وقبل ان تتمالك آن ن نفسها إزاء ظهور هانتر المفاجئ كان رجل الشرطة قد ابتعد , وبعد ذلك بلحظات كان قد اصعدها معه الى السفينة .
همست له تقول وهي تسرع بإخفاء صورة ديمتري في جيب بنطلونها :
- لايمكنني الدخول فأنا لست مدعوة .
قال وهو يضغط ذراعها بشدة :
- انا ادعوك.
وبينما كان يخرج بطاقة الدعوة للضابط كانت آن تختلس منه النظرات خفية لتجد انه لا يشبه صورة ديمتري .. كانت تريد الصعود الى سطح السفينة انما ليس بهذا الشكل وشعرت بأن هانتر مصمم على ملازمتها طوال الوقت . سألته :
- كيف عرفت انني هنا ؟
اجاب:
- لقد خبرتني الفتاة الجالسة مع طفلك انك ستتوجهين من الدرس الى الباخرة مباشرة.
فكادت قدم آن تتعثر وهي تسير على سطح السفينة , فسألته :
- الفتاة الجالسة مع طفلي ؟
- نعم , ألم تخبرك بأنني مررت بعد الظهر عليك ؟
اجابت بضعف :
- كلا , لم تفعل .
منتديات ليلاس
لابد ان أختها قد نسيت ذلك , فإن إيفان حالياً , يستولى على كل اهتماماتها , ومن اين لها ان تعلم ان شقيقتها آن كانت تمضي نهارها على أحر من الجمر , وهي تتسائل عن الوقت الذي يصطدم فيه عالمها .
سألته :
- ماالذي قالته لك بالضبط؟
اجاب :
- لا شيء مهم, كانت تبدو غامضة مشتتة الذهن, هل انت واثقة من انه يمكن الاعتماد عليها ؟
اجابت بحدة :
- طبعا واثقة .
بعد هذه الليلة لن يكون ثمة مجال لأسرارا بينها وبين هانتر . قالت :
- هانتر , ان ملابسي لا تليق بالمناسبة , ان كل السيدات هنا يرتدين ملابس السهرة .ريحانة
ولكن يده القوية كانت مستمرة في دفعها الى الأمام , فتابعت تقول :
- سأجعلك تبدو سخيفاً بظهوري معك بهذا الشكل .
ولكنه ادارها فجأة نحو باب يقود الى ممر ضيق , ثم نظر الى ملابسها قائلا:
- ماذا ترتدين تحت كنزتك ؟
اجابت :
- قميص حريري .
- مالونه ؟
- اسود .
- هذا حسن .
فأخذت تنظر حولها غير مصدقة , اتراه سيقوم بشيء هنا ؟ كانت تعلم انه غاضب , ولكنه امسك بكنزتها بفروغ صبر, وخلعها عنها , ثم طواها بخشونة ووضعها في حقيبة كتفها , ثم ادارها نحوه واخذ يحل ضفيرتها .
- ماالذي ....
وعندما اصبح شعرها متماوجاً حول كتفيها , قال ببطء :
- صدقيني ان لا احد سيلحظ انك لست في ملابس السهرة العادية خصوصا الرجال.
اجابته :
- حسناً , ان الذنب ليس ذنبي , فأنا لم اطلب ان يختطفني احد بسفينة .ريحانة
ولكنه لم يبتسم كما توقعت , بل قال :
- اننا لن نذهب الى اي مكان , ان اللجنة التجارية الروسية تقيم احتفالاً على متن السفينة , بالسياحة الروسية النيوزيلندية , ربما ستخبرينني فيما بعد عما كنت تسألين عنه عند الميناء او ربما تزاحمين الآخرين ...

فقاطعته :
- انك تعلم انني لا يمكن ان..
فأسكتها قائلاً:
- ليس لدي وقت للخوض في هذا الموضوع الآن.منتديات ليلاس
وعاد بها من خلال الباب نحو متن السفينة وهو يتابع قائلاً:
- لقد تأخرنا , يمكنك ان تشرحي فيما بعد كل شيء , اما الآن فعليك ان تهذبي من سلوكك وتتصرفي كسيدة .
واتجه بها نحو المشرب المزدحم حيث قدمها باللغة الروسية , الى قبطان السفينة وعدة ضباط وعدد من اعضاء اللجنة التجارية الذين سروا بلغتها الروسية الضعيفة وتألقت آن زهواً لم يخفف منه نظرات هانتر الهازلة.
ولسوء الحظ , لم يقع بصرها على شخص يشبه ديمتري , لم تكن تعرف احدا من الموطنين في الحفلة , وعدا عن تبادل حديث مقتضب وهما يدخلان الى غرفة الطعام الصغيرة , كان ثمة قليل من الرسميات , كان يبدو ان هدف كل شخص هو ان يأكل ويشرب , وسرعان ماكانت مستمتعة بالسهرة .
وكما كانت تخشى , فقد لازمها هانتر , ومضى بعض الوقت قبل ان تدرك ان كل من كانا يتبادلان الحديث معهم كانوا في منتصف العمر من النساء او الرجال , رغم وجود عدد من الشبان هناك , اترى ان هانتر لم يكن يثق بها , ام انه من النوع المتملك الغيور ؟
وبعد ان انتهيا من تناول العشاء الدسم همس في أذنها :
- هل سامحتني ؟
سألته تجيبه على سؤاله :
-اسامحك لأي شيء؟ وكانت تحس من وراء تهذيبه هذا بشيء من الخطر.منتديات ليلاس
- لانقاذك من حماقتك , انك لم تسامحيني بعد بالمناسبة .
لقد كان عليها ذلك حقاً , فقالت
- اشكرك , ولكن ربما على المرء ان يتذكر ان الناس احياناً لا يحبون ان ينقذهم احد من حماقاتهم .
فتغيرت ملامحه برهة قصيرة تمالك بعدها نفسه وقال :
- هذا صحيح , سأتذكر ذلك في المرة القادمة اذ خطر لي ان امثل دور الفارس الشهم.
فقالت بجفاء :
- لقد كنت قرصاناً اكثر منك فارساً شهماً .ريحانة
قال مستشهداً بالمثل العامي بالنسبة للقرصان :
- عندما اصبح على ظهر السفينة تصبح الامتعة ةالفتاة ملكي ؟ ولكن الفتاة هي ملكي فعلاً بقي فقط ان نرى كم شخصاً آخر سيدعون نفس الشيء .منتديات ليلاس
فقالت بغضب غير قادرة على تحدي غطرسته هذه :
- انك تعلم جيداً انه لايوجد اشخاص آخرون .
قال يصحح كلامها :
- ان كل ما اعرفه هو ما اردت اخباري به , وستعترفين ذات يوم , ان كلماتك تبدو متناقضة تماماً مع افعالك ..
ولكنها لم تكن تستمع اليه , إذ كانت تنظر فوق كتفه الى وجه جديد جعل كل انتباهها ينصرف الى الناحية الاخرى من الغرفة , وامتدت يدها الى حبيبها حيث الصورة , كيف بإمكانها ان تتصرف بهذا الشأن مع الحذر الواجب الذي كانت كاتلين اوصتها به , وهانتر ملتصق بجانبها ؟
فقالت له :
- اظنني بحاجة لكوب من شراب الورد .
فقال :
- اتعني انك بحاجة أم تريدين يا آن ؟
قالت بحدة :
- هل طلبتك منك تحليلاً نفسانياً ؟ انني اريد فقط شيئاً اشربه .

نظر اليها بإمعان لحظة , ثم قال بهدوء مقلق :
- سأحضر لك واحداً.
فاندفعت تقول بارتياح :
- سأذهب اثناء ذلك الى حيث اتنشق الهواء الطلق.
واطمأنت الى انه كان مولياً ظهره اليها قبل ان تبدأ بشق طريقها في الغرفة المزدحمة.
كان يرتدي ملابس الضباط ولابد انه جاء من عطلة لأنه كان يقدم مايشبه التقرير الى القبطان , فانتظرت آن الى ان انتهى , ثم منحت القبطان ابتسامة جميلة فهم منها ماتريد وهو تعريفها بذلك الضابط , فالتفت نحوه قائلاً:
- ان السيد فيدروف هو احد ضباطي القدماء ديمتري , اقدم اليك الآنسة آن تريمين , انها هنا برفقة هانتر لويس من جامعة أوكلاند..
فصافحته آن برصانة , وتمتما بعبارات المجاملة الى ان حول القبطان انتباهه الى شخص آخر , وبدا ان ديمتري كان هو الآخر ينتظر بفروغ صبر , فقال عند ذاك يخاطبها بصوت منخفض :
- آن تريمين , هل انت اخت كاتلين ؟
- لقد أرتني صورة للأسرة مرة , لقد كانت اخبرتني عندما تقابلنا في ويلنغتون انها تعيش في ساوث آيلند , ولكنك هنا فهل هي مجرد صدفة ؟
كانت لغته الانكليزية ممتازة , ولكن لهجته كانت تشوبها اللهفة جعل مهمة آن اكثر سهولة " انني اسكن هنا في اوكلاند الآن , وكاتلين في زيارتي حالياً , ان لدي رسالة لك.
ومدت يدها الى جيبها تخرجها ثم تناولها له , كان يبدو اكبر سناً مما هو في الصورة , في الاربعين تقريباً, حسب تخمينها , ولكن غضون التجارب التي دبت على وجهه لم تكن لتؤثر على وسامته الخشنة , وتابعت تقول :
- ربما سترى فيها خبراً مفاجئاً.
- سأقرأها الآن , تعالي معي .
منتديات ليلاس
كان يشابه هانتر نوعاً ما في شخصيته الميسطرة , وقفت معه على سطح السفينة الهادئ , ولم يكن هناك سوى عدد قليل من المسافرين , وقف ديمتري تحت مصباح حيث تصفح الرسالة بسرعة , ولم تتمكن هي من قراءة شيء على ملامحه الى ان رفع نظراته اليها ورأت عينيه , كانتا تتساءلان وقد تألقتا بشدة , وسرعان ما رأيتهما مألوفتين لديها , لقد رأت فيهما يتطلع الى عالم مليء بماهو رائع.
- اين هي؟
سألته :
- ألست غاضبا لأنها لم تخبرك منذ البداية ؟
ابتسم يجيبها :
- كيف اغضب في الوقت الذي تتمنى فيه رؤيتي كما اتمنى انا رؤيتها ؟ انني لن أؤلمها يا آن , إذا كان هذا ماتخافين منه , انك ستأخذيني لرؤية كاتلين .. وإبني , ان اسم أبي هو ايفانوفيش , هل كانت اخبرتك بهذا ؟ إذن , يمكننا لذهاب الآن , أليس كذلك؟
اضطربت آن لتسرعه هذا , وقالت :
- آه .. ولكن ...
- آه , بل يجب ذلك , فأنت هنا لأجل ذلك , هكذا تقول الرسالة عليك ان تأخذيني معك الى بيتك .. انني في عطلة الى بعد ظهر الغد , وهذا يعني ان لدي ليلة بأكملها .
فلم تتمالك آن من الضحك للهفته هذه , وقالت :
- ولكن معي شخصاً آخر ..
- السيدة تعنيني أنا .

فسكتا معاً لدى سماعهما هذه الجملة الهادئة الناطقة بالضغينة , فالتفتا معاً, وتنهدت آن في داخلها , كان هانتر يقف خارج دائرة الضوء ,وهو يقول :
- ألن تعرفينا ببعض , يا آن ؟
وتقدم الى حيث الضوء يمد اليها كوب شراب الورد بأدب زائف وقد توترت شفتاه وضاقت عيناه .
فمدت آن يدها الى الكوب حيث انها لم تعرف ماتفعله غير ذلك , وقدمت الواحد منهما الى الآخر متلعثمة , بينما ازداد توتر ملامح هانتر لدى سماعه اسم ديمتري.
قال بالروسية شيئاً بسرعة اجابه ديمتري عليه يلهجة هادئة استطاعت معها آن ان تفهم مايقول بسهولة :
- انها ستأخذني لأرى ابني .. وربما مصيري .
لقد قال كل شيء , ولكن هانتر اخطأ الفهم فلمست آن ذراعه قائلة :
- هانتر , ارجوك ..
نفض يدها عن ذراعه للمناورة باشمئزاز وهو يسألها :
- هل جئت الى هنا لرؤيته ؟
فلم تجد وقتاً للمناورة , فأجابت :
- حسناً , هذا صحيح , ولكن الأمر ليس كما تظن ..
- أليس هو والد إيفان ؟ ألست خارجة معه ؟.
كانت عيناه تلتهبان عنفاً وهو يدرك انها قد استغلته فقط للوصول الى رجل آخر.منتديات ليلاس
اجابت :
- حسناً , نعم , انما ...
فتمتم شيئاً غير مسموع , ثم قال :
- لا عجب إذن ان بدت عليك الصدمة لرؤيتي سرياً ؟ ولماذا هذا التكتم ؟ هل هو متزوج ؟
نظرت آن الى ديمتري متسائلة , لقد كان هذا السؤال هو ماكان عليها ان توجهه له فنسيته في غمرة السرور الذي تملكها للعثور عليه .
فقال بابتسامة خفيفة لعدم تأكدها هذا الذي افقد هانتر تروازنه نهائياً :
- كلا , يا آن , انني لست متزوجاً فأنا حر تماماً.
استدار هانتر نحو آن ثائراً وهو يقول :
- هل صدقت كلامه حقاً ؟ انك لا تثقين بكلامي بينما تعلمين عني اكثر كثيراً مما تعلمين عن هذا العاشق الجوال.
فقاطعه ديمتري بمثل غضبه :
- انني لم افعل شيئاً اخجل منه.
وانتبهت آن الى قبضتيه تنقبضان بجانبه غضباً لشرفه وهو يتابع قائلاً :
- لم اكن اعلم بوجود الطفل , ولم اكن انا الذي تركتها , فقد كنت احبها فعلاً..
كان الرجلان متجابهين الآن , خوفاً من ان يؤدي بهما ذلك الى العراك هنا على متن السفينة , اندفعت آن تهدئ من الموقف بقولها :
- انه يقول الحق ياهانتر , فأنت اخطأت الفهم, لماذا لا تعود معنا الى شقتي ؟
ادار هانتر رأسه ينظر اليها غير مصدق , وقال بغضب :
- كلا , اشكرك , لقد سبق واخبرتك انني رجل محافظ لا احب الشرك في الحب.
فأصرت تقول :
- ولكن الأمر ليس بهذا الشكل ..
- ماذا لو طلبت منك ان تختاري بيني وبينه ؟
تملكتها المفاجأة لهذا الطلب المضحك ماجعلها تتردد لحظة لاتزيد من خفقة قلب, ولكنها بدت دون نهاية تماماً , شق هانتر الصمت بهذه الكلمة القاطعة كالسيف .منتديات ليلاس

ثم تابع يقول :
- لقد قمت بالاختيار في الوقت الذي وقع فيه نظرك عليه, أليس كذلك يا آن ؟ بعد ذلك اصبحت أنا مجرد رجل مزعج عليك ان تتخلصي منه .
والقى نظرة ساخرة على الكوب المنسي في يدها وهو يتابع قائلاً:
- ماكان لك ان تقلقي على تعريض استقلالك للخطر , فأنت قادرة جداً على الاهتمام بنفسك.
وانحنى لها بسخرية وهو يتابع قائلاً:
- انني لن اكون منافقاً فأتمنى لكما ليلة سعيدة , بينما في الواقع , اتمنى لكما الهلاك.
فجمدت آن في مكانها من اثر الصدمة التي تملكتها وهي تراه يبتعد بعد ان رمقها بنظرة احتقار هائلة .
سألها ديمتري بفروغ صبر غير مشجع :
- اتريدين ان تلحقي به لشرح الأمر ؟ يبدو ان الأمر اختلط عليه بينك وبين كاتلين..
كادت تبتسم لرؤيته السهلة للأمر , واغمضت عينيها بضعف , لقد كانت محنة استغرفت اربعا وعشرين ساعة ولا يبدو انها انتهت .
قالت :
- لا اعتقد انني استيطع اقناعه , وهو في حالته المتوترة هذه .. هذا إذا استطعت العثور عليه , إنه ماهر جداً في المرواغة .منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
وفتحت عينيها ناظرة الى عيني ديمتري المحدقتين بها , قائلة :
- انا واثقة من إمكاني تصفية الأمور بيننا بهدوء فيما بعد.ريحانة
ولابد انه احس بيأس كامن في تفاؤلها البادي , فقال:
- لقد غضب لرؤيتك مع رجل آخر , ارى انه يعني الكثير بالنسبة اليك , اذهبي اليه , لقد سبق وانتظرت انا لك المدة الطويلة لكي ارى كاتلين , ويمكنني ان انتظر فترة قصيرة اخرى ..
ولكن , بعد مناقشة قصيرة , انتصرت على شهامة ديمتري , فكما قالت لديها الوقت الكافي لاقناع هانتر بالحقيقة , بينما سفينة ديمتري ستقلع بعد ثلاثة ايام.
كان على ديمتري ان يسجل غيابه في المكتب رسمياً , واثناء ذلك , وقفت آن تنتظره عند قمة السلم المؤدي الى متن السفينة , لا تريد التفكير في الذهاب الى هانتر ومواجهة غضبه امام الناس , لقد كان هناك شعور عميق يخالط شعوره بالمرارة والخيبة لماخاله خداع منها , فقد كان يعتقدها وفية له , فكان لهذا يعتبرها في حمايته , وكان عليها ان تثبت له انها ماتزال عند ظنه ذاك بها , وشعورها نحوه يماثل شعوره نحوها .
وكما افترضت تماماً , اختفت الحاجة اليها عندما حمل ديمتري طفله الذي كان النعاس يغالبه , وابتدأ الحديث الذي كان يسوده الارتباك بين الزوجين السابقين , يتحول الى نوع من المصالحة .
في البداية , لم تدعها كاتلين , نسبة الى شعورها بالحذر , تذهب الى فراشها , كما ان ديمتري كذلك بدا انه يفضل ان يوجه اسئلته واجوبته من خلال شخص ثالث , ولكن بعد عدة اكواب من القهوة , وانتباهها الى انهما اصبحا يدوران حول الموضوع الأساسي , بخفة تركتهما آن وهي تحدث نفسها بحزم ان على كاتلين وديمتري ان يصرفا شؤونهما بنفسهما.