وضع اوليفر لا تتركني يديه على خصرها وحاول ان يبعدها , لكنه تراجع عن هذا وقال :
- يا إلهي !
وضمها إليه بقوة واحست بأنفاسه الملتهبة تلفح وجهها وهي تنظر إليه وهو مغمض العينين.
لقد كانا غائبين عن الوجود فلا ماض ولا مستقبل موجود, لم يحسا سوى بالحاجة ليكونا معاً .
لم يبق للماضي أي تأثير في عقلها ونسيت انه لا يحبها لكنها تحبه , واحست بجسدها ينبض بقوة لم تعهدها .
همس في أذنها قائلاً:
- هل انتِ لوريل ؟ أنا لا أصدق , هل فعلاً تحررت من الماضي فلا خوف بعد الآن .
جفلت عندما سمعت كلماته , لِمَ عليه ان يذكرها بهذا الكلام الآن, قالت بتبرم :
- نعم أنا حرة الآن , لا داعي لأن تكمل تجاربك عليّ فكل شيء قد انتهى .
- تجارب؟ اللعنة , ما الذي تعنيه بحديثكِ؟
انتصب واقفاً واخذ يحدق بها .
- أنت تعرف ماذا أعني , لقد كنت تستغلني وتستعملني لتضع تجاربك في قصتك الجديدة , لقد خمنت هذا منذ البداية . الطريقة التي كنت تسألني بها عن نفسي وعن الماضي , عن كل شيء.
قاطعها قائلاً بغضب:
- لوريل هذا لا يعني أن ...
لاحظ الكومة الكبيرة من المقالات وشاهد دفتر ملاحظاتها .
تجهم وجهه قائلاً:
- ماهذا ؟
وأضاء النور الذي عم أرجاء الغرفة وسألها بحدة :
- ماذا تفعلين بهذه المقالات وماهذا ؟
رفع دفتر ملاحظتها وأخذ يقرأ بعض الأسطر ثم نظر إليها .
انكمشت لوريل على نفسها تحت وطأة نظراته الثاقبة الباردة . وتنفس بصعوبة وقال بانفعال :
- يا إلهي !
وأكمل قراءة الصفحة :
- وعندك الجرأة لاتهامي ! اللعنة ماهذا !
قالت بيأس :
- اوليفر استطيع ان أشرح لك ...
اخذت دفتر الملاحظات منه لكنه خطفه منها وأخذ يقلب صفحات الدفتر وكانت تعابير وجهه تتغير مع كل كلمة يقرأها .
وقال بصوت مكتوم :
- هكذا إذاً . الآن عرفت الحقيقة أتيت معي بقصد الانتقام مني , لا تحاولي الإنكار لوريل , لقد كتبت كل شيء بنفسك هنا .
ماذا عليها ان تقول ؟ فهذه الحقيقة كتبتها واحستها عندما كانت متوترة ومشوشة ولا تفهم حقيقة مشاعرها تجاهه , لكن هذه ليست الحقيقة الآن .
قال بصوت هادئ :
- يا إلهي اعتقد انكِ .. يا لك من مسكينة كم تحملين من أعباء الماضي وتتعصبين للأمور بشكل اعمى , اعتقدت ان هذا هو أفضل سلاح تشهرينه في وجهي.

اخذت شفتاه ترتجفان وهو ينظر إليها لحنق :
- افعلي ما يحلو لك لوريل , فلتذهبي إلى الجحيم .
وتنفس بصعوبة قائلاً:
- أنا مخطئ بكل ما فعلته من أجلك يا لوريل , إنك حقاً مسكينة ! وتركها وخرج قبل ان تذكره ان يراجع حساباته ايضاً , تركها تشعر انها ارتكبت جريمة لا تغتفر .
لقد كرهته عندما اعتقدت انه آذاها بشكل ما . لكن الآن كيف لها ان تخبره الحقيقة ؟ لو انها فقط تخلصت من هذا الدفتر اللعين .
عندما استيقظت في الصباح كان اوليفر قد غادر البيت إلى نيس . وأمضت قرابة ساعة تمشي جيئة وذهاباً في الغرفة , وتساءلت كيف لها ان تستمر بالعمل عنده. عندما سمعت صوت سيارة اليزابيث الرانج روفر تقف هناك.منتديات ليلاس
حاولت ان تبتسم بصعوبة وقالت :
- إن اوليفر ليس هنا إنه في نيس , ولن ننتظره , سنعود من فورنا لأن خالة روجي مريضة جداً .
وبينما كان الاطفال ينزلون من السيارة . ذهبت لوريل للمطبخ لاعداد وجبة لهم , وعندما ذهب الاطفال الى البركة اقتربت اليزابيث من لوريل قائلة :
- هل لي ان أتحدث معك لوريل , أنا جّد آسفة لما حدث من تشاس فقد اعترف بالحقيقة لريتشارد في ماربيلا.
أكدت لوريل قائلة :
- هذا الأمر لم يعد يهم .
وفكرت بسرعة ماذا لو حزمت أمتعتها وعادت مع اليزابيث , عندما يعود اوليفر سيصر على ان تبقى وإذ قبلت ان تبقى فكيف لها أن تستمر بدفن مشاعرها .
بدت لوريل مرتبكة :
- في الحقيقة كنت أتساءل لو كان بالامكان ان تحملوني معكم إلى انكلترا ؟
- هذا قرار مفاجئ أليس كذلك؟ هل لاوليفر علم بالموضوع ؟
- لا , لكني لا اظنه يعارض ولأكون صادقة معكِ فقد تشاجرنا , وأظن أنه من الأفضل أن أرحل الآن .
سألتها اليزابيث بجفاء:
- أفضل لكِ أم له ؟ وماذا عن الكتاب؟
اجابتها لوريل بمرارة :
- اعتقد انني انهيت كل ماطلبه مني , فلن يحتاجني بعد الآن .
بلا شك سيحقق ربحاً وافراً , ومع هذا فلن أشتريه .
قالت اليزابيث بهدوء:
- م الذي حدث إنك تخيفينني , اجلسي واعلميني بما حدث.
بالتأكيد لوريل لا تحلم بشخص تثق به بعد الآن. ولكن شجارها مع اوليفر خلف لديها توتراً وأحست بأن الكلام مع اليزابيث سيريحها قليلاً من العبء الذي تحمله.

عبست اليزابيث عندما أخبرتها لوريل بشكوكها وعلقت لها اليزابيث قائلة بعد انتهاء لوريل من حديثها :
- انتِ مخطئة , أنا متأكدة من هذا , لا يمكن ان يفعل اوليفر هذا , آه , أنا لا افهم سبب ظنك أن اوليفر قد استغلك , لكنني أعرف يا لوريل, أنا أعرف كم عانى عندما أساء فهمك في الماضي, لقد بحث عنكِ في كل مكان . فأنا لا أنصحك ان تفعلي هذا , لكن إذا أردت رأيي فإن اوليفر يفعل المستحيل ليساعدك لوريل , استطيع ان أفهم كم عانيت من الصدمة بسبب زوج أمك , أنا لا أقول إن اوليفر كان محقاً في كل ما فعل, لكنني على ثقة ان نواياه دائماً تخدم الغير.
ونظرت بسرعة للوريل قائلة :
- هناك تفسير آخر ألا وهو انه وقع في حبكِ لوريل !
حدقت لوريل وجهها , واخذت تتنفس بصعوبة وأحست بألم في حنجرتها :
- لا إنه لم يحبني . وهزت رأسها نفياً.
فأكدت اليزابيث بعنف:
- لكنك تحبينه , ولهذا السبب تريدين الرحيل , آه يا عزيزتي , أليس من الحكمة ان تنتظري وتناقشي هذا الموضوع معه ؟
- أفضل ألا أفعل , وإذا لم ترغبي في اصطحابي معك , سآخذ تاكسي يقلني إلى آرليز ومن ثم ...
- إذا كنتِ مصممة فلا مانع عندي , ولكن ما الذي سيقوله اوليفر عندما يعود ويجدكِ قد رحلت !
لقد احست لوريل أن اليزابيث تفهمها أكثر من أخيها . فقد اقتنعت بما ستفعله لوريل ولو لم تقل لها هذا , وعند اقتراب رحيل لوريل شعرت بأنها أضاعت شيئاً غالياً على قلبها . إنها ستفقد اوليفر ولن تراه ثانية . كيف لها ان تصبر على فراقه ؟ عليها ان تختار.
وعندما ركبت معهم في الرائج روفر رفضت ان تدير رأسها لتنظر إلى بيت المزرعة, لقد تركت لاوليفر ورقة تقول له فيها إنه وبسبب الظروف التي حدثت فقد فكرت ووجدت ان الحل الأنسب هو أن ترحل, فلا حاجة لها لأن تبقى أكثر من ذلك.
ومع ان اليزابيث شرحت لها عن بعض الأشياء وهم في الطريق متجهين شمالاً لكن لوريل فضلت ان تبقى صامتة ولم تسأل .
وشعرت لوريل بالحزن وهي تفترق اخيراً عن اليزابيث وتودعها .فلربما اصبحتا صديقتين لو لم تتواجد مثل هذه الظروف.

نهاية الفصل

الفصل العاشر

انتهى اسبوع آخر , تنفست الصعداء وهي تدير المفتاح في القفل لتفتح باب شقتها , لقد سكنت في هذه الشقة منذ ست اسابيع فور عودتها من عملها في إيطاليا , فقد عملت طوال فترة الصيف هناك , لقد عملت بشكل مؤقت مع مكتب تجاري.
عندما عادت من آرليز كانت تحس بقلق وتوتر فقبلت العمل في فترة الصيف كسكرتيرة اضافية لدى منتج للأفلام . كان بصدد انتاج فيلم في ايطاليا.
هذا العمل كان مؤقتاً لكنه ممتع . طيلة هذه الفترة كانت لوريل تخرج مع شبان تقريباً كل ليلة . ومع أنها تخلصت من التحفظ الذي كانت تعاني منه في الماضي لكن كان هناك شعور داخلي يحثها على عدم السماح للعلاقة بأن تتعدى الصداقة .
كانت تبدو متحمسة في هذا العمل لكنه انتهى الآن , وأعلمها المكتب التجاري ان عملهم يقل ويصعب في الشتاء.
كانت تقلقها فكرة كتابة طلب لشركتها السابقة إذا كان بالامكان العودة لعملها إذا كان هناك وظائف شاغرة , مع أنها لم تكن تعرف ماذا ستكون ردة فعل مديرها مارشال عندما يرى لوريل الجديدة , لم تتغير كثيراص, كل ما فعلته هو أنها خرجت من قوقعتها واستعادت ثقتها بنفسها التي فقدتها .
وفي هذه الايام كانت لوريل شعرها مسترسلاً وبدا لامعاً جذاباً, أما وجهها فقد أصبح نضراً جميلاً وملابسها أنيقة وجديدة, لكن مازالت تشعر ان هناك شيئاً ينقص حياتها .
حاولت في البداية ان تخرج مع شبان كي تقنع نفسها أن حبها لاوليفر لم يكن إلا نزوة, لكن عندما رافقتهم عرفت انهم مجرد اصدقاء ولايمكن لأحد ان يحل محل اوليفر , فلم تشعر مع أحد منهم بالمتعة التي شعرتها مع اوليفر , عند وصولها لبيتها تنفست لوريل الصعداء.
كانت في هذه الأمسية مدعوة الى حفلة لكنها في مزاج لا يسمح لها ان تتمتع بهذه الحفلة لذا الحفلة لذا قرت عدم الذهاب. وجلست مدة ربع الساعة أمام التليفزيون تتناول العشاء الذي أعدته . كانت المذيعة تتحدث لأحد الحضور وتقدمه للجمهور , وانتقلت الكاميرا إلى ضيف آخر وعلقت المذيعة قائلة :
- ضيفنا الآن لا يحتاج للتقديم فأعماله المشهورة تتحدث بالنيابة عنه. سيداتي سادتي , الرابح المشهور بجائزة الماوندل لهذا العام هو اوليفر سافج , او كما يعرفه جمهوره أكثر باسم جوناثان كرافيس.
تسمرت لوريل في مكانها , ونسيت وجبتها فقد كانت عيناها جائعتين لرؤية اوليفر أكثر من حاجتها للطعام.
كان اوليفر يبدو وسيماً بالبدلة الرسمية , واعتقدت لوريل ان هذا رأي المذيعة ايضاً فهذا يبدو واضحاً في عينيها .
احست لوريل بالغيرة وهي تشاهد المذيعة وهي تمد يدها وتلمس يد اوليفر وظهرت ابتسامة دافئة في عيني اوليفر.
كانت لوريل مستغرقة بالنظر إلى اوليفر ففاتتها الأسئلة الأولى التي طرحتها المذيعة عليه . بدا اوليفر رائعاً ربما بسبب تأثير الأضواء وظهوره على الشاشة , وبدا وجهه أكثر حدة من ذي قبل.