ثم تغير تصرفه معها عندما قبلها بقوة في جبهتها .
" يجب ان نكون أكثر ادراكاً, وإلا لن اجيب لا عن نفسي ولا عن العشاء" اندهشت آن لاكتشافها لأية درجة كان المطبخ يفرح مارك.
بينما هو يعمل بتحضير الطعام , وجدت آن فرصة ان تتأمله وتعلمه بمكان أي شيء يطلبه منها.
بمهارة ملحوظة, كان يبدو على مارك وكأنه امضى كل حياته في المطبخ. لم تكتشف به آن سوى السحر ..
انتهى العشاء , مضى وكأنه حلم , مارك كان شديد الملاحظة . اكتشف بأن المرأة التي امامه قد امضت اسبوعاً قاسياً.
انتهت الفاكهة , اخذت آن ثلاثة اكواب من العصير , واستلقت على كنبة في حين جلس مارك بقربها.ريحانة
" شكراً مارك لهذه المأدبة, انت طباخ ماهر " قالت وهي تأخذ نفساً فرحاً.
" انت من سهل علي مهمتي"
كما وكأنها نظرت اليه دون ان تفهم , حدد لها " انت مصدر تنفسي , لو استطعت ان اسمح لنفسي آن, اجد بأنك انت من يجعل ايامي مليئة بالبهجة "
مضى الوقت وكأنها ثواني. مسكها مارك من عنقها محاولا اجبارها الى النظر اليه " اتصور بأنك امضيت اسبوعاً قاسياً " تمتم " وانت بحاجة لأخذ قسطاً من الراحة , تمددي وضعي رأسك على ركبتي "
تجاوبت آن لرغبته , خلعت حذائها وتمددت على الكنبة , بقيا صامتين وقتاً طويلاً, كان مارك يداعبها بعنقها من وقت لآخر.
انتابها شعور فائق الوصف .
" اعتقد انه لا يوجد عمل " قال فجأة بصوت هادئ.
" لم يتصل بي احد " اجابت آن بقوة كي لا تبرهن عن ضعفها.
" لم يقدم لك احد أي عمل بالرغم من صلاحيتك؟ لا يمكن ان اصدق ؟بوب كان مفرطاً بمدحك"
"السوق مشبع أكثر مما تفكر "بدون شك فكرت آن " مما لا شك فيه, يجب ان اجد أي عمل ولو كان قليل "
" هل اخبرت شقيقتك" اضاف مارك.
رفعت برأسها عالياً.
" انت مخطئة, بمضي الوقت يجب ان تبادري بإخبارها بالبريد"
" اتمنى ذلك ..."
تابع مارك مداعبته لها, ثم حاول طرح بعض الاسئلة " هل اكتشفوا بأن عملك غير نافع؟"
عن ماذا يتكلم, وجدت آن نفسها غير قادرة على الكلام.
"عفواً , عم تتكلم؟"منتديات ليلاس
" عن الأن - تي - او - ال "

" عن الأن - تي - او - ال متعلق بالماضي , وأنا قد محيت الماضي من ذاكرتي للأبد"
" هذا بالضبط ما فكرت به , هناك خلافاً بينك وبينهم " قال بصوت مستهزء.
" هذا غير مهم , فأنا مدركة لأنظم كل شيء بنفسي"
" وأنا لا اشك بذلك"
اقترب مارك منها , لم يكن وجهه بعيداً عن وجهها سوى عدة سنتمترات وبدأ يداعبها بيديه.
انفاس آن جعلت قلب مارك تتسارع نبضاته , ثم وجه اليها بضع كلمات .
" هل تقبلين بي زوجاً لك !" قال لها فجأة.
احتاجت آن لبضع ثواني لاستيعاب معنى كلماته التي تلفظ بها.
" لكن ..."
" اجل , اعلم" قاطعها " انه طلب مستعجل قليلاً"
" ان معرفتك بي منذ وقت قصير" قالت له مبتسمة , كانت فرحة وحزينة في آن واحد لطلب مارك.
" ان الوقت الذي تعرفت عليك به , يكفي ليجعلني بحاجة اليك . اما الباقي فلا يهمني كثيراً"
موجة حنان انتابتها , كانت تشعر بنفس الشعور تجاهه , لكنها تابعت" لم تأخذ وقتا للتفكير , وموضوع كهذا بحاجة لوقت أليس كذلك؟"
" انت مخطئة , هناك ايام وليالي او حتى سنوات وأنا افكر بهذا السؤال . لقد تعرفت على نساء كثيرات وبرغم كل تجاربي لم استطع تكوين اية فكرة عن الانسانة التي اتمناها . عندما قابلتك عرفت على الفور بأنك من كنت انتظرها منذ وقت طويل . ماذا تتصورين انت ؟ انت اول انسانة ادعوها على العشاء"
لم تجب آن ابداً, كانت لا تزال تشعر بحرارة مارك.ريحانة
" يبدو انني تسرعت قليلاً " تابع " بما انك تمرين بأوقات عصيبة , اعتقد بأنك بحاجة لبعض الوقت للتفكير "
آن لم تجد اية حجة للرفض ...
" لكن هناك صوت يهمس لي بأنك لست ضد فكرتي" قال هذه الكلمات همساً لها بأذنها.
كيف تستطيع . ان تقول له لا ؟ حلمت للحظة بالذي حدث في ممر عن الأن - تي - او - ال , كما تذكرت الباص, وتذكرت القيمة التي يجب ان تدفعها لدراسة سالي لو قبلت عرض مارك كل هذه الاشياء تعود اليه. وستفتح اليها آفاقاً جديدة. اما من ناحية مارك فسيكون زوج مخلص.
" لو سمحت آن , وافقي" رجاؤه نابع من الأعماق.
لم تنتظر سوى عدة ثوان " مارك , أنا ..."
بهذه اللحظة بالذات , رنين الهاتف قطع لها حوارها . بينما كانت مترددة بالرد قال لها مارك باضطراب.

" من الأفضل ان تجيبي , اتمنى ان يكون المتصل هدفه حسن!"
" بالتأكيد انها سالي , فلا احد يتصل بهذه الوقت سواها " تنهدت آن وهي تتجه نحو سماعة الهاتف.
"الو؟" قالت بتساؤل دون ان تترك مارك بعينيها.
" مساء الخير آن , هل عرفتني؟"
كما وكأنه اسدل عليها ماء الثلج . كانت تعرف جيداً صوت اندريه فوستر, لم تستطع آن ان تتفوه بكلمة واحدة . بهدوء اعطت ظهرها لمارك مضطرة للتنفس بعمق كي لا تفقد حيويتها.
" بالطبع اعرفك " اجابت آن محاولة افهام مارك بأنه اتصال عادي.
" عظيم " تابع اندريه فوستر.
كان يضحك ضحكة قاسية .
" كنت اعلم جيداً, بأنك لن تنسينني بسهولة ..."
بدأ قلب آن يطرق , ما الذي يريد ان يصل اليه ؟
" اذاً" شرح لها مخاطبها " اريد ان احدثك بنقطة مهمة للغاية. هل نستطيع ان نتناول غذائنا سوياً غداً؟"
" مستحيل " اجابته ببرودة.
"لماذا؟ انت تعلمين بأنه لا احد يستطيع ان يغشني "
ارتفع صوت ضحكته من جديد مما جعل آن تضطرب .منتديات ليلاس
" سأقول لك اخيراً" محدداً " غداً يوم السبت وكل المكاتب مغلقة" ثم حدد لها بعلمه بأنها خالية عمل.
" هل وجدت صعوبة بإيجاد عمل آخر؟"
فقط وجود مارك خلفها منعها من ان تتفوه بأية كلمة .
" اسمعيني جيداً" تابع اندريه فوستر بطريقته المعتادة " استطيع مساعدتك لدي كل مايلزمك .. ماذا اضعت؟ اطلب منك فقط قبول دعوتي لنتحاور معاً. اما اذا رفضت ..."
" اين؟" قالت بعصبية.
حفظت العنوان في ذاكرتها ووضعت سماعة الهاتف دون ان تتلفظ بكلمة واحدة .
كانت هناك بعض التعابير المرسومة على وجهها استدارت ناحية مارك.
" من كان يكلمك ؟" سألها اخيراً وجبينه مطوي عدة طيات.
" لا احد مهم "
" ليس لدي هذا الانطباع"
مشتتة بين الرغبة بالنسيان بسرعة هذه المهزلة والحاجة للكلام. ترددت انها او مرة يستطيع ان يتحملها.
" اقتربي مني"منتديات ليلاس
لم تتوقف آن عن الصلاة. جلست بجانبه. كانت فرحة وهو يضع يده على اكتافها.
" لقد تحسنت الآن . افضل ان تاخذي الوقت الكافي لتفكري بهدوء"
مدت آن يدها ووضعتها بين يدي مارك وشدت عليها بقوة .

يبدو انها ستتوصل للقرار . في اليوم التالي كانت تريد ان تنهي مهمتها مع اندريه لتتخلص من هذا الحظ الذي يلاحقها ولمحيه نهائياً من مخيلتها . لأن هناك حياة جديدة تنتظرها بجانب مارك.
" آن , تفضلي بالجلوس "
نهض اندريه فوستر ليسمح لها بالجلوس.
" سيدتي , ماذا تفضلين ان تشربي ؟"
بما انها لم ترد على السؤال بسرعة , اختار لها اندريه فوستر شرابها بدلاً عنها.
" احضر لها مثلي نفس الشراب الذي طلبته ! وكوب ثان لي "
ظهر المستخدم ومعه الشراب المطلوب . كانت آن مسمرة بسكوتها منتظرة ان يبدأ اندريه فوستر بالكلام.ريحانة
" اجد ان هذا الشراب لذيذ جداً, واتمنى منك لو تتذوقينه"
كان طعم الشراب غريبا , وآن ليست مضطرة لتناوله ..
" أنا سعيد لمجيئك آن " تابع اندريه فوستر " بهذا الجو الجميل لا شيء اجمل من تناول الغداء برفقة سيدة مثلك"
سمرت آن عينيها في محتويات الكوب, دون ان تتكرم وتفتح فمها بكلمة واحدة . حاول اندريه تجاهل سكوتها , كان مصراً على عدم اخفاء عناده الوقح .
" آن , ألم تفكري بأنه خلال هذه السنة لدينا قصص مميزة؟"
التفتت اليه ونظرات الغضب تملأ عينيها.
" ماهو هدفك ؟" اجابته ببرودة.
" آن , ما الذي حدث لك؟" اجابها بنكد " اعتقد بأنه لدينا الوقت الكافي للحوار, أليس كذلك ؟ ولا مانع من اضاعة بعض الدقائق , هذا المطعم رائع! ألست من رأيي؟"
حركت آن الكوب الموجود بين يدها بقوة. لم تكن تريد ان تبدو عصبية. اضطرت على التنفس بعمق نظرات بضع ثوان بالزيتون الذي يزين عصيرها.
" اتمنى ان تنتهي هذه المقابلة بأقصى سرعة, ان كان ذلك لا يزعجك " قالت اخيراً دون ان ترفع عينيها عن الكوب.ريحانة
" آن , انت تخيبين املي " قال بتمتمة" ما معنى عدم صبرك هذا؟ حافظي على هدوئك لو سمحت , انك تشعرينني بارتكاب خطيئة افقد صبري عندما اشعر بأنك ممكن تكوني أي شيء لأي كان ماعداي, فذلك ليس لطيفاً بالنسبة لي "
اخذ رشفة من كوبه قبل ان يتابع " هذا الغداء اعد خصيصاً لهذه الذكرى , لا تنسي . من يدري ؟ ربما يكون نقطة البدء للإلفة بيننا "
" ليس الوقت وقت مزاح" اجابت آن ببرودة.
اقترب المستخدم من جديد الى طاولتهم , وبيده لائحة مدون عليها كل الاكل الموجود في المطعم .

" أنا لست جائعة " اضطرت ان تتلفظ بهذه الكلمات , لأنها لا تستطيع ان تلتهم أي شيء بوجود اندريه فوستر على الرغم من انها لم تأكل أي شيء منذ الصباح.
" احضر لنا طبقين من السمك" قال اندريه للمستخدم دون ان يستشير مرافقته.
منذ ان غاب المستخدم عن الأنظار , نظر الى آن ورمقها بابتسامة حب.
" اطباق السمك عندهم صغيرة ولذيذة . أنا أكيد بأنك ستحبينه الى اين وصلنا بحوارنا؟"
بدى وكأنه يحاول ان يفتكر.
" آه , اجل , للموضوع الذي تقابلنا من اجله , آن أنا احد رجال هذا العالم , ترين ذلك. ولا استطيع تحمل الأشياء المتاشبكة , يجب على كل الناس ان يعيشوا هذه هي حكمتي . حتى الآن نجحت باستعمال هذه الحكمة واتمنى ان تدوم طويلاً"
بقيت آن مسمرة عينيها في كوبها. شعرت قبل ان ترى بأن يدي اندريه فوستر قد وضعت فو ق يديها . سحبت يديها وابتعدت بضع السنتنترات .منتديات ليلاس
كالعادة , لا يهمه الأمر , تابع " ترددت كثيراً عن التفكير بأن تكون بيننا اية علاقات . لكن عندما رأيتك لأول مرة في الأن - تي - او - ال . فكرت بسرعة بأنك جميلة , طبيعية , وبأنك امرأة مميزة , انيقة , واثقة من نفسك . فكرت ان ابوح لك بمحبتي , مثلما فعلت مع الأخريات"
لمع بعيني آن بريق ساحر شاحب.
" سأخاطر واشبهك بالمدعي , وسأحاول ان اقرأ بنظراتك منفعة متبادلة "
بحركة , توصل لاعلان مالم يظهر الا بمخيلته.
"اوه, لا تظهري لي بأنك تمانعين ! لا اجد بذلك شيء يستدعي الندم , الا يحق لشخصين من البشر ان تكون هناك علاقة بينهما؟"
بهذه اللحظة بالذات , فكرت آن بأن ديبي كان على حق. هذا الجلاد يسعد بعذاب فريسته , هل كان يقصد متابعة هذه الرواية التي يبدو انه سهر عليها بجهد منذ وقت طويل ؟ لم يكن امام آن ان تتحمل اكثر من عشر دقائق قبل ان تنفجر .ريحانةمنتديات ليلاس
" كل شيء كان بيننا على مايرام حتى وصلت لهذه الغلطة , أتلفظ بهذه الكلمات لأبرهن لك بأنني صريحة جداً معك . ان دورك بتمثيل دور سلامة القلب غير متقن . يبدو اننا نحن الاثنين متوتري الأعصاب . لكن سأدع لك فرصة اخرى في وقت آخر. والآن نستطيع الذهاب على هذا الأساس . ويمكن ان تحدد فيما بعد ما الذي تريد ان تقوله"

نهاية الفصل