" حوالي عامين ، ولكنني ما زلت معجبة بسحر القمر وهو يداعب صفحة الماء."
" تبدين إمرأة شاعرية".
" وما الخطأ في هذا؟".
" ما يدهشني فعلا ، أن بعض السيدات لا تفهم تلك الشاعرية ، فغلوريا مثلا.....".
" غلوريا !".
" أجل ! غلوريا ! فعلى الرغم من أنها مشغوفة برئيسها ، لم يخطر لها أن تصعد الى السفينة لتستمتع بهذا السحر الجميل ، أظن ان زوجة جي تختلف".
"زوجته؟".
" الا تعلمين انه متزوج ؟ لقد أخبرني بذلك ، لكنني لا أعني ان هناك ما يمنعه من الإعجاب بفتاة مثلك ، فها هو لم يبعد نظراته عنك في هذه الأمسية".
فهمت انتونيا ما قاله جي ، إذ لم يخف جي أمر زواجه ، وعلى الرغم من ذلك فهو معجب بموظفة من لجنة الترفيه على السفينة ، ولم يجد جاكسون غرابة في الأمر.
منتديات ليلاس
" أشكرك لهذا الإطراء غير المباشر يا جاكسون ، ولكنني أفضّل أن يحتفظ جي بإعجابه ويمنحه لزوجته".
نظر جاكسون اليها بقلق ،وقد إكتسب شعرها تموجا جميلا ، بتاثير ضوء القمر:
" كنت أظن أنك مستأثرة بإهتمامه ، لدرجة تتيح لي الكلام مع غلوريا".
" غلوريا ؟".
" أعلم أنها ليست إمرأة عادية ، ولكنني سأنسجم معها ، إذ أنني لا أفهم من الحياة إلا ما يتعلق بالعمل ، وهذا شأنها على ما أعتقد ".
" أجل ! إنها تفهم الكثير ، وتهتم بالعمل".
" لدي شعور أنك تعرفين جي وغلوريا منذ أمد بعيد أليس كذلك؟".
لا لن تخبره حقيقة الأمر ، ولتفعل غلوريا إن أرادت ذلك ، ويبدو ان غلوريا ما زالت تكتم الأمر حسب إتفاقها مع جي ، أجابته:
" أجل ! اعرفهما إذ عملت فترة في مكتب جي".
" لماذا لم يشر أحد الى هذا اثناء العشاء".
" لا أعلم ، عليّ الآن متابعة عملي ، وتفقد سير الإستعراض الخاص بهذه الأمسية".
" أتعملين بإستمرار ؟ "أمسك بذراعها وقادها الى الداخل قائلا " لا تقفي هنا لأن رئيسك السابق ينتظرك ، ويلاحظ تصرفاتك ، أستغرب نظراته الي يا أنتونيا ، أنظري وكأنه يريد ان تنشق الأرض وتبتلعني".
أجابته وهي تدخل بين جموع الراقصين:
" لا ابالي بذلك".
تبعتها نظرات جي حتى خرجت من الباب الصغير ، متجهة الى غرفة الأزياء الخاصة بالإستعراض ، كان دمها يغلي في عروقها ، وركبتاها ترتجفان ، ها قد مضى عامان ، ولم تستطع أن تغيّر شعورها كلما نظرت الى جي.

إلتقت أنتونيا بكارول التي كانت تتنتهد ، وتنظر الى السماء بخيبة مريرة وقالت:
" لن يتم إستعراض الليلة إذا سارت الأمور على النحو المذكور ، لا أدري ما الذي اصاب ميرلا ، كانت رائعة في أمسياتها كلها ، وأعتقد أنها مصابة بما يسمونه المزاج الفني ، تريد أن تغني أوبرا فهي تحن الى ماضيها الغنائي ،وتريد أن تجذب جمهور السفينة".
" هل لي ان أكلمها؟".
" تفضلي وأخبريني إذا إستطعت إقناعها".
كانت ميرلا نجمة الإستعراض مستلقية ، عندما دخلت أنتونيا الغرفة تماشت ملامحها مع إنعكاسات ثوبها المخملي.
" لن تستطيعي إقناعي مهما حاولت " قالت ميرلا بلهجة إيطالية أميركية " لقد قررت أن أغني أوبرا لهذا المساء ، وإلا فلن اغني ".
ضحكت أنتونيا مجيبة :
" لا أريد إقناعك بعكس ذلك ، فقد راقت لي الفكرة ".
رقّت ميرلا أهدابها المثقلة بمسحوق التجميل وسالتها بدهشة :
" أحقا ، تعجبك الفكرة ؟".
" نعم غني لبوشيني يا عروسي الجميلة ".
" لا استطيع ذلك بصحبة هذه الفرقة الموسيقية الغبية".
" لا تبالي ، سأرافقك على البيانو ".
" أنت؟".
" نعم ، كنت فيما مضى أعزف لوالدي وأصدقائه ، عندما عاد من ميلانو".
منتديات ليلاس
" آه ، ميلانو ، إذن ساغني أوبرا بريمادونا ، وتعزفين أنت على البيانو ، سنقدم الى الجمهور شيئا جديدا ، إذ أنني شعرت بمللهم بالأمس وسنقدم لهم أعظم إنتاج إيطالي حضاري".
" حسنا ، سأذهب الآن لإجراء بعض الترتيبات".
كانت كارول تذرع الأرض جيئة وذهابا ، ولم تكن مبتهجة ، وعندما أخبرتها أنتونيا أن ميرلا لن تتراجع عن قرارها قالت كارول:
" لو سمعتها في الصباح لأنتحرت".
" لا لن نقدم مثل أغاني الصباح ...".
" هل قلت نقدم ؟".
" نعم ! لأنني سأعزف على البيانو ، لقد قمت بذلك من قبل ، آمل أن أتذكر النوطة ، فما رأيك يا كارول ؟ إما أن تقبلي بهذا ، وإما أن تلغي إستعراض الليلة ".
" آمل ان تقدما أحسن ما لديكما ، سأذهب لأخبر الفرقة الموسيقية بالإنصراف".
صعدت ميرلا المسرح الذي بدا فارغا بذهاب الفرقة الموسيقية ، تبعتها أنتونيا التي جلست الى البيانو ، بدون أن تنظر الى جي وغلوريا وجاكسون ، خشيت أن تفقدها نظرات جي ثقتها بنفسها ، فقد لا يوافق أن تعزف زوجته على البيانو مرافقة إحدى الهاويات ، وما أن أشارت ميرلا لأنتونيا بالبدء ، حتى شعرت أنتونيا بتصلّب في اصابعها ، وبلمح البصر غابت السفينة عن ناظريها ، وعادت بذاكرتها الى منزل والديها ، عندما كانت تعزف لوالدها ، يضحك لها ويشجعها ، ويقطب جبينه احيانا عندما تخطىء لمسات أصابعها .

وهكذا إنسجمت انتونيا مع عزفها ، كما إنسجمت ميرلا في غنائها ، وخيّم صمت هادىء على القاعة ، وإستغرق الجمهور مستمتعا.
وعندما رفعت أنتونيا رأسها ، أدركت أن الجمهور يخصها بالتصفيق الحار ، إنزعجت أنتونيا من اجل ميرلا ، وإنكمشت على نفسها ، وبسرعة فائقة تركت خشبة المسرح.
إحتضنتها كارول بحب وإعجاب ، والدهشة تملأ عينيها:
" لم أعلم أنك موهوبة يا أنتونيا ".
همهمت أنتونيا ببعض الكلمات ، وأسرعت خارج الردهة ، متجهة الى ظهر السفينة الخالي من الركاب ، وقفت هناك تستمتع بالنسيم العليل الذي يداعب كتفيها العاريتين ، ثم إتكأت على حاجز السفينة ، تراقب الرغوة البيضاء بعيدة في مياه البحر .
ترى ما الذي دفعها الى الهرب بسرعة من الردهة ؟ ترى هل إفتقدت والدها كثيرا ؟ ام حنّت لسهراتها العائلية ؟ عندما كان الجميع يتفاعلون مع انغام البيانو عدا والدتها التي كانت تفضل إعداد ما لذ وطاب من طعام وشراب ؟ ام ان وجود جي هو السبب في خروجها بتلك السرعة ؟ أنها تحبه بكل قواها العقلية والعاطفية ، لكنه لم يقدم لها ذاك الجو العائلي ، فهو لا يعرف له طعما ، لأنه نشأ يتيما في إحدى المؤسسات ، حيث عامله الجميع بلطف وبطريقة عقيمة.
كانت نشأته تلك ، حافزا له ليشق طريقه في الحياة ، ويحصل على ما يريد ، لقد أحبته أنتونيا لما لديه من تصميم وعناد ، ترى هل طالبته بأكثر مما يجب؟
منتديات ليلاس
" لماذا أرى الحزن على وجه فتاة السفينة الشهيرة؟".
سألها جي وهو يقف الى جانبها بهدوء ، أدارت أنتونيا رأسها بإتجاه الصوت ، فرأت جي من خلال دموعها ، مسحت دموعها بسرعة ، وأطلقت ضحكة عالية.
" أعتقد أنني إفتقدت أبي ، وسهراتنا العائلية مع أصدقائه".
بدت عينا جي داكنتين في ضوء القمر ، نظر اليها وقال:
" لم أعلم أنك تجيدين العزف ، أدركت الآن أنني لم أبذل جهدا لأعلم المزيد عنك عندما كنا معا".
هزّت كتفيها قليلا وقالت:
" كنت مشغولا بأشياء اخرى".
" كان عليّ ألا أفعل " إنحنى الى جانبها " شعرت بمدى إهمالي لك عندما إبتعدت عني".
" ولكنك لم تطلب مني العودة اليك".
همست هذه الجملة علّها تسمعه يهمس ثانية في أذنيها ( أنت حياتي).
" لم يكن بإمكاني ذلك ، لأننا كنا سنعود ثانية الى الخلاف ، لا استطيع ان أفسر موقفي ، إن العمل يا أنتونيا مثل كرات الثلج المنهمرة على الخليقة ، فالعمل النفس الإنسانية ، على الرغم من أنه مروع احيانا ، إذ يشعر الإنسان ان حياة آلاف من الرجال بين يديه ، وهذا شعور نبيل ، ومن الخطأ ألا يفصل الإنسان بين عمله وحياته الزوجية".
قطع دابر الصمت الذي ساد بينهما قول أنتونيا:
" كنت أفكر قبل قدومك الآن بأنني مسؤولة أيضا عن إخفاق حياتنا الزوجية، كنت انانية ، وحمّلتك أكثر مما ينبغي".

أحاطها جي بذراعيه وهمس:
" لقد عبّر كل منا عن أنانيته بطريقته الخاصة ، ونستطيع أن نبدأ من جديد ، ونتصرف بشكل سليم هذه المرة ، تعالي لنسهر معا في غرفتي".
رفعت عينيها البراقتين بتأثير القمر ، وقالت بصوت متقطع:
" هيا بنا الى غرفتك ".
تسللت خطوط الفجر الى غرفة جي ، فتحت انتونيا عينيها ، وهي تشعر بالإرتياح والنشاط والرضى الذي لم تشعر به قط مذ تركت جي.
سيطر عليها تساؤل غريب عندما شعرت بيد رجل تحيط بخصرها ، أين هي ؟ غرفة من هذه؟ تذكرت تدريجيا أنها في سرير زوجها ، وها هو الى جانبها.
تأملت وجه جي مرة أخرى ، لا بد وأنه قد مارس علاقات أخرى خلال غيابها ، فتح جي عينيه ، وضحك بتراخ ، وقال وهو يضمها الى صدره:
" أهذا حلم أم حقيقة؟".
" أجل ! كنت تحلم " قالت لتغيظه " إنني من نسج الخيال".
" لكنني أراك تجسيدا للخيال " اجابها وهو يحيطها بذراعيه " لماذا إستيقظت باكرا ؟".
" عليّ أن أذهب " قالت وهي تمسح شعره الكثيف بيدها ، إذ أستطيع التسلل الى قمرتي عبر الممر ، وأنا بملابس السهرة".
منتديات ليلاس
" لكنني اريدك الى جانبي في كل لحظة " إتكأ على كوعه ، ونظر من خلال أهدابه الكثيفة الى عينيها " أنت زوجتي يا أنتونيا ، وإنني فخور بأن يعرف الناس هذه الحقيقة".
" ستخبر الجميع بالحقيقة ، عندما نصل الى لوس أنجلوس ، ولكن سنكتم الأمر حتى ذلك الوقت ، إذ عليّ تأدية عملي بإخلاص ، ولن أستطيع تحقيق ذلك إذا عرف الجميع انني زوجتك ".
" لا يهمني ذلك ما دامت الفرصة تتيح لنا اللقاء".
" جي ، أرجوك ، عليّ أن أغادر غرفتك الآن ".
" عانقيني أولا".
إختلطت مشاعرها ، كيف إستطاعت العيش من غير جي تلك المدة ، إنه يمد خلاياها بالحياة ، وهي تحبه ولن يتوقف قلبها عن الخفقان ، لن تشعر بهذا لو تزوجت ريك ، ربما يكون تعويضا عن فقدان جي ،ولكنها تدرك الآن أنها لو فعلت ، لكان ذلك خسارة فادحة ، فهي تحب جي ، ولا تستطيع إنكار ذلك.
ترى كيف ستضمن بأن حياتهما لن تعود الى ما كانت عليه في شيكاغو ، هل يستطيع جي أن يحد من طموحه ، وإهتمامه بعمله أو ان يتغيّر فجأة .
كانت الشمس تسطع بنورها في الغرفة، عندما إستيقظت انتونيا للمرة الثانية وبينما أخذت تفرك عينيها ، لاح لها الخادم بيرسون بوجهه الشاحب ، شعر بيرسون بالإرتباك وقال:
" الآنسة موريل؟".
سحبت أنتونيا الغطاء بشكل لا إرادي لتغطي نفسها ، ولكن ذلك لن يغيّر الحقيقة، إنها في فراش أحد المسافرين ، ولكن كيف سيعرف بأن هذا المسافر هو زوجها.
" ضع الصينية هنا".

عاد وجهه الى لونه الطبيعي ، وأراد أن يخرج بسرعة من الغرفة كي ينشر تلك الفضيحة في أنحاء السفينة ، وتصورت أنتونيا نفسها تسمعه وهو ينشر الخبر بصوت يختنق في حنجرته قائلا: ( تصوروا الانسة موريل....).
" هل هناك شيء آخر يا آنسة موريل؟".
ردّ جي وهو ما زال مضطجعا جانب أنتونيا:
" تستطيع الإنصراف من هنا ، وإياك ان تنشر الخبر حرصا على مصلحتك الخاصة".
بدا الإرتباك ظاهرا على وجه بيرسون وأجاب:
" بالطبع لن أفعل ، ولا أجرؤ على ذلك ".
" أنا متأكدة من أنه سيخبر الجميع ".
همست أنتونيا وقد أوصد الباب وراءه ، إتكأ جي على يده ، وأخذ ينظر اليها:
" يجب ان نخبر الجميع ، أننا متزوجان حتى لا نسبب لك أي إحراج".
تنهدت أنتونيا قائلة:
" لن يصدقنا أحد لا سيما وأنك تحمل إسم براونيلا ، والجميع يعلمون أنني مطلقة".
" أستطيع ان أثبت لهم هويتي وهويتك".
منتديات ليلاس
" إذا علموا بالأمر ، فسيصبح عملي مستحيلا ، وهم بحاجة اليّ هذه الأيام ".
قالت ذلك وهي تلف نفسها برداء جي الحريري ، فأجابها:
" وانا بحاجة اليك يا أنتونيا".
هزت راسها :
" إن السفينة بحاجة لي لتسير على أكمل وجه ، أما أنت يا جي فتستطيع تدبير امورك".
" أشكرك ".
" لا داعي لذلك ".
ثم دخلت الحمام ، بينما جلس جي عاقد الحاجبين ، وبعد دقائق عادت تسأله:
" هل لي أن أستعير منك قميصا قطنيا وبنطالا قصيرا ".
" لكن مقاسي أكبر من مقاسك".
" من الأفضل لي أن أبدو كطالب مدرسة ، من أن اخرج مرتدية ثياب السهرة في وضح النهار ....".
فتشت بين ثيابه وإستأذنته قائلة:
" هل تسمح؟".
حاول جي إغراءها بالبقاء معه في غرفته ، وهو يغدق عليها حنانه ورقته ....ولكنها أصرت ان تذهب الى عملها قائلة:
" عليّ اللحاق بمجموعتي ، فأنا مسؤولة عنهم عند وقت الغداء على الشاطىء ، وسينطلق الموكب خلال أربعين دقيقة".
" سآتي معك ".
" لا بطاقة لديك".
" إذن سألحق بك على قارب خاص ، ما إسم الفندق؟".
كانت تخشى ان يسيطر وجوده عليها ، فلا تعمل بإخلاص ، إذ أن صورته ماثلة في خلفيات تفكيرها ، لا لن يصح إستعمال خلفيات هنا لأن وجوده يملأ حياتها بكاملها ، فهي تعيش في فلكه منذ أن عرفته وحتى يومها الحاضر .