كانت تأمل بشدة ان يتمكن بلان من التحرر من عاداته الفاسقة ليصبح يوماً ما على صورة والده. لكنها ندمت على ذلك عندما دعاها شقيقها الى تناول الغداء معه وحاول بكل الوسائل كي يسليها . ونجح كالعادة . ولما جلسا تحت المظلة لتناول الطعام كان الاسترخاء السعيد قد عاد يسيطر عليها .
جلس بلان في مقعده وتناول لائحة الطعام وقال :
- جلبت لي الحظ , سآخذك الى المسرح هذا المساء وبعدها نتناول العشاء في المطعم .
- هل تستطيع تحمل كل مصاريف السهرة ؟
تذكرت فيليسيا جيداً الشيكات العديدة التي كانت تزوده بها لملء فراغ جيوبه لكنه اجاب قائلاً :
- لو كنت غير قادر على ذلك, لما دعيتك . لن استدين منك بالطبع ...
نظرت الفتاة الى وجه اخيها الجميل واجابت :
- سأذكرك بهذا الوعد. ريحانة
بعد المسرحية الجيدة اصطحب بلان شقيقته الى تناول العشاء في مطعم مشهور. دخلاه . تبعتهما نظرات المعجبين الكثيرة . وتقدمت يد ناعمة ورتت على كتف بلان . انها نورا ستافوردلي. قالت وابتسامة عريضة على شفتيها :
- مرحبا , يا بلان . هل احببت المسرحية ؟ كنت على بعد صفين وراءكما .
- اعجبتنا كثيراً . وانت ؟
- وانا كذلك . هل تحبا الانضمام الينا؟ فأنا هنا مع بعض الأصدقاء.
- آسف , لأن هذه السهرة كرستها لفيليسيا . شكراً , والى المرة القادمة.منتديات ليلاس
عادت نورا الى شلة اصحابها , فقالت فيليسيا لأخيها :
- عظيم . عرفت كيف تتخلص من الدعوة ! افهم لماذا جيداً لماذا تثيرك نورا . فهي حقاً امرأة جميلة .
اجاب بانزعاج :
- وترقص جيداً .
سألته بصوت جاف خال من الحقد :
- هل تعتقد ان ذلك مثير ؟
- آه! مهلاً مهلاً ...
احمر وجه بلان قهقهت فيليسيا ضاحكة وقالت :
- كنت امزح , صحيح انك ما تزال طفلاً صغيراً . ولا اعرف اذا كنت تستحق الضرب او القبل , فبامكانك ان تكون كتوماً وحذراً !
- لن أكون مثلك ...
- ولا تنوي حتى مجرد التفكير بالأمر, اليس كذلك؟ مجابهة الخطر ليس عملية بطولية ! انا فخورة بوالدي لأنه رجل نزيه ...
- وأنا , لست مثله ! اهذا ما تريدين قوله ؟
رفع رأسه ولمعت عيناه , ولاحظت فيليسيا ان في وقاحته ما يثير الشفقة. احست برغبة في مداعبة خده وضمه اليها . فقالت بنبرة مهدئة :
- انت ما تزال يانعاً كي تكون لنفسك مزاجاً ثابتاً . لا أنت ولا أنا اثبتنا قيمتنا وامكانياتنا بعد.
وبعد يومين غادر بلان المنزل العائلي متوجهاً الى لندن لاكمال ما تبقى من مأذونيته . فقالت له فيليسيا وهي تودعه :
- اعتنِ بنفسك جيداً. واعثر على فتاة لطيفة .منتديات ليلاس

تردد قبل ان يقول بصوت حنون :
- أنا لست في سن الزواج , لكن اعدك بأن اكون عاقلاً .منتديات ليلاس
وذات يوم , بعد اسبوع من عيد ميلادها دخلت فيليسيا الى الصالون الصغير الذي تطل نوافذه العالية على الريف الأخضر, لتجد والدتها جالسة امام مكتبها , ومنهمكة في تحضير الشيكات لتفي ديون بلان. استاءت فيليسيا لهذا الأمر , لأن ما تفلعه والدتها لا يمكنه الا تشجيع بلان على الاستمرار في هذه الحياة . اقتربت منها وقالت :
- امي, هل فكرت مرة بالأذى الذي يلحق ببلان عندما تسددين ديونه بكل طيبة خاطر ؟ آن له ان ينضج ويتحمل وحده مسؤولياته كاملة . وذات يوم سيتزوج , وتصرفك هذا سيسيء اليه والى زوجته.
اكملت الفيرا عملها واضعة الشيكات في ظروف مختلفة . ثم التفتت لتتفحص تعبير ابنتها القلقة . ابتسمت لها وقالت بنعومة :
- انه سن الطيش , فقط لا غير. اساعده قليلاً . اي شيء يمكن ان يحدث له ؟ ولم لا ادعه يتمتع بما يعيشه الآن والعالم الحالي مزدحم بالكوارث التي لا تحصى ولا تعد .
- بالفعل . وكيف سيجابه الكوارث اذا استمريت في العناية به كولد صغير؟
- انت تغارين منه . اغلقي الموضوع الآن , ارجوك.
- أنا أغار منه ؟ لو كان الأمر صحيحاً لتركتك تتصرفين من دون ان اتدخل. انا احب بلان وهذا كل ما في الأمر, وربما احبه اكثر منك , لأنني لا اقدر ان ادمره كما تفعلين .ريحانة
توجهت فيليسيا نحو احدى النوافذ ونظرت الى الحديقة وتابعت كلامها بصوت مبحوح :
- اخاف عليه . اخاف عليه من النساء , كنورا ستافوردلي مثلاً. اخاف ان تؤذيه . نعم اخاف ايضاً على مستقبله . لا يصغي الى كلامي ويفعل ذلك ما دمت انت هنا مستعدة للاستسلام لكل نزواته ؟
ران صمت قصير . اقتربت الفيرا من ابنتها ووضعت ذراعها على كتفيها المرتجفين وقالت بصوت استرضائي :
- حبيبتي , هل تعتقدين انني لست قلقة عليه ؟ لقد فهمت , بعد فوات الأوان , انني مخطئة , لكن اذا لم اساعده بدفع ديونه يفلس كما ترين وتعرفين, وبلان مثلك ولد في جو الترف . وانا شجعته على تذوقه . لكنه سيمل ذات من هذا الهوس وسيعود الى رشده.
اغتاظت فيليسيا وابتعدت عن والدتها بسرعة ونظرت اليها وجهاً لوجه وقالت :
- ألا تريدين ان يتزوج بلان؟ تريدينه لك وحدك ولداً ابدياً.
- فيليسيا ماذا تقولين ... اسكتي !
- شكراً جزيلاً !
صحيح ان فيليسيا تتألم كثيراً لفقدان حنان والدتها وعطفها . لكنها حزينة اكثر لتصرف والدتها تجاه بلان. لقد حرمتها من علاقة ثمينة , علاقة ام لابنتها . لتفعم اخيها الى درجة الاختناق.
سمعت فيليسيا الباب ينغلق ببطء, فأرادت ان تتبع والدتها , لكنها غيرت رأيها . الفيرا لم تبذل أي جهد لفهم ابنتها . فتحت فيليسيا باب الصالون وخرجت الى العشب الأخضر بخطوات اكيدة. نظرت نحو الأفق وتمنت لو كان بامكانها ان تتكهن بمستقبلها ومستقبل اخيها . بتحد وضعت يديها في جيبي فستانها القطني وأكملت سيرها . هذه المرة كانت تتصور بأنهما سيقفان معاً على طريقة لانقاذ بلان من واقعه المرير وجعله يفكر بالمستقبل.

لكن ذلك لم ينجح . احست بالكبت والمرارة , وقالت لنفسها بفخر " انت فيليسيا حمقاء لتبالي بهذه الأمور " وأكملت طريقها مبتعدة عن المنزل .
في المساء , تلقت فيليسيا مكالمة هاتفية من بلان . فبدا لها صوته غريباً .
- فيليسيا ؟ يجب ان اراك بأسرع وقت ممكن . متى يمكنك المجيء الى العاصمة ؟
- غداً صباحاً, اذا كان الأمر خطيراً وطارئاً.
- حسناً. انا في مأزق حرج . لا تقولي لأبي وأمي انك آتية لرؤيتي .
- حسناً . سأكون في المكان الاعتيادي بتمام الثانية عشرة والنصف . هل انت في الخدمة ؟
- نعم . مأذونيتي انتهت مساء امس. لا تغيري رأيك !
- لماذا تقول هذا الكلام ؟ هل سبق وفعلت ذلك من قبل ؟ سآتي الى الموعد غداً صباحاً.
شعرت بارتعاشة حذر وهي تقفل سماعة الهاتف. في اي مغامرة تورط هذه المرة ؟ المشاكل المالية غير واردة ما دامت ديونه كلها قد سددت .منتديات ليلاس
في الغد وصلت فيليسيا الى لندن للقاء بلان, وافية بوعدها . اوقفت سيارتها في المرآب وتوجهت عبر الازدحام نحو المطعم الاعتيادي . كان بلان بانتظارها , يرتدي بزة انيقة , زرقاء غامقة ومقلمة بالأحمر , تليق بشعره المشعث.
- شكراً لمجيئك . اعرف انني استطيع الاتكال عليك.
- هذه هي المشكلة ! ربما عليك ان تتدبر امورك بنفسك هذه المرة .
لكن بلان لم يكن يصغي اليها . امسك ذراعها وقادها الى افضل طاولة . تأملته فيليسيا بامعان بينما كان يطلب لائحة الطعام, ثم يختار لها ما اعتاد اخذه. فأدركت حينئذ ان همومه ومشاكله مهما بلغت اهميتها لن تلقنه الدرس المطلوب.
- هل اتصرف كالأحمق؟
- لا داعي لأردد عليك ذلك . والآن ماذا جرى؟
بتواضع واحمرار شرح لها قائلاً:
- ستكرهينني لأني لم اف بوعدي لك. لقد احضرت اقامتي في المنزل العائلي لأذهب الى باريس برفقة نورا ستافوردلي.
- اكمل ...منتديات ليلاس
- اوه , لم يكن حظنا كبيراً, لأن زوجها نزل في الفندق نفسه . انه يسافر كثيراً بسبب اعماله , وتصورت نورا انه في ايطاليا .
قالت فيليسيا غاضبة :
- ورآكما معاً؟
- جاءت الخادمة التي تعرف نورا جيداً واخبرتنا بوجود السيد ستافوردلي في الفندق نفسه . فتركت الفندق على الفور . لكنه عرف بمروري.منتديات ليلاس
- فهمت . وماذا كانت ردة فعله ؟
- هددها بالطلاق. وقال لها انه سيذكر اسمي في المحكمة .
- رائع! وكيف تخطط للتخلص من هذا المأزق؟
رفع كتفيه واجاب :
- عليّ الانتظار ورؤية ما سيحدث . ربما غير رأيه . عليّ ان اذهب بمهمة دورية في آخر الاسبوع المقبل ولمدة شهر بكامله , ثم الى الخارج لمدة معينة . افكر بالهجرة اذا حصل امر كريه , واعود متى انتهت هذه القضية .

- بباسطة كاملة ! والأهل ؟ تعرف ابي فخور بشهرة العائلة . وامي ستجن !
نظر اليها بحزن وقال :
- والدي هو مشكلتي . مع أمي اتدبر اموري.
- طبعاً! اتمنى لو كنت تستطيع تدبر امورك وحل مشاكلك بنفسك .
فقدت فيليسيا قابليتها على اكمال الطعام , ولأول مرة شعرت بالاخداع . فالحياة الريفية بدت لها فجأة غير واقعية ومحدودة . وخجل بلان لدى رؤية الدموع في عيني شقيقته لكنه بدا رحيماً وقال :
- أنا آسف , يا شقيقتي العزيزة , اعرف بأنك تعتبرينني سافلاً ودنيئاً. وبطبيعة الحال لم اكن آمل في ان تفهميني . فأنا رجل وأنت فتاة بسيطة.منتديات ليلاس
- هل تعتقد ذلك؟
لم يجب ولم يفهم ما تعنيه بسؤالها بل فضل الصمت . فسألته بالحاح:
- ولماذا فعلت ذلك؟
احمر بلان وبدأ يشرح لها :
- عندما تكون المرأة سهلة المنال , فأي رجل يجد الأمر طبيعياً في استغلال ذلك . هل تفهمين ما اقصده ؟
- نعم وأرى ايضاً انك لم تفهم شيئاً مما قلته وأقوله . نحن توأمان , لكن قيمنا مختلفة . كل شيء كان دائماً سهلاً عليك. وكذلك بالنسبة اليّ الى درجة معينة , لكن بالنسبة الى المرأة الأمر مختلف , احبك كثيراً يا بلان ولن اكفّ عن ذلك. وهذه المسألة انثوية صرفة . فطاقة المرأة على الحب والرأفة اقوى بكثير من الرجل , اعتقد اننا سنضطر للعراك!
اخذ بلان وقتاً طويلاً لهضم كلمات فيليسيا . ثم ضحك وقال :
- هل انت معي ؟
- اليس هذا دور الأخت !

نهاية الفصل

2- واخيراً وقع ما كان لابد ان يقع والفضيحة ليست سهلة على العائلات المحافظة التي تهمها سمعتها قبل كل شيء , لكن مصائب قوم عند قوم فوائد!

احتاجت فيليسيا لبضعة ايام كي تستعيد هدوئها بعد لقائها ببلان وسماع تصريحاته الأخيرة . ومن جديد عادت الى حياتها الاعتيادية , ببهجة وبراءة , ملبية الدعوات واقامة الحفلات لاصدقائها في منزلها .
كانت تتسلى وتلهو كالعادة, لكنها لم تتمكن من نسيان مشاكل اخيها . اشتاقت اليه كثيراً , فقد ذهب مع فرقته لاجراء المناورات الشهرية , لكنه عنصر مهم في حياتها . وكلما فكرت به ينتهي بها المطاف الى التفكير في نفسها وفي نظرتها الى الوجود, وفي ميلها الى توقع الكثير من الآخرين .ريحانة
كانت تشعر بحاجة ماسة لأن تتحدث مع أحد حول تطورات علاقة بلان ونورا , وتناقشها معه, لكنها فضلت الصمت. حتى أنيتا الكتومة تجهل هذه القصة كلياً.
كل مساء تميل الى الحديث مع والدها, فهي تلجأ دائماً اليه عندما تكون بحاجة الى نصيحة او اطمئنان, لكنها وجدت نفسها غير قادرة ان تحدثه عن موضوع بلان. اما الكولونيل فلم يكن غافلاً بل كان يرى تصرفات ابنه الطائشة , لكنه لم يكن يكترث كثيراً بالأمر معتبراً ذلك امراً عابراً.
اخيراً وجدت فيليسيا الجواب من أنيتا بصورة غير مباشرة. اذ قالت لها صباح اليوم عندما دخلت الى غرفتها :
- اتصل بك امس ديفيد كولسون ثلاث مرات وكنت غائبة عن المنزل . لقد انهى التنقيب والحفريات .
ديفيد كولسون هو من الأشخاص النادرين الذين تثق بهم فيليسيا كلياً . يبلغ الثامنة والعشرين من العمر, عازب, ومرتاح مادياً. لكنه وللأسف يعاني من الأمرين من والدته الأنانية والامتلاكية . فبعد مغامرة بلان ونورا العاطفية وعدت فيليسيا نفسها بأن تعطي لحياتها المتهاونة معنى اكبر. وفكرت انها اذا تزوجت ونجح زواجها , فسيفعل بلان مثلها . وسألت الخادمة :منتديات ليلاس
- هل ترك لي كلمة ؟
- سيمر بك اليوم بعد الغداء. بامكاني ان اقول له انك لست هنا.
- كلا, سأكون هنا وانتظره .ريحانة
وصل ديفيد مباشرة بعد انتهائها من الغداء, كانت بشرته سمراء لوحتها الشمس ويبدو متعباً جداً. أسرع نحو الفتاة , وضع يديها بين يديه وقال :
- فيليسيا , عزيزتي ,اشتقت اليك كثيراً. يجب ان تتزوجيني !
دهشت ونظرت اليه وقالت :
- لكن لماذا ؟