عليها أن ترتدي الثياب السوداء ذات الأكمام الطويلة ، لحسن الحظ هناك مكيفات هواء في المكتب كما أخذت تفكر وهي تثني أكمامها إلى أعلى مرفقيها .
نظرة جانبية منها إلى أنعكاس صورتها في واجهة أحد المتاجر جعلتها تتأوه ... كان شعرها ما يزال أحمر ، مع أنها غسلته عده مرات مساء أمس ومرتين هذا الصباح .
لم يعد شديد اللمعان كما كان في العرس يوم السبت ، لكنه لا يزال لامعا بما يكفى الآن . ليتها اشترت بالأمس صبغة بنية ! لكنها ، حينذاك ، كانت لا تزال تأمل بأن يزول هذا اللون الأحمر .
لو لم تكن إيزابيل ذاهبة لتمضية شهر العسل ، لمزقت راشيل الرابط الذي يجمع بينهما ..... هذه الصديقة المتآمرة . لابد أن مزين الشعر الذى أحضرته قد استعمل صبغة شبه دائمة ..... إنها واثقة من ذلك .ريحانة
اعترفت بأنها بدت جذابة في العرس ، ما أعجب التغيير الذى يحدثه الثوب الجميل مع طراز الشعر الفخم والمكياج ! لكن ذلك بدا مناسبا حينها أما الآن .... ؟
الشعر الأحمر اللامع لا يتلاءم تماما مع وجهها الخالي من كل زينه أو مع ملابسها ذات الطراز العملي . لحسن الحظ أن غسلها لشعرها عدة مرات بالأمس ، خفف من البريق واللمعان اللذين كانا يميزانه ، واليوم ربطته بإحكام إلى الوراء راجية أن يخفف ذلك من وهجه ، فهي لا تريد أن يظن جاستين أنها تحاول أن تلفت انتباهه بأي شكل . وكما أخبرت إيزابيل تلك الليلة ، فإنها تحب وظيفتها ولا تريد ان تخسرها أو أن تجازف بخسارة العلاقة الطيبة التى نشأت بينها وبين رئيسها وهي علاقة مهنية صرفة ,مؤسسة على الاحترام المتبادل . وقد أخبرها جاستين ، الأسبوع الماضي ، عن ارتياحه عندما يحضر إلى العمل فلا يختنق بشذا العطر الثقيل أو يواجه فتحة العنق لبلوزة يضيع فيها مركب .منتديات ليلاس
وصلت راشيل وهي تلهث إلى المبنى المرتفع الذى يضم شركة الضمان الضخمة التي تعمل فيها . عندما سمعت لأول مرة عن الوظيفة ، ظنت أنها وظيفة مساعدة شخصية لمدير الشركة التنفيذي لكن تبين لها أن جاستين هو خبير مالي مستقل بالغ البراعة والسرعة وقد تعاقدت معه الشركة للاستفادة من نصائحه المالية الممتازة ، وذلك لمده سنتين . بعد ذلك ينوي جاستين إنشاء شركته الخاصة للاستشارات المالية ، وسوف يؤسس مكتبا بعيدا عن المنطقة المالية وسط المدينة . وقد شرح جاستين لراشيل عن مشاريعه المستقبلية اثناء استراحة تناولا فيها القهوة واخبرها انه يتصور منذ الآن مكتبه مشرقاً على احد الشواطئ الشمالية.منتديات ليلاس
اما في الوقت الحالي, فقد اعطته الشركة حق استعمال جناح يقع في الطابق الخامس عشر من مبناها, وكان هذا من الارتفاع بحيث يطل على مشهد جميل للمدينة والمرفأ.ريحانة
لكن المنظر الخارجي لم يكن الشيء الوحيد الجميل في هذا الجناح , ذلك ان مساحته لا تصدق فراشيل تشغل قاعة الاستقبال بأكملها, وهي قاعة واسعة تتضمن استراحة للسيدات ومطبخاً صغيراً لتحضير الشاي , هذا الى المكان المخصص للعمل وهو على شكل نصف دائرة يمكن ان يتسع لثلاثة مكاتب , خلف قاعة الاستقبال يقع مكتب جاستين وهو فسيح ايضاً وقد الحقت به غرفتان كبيرتان إحداهما مجهزة للاجتماعات والثانية للاستراحة واستقبال الزائرين , بالاضافة الى حمام مبلط بالرخام الأسود مجهز بمعدات رائعة التصميم, ذات لون ذهبي , اخبرها جاستين ذات مرة , بأن احد مدراء الشركة قد شغل هذا الجناح من قبل , فراح يغدق المال على زخرفته وتأثيثه وكأنه صاحب الشركة , ماجعل هذا الأخير يطرده من الشقة . لم يبخل ذلك المدير على شيء , من السجاد الفاخر الى الأثاث العصري المصنوع من خشب الزان الى الآرائك المنجدة بالجلد الايطالي الى اللوحات الثمينة المعلقة على الجدران.

من الواضح ان منح جاستين هذه الشقة الخمسة نجوم , يدل على مدى تقدير مستخدميه المؤقتين لمواهبه, وقد قدرته راشيل بصفته رئيسها ايضاً. اعجبها فيه تمسكه بآداب العمل بقوة , وعدم غطرسته. اكثر الرجال الذين يماثلونه ذكاء ووسامة يتملكهم الغرور ماعدا جاستين . وهذا لا يعني انه كامل من كل النواحي , ففي بعض الايام يبدو صعباً متطلباً , مزاجه لا يطاق , ومع ذلك , كانت راشيل ترغب بمتابعة العمل معه عندما يترك الشركة لينشئ شركته الخاصة , وقد سبق له ان لمح الى انه يرحب بذلك اذا شاءت , ويبدو انه مسرور منها بقدر ماهي مسرورة منه.منتديات ليلاس
انعكست اشعة الشمس على شعر راشيل وهي تدخل الى ردهة المبنى من خلال الباب الزجاجي . ولمحت ذلك الشعر المتألق في الزجاج , فتأوهت مرة اخرى. ستذهب حتماً اثناء فرصة الغداء لتشتري الصبغة البنية , كما انها ستشرح لجاستين سبب تغير لون شعرها هذا, كي لا يقفز الى استنتاجات خاطئة.
لم تلفت راشيل نظر احد من الذين شاركوها المصعد اثناء صعودها الى الطابق الخامس عشر , وذلك لأن احداً من اولئك الرجال والنساء الأنيقين لم يكن يعرفها , فقلة ممن يعملون في المبنى تعرفها . كان جاستين يعمل بمفرده, لا يزوره سوى احد المدراء الماليين من حين الى آخر ليطلب النصيحة شفهياً, لأن معظهم يتصلون هاتفياً او بواسطة البريد الالكتروني...
لم يعقد حتى الآن سوى اجتماع واحد في غرفة اجتماعاته , على حد علمها, استقبل خلاله احد مديري الشركة المنفذين , وكان احياناً يأخذ غفوة على إحدى الأريكتين بعد ان يكون قد عمل طوال الليل , وكان يحضر اسبوعياً اجتماعاً في الطابق الأعلى مع المدراء الماليين , لكنه لم يهتم قط بنشاطات الشركة الاجتماعية , كما انه يرفض بحزم الاشتراك في سياسة الشركة الداخلية. الحقيقة هي ان رئيسها رجل انعزالي, وقد وافقها هذا تماماً. فبعد إقامتها الطويلة تلك بين الجدارن , مبتعدة عن العالم الخارجي بوجه عام , اصابتها عقدة الخوف , وباتت تجد الامان في مكتبها, فعملها اليومي لا يتطلب منها سوى القليل من الاحتكاك مع الغرباء. لم تعد تملك تلك الثقة بالنفس التي تدفعها الى تبادل الأحاديث القصيرة مع الناس . لقد اصبحت خجولاً تماماً, تقتصر علاقاتها على اصدقائها الحميمين, مثل ايزابيل وريف وهذا لم يكن في الماضي من طبعها على الاطلاق. فقد كان لديها ذات يوم شخصية متدفقة بالغة الحيوية. ومع إن ايزابيل تعتقد انها ستعود , في النهاية الى شخصيتها القديمة, لكن راشيل تشك في ذلك . فقد غيرتها تجاربها خلال السنوات الماضية واصبحت انطوائية وجادة و ... نعم , اصبحت عادية الشكل , وربما شكل هذا احد اكبر التغييرات فيها . لقد فقدت جمال مظهرها , وصبغ شعرها باللون الأحمر ماكان ليعيده. بل كل ما تشعر به الآن هو الحماقة.
توقف المصعد فانطلقت راشيل في الممر راجية ان تصل الى المكتب قبل جاستين , فقد كان يذهب الى غرفة التمارين الرياضية في الشركة يومياً قبل البدء يالعمل , ويغفل احياناً عن مرور الوقت , وهكذا يتأخر في الوصول الى مكتبه.منتديات ليلاس
كان الباب مايزال مقفلاً ما يشير الى تأخر جاستين في الوصول هذا الصباح . تنهدت راشيل بارتياح واخرجت مفتاحها وقد صممت على الدخول والجلوس خلف مكتبها بهدوء تام لتبدأ العمل باتزان امام شاشة الكمبيوتر.
بعد حوالي ربع ساعة انفتح الباب بعنف , فكاد قلبها يقفز من صدرها . ولكن ليس بسبب الإثارة وإنما بسبب اضطراب فوري تملكها . ماذا سيقول رئيسها عندما يرى شعرها؟
دخل جاستين بخطواته الواسعة وجاذبيته المعتادة المتحفظة , مرتدياً بذلة كحلية مخططة وقميصاً ابيض وربطة عنق ذات لون ازرق باهت . كان شعره مايزال رطباً من أثر الدوش, وقد حمل تحت إبطه صحيفة الصباح وفي يده الاخرى حقيبة اوراقه . بدا مقطب الجبين مع انه لم يكن قد نظر نحوها بعد, فقد كانت عيناه الداكنتا الزرقة شاردتين وحاجباه الأسودان الكثيفان مقطبين فوق انفه القوي المستقيم ماجعله يبدو قلقاً للغاية .

القى نحوها نظرة جانبية مختصرة وقال " صباح الخير يا راشيل , اجلي القهوة عشر دقائق من فضلك . لديّ ما اقوم به قبل تناول القهوة"
صفق الباب المغلق باستياء " حسناً ! صباح سعيد لك ايضاً"
هذا كل ما لاحظه من شعرها الأحمر! وخطر في بالها انها لو جلست هنا هذا الصباح مرتدية ثوب السباحة لما لاحظ جاستين ذلك.
إلا انها لا ترغب بارتداء ثوب سباحة هذه الايام على الاطلاق . فرغم ازدياد وزنها كليو غراماً خلال الشهر الماضي إلا ان صدرها الذي كان ممتلئاً ومثيراً , قد انكمش الى اقصى مايمكن الآن . وقد شكت لإيزابيل ذلك يوم السبت وهما ترتديان ملابس العرس فأجابتها هذه وهي تنظر اليها في ملابسها الداخلية " صحيح انك نحيلة , لكن جسدك متناسب , وفي الواقع , لقد ناسبك اللون البرتقالي كثيراً يا فتاة , وهذا ادهشني حقاً"
ضحكت راشيل عند ذلك , وهاهي تضحك الآن لكن لسبب مختلف تماماً... إنها الآن تسخر من نفسها. ما الذي تفعله ؟ كيف سيبدو شكلها في ثوب السباحة ؟ ومن يهتم لذلك ؟ فلا احد سيهتم لشكلها سواها هي . ومرة اخرى , إنها غلطة إيزابيل التي وضعت في ذهنها اشياء سخيفة عن جاستين وعلاقتها بالرجال. العلاقة مع الجنس الآخر ! لم يعد هذا الموضوع بالنسبة اليها يستحق التفكير فيه . ولكن لماذا تراها تفكر فيه فجأة ؟
امضت راشيل الدقائق الثماني التالية في تحليل سبب انفعالها , قبل ان تتوقف عن ذلك وتنهض لتسكب لجاستين فنجان قهوة من جهاز صنع القهوة الذي كانت تبقيه شغالاً طوال النهار , لأن جاستين يحب القهوة.ريحانة
وحرصت على ان تمر الدقائق العشر قبل إدخالها القهوة اليه , كما انها لم تشأ ان تتأخر اكثر من ذلك. كلما اسرع في ملاحظة شعرها المصبوغ واسرعت هي في تبرير الأمر , كلما اصبح بإمكانها ان تستمر في عملها , لتضع جانباً خوفها من ان تبدو مضحكة في عيني رئيسها.
قرعت باب مكتبه بعد عشر دقائق بالضبط , فأجابها بحدة " ادخلي ".
دخلت راشيل فوجودته جالساً امام مجموعة من اجهزة الكومبيوتر التي وضعت على شكل هلال في إحدى زوايا المكتب. كان يدير ظهره نحوها وهو يتحرك فوق كرسيه الدوار امام صف الاجهزة تلك , محدقاً في كل شاشة منها مدة ثانتين قبل ان ينتقل الى غيرها . وقد خلع سترته وثني كمي قميصه الى اعلى . لاشك ان ربطة عنقه محلولة وإن لم تستطع رؤيتها. منتديات ليلاس
عندما دخلت راشيل , انزلق جاستين من مقعده امام آخر جهاز الى اليمين, ثم قال من دون ان ينظر اليها مشيراً الى مكان خال الى يمينه " فقط ضعيها هنا "
شعرت بالإحباط فعبست ووضعت الصينية حيث اشار , ثم استدارت لتخرج لكنها توقفت فجأة " جاستين"
- همممم..؟
غمغم من دون ان ينظر اليها . وتنهدت , ثم تجرأت " جاستين , انا بحاجة لأن اتحدث اليك "
ومرة اخرى لم ينظر اليها " عن ماذا؟"
- اريد ان اشرح عن شعري الأحمر. ريحانة
- اي شعر احمر؟
استدار وقد رفع عينيه اخيراً عن الكومبيوتر .. قطب لرؤيتها ومال برأسه قليلاً الى احد الجوانب" هممم... إنه متألق اكثر مما يجب بالنسبة اليك , اليس كذلك؟"
فاجفلت " كان يبدو جيداً في العرس يوم السبت"

وكأن كبرياءها دفعتها لتدافع عن نفسها.
فحملق فيها " العرس ؟ اي عرس؟ يا إلهي يا راشيل! لا تقولي إنك تزوجت في عطلة الاسبوع من دون ان تخبريني "
كادت راشيل تضحك " لا تقلق من حدوث امر كهذا لي , يا جاستين , لا , بل كنت وصيفة العروس لأعز صديقة لدي, وقد تزوجت يوم السبت , واصرت على ان اصبغ شعري باللون الأحمر لأجل عرسها هذا . وكان يفترض بي ان اغسله بعد ذلك لكنني لم افعل , كما ترى . اردت فقط ان اطمئنك الى انني سأصبغه باللون البني هذه الليلة ليعود الى لونه الطبيعي"
هز جاستين كتفيه بعد اكتراث , ثم تناول فنجانه " ولماذا تزعجين نفسك ؟ إنه لا يبدو سيئاً الى هذا الحد , كما ان اللون سيتلاشى مع الوقت , او ينمو الشعر في النهاية فيتغير تلقائياً"
تصلبت كتفا راشيل , نموه سيستغرق سنتين , اتراه يظنها حمقاء الى هذا الحد بحيث تسير بين الناس بشعر نصفه بني والنصف الآخر احمر لمدة سنتين؟
من الواضح انه يظنها كذلك . قالت بحدة " انه يبدو كريهاً وانت تعلم ذلك"
ثم استدارت مبتعدة عنه قبل ان تفعل شيئاً تندم عليه فيما بعد . وعندما سارت نحو الباب المفتوح, شعرت انه يحدق اليها . ربما كان يتساءل عما حدث لها ... فهي لم تتحدث معه بهذه اللهجة قط من قبل.منتديات ليلاس
ولكن عندما استدارت لتغلق الباب خلفها , لم يكن ينظر اليها على الاطلاق , او حتى يفكر فيها . بل عاد يحدق في متاهة الأرقام على شاشة الكمبيوتر وقد نسي كل شيء عن شعرها الأحمر وانفجارها المفاجئ في وجهه.
لم تدرك راشيل مبلغ غضبها إلا بعد ان حاولت العودة الى عملها . لماذا غضبت من جاستين الى ذلك الحد؟ هذا ما لم تستطع فهمه . فالأحرى بها ان تشعر بالسعادة لكن ذلك لم يسبب لها سوى الاضطراب. لقد شعرت للحظة بثورة عنيفة في داخلها, تمنت اثناءها لو تخطف فنجان القهوة من يده ثم تقذف به في وجهه.
لحسن الحظ ان رئيسها لم يخرج من مكتبه ذلك الصباح, او يطلب المزيد من القهوة. فمن الواضح انه مشغول بأمر بالغ الأهمية... برنامج مفاجئ رائع او أزمة مالية تتطلب انتباهاً مستديماً.منتديات ليلاس
خلال الشهر الذي امضته راشيل سكرتيرة له اكتشفت ان جاستين نابغة في الكمبيوتر تماماً كما هو في الامور المالية , فقد ابتكر عدة برامج لمتابعة سوق الاسهم والتنبؤ بها, كما اظهر قدرة ممتازة على تحليل القضايا الاقتصادية المعقدة . بالاضافة الى واجباتها كسكرتيرة خاصة , كانت راشيل تمضي ساعتين كل يوم في استقبال وإدخال المعلومات الى الملفات التي تستعملها هذه البرامج.
كانت تقوم بهذا العمل الممل نوعاً ما , والذي من واجباتها اليومية , قبيل الظهر عندما انفتح الباب الرئيسي ودخلت والدة جاستين.
كانت أليس ماكارثي في اوائل الستينات من عمرها , ارملة وأم لولدين . وكانت إحدى افضل زبائن راشيل خلال السنوات الأربع التي عملت فيها من البيت مستخدمة مهارتها في الخياطة , أليس امرأة طويلة عريضة الكتفين ذات صدر اشبه بسفينة , ووركين نحيفين الى حد مدهش.منتديات ليلاس
لذا فهي تجد صعوبة في العثور على ملابس جاهزة تلائمها , وهي التي تعشق شراء الملابس, ولديها من المال اكثر من اللازم , مايسمح لها بإرضاء عشقها المحموم هذا . إذ كان زوجها السيد ماكارثي فيما مضى سمسار اسهم ناجحاً إلا انه كان شحيحاً نوعاً ما يحسب قولها , ما جعلها تميل الى التطرف من وجهتها , وهكذا وجدت انها بحاجة دائمة الى خياطة ماهرة يمكنها ان تعدل من قياس عشرات الاثواب التي تشتريها في كل فصل .

الى وقت قريب, كانت راشيل هي تلك الخياطة. اكتشفتها أليس بعد ان وزعت راشيل إعلانات عن مهارتها في الخياطة في كل صناديق بريد منازل الحي الذي نقيم فيه, وكانت أليس تعيش في منزل لايبعد سوى شارعين عن منزل ليتي.
رغم فارق السن بينهما والذي يبلغ ثلاثين عاماً , انسجمت المرأتان معاً منذ البداية . طبيعة أليس المرحة بعثت إشراقاً في حياة راشيل الموحشة .ريحانة
وعندما توفيت امها بالتبني ورأى اصدقاؤها انها بحاجة الى وظيفة خارج المنزل , كانت أليس من الكرم بحيث اوصلتها الى حيث هي اليوم.
ولحسن حظها, فإن احدى بائعات الملابس , وهي فتاة تعمل في متجر تتعامل أليس معه باستمرار , عثرت لها على خياطتين فيتناميتين ماهرتين للغاية واجرهما ليس مرتفعاً , بعد ان بدأت راشيل العمل مع ابنها , اتصلت أليس الى المكتب مرتين لتطمئن عليها وعلى سير العمل. لكن هذه كانت زيارتها الأولى لها الآن .
هتفت راشيل بسعادة " أليس ... يالها من مفاجأة جميلة! تبدين بحالة حسنة للغاية. اللون الأزرق دوماً يناسبك "
ابتسمت أليس مسرورة " يالك من متزلقة ! لا شيء يبدو جميلاً على جسمي هذا السيء الحظ. لكنني ابذل جهدي . وكذلك ... ألا ترين ان مظهرك يبدو احسن كثيراً هذه الايام ؟ لقد زاد وزنك قليلاً كما انك غيرت لون شعرك"
رفعت راشيل يدها تربت على شعرها المزعج " ليس لمدة طويلة . سيعود الى لونه البني الليلة . صبغته لمناسبة عرس إيزابيل السبت الماضي. انت تذكرين إيزابيل اليس كذلك ؟ تعرفت اليها في جنازة ليتي"
- نعم , طبعاً اتذكرها. تلك الشقراء الجميلة.
- هي نفسها , ارادت ان يكون شعري احمر في العرس . وطبعاً لم امشط شعري حينذاك بهذا الطراز, بل جعلته خصلات مجعدة مرسلة , كما انني تبرجت اكثر من عارضة ازياء امام الكاميرا.ريحانة
- اراهن على انك كنت رائعة.
- لا, لكن بدا شكلي جيداً في تلك المناسبة , ولا اظن ان الأمر مشابه بالنسبة الى الصور الفوتوغرافية , انا اعلم ان هذا اللون لا يلائمني.
- ولكن قد يلائمك يا راشيل ان تضعي بعض الزينة على وجهك , لأنه يبدو بالغ التألق بجانب بياض بشرتك, فمن دون اي مكياج على وجهك يبدو لون بذلتك السوداء ايضاً صارخاً تماماً. لكن انك ارتديت ثياباً ذات لون ازرق مثل هذا الأزرق الذي البسه , ووضعت الزينة على وجهك , فقد يلائمك الشعر الأحمر تماماً.منتديات ليلاس
لم تكن راشيل في مزاج يسمح لها بتقبل آراء أليس , يكفي مافعلته بها إيزابيل يوم العرس. وفوق ذلك فهي ماتزال مستاءة من تجاهل جاستين لها هذا الصباح . قالت بشيء من الضجر " أليس , انت من اخبرتني عن السكرتيرة السابقة هنا, والتي كانت متألقة لعوباً الى حد جعل ابنك يطردها من مكتبه. ولهذا السبب نفسه منحني جاستين هذه الوظيفة , لأن مظهري اعجبه , إنه يريدني طبيعية"
ادارت أليس ناظريها . فبرأيها إن الرجال لا يحبون المرأة الطبيعية . حتى اولئك الذين يقولون إنهم يحبونها كذلك , يفضلون ان تجعل المرأة من نفسها دمية , وماعلى الشخص إلا ان ينظر الى رد فعل الرجال حين تدخل الى حفلة او الى المطعم امرأة ساحرة بهية الزينة ليتأكد من ذلك. لكن جاستين يجتاز الآن مرحلة غير عادية , هي مرحلة مابعد زوجته ماندي.منتديات ليلاس
المشكلة هي ان هذه المرحلة دامت وقتاً طويلاً , وهذا امر غير طبيعي , وغير صحي ايضاً بالنسبة الى صحة ابنها العقلية والجسدية.منتديات ليلاس
فقالت متذمرة " ذلك الفتى لم يعد يعرف مايريد, لقد تركت زوجته ال***** فيه تأثيراً سيئاً للغاية ... وإذا ما صادفتها يوماً, سوف ..."