- لدي شعور ان هذا العمل لا يعجبك على الإطلاق.
- إنني احب الاطفال كثيراً ما داموا لا يتقيئون عليّ وليس لهم شعر كالزغب , اطفال سوزانا هؤلاء يخرجون عن الطائفة التي احبها .
قال ريمي وهو يغير الحفاض للطفلة :
- إنهم بالتأكيد ليسوا بالشناعة التي تصفينها .
- هل شاهدت فيلم اللعنة ؟ حسنا , قد أكون مبالغة ولا اعرف شيئا كثيرا عن الاطفال , فقد انفصل والداي وانا في سن الثانية وتربيت فوق ارصفة العالم. ولن تجد من يماثلني في قدرتي على تهدئة عارضة ازياء مخبولة او مصور في ازمة نفسية , ولكن الاطفال...
اختفى صوتها ولاحظ ريمي ان عينيها الرماديتين غشيهما حزن . اخذت اصابعها تشد في عصبية اطراف غطاء من الحرير موضوع فوق مقعد هزاز. لابد ان حكايتها اكثر تعقيدا عما صرحت به. قال ريمي في دهشة لأنه عاش محاطا بأبناء وبنات إخوته واقاربه:
- إذن هذه هي المرة الاولى التي ترعين فيها اولاد اختك؟
ردت دانيال معترفة وهي تشعر بوخز الضمير :
- نعم , إنني اقوم برحلات باستمرار من اجل عملي وقد عدت لتوي من رحلة عمل في التبت.
أراح ريمي كامبل في مهدها وناولها الفيل:
- في التبت ؟ هل لك اسرة هناك؟
- لا بالتأكيد !
اعتقدت انه لاحظ لمحة من عدم الرضا في عيني الشابة السوداوين ووجها الحديث إلى الوجهة التي لا تستطيع ان تنحرف عنها , سألته :
- منذ متى وانت تعمل مربية ؟
- اوه , ليس من مدة طويلة .منتديات ليلاس
اخذ ريمي وقتا طويلا عن المألوف لغسل يديه.
قالت :
- اعتقد ان علي ان اطلب منك سيرتك الذاتية وخطابات التوصية .
- اخشى انني نسيت إحضار سيرتي الذاتية ولكن صدقيني إن لدي العديد من الخبرات, وقد احضرت معي اوراقا من وكالة التخديم.
جفف يديه بمنشفة صغيرة وردية, ثم اخرج استمارة من ورقتين من جيب بنطلونه الخلفي وناولها لها. قالت بصوت حاد مخنوق مصحوب بابتسامة ضيق:منتديات ليلاس
- لن نحتاج إليها.
كانت تحاول جاهدة ان تسترد تفكيرها السليم , لم يكن من اللائق ان تستأجر مربية تؤثر عليها هذا التأثير الرهيب , قالت :
- لا ينطبق عليك حقا الشروط التي احتاجها.
قال لها مؤكدا بصوت ممطوط:
- بل تنطبق, وهذه هي المشكلة , ربما تنطبق علي الشروط أكثر من اللازم .
بدا العرق ينضح من باطن كفي دانيال :
- لست ادري إلى ماذا تلمح ؟
تراجع للخلف قليلا بهدف ان يخفف من التوتر الذي ساد بينهما. إنه في حاجة إلى هذا العمل والنقود التي سيحصل عليها منه , علاوة على ذلك هناك هذه السيدة الراقية ذات العينين الفضيتين والشعر الذي يلمع كالقمر في الشتاء . ثم اكثر من ذلك فإن هذه الوظيفة هي المجال المغناطيسي الذي يدور حول دانيال هاميلتون ويرغب في ان يستكشفه وعندما يستقر فلا مانع بعد ذلك من ان يعتني بخمسة اطفال صغار. ولكن يجب اولا ان يحصل على الوظيفة وهو محتاج إليها حاليا بشدة . لا يهم المصير الذي تحاول دانيال ان تلقيه فيه بسبب الانجذاب الذي تحسه نحوه.ريحانة
اطلق زفرة طويلة ومرر يده على شعره ثم اتخذ مظهراً رزينا وقال مؤكداً:
- اسمعيني ! انت في حاجة إلى مربية وأنا في حاجة إلى عمل واعرف كيف اتصرف مع الاطفال واعدك بأن احسن سلوكي.
- اجد صعوبة في تصديقك باعتبار ما رأيته منك.
- لم اكذب عليك عندما ادعيت انك تجذبينني ولكني اكرر عليك انني احتاج الوظيفة وانت تحتاجين مربية , من سيتصل بك؟
- إنه رامبو الذي عليه الدور.
برزت كرنبة ترتدي بيجامة مكرمشة ووضعت على وجهها قناع وجه رونالدريجان يعلوه شعر برتقالي , وظهرت على عتبة حجرة الرضاعة. وتحت ذراعها كلب اسود في ابيض من الفراء وقالت :
- الخالة دانيال ؟
- ماذا يا اميرواز هناك؟
- إن جيرمي يقوم بتعليق جولي من قدميها على نافذة حجرة المخزن.

نهاية الفصل

الفصل الثالث

وقف ريمي امام باب وكالة سافوي كي يسترد سيطرته على نفسه. كانت الوكالة تقع في مبنى ضيق من الطوب الاحمر انشيئ في الايام الاخيرة من الاحتلال الفرنسي لنيو اورليانز , كانت ابوابه مطلية باللاكيه الاسود, وشرفاته من الحديد المشغول الرقيق في الطابقين الثاني والثالث . وكانت الشرفة التي تشبه جميع الشرفات على طول الشارع توحي بأن المكان عبارة عن فندق من نوع معين. واللافتة النحاسية اللامعة هي الدليل الوحيد على ان بالمبنى مؤسسة ناجحة.
ضبط ريمي رباط عنقه وحاول ان يرتب خصلات شعره المتمردة. إن اطفال بوفييه حقا شياطين ووحوش . ولكنه لن يعترف بذلك امام اخواته.منتديات ليلاس
رسم ابتسامة على شفتيه ودخل البيت في خطوات واثقة وكأنه عائد لتوه من نزهة عادية .

كان داخل المبنى رقيقا مثل الشرفة , وكانت على نافذة حجرة الاستقبال العالية ستائر من القطيفة ذات اللون البني الفاتح ونفس القماش كان يكسو أرائك مريحة مرصوصة حول مائدة منخفضة مغطاة بالمجلات لاستقبال الزبائن.منتديات ليلاس
وهذه الاناقة الواضحة لم يكن يعيبها سوى مجموعة اللعب متعددة الألوان وبعض المقاعد الصغيرة المصنوعة من البلاستيك والمخصصة لأطفال الزبائن وتشغل ركنا من الغرفة.
كانت اريك اخت ريمي الصغرى جالسة خلف مكتب الاستقبال وسماعة الهاتف معلقة بين أذنها وكتفها . كانت تسمع الرسائل وفي نفس الوقت تقلب في مجلدات ضخمة قانونية مبعثرة امامها وتسجل ملحوظات في كراسة امامها . رفعت عينيها واستقبلت ريمي بابتسامة الذي فتح ذراعيه ليستقبلها.
وعندما وصعت اريك السماعة جلس ريمي على ركن المكتب ومد لها يده وراحتها نحو السقف.
- هيا ضعي الرهان يا اختي الصغيرة .
- لماذا؟
- لماذا ؟ لأنك مدينة لي بعشرين دولارا.
- إنني اجهل عن أي شيء تتحدث ؟ ثم إن جيزيل ليست مسرورة على الإطلاق, هل جننت حتى تظل في المكتب إلى الساعة الرابعة .
- اوه , ولكني لم استطع ان أكون هنا, وفي نفس الوقت اثبت لك انني مربية ممتازة.
اخرج العقد المكرمش من جيبه وناوله لـ اريك :
- انا الآن رسميا المربية لأطفال بوفييه وهذا هو العقد محررا وموقعا بالتاريخ.
فردت اريك الورق وهي ممعتضة:
- ولكن تلك البقع اسفل العقد مثيرة للاشمئزاز .
همهم ريمي :منتديات ليلاس
- إنها لا شيء .. بعض الدماء لا اكثر.
- دماء؟ اعتني انها دماءك , انت مربية ؟ كم سنرى من عجائب ؟
انفتح الباب فجأة وراء ظهره ودخلت جيزيل الاخت التوءم لريمي كالإعصار البشري ورغم اناقة ثوبها الذي ترتديه بدت كأنها قطة متحفزة للقتال , تراجع ريمي و اريك للخلف بحركة غريزية بينما اطلقت جيزيل دفعة السباب متعدد الألوان في لهجة موسيقية شعبية باللغة الاسكتلندية , ثم عادت للحديث بالانجليزية .منتديات ليلاس
- ماذا حدث لكما انتما الاثنان ؟ هل تحاولان تحطيم سمعتنا ؟ انت تغطين على ريمي بينما يتسكع هو في المدينة متنكرا في صورة مربية. ماذا يعرف عن الأطفال ؟ إنني اسألك؟
لم تهدأ على الاطلاق امام النظرة الجريح لأخيها وصاحت وهي توجه اصبعا مطليا باللون الاحمر اللامع نحو ريمي :
- وانت , هل فقدت عقلك ؟ إنك فقط لم تكن مربية وإنما أنت في حاجة إلى مربية تربيك.
قال دون ان يهتز :
- لقد حصلت على الوظيفة .
قالت جيزيل تواصل الحديث دون ان تعيره أي انتباه :
- لقد مثلت دور احدى مربياتي بينما هن افضل مربيات في كل نيو اورليانز واحسنهن تعليما , ماذا قلت؟
بدت ابتسامة الرضا التام تضيئ صفحة وجه ريمي واستعاد العقد المكرمش من اريك ثم اخذ يلوح به امام عيني جيزيل التي اخذته باطراف اصابعها وهي مشمئزة وقالت معلقة :
- هل سقطت اسفل سيارة ؟

- هذه هي الحادثة الوحيدة التي لم اتعرض لها من بين مئات الحوادث.
لقد اضطر ريمي للتسلق إلى سقف المخزن كي ينزع جولي من بين يدي جيرمي ثم إن اميرواز حاولت إطعام العقد لتلك الكتلة المفترض انها كلب وقد سارعت بدفنه في الحديقة . واضطر ريمي لاستعادته بعد ان حفر اسفل شجرة شائكة مما ادى إلى نزف دمه الغالي على العقد .
همهم ريمي :
- على اية حال فإن الصفحة الاخيرة هي المهمة.
قالت جيزيل:
- ليست هذه هي المشكلة , ولكنك لم تتلق تدريبا وليست لديك خبرة .
صاح ريمي :
- كيف تجرئين على هذا القول. إنني اتولى العناية بالأطفال دون انقطاع ويكفي اطفال أليس و إميلي إن لدي خبرة واسعة وعريقة .
- اوافق ولكن ..
اتسعت عينا جيزيل عندما قرأت سطور العقد.
- خبرني انني لست احلم , إنه يخص آل بوفييه !
تدخلت اريك:
- لقد قدمت السيدة نفسها في الهاتف تحت اسم هاميلتون .
- اراهنك انك لو رجعت إلى كل وكالات التخديم لن تجدي مربية دموية واحدة تستطيع العمل لدى بوفييه . لقد بدأت القائمة إذن تحت اسم هاميلتون .ريحانة
حاول ريمي ان يشرح وهو على استعداد للدفاع عن دانيال :
- لم يكن هذا مكرا منهم , على اية حال من سترسلينها بدلا مني ؟
- لا احد , ولن ارسل حتى الشيطان شخصيا .
قالت اريك في سخرية :
- في هذه الحالة فإن ريمي هو الخيار الوحيد الممكن.
قرص ريمي اخته في خدها بينما سألت جيزيل وكأن اخاها سيشترك في مهمة انتحارية .
هز كتفيه بلا اكتراث بينما صورة دانيال تطوف امام مخيلته ونظرة الذهول الشوب بالوقاحة في عينيها عندما اكتشفت مدى انجذاب كل منهما نحو الآخر ونظرة الحزن على وجهها عندما اعترفت انها تجهل كل شيء عن تربية الأطفال . وإذا كان سيقبل هذه الوظيفة فالمؤكد ان ذلك سيكون لأنه يريد ان يكون بالقرب من دانيال هامليتون طبعا هذا هو السبب .ريحانة
- انا اعرف تربية الأطفال ثم أنا في حاجة للنقود.
فكرت جيزيل في ان الوظيفة المعروضة على توءمها لا تناسب مستوى اخلاقه ولا كرامته بالإضافة إلي ما يعانيه من البطالة .
قالت بعد ان عضت شفتها :
- ولو فرضنا ان السيدة لن تجد شخصا آخر وانك تعرف حقا التعامل مع الأطفال فإنني موافقة والوظيفة لك.
اكتفى ريمي بشكر توءمه بابتسامة وإن كان في الحقيقة يريد ان يطير فرحا ويأخذها بين ذراعيه .
سألته :
- ومن تكون دانيال هاميلتون هذه؟ ولماذا لم توقع السيدة بوفييه بنفسها ؟
- لأنها في رحلة شهر عسل ثاني , ودانيال اخت غير شقيقة .
لمعت ومضة مكر في عيني اريك السوداوين وهي توجه القلم الرصاص نحو اخيها:

- دانيال ؟ صفها لي , هل هي جميلة ؟
غمز لها ريمي بعينه , ولكنه لم يمنع الاحمرار من ان يصعد إلى خديه وكأنه مراهق ضبط وهو يحلم سرا بمعشوقته.
عقدت جيزيل ذراعيها على صدرها واخذت تطرق الموكيت بكعب حذائها الوردي ونظرت إلى اخيها التوءم نظرة ثاقبة . ثم قالت :
- ها نحن وصلنا إلى لب المشكلة ! انت تريد هذه الوظيفة من اجل امرأة جميلة .
قال ريمي بوجه عابس :
- إنها محتاجة للمساعدة.
- لا يا اخي الصغير انت الذي تحتاج إلى مساعدة لأنك تحشر نفسك في وضع دقيق مع إحدى العميلات .
اخذ شارب ريمي يتحرك ذات اليمين وذات الشمال كذيل قطة ضبطت في حالة تلبس , وظل تائها وهو يتأمل اصابعه . قالت جيزيل :
- اقسم لي قسما لا رجعة فيه انك لن تلوث سمعتي.منتديات ليلاس
حك ريمي فكره بيده اليمنى , كأن شيطانه الصغير يهمس له ان هذا القسم اللعين لن يتيح له أي فرصة للعمل بحرية . قال مؤكداً:
- اعدك بذلك.
انفجرت اريك في الضحك:
- ايها الماكر , كأن الثعلب يمكن ان يبتعد عن الدجاج .
نكش ريمي شعر اخته اريك القصير , إنها قاربت من الحادية والعشرين . وتحب دائما ان تعاكسه وكأنها لا تزال في الثالثة عشرة من عمرها , اطلقت جيزيل زفرة طويلة وقالت :
- إن من يراكما انتما الاثنين لا يظن ان واحدة ستصبح محامية , والثاني سيصبح عالما ضليعا .
قال ريمي وهو يبتسم ابتسامة صبيانية :
- الثنائي العبقري؟
صاحت جيزيل مستسلمة :
- ماذا يمكنني ان افعل بك ؟
صاح وهو يمسك بها من وسطها ويجرها :
- ان ترقصي!
***
زمجر بتلر دويل موبخا:
- اوه , يا لظهري المسكين.
كا الوجه المتألم عابسا عبوسا رهيبا. ضاقت عيناه وهو يتأكد ان دانيال لا تشكوه . ولكنها اكتفت بأن تذرع الحجرة ذهابا و إيابا , وتجعد جبينها بشدة من القلق . قال :
- انا آسف يا ابنتي العزيزة لأنني لم استطع ان أساعدك . ولكنني متأكد من انك ستخرجين من المشكلة كالشعرة من العجين .منتديات ليلاس
قالت بصوت باتر:
- انت تقول ...
ناولته كوبا من الماء النقي وقرصين ابتلعهما في امتعاض قبل ان يقول مكملا كلامها:
- إنني حزين جداً لأنني تركتك وسط المهمة .
قالت مؤكدة :
- إنها ليست غلطتك.
جلست على حافة السرير الذي يرقد فيه الرجل الذي عرفته منذ طفولتها . كان بتلر مثل والدها ووالد كل متشردي عائلة هاميلتون بما فيهم لورانس هاميلتون نفسه . كان قاسيا ولكنه محبوب وهو موجود دائما عندما يحتاج احدهم إلى المساعدة او إلى ركلة في مؤخرته كان يحبهم وكأنهم اولاده .