وشعرت بتلك اليدين تحاولان جعلها ترجع ما ابتلعته من ماء بطريقة التنفس الاصطناعي , كان يحاول ان يعيد إليها تنفسها الطبيعي , حاولت ان تقول شيئاً لكن الإعياء تمكن منها.
وسعلت بضعف وتنفست ببطء , ثم فتحت عينيها لتجد انها ملقاة بجانب بركة السباحة واوليفر واقفاً بجانبها . كان الماء يقطر من بنطاله الجينز وقميصه المبتلين.
وأمرها بصوت أجش قائلاً:
- في المرة القادمة عندما تنوين ان تمشي فوق الماء حذريني , هل لك ان تفعلي هذا؟
وأضاف بحنق:
- اللعنة , ماذا كنت تنوين ان تفعلي لوريل؟ , تغرقين نفسك لأنني لمستك ؟
كانت تريد ان تقول له إنه ليس هذا هو السبب. وحتى انها لم تكن تنوي اغراق نفسها إنه السبب , وحتى انها بسبب ما قاله زوج امها اووليفر عنها.
حتى الآن لا تزال الكلمات ملتصقة في اذنيها , كانت تحس بغصة في حلقها وهذا ما منعها من الكلام.
وبدأت ترتجف ولم تستطع ان تحتج عندما انحنى اوليفر ورفعها بين ذراعيه, كان قميصه ملتصقاً بجسمه وشعرت بحرارته تحرق جسدها البارد.
وبينما كان يحملها بين ذراعيه إالى البيت انتابها شعور غير واضح بالسعادة لا بل شعور بالأمان , وسمعته يقول وهو يصعد بها الدرج :
- ستبدأين من الغد بتعلم السباحة.منتديات ليلاس
وقال بطريقة غير مباشرة :
- اريد ان أذكرك بأن لا تصبحي شهيدة هنا , فعندي مشاكل تكفيني .
وضعها في سريرها وحذرها قائلاً:
- لا تتحركي , فأنت مازلت تحت وقع الصدمة , لا تقلقي إذا شعرت بالاعياء, لقد ابتلعت ماء بما فيه الكفاية .
كانت لوريل مستلقية على السرير تراقبه وكان تفكيرها مشوشاً. وسألته :
- إلى اين انت ذاهب؟
كانت لا تريده ان يتركها ولكنها لا تستطيع ان تطلب منه البقاء .
اخبرها باختصار :
- سأحضر لك ماءً ساخناً للحمام , انت تتجمدين وكما قلت مازلت تحت تأثير الصدمة.
عندما خرج اغلقت لوريل عينيها , وتقبلت ما قاله لها بصمت ولم تقو على فعل أي شيء آخر , فكرة الحمام الدافئ اعجبتها جداً. كانت لا تزال في دوامة ضبابية عندما دخل عليها اوليفر وهو يلف منشفة حول خصره وللوهلة الأولى لم تنزعج من مشاهدته هكذا, ربما بسبب تقبلها وجوده وحاجتها ليكون بالقرب منها .
- لوريل!
كانت تريد ان تخبره انها تريد ان تنام لكنها لم تفعل .
حملها وهزها بقوة حتى تفتح عينيها , كان غاضباً بشكل كبير وهذا ما لاحظته ,حذرها قائلاً:
- لا تفعلي هذا مرة اخرى .

وساعدها حتى تقف على قدميها وهو ممسك بها وقادها إلى الحمام وأمرها قائلاً وهو يفتح الماء :
- هيا استعدي للحمام وسأساعدك حتى لا تسقطي وتؤذي نفسك.
وقال بطريقة حميمة :
- لوريل!
لم تكن لوريل تعلم سبب قلقها وتحو قلقها إلى غضب.
فقال لها متمتماً وهو يضعها في الماء:
- ارجوك لوريل لا تعترضي.
وكأن الحياة عادت إليها , فقد سرى الدفء في عروقها من جديد . كانت ترغب ان تمضي ليلتها في هذا الماء الدافئ لكن اوليفر رفعها بلطف ولفها بمنشفة كبيرة قبل ان تعترض وساعدها بتنشيف نفسها حتى احست بالألم بكل مكان في جسمها .
فقال لها :
- هكذا يكون حالك أفضل .
حاولت ان تحتج فأسكها قائلاً:
- اعتقد انك عدت لوريل التي اعرفها .
كشرت في وجهه وهي تقول :
- أكرهك ؟
- ابقى حيث انت , سأنزل وأحضر لك الشراب الذي يعيد الدفء لك, ما الذي يضايقك؟
عندما شاهد غضبها سألها:
- هل حقاً تفضلين الغرق على أن ألمسك؟
اعترفت له وهي ترتجف لما ستقوله له :
- لم يكن الأمر كما تظن , بل بسبب ما قلته .سألها وهو يساعدها بارتداء ثوب الاستحمام عرفت انه لاوليفر :
- ما الذي قلته ؟
- قلت إنني استدرج الرجال.
- ولهذا السبب رميت نفسك في البركة .
قالت له بصوت خافت :
- إن ما قلته انت كنت قد سمعته منه , من زوج أمي , لقد قال إنها غلطتي و ...
لم تكمل جملتها , واحست بشوك في حلقها مترافقاً بألم شديد .
كان اوليفر يجفف شعره وقال لها :
- وأنت اعتقدت أن ... آه لوريل ... أما لم ...حسناً لن أطيل عليك...
وفكرت في هدوء انه عاد لطيفاً معها من جديد, هو دائماً يصبح لطيفاً بعد ان يكون قد آذاها . إن هذا فقط جزء من اختباراته التي يجربها عليها , لكن يجب عليها ان لا تهتم . كل ما تريده هو ان يلفها بذراعيه و ...
توقفت عن التفكير بهذه الطريقة لكن هذه هي الحقيقة هي تريد ان تكون بين ذراعي اوليفر لكن ...

وقبل ان تسترسل بأفكارها عاد اوليفر من جديد وزال الغضب ومن وجهه وكان يحمل بيده كأساً من الشراب.
وقال لها :
- اشربي هذا ؟ وسأجد طريقة في علاج كتفيك وإلا لن تستطيعي حراكاً في الصباح.
الشراب الذي جاء به حرق لها حلقها ولكن احست بالدفء يسري في جسدها وشعرت انها بحاجة لأن تكون حرة وتخرج من القيود التي وضعتها حول نفسها وضعت يديها حول عنق اوليفر عندما رفعها , وابتسمت له فنظر إليها بامعان قائلاً بتهكم :
- فتاة شجاعة , لكن حاذري وتذكري انني رجل من لحم ودم.
فحاولت ان تفهم ما يدور في خلده.
وسألها باقتضاب :
- اين قميص نومك؟
فأخبرته وهي تتفحصه بدقة وقطب جبينه عندما رأى قميص النوم القطني ذا الأكمام الطويلة والياقة العالية .
- لن تستطيعي ان ترتدي هذا , سيلهب كتفيك هذا الرداء القطني , هل لديك شيء آخر؟
حركت رأسها بعلامة النفي ودهشت من نفسها فهي لم تشعر بالارتباك منه .
- والحقيقة ليس عندي ما أعيره لك, سوى ...
- حسناً لا مانع عندي.
ووقعت هذه الكلمات على اوليفر كالصاعقة . واحست لوريل انها تريد ان تضحك لكنها كتمتها واحست انها تكاد تختنق , في لحظة واحدة شعرت لوريل بحاجة لحرية اطلاق مشاعرها .منتديات ليلاس
وحذرها وهو يعبس قليلاً غير مصدق أذنيه وقال :
- عليّ ان اخلع عنك هذا حتى أعالج كتفيك.
- لا مشكلة .
احست لوريل ببعض المتعة مختلطة بخوف ما , واضافت بشجاعة بعد ان رمقها بنظرة من عينيه الرمادريتين ارتعدت منها :
- علي كل انت لست زوج أمي , أليس كذلك؟
وافقها باقتضاب قائلاً :
- نعم هذا صحيح , ابقى هنا وسأجلب لك ثوباً مناسباً .
عاد بعد قليل وهو يقول :
- دائماً يفعل اولاد اختي مثلك, يتركون انفسهم للشمس لتحرقهم .
- هل لك أخت ؟
وبخها بطريقة ساخرة :
- وماذا تتوقعين انني نشأت وحيداً في كورغون ؟ , نعم عندي أخت , إنها أكبر مني بكثير وهي متزوجة من طبيب لديهم اربعة أولاد .
إنها المرة الأولى التي يذكر لها شيئاً عن عائلته . غصت لوريل لأن حياة اوليفر بالنسبة لها كتاب مغلق لا تعلم عنها أي شيء . ولكن لماذا ينتابها هذا الشعور ؟

- اجلسي مستقيمة وسأضع هذا الثوب عليك ليحمي كتفيك.
وفعلت كما أمر . ودهشت من تصرفها الطائش فقد رمت رأسها بتثاقل فوق كتفه , واحست به بنكمش على نفسه لكنه أكمل مساعدتها بارتداء الثوب , احست لوريل ان كل جزء من جسدها ينبض بقوة .
اغلقت لوريل عينيها بينما اخذ اوليفر يضع الكريم على كتفيها , لمساته على بشرتها أزالت الألم ولكن حل محله شعور آخر . احست بمتعة كبيرة تغمرها . ومدت لوريل يدها ووضعتها على صدره العريض.
- لوريل؟
بالكاد سمعت لوريل صوته وهي تهمهم بهمس فأجبرها على الاستماع إليه وبصوت آمر قال :
- هل ستنامي على كتفي ؟ استيقظي!
فتحت عينيها بتكاسل , واخذت تتمعن في رقبته السمراء تحسست بيدها كتفه بقوة وسألته بتثاؤب وكان يظهر عايها تأثير الشراب الذي اعطاها إياه :
- هل نمانع ان أنام على كتفك؟
قال بفظاظة :
- لا أمانع , على شرط ان لا تفاجئ غداً عندما تستيقظين وتجدين نفسك بين ذراعي , هل هذا ما تريدين ؟
بالتأكيد لا تريد هذا .
وبعد ان انتهى من وضع المرطب اللاوم لكتفيها , هزها بلطف فبقيت ملتصقة به وهي تدفن رأسها بكتفه , نطق اسمها بحذر قائلاً :
- لوريل !
وامسك بذقنها واجبرها على النظر إليه , تطلعت إليه بنظرة ذابلة واحست انها تعود لطفولتها حيث جربت الأمان والراحة وتمتمت قائلة :
- لا تتركني اوليفر, اريدك ان تبقى معي.
قطب جبينه وسألها :
- هل حقاً تريدين ذلك؟ , اظن أنك لا تعنين ما تقولين وما تطلبين , أنت صريحة جداً.
تغيرت نبرة صوته وانذرها شيء ما بداخلها , وحاولت ان تتملص منه لكنه كان ممسكاً بيديها فتقطعت انفاسه , وحل محل خوفها رغبة لأن يبقى بقربها .
- اوليفر.
- لا تقولي شيئاص الآن لوريل .
واخذ يجول بنظره عليها , وجذبها نحوه ولوريل ترتعش , وقالت له محذرة :
- سأوذيك لو لم ...
فهز رأسه قائلاً :
- لا لن تفعلي لوريل .
وعانقها برقة قائلاً :
- انتِ لا تعرفين مدة تأثيركِ عليّ.
لم تعد تفهم ما يجري لها , هل هي حقاً فتاة بلا مشاعر؟

لقد حرك اوليفر فيها احاسيس لم تجربها من قبل , لم تعد لوريل قادرة على التنفس , اخذها إلى عالم لم تعهده من قبل, وفجأة ابعدها عنه بعصبية وقست ملامح وجهه وهو يقول :
- لوريل إنك فتاة تحس وتشعر وعليك ان تعرفي هذا ؟
احست لوريل بصدمة وقالت بيأس:
- أنا ...
تذكرت كيف وعدها ان تكون امرأة اخرى , إنه إذا ينفذ خطته ,وبجهد كبير حاولت الافلات منه, واحست بالاشمئزاز من نفسها لتجاوبها معه , لكنه جذبها من شعرها وقال لها بهدوء:
- لوريل كفي عن الهروب من نفسكِ.
وضمها لصدرها من جديد , فأحست بالنار تشتعل في داخلها من لمساته على جلدها الحساس , ونسيت أي شيء آخر.
كان لعناقه مفعول المخدر, فلم تشعر إلا انها تعيش في عالم خاص بها . وكأن هناك رسالة بلا كلمات تقولها عيناها . وغرقت في بحر من العواطف الجياشة .
وجفل اوليفر عندما سكع صوتاً وقال :
- اسمع صوت سسارة قادمة.
ونظر إليها ورأى اتساع عينيها وتورد بشرتها قائلاً:
- ممكن ان تكون سيارة عابرة .منتديات ليلاس
وعند خروجه انصتت لوريل السمع وكان هناك صوت سيارة تقترب أكثر فأكثر واخذت ترتجف ووضعت يديها على خديها الملتهبين وشعرت الخجل لضعفها أمامه واحست بألم يعتصر معدتها , ماذا سيظن بها الآن ؟
هل يفكر فيها كإنسانة أم يحاول تطبيق تجاربه عليها ؟
واحست ببرودة شديدة تسري في عروقها . هل فعلاً يحاول ان يغيرها بأن يجعلها تحبه ؟ هل ممكن ان يكون ماكراً لهذه الدرجة ؟
وسمعت صوت محرك السيارة يتوقف وأصوات جلبة آتية من الزائرين, وسمعت صوته يقول :
- لوريل هذه اختي وعائلتها ! هل تمانعين بالنزول إلى هنا, سيمضون الليلة هنا .
لقد تغيرت لهجته تماماً, واحست ان العائلة مجتمعة جميعها في الأسفل ويبدو انه يفضل ان تبقى حيث هي .
ووضعت المخدة فوق رأسها محاولة ان تنسى كل ما حصل وكيف تجاوبت معه .
لقد اتت إلى هنا من اجل الانتقام ولكن الآن وعلى العكس هي ... كان يجب عليها ان لا تنقاد وراءه بل ان تصده بغضب. فبقدر كرهها له تفجرت عواطفها نحوه, نعم إن الحقد الذي تكنه له تحول إلى تجاوب معه, هذا هو التحليل المنطقي لما جرى .

نهاية الفصل