مويا بدت ملأى بالحيوية في ثوبها الأحمر , والدها مميز في آخر الخمسين من عمره , القسيس وزوجته من عائلة ويلاسي زوجان رائعان في منتصف العمر , وزوجان من عائلة رامسون في سن برانت تقريبا , الزوج قصير ممتلىء الجسم وصريح اللسان , والزوجة برندا جميلة ولكن مبالغة في الزينة وتبدو فارغة من الداخل.
أخيرا جاء شاب جلس الى جانب مويا وأسمه لم يكن في الأساس على لائحة المدعوين , كان في سن جيرارد , يحمل خليطا من الملاحة والبشاعة في وجه تعتبره بعض النساء جذابا ,شعره بني مجعد ويبدو أنه أمضى وقتا طويلا يدهنه بزيت تلميع الشعر , قدمه برانت بأسم ديفيد بترسون الواصل حديثا من أميركا , تركه مع مويا يتحدثان وبدا أنها تعرفه جيدا , من المكان حيث جلست فانيسا على طاولة الطعام رأت الشاب يتحدث بأهتمام شديد مع مويا وينظر اليها بأعجاب وأهتمامه منصب على ما تقول. وبدا لفانيسا أن الشاب معجب جدا بمويا ولكن لا يملك الخبرة الأساسية في أخفاء هذا الأعجاب من تصرفاته المكشوفة , وبدا أن مويا تعبت منه وراحت تهتم بشخص آخر قربها , وعندما يئس ديفيد من المنافسة راح يحملق في الأواني أمامه.
بعد العشاء هبّ الجميع الى غرفة الجلوس لتناول القهوة , موزعين على المقاعد والأرائك , كلهم أصدقاء قدامى وعندهم الكثير يتحدثون عنه , برانت كان في زاوية يتحدث مع السيدة ويلاسي التي كانت تستفيد من الفرصة لتسأل معونة مالية لمشروع ما , سمعتها فانيسا تقول:
" أن المشروع مهم جدا , هو للأطفال طبعا ولكننا جميعا نتمتع به , سيكون رائعا أن تقدم الهدايا أنت هذه السنة يا برانت , لا أستطيع أن أطلب من نورا أن تفعل ذلك مرة ثانية".منتديات ليلاس
لم تستطع فانيسا أن تسمع أجابة برانت ,ولكن وجدت نفسها تبتسم للفكرة وأذ بوالد مويا , برنارد هانسن يبادلها الأبتسام ويقترب منها حاملا فنجان القهوة , جلس الى جانبها وقال:
" هل تعرفين , أنك لا تبدين أطلاقا مطابقة للفكرة في رأسي عن خبراء التحف؟".
ضحكت قائلة:
" أنا أمامي الكثير لأكون خبيرة".
" برانت لا يظن ذلك , قبل أيام قال أنه يستطيع أن يرمي نصف كتب المراجع طيلة وجودك في القصر , لأن الكتب تجمع الغبار ليس ألا ".
" أرجو أن لا يفعل! أن لذاكرتي حدودا".
ثم غيّرت الموضوع سائلة :
" أظن عندك مؤسسة في شيسفيلد؟".
" بالحقيقة , جزء من مؤسسة , أنا المدير الأداري في مصنع حديد وصلب".
" أنل لم أر عمال حديد من قبل".
" يجب أن تري ذلك ,سأطلب من برانت أن يحضرك وسأتجول معك في المصنع , وأعدك أن تكون زيارة مثيرة".
أبتسمت فانيسا للدعوة غير المتوقعة , وشكرته متمنية أن لا يعتقد أنها تعمدت ما قالته من أجل الحصول على الدعوة , رشفت القهوة من فنجانها وراحت نظراتها تجول في الغرفة لتتوقف عند مويا التي أخذت برانت من السيدة ويلاسي , وراحا يتحدثان قرب النافذة , وبدت مويا منطلقة في الحوار وبرانت يضحك من قبله.
شعرت فانيسا بضيق وبلعت ريقها.
" شيء ما يبدو أنه يسلي الأثنين".
قال السيد هانسن , وأضاف في خفة:
" هما يشتركان في حسن الفكاهة ,سمعت أن مويا تجرك للذهاب الى ركوب الخيل معا!".
قالت:
" لم أكن بحاجة الى ضغط كبير لأذهب , عندك أبنة ظريفة يا سيد هانسن".
" نعم ,هي كذلك , صحيح أنها دلوعة ولكنني أنا المسؤول , فأنا لم أتمكن من حرمانها أي شيء , هي قرة عيني منذ وفاة زوجتي , ولكنها أصبحت من حصة برانت , فمنذ أن زارت هذا القصر كطفلة وهي تعتبره بمثابة بيتها".
" هل أنتما من أبناء المنطقة منذ زمن بعيد؟".
" أن عائلتي , عاشت في هذه المنطقة , قبل ثمانين سنة , أن مويا ليست أبنتي , تبنيتها وهي في السن الرابعة , وللأسف ماتت زوجتي قبل بضع سنوات وكان لمويا مربيات طبعا ولكن ليس من بديل لحنان الأم".
هنا كانت وصلت السيدة ويلاسي لتقطع حوارهما , وقالت:
" آنسة بيدج , أرغب في الحديث معك".
وجلست الى جانبها فقام السيد هانسن وقال مازحا :
" أنا أرى عندها رغبة في تجنيدك لقضية , سأتركك لرحمتها يا فانيسا , وأوصيك أن تكوني قاسية".
أبتسمت السيدة ويلاسي وقالت له:
" لا تعتقد أنك نجوت مني , أنا أريدك في جوقة الكنيسة".
تركهما وتوجه نحو مجموعة نورا , وقالت ويلاسي :
" أنها جمعية النساء , كنت أفكر لو تستطيعين حضور أحدى جلساتنا لألقاء محاضرة".
" محاضرة ؟ عن ماذا؟".
" عن التحف طبعا , أن سيدات في جمعيتنا يملكن بعض التحف ويرغبن في أن تلقي نظرة عليها وتعطيهن رأيك , ستسرهن نصيحتك".

لم ترغب فانيسا في الذهاب فقالت مدّعية حجة:
" أن وقتي ليس ملكي يا سيدة ويلاسي لأجيبك بنعم , يجب أن أسأل برانت أولا".
" أنا سألته يا عزيزتي , وهو يقول أن الأمر يعود لك".
وجدت فانيسا نفسها مجبرة على القبول فقالت:
" حسنا , متى تريدين أن أحضر ؟ وأين؟".
" هل نقول الأسبوع المقبل ؟ الثلاثاء ؟ نورا ستحضرك معها".
وهذا الترتيب أيضا تكون أعدته سلفا , أن هذه المرأة ملتزمة بمشاريعها والآن فهمت ماذا قصد السيد هانسن عندما نصحها أن تكون قاسية , يبدو أنها مشهورة في التغلب على كل الأعتراضات , أن زوجة القسيس تبدو مأخوذة بكل نشاطات القرية , نظرت فانيسا حولها بحثا عن مهرب من حديث المرأة , وجدت ديفيد وحده جالسا الى البيانو بعيدا عن المجموعة , يطرق على أصابع البيانو نوطات خافتة لا معنى لها.
قطعت فانيسا الحوار مع السيدة ويلاسي وقامت وهي تقول:
" أرى واحدا من دون قهوة".
وذهبت الى ديفيد وقدمت له فنجانا جديدا مع أن فنجانه كان قريبا , وسألته:
" كيف وجدت الولايات المتحدة؟".
" آه , أعجبتني جدا , في البداية كل شيء بدا جميلا , الأبنية , الطرق ,أسلوب الحياة , ولكن في بحثك عن معيشتك تعتادين على ذلك ويصبح كل مكان يشبه الآخر".
أستندت الى البيانو وتابعت الحوار معه:
" أذن رحلتك كانت رحلة عمل".
" نعم . ذهبت مع فريق عمل لدراسة التقنية الأميركية في الأدارة , أنا أشتغل لمؤسسة والد مويا ,هو بالحقيقة سحب الفرصة من آخرين وأعطاني أياها , ربما عن غير حق , لأنني قريب العائلة وأزور المدير الأداري دائما , أهلي وعائلة مويا أصدقاء و.......".منتديات ليلاس
نظر الى حيث مويا وتابع :
" ليست القرابة مفيدة لي في كل حال".
وفكرت أنه لو لم يكن مهتما بالفتاة الأخرى لكان أمضى مع فانيسا وقتا جيدا خلال السهرة.
سألته :
" ماذا كنت تحاول أن تعزف حين جئت اليك ؟ يدت لي وكأنها أغنية من المسرحية الغنائية الجديدة , أظن أغنية : سأكون لك دائما , هل أنا على حق؟".
ضحك ديفيد :
" عندك أذن لاقطة ,كنت أحاول أن أجمع اللحن , هل تعزفين أنت على على البيانو؟".
" قليلا جدا".
وأذ بجيرارد خلفهما يقول :
" أنا أيضا أعزف , نصبح ثلاثة , ماذا لو نؤلف مجموعة؟".
وضع يده على كتف فانيسا وشدّها للجلوس الى جانبه على مقعد البيانو ثم جلس هو كذلك , صاروا ثلاثة على مقعد الواحد , فعلّق على ذلك جيرارد:
" في المرة المقبلة سنطلب مقعدا كبيرا , تعالوا نعزف معا نحن الثلاثة , هل نبدأ؟".
ضرب على البيانو ضربات مبالغة , وأذ بالأصوات خلفهم تتضاءل.
قالت فانيسا موزعة بين الغضب والأبتسام :
" توقف , الجميع ينظرون الينا".
" عظيم! هذا ما أحبه , أن أكون نقطة أنتباه الجميع , ديفيد , الفتاة مترددة , هل نعزف أنا وأنت؟".
" كلا , لا أعزف أمام جمهور".
أجاب ديفيد ببرود وأنسحب من الكرسي وهو يتابع :
" سأتركك تفعل ذلك وحدك".

[COLOR="DarkRed"وو]لم ترغب فانيسا في الذهاب فقالت مدّعية حجة:
" أن وقتي ليس ملكي يا سيدة ويلاسي لأجيبك بنعم , يجب أن أسأل برانت أولا".
" أنا سألته يا عزيزتي , وهو يقول أن الأمر يعود لك".
وجدت فانيسا نفسها مجبرة على القبول فقالت:
" حسنا , متى تريدين أن أحضر ؟ وأين؟".
" هل نقول الأسبوع المقبل ؟ الثلاثاء ؟ نورا ستحضرك معها".
وهذا الترتيب أيضا تكون أعدته سلفا , أن هذه المرأة ملتزمة بمشاريعها والآن فهمت ماذا قصد السيد هانسن عندما نصحها أن تكون قاسية , يبدو أنها مشهورة في التغلب على كل الأعتراضات , أن زوجة القسيس تبدو مأخوذة بكل نشاطات القرية , نظرت فانيسا حولها بحثا عن مهرب من حديث المرأة , وجدت ديفيد وحده جالسا الى البيانو بعيدا عن المجموعة , يطرق على أصابع البيانو نوطات خافتة لا معنى لها.
قطعت فانيسا الحوار مع السيدة ويلاسي وقامت وهي تقول:
" أرى واحدا من دون قهوة".
وذهبت الى ديفيد وقدمت له فنجانا جديدا مع أن فنجانه كان قريبا , وسألته:
" كيف وجدت الولايات المتحدة؟".
" آه , أعجبتني جدا , في البداية كل شيء بدا جميلا , الأبنية , الطرق ,أسلوب الحياة , ولكن في بحثك عن معيشتك تعتادين على ذلك ويصبح كل مكان يشبه الآخر".
أستندت الى البيانو وتابعت الحوار معه:
" أذن رحلتك كانت رحلة عمل".
" نعم . ذهبت مع فريق عمل لدراسة التقنية الأميركية في الأدارة , أنا أشتغل لمؤسسة والد مويا ,هو بالحقيقة سحب الفرصة من آخرين وأعطاني أياها , ربما عن غير حق , لأنني قريب العائلة وأزور المدير الأداري دائما , أهلي وعائلة مويا أصدقاء و.......".منتديات ليلاس
نظر الى حيث مويا وتابع :
" ليست القرابة مفيدة لي في كل حال".
وفكرت أنه لو لم يكن مهتما بالفتاة الأخرى لكان أمضى مع فانيسا وقتا جيدا خلال السهرة.
سألته :
" ماذا كنت تحاول أن تعزف حين جئت اليك ؟ يدت لي وكأنها أغنية من المسرحية الغنائية الجديدة , أظن أغنية : سأكون لك دائما , هل أنا على حق؟".
ضحك ديفيد :
" عندك أذن لاقطة ,كنت أحاول أن أجمع اللحن , هل تعزفين أنت على على البيانو؟".
" قليلا جدا".
وأذ بجيرارد خلفهما يقول :
" أنا أيضا أعزف , نصبح ثلاثة , ماذا لو نؤلف مجموعة؟".
وضع يده على كتف فانيسا وشدّها للجلوس الى جانبه على مقعد البيانو ثم جلس هو كذلك , صاروا ثلاثة على مقعد الواحد , فعلّق على ذلك جيرارد:
" في المرة المقبلة سنطلب مقعدا كبيرا , تعالوا نعزف معا نحن الثلاثة , هل نبدأ؟".
ضرب على البيانو ضربات مبالغة , وأذ بالأصوات خلفهم تتضاءل.
قالت فانيسا موزعة بين الغضب والأبتسام :
" توقف , الجميع ينظرون الينا".
" عظيم! هذا ما أحبه , أن أكون نقطة أنتباه الجميع , ديفيد , الفتاة مترددة , هل نعزف أنا وأنت؟".
" كلا , لا أعزف أمام جمهور".
أجاب ديفيد ببرود وأنسحب من الكرسي وهو يتابع :
" سأتركك تفعل ذلك وحدك".[/COLOR]

حاولت فانيسا أن تلحقه ولكن شدها جيرارد من يدها قائلا:
" تعالي يا فانيسا , أتركيه وشأنه ".
وعندما أبدت أنزعاجا , قال :
" حسنا يا جبانة , سأنقذ المشهد".
وأنطلق في العزف , فوجئت فانيسا أن عرفه مقبول , هو أختار الأغنية التي كان يحاول ديفيد أن يعزفها قبل أن يلتحق بهم , حيث كانت فانيسا , لم تستطع رؤية وجه نورا مع السيد هانسن على المقاعد الكبيرة , وجهها كان خاليا من التعابير , فانيسا لم ترى برانت , ولم ترغب كثيرا أن تعرف أين هو ,تمنت لو أن جيرارد لم يختر هذه الليلة ليلعب دور الأبله , على الأقل أن لا يحرجها معه , فكرت أنه يبالغ أحيانا في تصرفاته.
أنتهى من العزف وصفق الحضور له أكثر مما يستحق .
ولما طلبت منه براندا أن يعزف أغنية ثانية قال :
" أعتذر لا أستطيع أن أنزل عند رغبة الجماهير".
ديفيد بقي طيلة السهرة مع فانيسا , ربما وجد في رفقتها تعويضا عن الفتاة التي خذلته , وقبل أن يغادر المكان مع عائلة رامسون في الحادية عشرة والنصف أقترح لقاء في المدينة في مرة مقبلة,لم تجب فانيسا بتأكيد اللقاء بل تركته مفتوحا لأنها مأخوذة جدا بالعمل , وسرت عندما قبل تبريرها , لم تتحمس لفكرة أن تكون مع رجل يتكلم طيلة السهرة عن فتاة أخرى مهما كان أعجابها هي بمويا .منتديات ليلاس
عائلة ويلاسي أيضا غادرت القصر بعد وقت قصير ,ولكن السيد هانسن وأبنته لم يكونا في عجلة , ملأ برانت فناجين القهوة من جديد وقدم للجميع , ومنهم فانيسا التي لم ينظر اليها وهو يفعل ذلك.
قال برنارد هانسن:
" جاء دورنا , أليس كذلك يا مويا؟".
أجابته مويا وكأنها آتية من بعيد:
" ماذا قلت يا أبي؟".
" جاء دورنا".
" دورنا لماذا؟ لنرحل؟".
" كلا بل لنحيي حفلة عشاء في البيت , ماذا لو أنها بعد خمسة عشر يوما من الآن؟".
قالت نورا :
" سأسجلها في المفكرة".
ونظر برنارد الى حيث جلست فانيسا صامتة قرب المدفأة وقال:
" أنت أيضا مدعوة يا عزيزتي , ربما تستطيعين أن تحثي جيرارد على العزف كما فعل الليلة , لم أ‘لم من قبل أنك تعزف جيدا يا جيرارد".
وغادر السيد هانسن وأبنته المكان بعد نصف ساعة من منتصف الليل , ورافقهما برانت الى الخارج.
تثاءب جيرارد قائلا:
" أنا الى السرير الآن , شكرا لله أن غدا السبت , أعني أبتدأ منذ قليل".
" كلا لن تذهب قبل أن أقول ما أريد قوله لكليكما".
قالت نورا بغضب بارد , بدا نموذجا من عائلة مالوري المتسلطة , وأضافت:
" يا جيرارد , متى ستتوقف عن التصرف مثل ولد طائش ومتى ستبدأ بالنضوج؟ عزفك السخيف للفت الأنتباه ليس ما يجب توقعه من شاب في الخامسة والعشرين ".
ثم نظرت الى فانيسا وقالت :
" وأنت يا فانيسا , أستغرب كيف شجعته على ذلك".
" أتركي فانيسا خارج الموضوع".
قال أبنها فاقدا فجأة أعصابه.
" أذا كنت تعتقدين أنها شجعتني فأنت لا تعرفينها جيدا , وأذا كنت تسعين الى مشاداة عائلية , فأنا المقصود هنا ولا أرى من الملائم أن تشملي فانيسا معنا".

لمعت عينا نورا الزرقاوان وقالت :
" لا تتحدث معي هكذا , أنا لا أقبل من أحد أن يتحدث معي بهذه اللهجة , خصوصا أبني!".
وقفت فانيسا وهي ترتجف وقالت:
" سأذهب".
سارت حتى وصلت الى الباب لتقف مع دخول برانت , فهم ماذا جرى من رؤية وجهها الأبيض ووجهي الآخرين , بدا هو الآخر قاسيا , تنحى قليلا وفسح في المجال لمرور فانيسا.
وعندما أصبحت خارج الغرفة , ركضت نحو الطبقة الثانية ولم تتوقف الا في غرفتها وهي دامعة العينين.