لم تتأثر لورين بكل ما سمعته بل كانت غاضبة، قالت "حسنا، اعتقد انها اكثر نضجاً. فهي تعلم تماما من هو. انه مشهور بعلاقاته السطحية مع النساء. ولم يأتي الى انكلترا الا من ستة اشهر، ومع ذلك فقد عمت شهرته كالانفلونزا .فلا علاقة له تدوم طويلا، ليست مميتة بالطبع، لكن تترك النساء حزينات ويائسات، هذا ما اخبرت به عنه"
ضحك روبن بصوت عال، ثم نظر اليها بفضول وقال "تعلمين،تتحدثين عنه بصورة شخصية، هل تعرضت لتلك الانفلونزا، لورين؟"
أخفضت جفنيها قليلا، ثم رفعتهما وابتسمت قائلة "آه،شعرت وكأنني سأصاب به، لكنني اخذت احتياطاتي، وتمكنت من الهرب قبل ان اصاب"
بدا روبن مندهشا، فهو ليس من الاشخاص الذين يشعرون بالغيرة، وهو ليس بحاجة ليفعل، انه وسيم جداً، ولم يشعر يوما بالتنافس مع احد، او بعدم الثقة، وفي الواقع انه ملئ بالثقة بالنفس، ولديه اسباب لذلك، فقد ولد وفي فمه معلقة من ذهب، لأنه يملك كل شي الجمال والجاذبية والمال الذي ولد وهو محاط به من كل صوب، وقد شعرت روبن بالحيرة لأنه اختارها من بين كل النساء الجميلات.
لسوء الحظ كان ذلك سبب غامض لوالده ايضاً. فقد رفض ان يلقاها، فكيف وان يتقبلها كزوجة لإبنه الوحيد، وهي لا تستطيع ان تلومه، فهي ليست سوي فتاة عاملة،لا ثروة لعائلتها ولا معارف مهمة.في حين ان تشارلز كورنول يعمل في عالم الصحافة و ذو شهرة في البلاد كلها، ولا شك انه أمل وخطط ليزوج ابنه من وريثة تملك المال والسلطة.
تنهدت لورين، لكن روبن واثق انه قادر على التحدث مع والده وإقناعه فهو لم يفشل بعد من الحصول على ما يريده من والده حتى الآن، لكنها تشعر بالقلق ان تسبب أي خلاف بين الاب وإبنه. ولكن هناك غير هذا الامر المقلق والذي يقف في طريق سعادتها. فلم تكن سعيدة هكذا منذ سنوات، وتخاف ان يحدث شيء ما ويبدد هذه السعادة.
" إذا ،أنت الوحيدة التي تمكنت من الهرب"
وافقت وهي تبتسم" بالكاد استطعت ذلك، وأفضل ما حدث انني بأمان منذ ذلك الوقت"
رفع روبن حاجبه ساخراً وقال "حسناً، هذا ما اتمناه، عزيزتي"
بالطبع هو لا يخاف ان يخسرها، فهو لم يفقد أي شيء في حياته، فقد تم تدليله وإفساده طوال عمره.
قالت لورين بهدوء" لا يمكن ان يلاحق سام هاردي اي امرأة مرتين، وانا لا ارغب ان اكون الاولى في ذلك" نظرت الى باتي وتابعت "لا اصدق ان باتي حمقاء الى هذه الدرجة لتتورط معه"

قال مقترحا" ربما التقيا صدفة وتشاركا في مأدبة غداء او هما في ذات العمل ويناقشان التفاصيل"
" ربما، لكن لا يبدو الامر وكأنهما يتحدثان بالعمل" اذا تبدو باتي منشغلة جداً مع الرجل الذي يجلس امامها.
"حسنا، ان كنت على صواب، لنأمل الا يكتشف لويس الامر" قال روب ذلك وهو يمسك محفظته ما ان اقترب النادل من طاولتهما اخيراً.
تجهم وجه لورين، فهي تحب لويس سافيل، تماما كما تحب زوجته. وهي لا زالت تعمل معه، لأنه المدير المسؤول لتسويق مجلة اولترا، ولهذا السبب قررت باتي ان تبدل مكان عملها. فليست بفكرة جيدة ان يعمل الزوجان معاً، واعترفت للورين انها تري زوجها كثيراً طوال النهار، لانهما لا يبتعدان عن بعضهما ، وهذا مايصيبك بالملل حتى ولو من الامور الجيدة .
ربما زواجهما كان مهدداً قبل ظهور سام هاردي؟ ومع ذلك مازالت تشعر بالسوء لأن زواجهما سينهار، خصوصا بسبب رجل مثل سام هاردي.كانت تظن انهما زوجان مناسبان جداً فباتي رقيقة، جميلة، وحساسة ولويس ذكي ، صاحب عزيمة وتصميم ، لكن وكما يبدو الزواج المثالي ليس بمثالي ابداً ،وإلا كيف تمكن سام هاردي من الوصول الى باتي؟
سأل روبن" هل نذهب؟"
توقفت لورين عن التأمل والتفكير بصديقتها ، اخذت حقيبتها وأقفلت ازرار سترة بدلتها السوداء.
انه يوم ربيعي دافئ وقد سارا عبر الطريق نحو المقهي من مبنى كورنول الوطني للصحف والمجلات. ولا يستغرق الامر اكثر من دقيقتين، لذا فلم يكن هناك حاجة لمعطفها.
نظر اليها روبن وقال "تبدين انيقة جداً"
ضحكت وقالت "شكراً، وانت ايضاً"
ضحكا معاً لأنها طريقة يستعملانها مع بعضهما. وضع روبن يده على خصرها وسار معها نحو الباب، وفي تلك اللحظة التقيا بباتي وسام.
لم تلاحظ لورين انهما نهضا عن الطاولة. وقفت مكانها وكذلك باتي التي اضطربت ولم تتمكن من النظر الى لورين.
علمت لورين ان باتي تفضل الهرب، لكن سام كان يمسكها بمرفقها، فهو لا يشعر بالضيق من التواجد مع اشخاص يعرفهم جميعا. فلا شيء يؤثر به، وفخور بذلك حتى لو بساحة المعركة.
هكذا اصيب برصاصة في لبنان،كان في مكان خطر يلتقط الصور، حيث أي رجل عاقل يختبئ وراء الجدران .حسناً انه بحاجة لهذه المرأة عندما يعلم زوج باتي انه يقابل امرأته.
قال "حسناً،حسناً، انظروا من هنا !" تأملها بعينيه الرماديتين ثم تابع "مضي وقت طويل لم اركِ. كيف حالك؟"

قالت لورين "بخير "ولم تسأله عن صحته. فابتسم بسخرية.
"تلك البذلة رائعة عليك"
قالت لورين من بين اسنانها "شكرا" وشعرت بالضيق من نظراته الى ذراع روبن حول خصرها.
رفع سام هاردي نظره الى عيني لورين الخضراوين قبل ان تبعد نظرها تعلم انها عندما تواجه سام هاردي عليها ان تتجاهله ،فأدارت نظرها نحو باتي التي كانت تراقبها .وقالت "مرحبا باتي"
تمتمت باتي "مرحبا" وأبعدت نظرها الى روب، الذي ابتسم لها مرحبا.
"مرحباً ، اتذكريني؟"
بدت باتي اكثر إحراجا، وقالت "اجل،بالطبع. روبن كورنول ، أليس كذلك؟ التقينا في حفلة لورين منذ عدة اشهر "
اجاب روبن "هذا صحيح .كنت من يسكب الشراب ويغسل الاكواب بعد ذلك"
قالت لورين" وتقوم بالشرب بين سكب كوب وآخر"
"لا تبالغي يا امرأة ، لما تقام الحفلات إذاً؟ "ابتسم لسام ومد يده الاخرى مصافحاً وهو يتابع "النساء هن كالشرطة، دائماً تضعن القوانين وتطلبن منا الخضوع "
لم يقابل سام ابتسامته بمثلها ولذا تابع "لا اعتقد اننا التقينا من قبل .انا روبن كورنول .وسمعت الكثير عنك ، بالطبع والدي يعتقد انك اشهر مصور في العالم"
قال سام "إذا عليه ان يضاعف اجري"
ضحك روبن متفاجئاً من رد فعله ، لذا قرر تبديل الموضوع على الفور "كيف تشعر وانت تعيش هنا في لندن معظم الوقت؟ اتوقع انك تفتقد التجول كالسابق ، أليس كذلك؟"
اجاب سام بضيق "اجل"
"قال والدي ان جراحك هي سبب بقاءك هنا. فأنت بحاجة للذهاب الى المستشفي للعلاج كل اسبوع ، صحيح؟"
هز سام رأسه فهو يكره التحدث عن حياته الشخصية وتسألت لورين كم يحتاج روبن ليفهم ذلك ؟ لكن المشكلة ان روبن مدلل والده ، واي تصرف من قبله يعتبر اهتمام وهذا ما يكرهه سام.
حدقت به وأدركت لماذا يتحدث روبن عن مرضه. فقد بدا شاحباً ونحيلاً وهناك بقع سود تحت عينيه ويبدو بالفعل مريض.
قطبت جبينها وحدقت بباتي قائلة "هل تسيرين الى الطريق معي باتي ؟ اريد ان اتحدث معك قليلاً "
بدت باتي منزعجة ، لكنها بدأت باجتياز الطريق معها ،مشي الرجلين وراءهما ، تاركين مسافة كافية لتتمكن لورين من ان تسألها بصوت منخفض "هل انت مجنونة ؟ما الذي حدث معك لتخرجي برفقة سام هاردي ؟"
قالت باتي تدافع عن نفسها "كنا نتناول العشاء ، فلما لا نأكل معاً ، نحن نعمل بذات المؤسسة ، اتذكرين ؟"

"اعلم ،لكني لست بعمياء ،رايتك كيف تنظرين إليه هناك"
تورد وجه باتي واجابت "لم أكن"
"لا تحاولي السخرية مني ، ولا تسخري من نفسك ايضاً. هل حقاً انت مستعدة للقضاء على زواجك السعيد من اجل رجل مثله؟"
توقفت باتي عن متابعة سيرها وانفجرت قائلة "زواج سعيد ؟ من رجل لا يأتي الى المنزل ابداً ، ولا يراني ؟ يعيش لويس من اجل عمله ،ولا يهتم لأجلي ابداً"
عضت على شفتيها قبل ان تتابع "وبكل الاحوال ،ماذا يعنيك الامر؟ ولا تحاولي اعطاء النصائح لورين بيل "
وصلا الرجلان قربهما وقد سمعا ما قالته باتي.
رفع روبن حاجبيه سائلا، لكن سام ابتسم لها بسخرية وقال "لورين تعطي باتي نصيحة؟"
وضع ذراعيه حول باتي وسألها "هل ستفعلين، باتي ؟"
اتكأت الى صدره واجابت "اشك بذلك ، لست بحاجة للورين لتخبرني ماذا يجب ان افعل ! استطيع ان اقرر بنفسي"
ادار وجهه نحو لورين وقال معلقا باستياء "امر مؤسف ،يبدو وكأنك كنت تضيع وقتك ،أليس كذلك؟"
اقتربت سيارة اجرة منهم. رفع سام يده فتوقفت السيارة على الفور. فتح الباب الخلفي وساعد سام باتي لتصعد .حتى انها لم تنظر الى لورين وروبن ، او ان تقول لهما عمتما مساءً .جلست وقد ظهر الضيق بوضوح على وجهها.
نظر سام اليهما ، هز رأسه وقال وهو يمر امامها "ستعملين بنصيحتك ، اليس كذلك ؟"ثم صعد الى جانب باتي .
ضغطت لورين على اسنانها بقوة. لكن لديها عمل لتقوم به .وماحدث الآن لا يعنيها ، وهذا ما اوضحه سام جيدا. كما وان وضعها مع روبن مختلف جداً. فهي وروبن سيتزوجان ، بينما باتي متزوجة من رجل آخر. وسام هاردي سيعمل على تدمير زواجها ،ولن يهتم لذلك .فهو لم يكن يوماً جاداً بشأن أي إمرأة في حياته ، ولا يهتم الا لنفسه.
ابتعدت السيارة وهي لا تزال تشعر بالغضب في اعماقها ،فقد سمعت العنوان الذي اعطاه سام للسائق ، وهي تعرفه جيداً .انهما ذاهبان الى شقة باتي في نايتبريدج ،وهذا يؤكد ما فكرت به لورين
سأل روبن "اين زوجها بكل الاحوال؟"
اجابت لورين "مسافر في رحلة عمل .ولن يعود قبل يومين"
كانت متأكدة ان لويس لا يشك بشيء كانت باتي لتخبرها بذلك .لكن كم من الوقت سيمضي قبل ان يعرف ؟عاجلا ام آجلا احد ما سيخبره .صفر روبن وقال "المسكين لويس" كانت نبرته ساخرة اكثر منها تعاطفا . لابد انه يعتقد ان زوج باتي احمق وضعيف. وهذا ما يجعلها تخرج مع رجل مثل سام هاردي.

تابع وهو ينظر الى لورين "افهم ماقصدته بشأن هاردي . انه رجل قاس حقاً. لقد اخبرني انه مازال هناك شظية في ظهره ،والاطباء تركوها لتخرج بنفسها ،ويقول انها مؤلمة جداً في الليل عندما يستلقي لينام"
قالت لورين "هذا خبر جيد"
"انت حقا تكرهينه ، أليس كذلك؟"
"لااحبه بالفعل"
لم يكن روبن احمق ، حدق بها وقال "عزيزتي انت لا تكنين له أي عواطف، أليس كذلك ؟"
تفاجأت من سؤاله، حدقت به بعينين متسعتين من الصدمة والغضب، قالت "لسام هاردي؟ لست بمجنونة!" وضعت ذراعيها حو عنقه وابتسمت له قائلة "العواطف التي اكنها هي لك روبن"
ضمها اليه قائلا "يسعدني ذلك حبيبتي ،لا اريد ان ابحث عن سام هاردي لأخنقه "
"هل يمكننا التوقف عن الحديث عنه؟"
"بالطبع، لكن هل انت بحاجة للذهاب الى العمل ؟ الا تستطيع تلك المقالة الانتظار الى الغد؟"
"لا تحاول اغوائي" هزت رأسها وأبعدت يديها وهي تجيب "احب ان افعل ذك، لكن لدي عمل ، وان لم انهه في الوقت المحدد سأجد نفسي من دون وظيفة يوم الغد . انت تعرف آني جونز ، كاتبة التحرير القاسية وهي لا تسامح ابداً عن اي خطأ "
قال روبن بشيء من التفاخر "ستتزوجين ابن صاحب المؤسسة ، تذكري ذلك" انه عادة لا يفعل ذلك وهذا ما جعلها تقطب جبينها . لقد تفاجأت بقدرته على التعامل مع الجميع وكأنه احد الموظفين مثلهم، وذلك منذ اليوم الاول للقائهم في حفلة اقامتها آني جونز نفسها .ذهب روبن الى هناك ممثلا والده. علم الجميع من يكون بالطبع ، لكنه تمكن من خلال التحدث مع الجميع بلطف وخفة من جعلهم يشعرون بالود له ، وهكذا اصبح محبوبا من الجميع ، لذا شعرت بالاستياء الآن لانه يتحدث هكذا.
قال بفقدان صبر "اخبريها انك كنت معي ، ولن تجرؤ على قول اي كلمة"
لا شك انه على حق لكن آني جونز ستكون في وضع لا يحتمل. راقبت وجهه الوسيم وهي تفكر .ثم قالت بلطف "لا يمكنني ان افعل ذلك حبيبي .ليس من العدل ، فهذا عملها وعليها الاهتمام به ، وانا لا اسأل عن معاملة خاصة لأنني اتواعد مع ابن رئيس الشركة" رأت الضيق على وجهه فقالت "ماذا اذا ذهبت الى والدك وأخبرته؟ هل تعتقد انه سيدافع عني ؟ بل سيرغب في اقتناص الفرصة ليتخلص مني"