياده محليا . قررت ان تذهب وتستكشف لاحقا .
عندما وصلت الى الطريق , القت نظرة طويلة على سيارة سانتينو وبحافز عبر المنطقة الصغيرة المرصوفة الى ظل الاشجار لتنظر اليها عن قرب .
شيء ما في عقلها يقول لها بأن سانتينو قد يكون تركها مفتوحه والمفاتيح فيها والخزان مليء بالبنزين , لكن حتى قبل ان يقاوم قفل الباب ضغطها , عرفت انها افرطت في التفاؤل .
كانت برودة المياه صدمة في البداية لجسمها الساخن , لكنها كانت صدمة لذيذة . كانت المياه بلورية صافية فغطست , وسبحت , وعامت .
تمنت لو كان لديها قناعا لتتمكن من استكشاف الاعماق بين الصخور . تسلقت الى صخرة وجلست للحظة تتأمل امواج البحر .
وفيما كانت غارقة في افكارها , شعرت فجأة بأنها لم تعد وحدها . كان سانتينو واقفا خلفها . ظل صامتا للحظة , ثم مد يده وامسك كتفها وازاح القماش عنه :
- دعينا لا نستغفل بعضنا يا جانينا .... كان هناك شيء ما بيننا من اللحظة التي نظر فيها كل منا الى الاخر . انا اعرفه وانت تعرفينه , فدعينا ننسى الافكار الفاضله .
- طعمك مالح .. ليس لديك أي اثر للماكياج , وشعرك يتدلى كأذيال الفئران , ولو لم نكن محاطين بتلك الصخور اللعينه , لكنت اخذتك الآن .
- دعني لوحدي !
همست وكانت على وشك البكاء واقرب الى الهلع . سيكون من السهل عليها ان تستدير نحوه , وتستسلم ليجرها الى جسمه الدافئ .
لكنها عرفت انها اذا افسحت في المجال امام أي من الحوافز الخادعة الدافئة التي تجتاح جسمها فعندئذ ستستيقظ في صبيحة اليوم التالي للخزي والندم .
بالاضافة الى ذلك , ان هي سلمت نفسها له , فإنه سرعان ما سيعرف بأنها ليست جانينا التي بين ذراعيه .
حاجة جوليت المؤلمة لنوع من الخبرة لم تترك امامها مجالا للشك بانه سيطلب وسرعان ما تظهر الخدعة التي لعبتها عليه .
نهضت جوليت على قدميها ، خائفة من أن يحتجزها ، لكنه بقي حيث هو فيما بدأت
هي تهبط إلى الطريق . مع كل خطوة كانت تتخذها ، كانت واعية بأن عينيه تراقبانها .
فكرت جوليت للحظة بأنه سيأتي خلفها ، فاستعدت للهرب ، عندئذ أدركت ، حالما خلع قميصه وسرواله بأنه
فقط يسعد للسباحة ، سار إلى حافة الصخرة ووقف بلا حراك للحظة قبل أن يغطس .وأدركت جوليت بأنه لم يكن
يرتدي أي شيء بتاتاً . أبتعدت مسرعة ، وهي تشعر بالتورد يتسلل إلى وجهها ، ثم أخذت تسير مسرعة .
لم يمضي وقت طويل على دخولها إلى الغرفة ، حتى وجدت سانتينو يدخل إلى الغرفة .
حملها ووضعها على الكنبة . وجلس بجانبها وقبل أن تستطيع الإبتعاد أو الإعتراض ، كانت ذراعاه تشدانها إليه .
كان متوحشاً جداَ ، لكن جوليت أدركت أنه كان فقط غضباً هو الذي يقوده وليس شهــوة .
كان وزن جسمه يضغطها على الوساد الناعمة . يداها صعدتا بينهما في محاولة لإبعاده عنها ، لكن بدون جدوى .
رفع رأسه وحدق إليها ، ورغم أنه كان يزال عابساً ، فقد عرفت أنغضبه قد تلاشى في تلك الهجمة الهائجة الأولى على فمها .
عندما انحنى ثانية فوقها ، قبلته ، ولمسته كان لهما سحر لطيف .
هذه المرة شفتاه لامستا شفتيها بخفة ، وعلى الفور ذلك الشوق الخائن القديم ثار بداخلها لخدعها ،
ويثيرها بهذه الرقة الجديدة غير المتوقعة ، شعرت بخجل أن جسمها كان يكافح صعوداً ليلتقي بجسمه في عطاء غير محكي .
حدق إليها من جديد ، وعيناه تدرسان فمها الممتلىء كأنه لم يرو ظمأه . ثم انحنى وقبلها من جديد .
عندما رفع رأسه أخيراً ، سمعها تطلق أنّة احتجاج لا ارادية ، فضحك ضحكة عميقة في حلقه .
( لا تكوني لجوجة ، يا صغيرتي الحلوة ) كان صوته أعمق وأكثر خشونة مما سمعته من قبل .
( أن لدينا الليل بطوله ، وبالإضافة إلى ذلك ، أنا أريد أن أرقص معك - المتعة التي وعدت نفسي بها منذ فترة طويلة ).
شعرت فجأة بالخجل والحماقة . لم تكن راقصة ، لكن لا أحد يستطيع مقاومة عزف تلك الموسيقى .
بدت وحيدة بغرابة في بركة من الضوء عندما بدأت تتمايل معها ، مستخدمة كتفيها ويديها أولاً ، ثم وركيها وكامل جسمها ، وبدا الإيقاع
أنه أصبح جزءاً منها ، شعرت بكامل جسمها خفيفياً كالهواء وهي ترفع تنورتها بيد ، مستخدمة الامتلاء كأنهما جناحي فراشة
وهي تغطس وتتمايل وتدور في آن واحد مع ضرات الموسيقى .
لكنها لم تكن فراشة ، فكرت حالمه وهي تدور .
كانت عنه تدور إلى مالا نهاية في إثارة خطرة متوهجة .
( عظيم ، يا حلوتي ) تمتم خلف أذنيها . ( لكن هذا ليس ما أقصده تماماً . أريد أن ترقصي لي مثلما رقصت في حفلة فكتوريا ليوتانا .
لا يمكن أن تكوني قد نسيت . أم هل أنعش ذاكرتك ؟).
راحت أصابعة تداعب ظهرها العاري حتى وصلت إلى حافة ثوبها ، ثم استمرت ،آخذه السحاب الطويل معها ،
انزلق الثوب عن كتفيها وانزلق إلى الأرض عند قدميها في بركة متلألئة .
وقفت جوليت للحظة ساكنة ، مصدومة وبلا حراك ، ثم مع صرخة انحنت ولملمت الثوب ، ورفعت طياته لتحمي جسدها العــاري عندما
ادارها لكي تواجهه . ضاقت عيناه بضجر وهو يلاحظ حركتها الغريزية من الحشمة .
( لماذا تزعجين نفسك بإدعاء المزيد ؟) سألها .
( أنت لم تغطي نفسك أمامي - أو أمام ثلاثين آخرين تقريباً - في حفلة فكتوريا ) إبتسم ، لكن الإبتسامة لم تصل إىل عينيه اللتين بقيتا قاسيتين .
( لو أنني نزعت عنك ثيابك عندما كنا نتبادل القبلات منذ لحظات لما تفوهت بالإعتراض ).
أطبقت يده فوق الطيات الرقيقة للقماش الذي ما زالت تغطي به جسدها .
( إنه ثوب جميل ) فال بفر ح.

( لا تدعيين أمزقه ، يا حلوتي ).
استخدمت كل قوة تمتلكها لتتمكن من التراجع .
وهي تضرب يده لاإبعادها . أسودّ وجهه بالغضب وتقدم خطوة سريعة نحوها ، ثم توقف ، وقد بدأ مذهولاً من النظرة في وجهها الشاحب .
( ماذا جرى ؟) سأل .
( يا جنينا الحلوة ، أنا لن ...)
( لا تناديني هكذا ) اعترضت .
كان صوتها منخفضاً لكنه خفق بإخلاص غاضب جعل حاجبيه السوداوين يلتقيان في عبوس غير معقول .
( ولا تلمسني أيضاً . في الحقيقة ، لقد قلت مرة ما يجب أن أقوله ، لقد صليت فقط بأن لا أراك أو أتحدث
إليك ثانيه ) توقفت وأخذت نفساً عميقاً : ( أنا - أنا كذبت عليك ، سينيور ، من البداية . أنا لست جانينا لورانس .
أنا جوليت ، شقيقتها الكبرى من انكلترا ).
وقفت جوليت تنتظر بتوتر انفجار الغضب الذي لا مفر منه . لقد أقنعت نفسها تماماً
أنه هكذا هو ستفاعل عندما تخبره أخيراً بالحقيقة ، وهكذا فإن صرخة الضحك القاسية ، كانت صدمة أرسلت نظرتها الخائفة طائرة في جحود
إلى وجهه .
( لا شك عن قصصك عن الجنيات مفرحة يا عزيزتي ) ، قال .
( لكن هذا ليس هو الزمان ولا المكان للغوص فيها . لقد بدأت تجربين صبري ).
أخذ خطوة أخرى نحوها . كان هناك تهديد ووعيد في كل خط عضلي من جسمه وشعرت جوليت نفسها تنكمش داخلياً ، شاعرة بالرغبة الجبانة
لكي تدير ظهرها وتهرب . مع ذلك في نفس الوقت هي عرفت أن عليها الوقوف في أرضها واقناعه بأنها كانت تقول الحقيقة .
( لا ، يجب أن تصغي ) قالت بسرعة .
تراجعت بعيداً عنه قدر المستطاع وكانت الآن قد وقعت في شرك الظهر العالي للكنبة خلفها .
( لقد ضللتك بإمعان . لقد عرفت أنك اعتقدت بأنني جين ، وتركتك تستمر في اعتقادك لأنني . أريد أن تلحق بها .
لكن محفظتي كانت في غرفة النوم وجواز سفري فيها . ذلك سيقنعك بأنني أقول الحقيقة ).
توقف ، واعتقدت للحظة بأنه سيأخذ بعين الإعتبار ما قالته .
لكن ذلك كان فقط ليخلع جاكيته ويلقيها على ظهر الكرسي .
تبعتها ربطة عنقه ، وهو بدأ يفك أزرار قميصه ، وعيناه الساخرتان تراقبان هلعها المفاجئ وعدم ثبات نفسها .
( المفروض هو أن أسرع إلى روما في الحال للتحقيق في هذا - التلفيق ؟)
هز رأسه وهو يرمي قميصه على الأرض . ( أنا آسف يا عزيزتي ، فأنا لدي - لدي أشياء أفضل للقيام بها .
الآن توقفي عن المماطلة هناك كحورية خائفة ، وتعالب عندي ) أضاف مع لمسة ضجر .
( إن هذا هو ما يريده كلانا ، فلماذا الإدعاء؟) ومد يده آمراً . ( لا تدعيني أحضرك ، يا عزيزتي ) تكلم بخفه .
( يجب أن تصدقني ) قالت جوليت يائسة .
( أنا لست شقيقتي . بكل تأكيد أنت رأيت صورها في المجلات ؟
وتلك - الحفلة التي ذكرتها . أنت رأيتها شخصياً هناك).
( لكن فطرتك الخاصة يجب أن تخبرك ، يا جانينا ، أنه حالما يقوم خبراء الماكياج بعملهم ، فيمكنك أن تكوني أي شخص . لا ، أنت لن تقنعينني ، يا صغيرتي ،
وتساهلي عن هذه التقلصات العذرية يتناقض كل دقيقة ) .
عيناه حامتا فوقها ، وهي تتراجع نحو الكنبة ، خائفة من
اطرائة الشهواني ال1ي رأته فيهما ، سمعته في يضحك بنعومة .
( سلمي نفسك ، يا صغيرة ) قال بلطف .
( لا تجعليني آخذك) .

( سانتينو - أرجوك !) الدموع العاجزة المحبطة تجمعت في عينيها .
( لا - لا تفعل شيئاً سيندم عليه كلانا ..)
ابتسم ( هل تعنين أنني سأكره نفسي في الصباح ؟ كم أنت من الطراز القديم - وغير حقيقية أيضاً .
أنا لن أكره نفسي ، يا محبوبتي ، وأنت لن تكرهينني أيضاً ).
بدون تسرع الغت المسافة الباقية بينهما والقت جسمها المرتعش على جسمه الدافئ ، بسيطرة عادية نزع الثوب من يديها وتركه يسقط على الأرض .
نظر إليها للحظة طويلة ، ثم أخذ نفساً وركع أمامها ، وضغط وجهه على بطنها الناعم.
( سمّي نفسك جوليت إذا شئت ، يا حبيبتي ) همس ، .
( الليلة - هذا الأسم لن يكون غير لائق لك ).
آنّـة خفيفة لم تستطع كبتها ارتفعت في حلقها .
بالرغم منها ، حتى لمسته الخفيفة كانت كافيه لاشعال الحرائق فوقها ، ودماغها توقف عن العمل .
شيء ما في أعماقها ، صوت صغير كان يصرخ في ألم شديد بأنها تريد أن تكون له - نعم - لكن لمصلحتها الخاصة .
وليس لأنه يعتقد بأنها جين . وحتى ذلك الصوت الصغير أصبح أبكماً ، أسكته مد الشوق الذي غمرها .
لم يعد يهمها شيء عندما دست ذراعيها إلى كتفيه ليلتفا حول عنقه وهي تنتظر اللحظة التي سيرفعها فيها بين ذراعيه ويحملها إلى تلك الغرفة الكبيرة ذات السرير العريض .
لكن الصوت الذي كان لا يزال يطرق ، أختلطت معه الآن أصوات ، وسمعت سانتينو يشتم بسرعة وببرود قبل أن يبعدها عنه لكن ليس بلطف .
التقط ثوبها المجعد ورماه إليها : ( ارتديه ، يا صغيرة )
أمرها عندما وجد قميصه ودس ذراعيه فيه .
( يبدو لدينا زواراً ).