لفَها لوكوس بذراعه وضمَها اليه قائلا وعيناه تنطقان بالأستمتاع:
" هل الزواج يعتبر نكتة في نظرك؟".
" ليس ذلك بالضبط , ولكن الحيوية في الحوار بين والديك وكل طرف يلقي كلمة في وجه الآخر دون أن يلقي بالا الى أي كلمة مما يقوله الطرف الثاني".
" هذا صحيح , ولكننا نتفق في النهاية , وأتفقنا بالفعل على الكنيسة التي سيتم فيها الزفاف".
" أوه , ومتى سيكون ذلك؟".
" بعد ثلاثة أيام حيث تصر أمي على أن ترتدي ثوب زفافها , الذي ستجري عليه بعض التعديلات ليناسبك , وأبي سيقف الى جانبك عند المذبح".
ثلاثة أيام فقط؟ أنها تشعر أن لوكوس ما زال غريبا عنها , كيف ستعيش معه في شقة واحددة وتراه كل يوم, ربما لا تعجبه حياته معها حينئذ لن تحتمل ألا يكون سعيدا بها .
لا تدري كيف أنتهت الأمسية , وكيف وجدت نفسها تقبل أقرباء المستقبل وهي تودعهم , حاولت ألا تفكر فيما يخفيه لها المستقبل , حفل زفاف غريب, وأيضا زواج أغرب, كل ذلك من أجل ألكسندر!
منتديات ليلاس
مرَت الأيام التالية وهي في دوَامة , فقد أتَضح أن ثوب زفاف كزينيا يناسبها أكثر مما تصور أي شخص, ولم يتطلب الأمر الا بضع تعديلات بسيطة, كان ثوبا من الحرير بلون العاج , مصمما على طريقة العصور الوسطى, له أكمام هائلة تتدلَى حتى قدميها فبدت وكأن لها أجنحة كلما رفعت ذراعيها , ومطرزا باللؤلؤ وبخيوط الفضة عند فتحة الرقبة المستديرة وعند الذيل, لا بد أنه كان غالي الثمن, وشعرت كزينيا بضيق لأن خيوط الفضة أنطفأ لونها وعلتها الأوساخ , ولكن أليكترا ذات التجربة العملية أبتكرت طريقة لتنظيفها, كانت تشاريتي تطيع كل أمر يصدر لها, مهرولة هنا وهناك , من مصفف الشعر الى الخياط, الى الصائغ , ومحلات الحلوى التي كانت كزينيا تحب زيارتها أكثر من أي شيء آخر , لم يخطر كولين على بالها على الأطلاق , أما لوكوس فقد حاولت ألاَ تفكر فيه لأن مجرد التفكير كان يجعل قلبها ينخلع دقا بين ضلوعها.
في الليلة السابقة ليوم الزفاف ذهبت لتقيم مع والدي لوكوس , وجاء لوكوس الى العشاء , وقد أدهشها هذا , لأنه أعتقدت أنه سيمضي الليلة في الخارج يحتفل مع أصدقائه بآخر ليلة له كرجل أعزب, عندما أسرَت له بذلك أجاب في دهشة:
" لا أعتقد أن أقامة حفل كهذا في الليلة التي تسبق الزواج, يعتبر مجاملة للعروس , أنك تمزحين, أليس كذلك؟".
رحَبت تشاريتي بما قاله وشعرت بالأبتهاج في داخلها, لأنها وجدت في ذلك تأكيدا بأنه ينظر الى زواجه منها كشيء يبعث على البهجة, ولا يرى فيه سجنا يدخل فيها ليقضي بقية حياته , ولكنها عادت تقول لنفسها: أن الرجل اليوناني لا يعتبره سجنا لأنه في الواقع سجن للمرأة في هذا البلد , فالرجل يظل حرا يعيش كما كان قبل الزواج, وها هي تهرع الى هذا السجن بأسرع ما يمكنها , فهي في الواقع, تود أن تكون زوجة لوكوس أكثر من أي شيء آخر في الحياة .
طلب لها لوكوس أختها هوب تلفونيا في الولايات المتحدة , وعندما جاء موعد المكالمة , تحدَث لمدة طويلة مع أختها قبل أن يدعوها هي لتتحدث معها, أخذت منه تشاريتي السماعة بأبتسامة عصبية.
كان من الحماقة أن تطلب هوب للتحدث معها, في الوقت الذي لم يكن هناك ما يستدعي الحديث.

" هوب؟".
جاءها صوت أختها بلكنته الأميركية غريبا عنها تماما .
" حبيبتي , أرجَح أنك تمكنت من أتمام أفضل زواج في عائلة آرتشر , حسنا فعلت ! أعتقد أنه زواج حب أيضا؟".
نظرت تشاريتي حولها لتتأكد من أن أحدا لا يسمعها :
" أنني أحب لوكوس , أحبه كثيرا".
" أذا هذا زواج موفق, فالعريس يبدو رقيقا للغاية , قال أنه سيأتي بك الى الولايات المتحدة عندما يعود اليها في المرة القادمة".
" أنني لا أعوَل كثيرا على ذلك , لأن الأمر سيكون مكلفا للغاية , أليس كذلك؟ كما أن هناك ألكسندر وينبغي عليَ أن أرعاه".
" أحضريه هو أيضا".
" ولكن ذلك سيكلف المزيد".
ضحكت هوب وقالت:
" يا عزيزتي أليس لديك أية فكرة عن مدى ثراء زوجك؟ أنه يكاد يكون مليونيرا".
أندهشت تشاريتي وقالت:
" هل قال لك ذلك؟".
" لقد قمت برحلات على سفنه, أوه تشاريتي , ليس غريبا عنك ألا تعرفي شيئا كهذا , ألم تخبرك فيث بذلك؟ لقد بدأت أعتقد أن لوكوس رجل محظوظ , هل يعرف أنك لا تتزوجينه من أجل ماله؟".
" لا أدري".
أحسَت بالأرتباك بعد أنتهاء المكالمة أكثر من أي وقت مضى , ربما كانت عائلة باباندريوس ثرية في وقت من الأوقات , ولكن لا يبدو عليها الآن أي مظهر من مظاهر الثراء الكبير , وهي لا تهتم كثيرا بذلك. فهي ستتزوج لوكوس وليس ثروته.
ظنت أنها لن تستطيع النوم تلك الليلة , ولكنها على العكس راحت في سبات عميق بمجرد أن لمس رأسها الوسادة , وعندما أستيقظت سمعت الحركة المحمومة التي تحيط بها من كل جانب , حثَتها أليكترا على النهوض حتى لا تتأخر عن الكنيسة.
أرتدت ثوب حماتها ونظرت في المرآة وخفق قلبها , كانت باهرة الجمال , وودت لو أن لوكوس شعر هو أيضا أنها جميلة , أكثر جمالا من أردياني مثلا, وأكثر حبا له.
توجَهت الى الكنيسة متعلقة بذراع سبيرو وهي لا تعرف ماذا ينتظرها, كانت الأشياء جديدة بالنسبة لها , الكنيسة الشرقية من الداخل, والأيقونات المتدلية من كل مكان , وملابس القساوسة الذهبية , وقفت الى جانب لوكوس , الذي بدا جادا, حاولت أن تركز أهتمامها على تفاصيل الحفل الذي سيجعل منها زوجة للوكوس , همس لها لوكوس بأن تقول تعهداتها الزوجية بلغتها وكان صوتها واضحا وقويا وهي توجه له شخصيا كل تعهداتها.
بعد ذلك وقفت الى جانب لوكوس عند باب منزل والديه ليرحبا بالضيوف, وهي تعجب من أين جاء كل أولئك الناس , أستمرت الأحتفالات طوال النهار , وأحست بالسعادة وهي تقف الى جواره.
كان الوقت قد تأخر عندما أنصرف آخر ضيف , أخذ لوكوس أليكترا وألكسندر وأجلسهما في المقعد الخلفي للسيارة , ثم أخذ بيدها ليجلسها في المقعد الى جواره , لم تنبس بكلمة واحدة طوال الطريق الى شقته , لأن سببا جديدا للقلق بدأ يساورها , تبعت أليكترا الى المصعد , وقالت لها وهي تعرف أن لوكوس لم يأت بعد:
"أظن أنني سأذهب الى السرير على الفور".

أبتسمت لها أليكترا , وفتحت لها أحدى غرف النوم وأومأت لها أن تدخل:
" أستمتعي بنومك جيدا, سأقوم أنا الليلة على رعاية ألكسندر الى أن تتعودي أنت على ذلك".
أجتاح تشاريتي أحساس بالحزن , أمضت وقتا طويلا في الحمام وفي تصفيف شعرها قبل أن تدخل الى السرير , كان ذلك بمثابة الأنحدار من قمة الروعة التي عاشت فيها طوال اليوم , لم تكن مستعدة لدخول لوكوس الى غرفة النوم , فجذبت بسرعة الغطاء حول رقبتها وصاحت:
" هذه غرفتي".
رفع حاجبيه في دهشة :
" غرفتك؟ حتى اليوم كانت غرفتي بمفردي , ومع ذلك فأنني على أستعداد لأن تشاركيني فيها , أنه سرير كبير لا يتناسب مع صغيرة مثلك".
" ولكنني لم أفكر في هذا النوع من الزواج, أنه مجرد ترتيب , من أجل ألكسندر!".
" ما زلت ترددين هذا القول".
أبتسم لها وهو يجلس على حافة السرير الى جانبها:
" أستطيع أن أفعل الكثير من أجل ألكسندر, أستطيع أن أجد له مربية دون الحاجة الى الزواج منها, لقد أقسمت على أشياء كثيرة اليوم , والآن حان وقت الوفاء بما أقسمت عليه, أعتقد أنك كنت تفهمين ذلك؟".
" نعم, ولكن..".
أقترب منها أكثر , وأحست بدفئه.
" لو مضيت الآن لحال سبيلي , فلن يكون هناك زواج على الأطلاق , ستعودين ألى أنكلترا وسيبقى ألكسندر هنا معي, وسينتهي كل شيء , هل هذا ما تريدينه؟".
لو أنه نطق بكلمة حب واحدة لتوسَلت أليه أن يبقى , ولكنه لم يفعل.
" لوكوس , أنني في حاجة الى وقت, هل أطلب بذلك الكثير؟".
وضع يدا قوية على وجنتها وتحسَس فكها ثم أنحناءة رقبتها , أنَ لمسة منه جعلت الدم الحار يندفع الى وجهها .
" يا لك من حمقاء يا تشاريتي , قاومي قدر ما شئت , ولكننا في النهاية سنصل الى شيء واحد".
قبَلها برقة متعمدة , وهو يمسك بكلتا يديها وراء ظهرها , أحسَت أن قلبها سينفجر في ضلوعها وأنه يعلم ذلك تماما , أبتعد قليلا الى الخلف وقال مبتسما:
" حسنا, أنت الآن زوجة محبة".
"لا يمكنك أن تجبرني".
قبَلها من جديد وأحسَت بالضياع , خلَصت يديها منه وأحاطت بهما عنقه مستسلمة لمداعباته .
" حسنا؟".
" أريدك أن تبقى".
" قولي من فضلك".
همست:
" من فضلك".
قال شيئا باليونانية لم تفهمه , ولكن لم يكن هناك شك في الرسالة التي أراد فمه أن يبلغها أياها أو في القوة التي عانقها بها, وعانقته بحرارة , ثم تذكرت , يا للمسكينة يا أردياني , لقد فقدت كل ذلك! بعد ذلك لم تعد تفكر في شيء.

تسلم الايادي حبيبتي
وموفقة في الااختيار كالعادة

الله يسلمك .. اماريج
منورة الرواية بطلتك