سألها بحدة:
" من قال لك شيئا عن أردياني؟".
" أليكترا".
" من الأفضل أن تفضي أليّ بما قالت لك, كنت أعتقد أننا نجحنا في أبعاد الأمر كله عن العائلة".
" أن العائلات تعرف دائما مثل هذه الأمور , هناك دائما شخص ما يفضي الى المجتمع بهذه الأشياء".
" أعتقد أنك على حق يا تشاريتي , حسنا , ثم ماذا؟".
" لقد قالت لي أن أردياني عشيقتك وأنك كنت غارقا في حبها , ولكنك لن تتزوجها لأن الرجل اليوناني لا يفعل ذلك, على الرغم من أنني أرى طالما أنك تحب فتاة حبا حقيقيا , فما الذي يمنعك من الزواج منها".
أعجبها أن يستمر في مداعبتها برغم عدم الأرتياح الذي كانت تشعر به.
" لم أفعل ذلك لأن هناك أعتقادا يونانيا بأن المرأة التي تعطي نفسها للرجل مرة بدون زواج , ربما تفعل ذلك مرة أخرى , وهذا أمر لا نحبه في زوجاتنا".
" أوه!".
" ماذا قالت لك أيضا أليكترا؟".
" قالت أن عائلة أردياني غاضبة منها, أنتم شعب غير متسامح , أليس كذلك؟".
هز لوكوس رأسه نفيا وقال:
" أن مشاعر الكراهية تظل ملتصقة , وترجع بنا آلاف السنين الى الوراء , حتى أنها تعود بنا الى عهد هوميروس وهذا هو ما يجعلنا أفضل فرسان العشق على وجه الأرض".
لمعت في عينيه الضحكة وسألها فجأة:
" وهل صدقت أليكترا؟".
" بالطبع, بالأضافة ألى أنني رأيتكما معا".
" أذا لماذا وافقت على الزواج بي؟".
توقف تنفسها في حلقها وقالت دون أن تنظر اليه:
" أنت تعرف لماذا تزوجتك! قالت لي أمك أن أردياني ستتزوج شخصا من كوريثيوس".
صحّح كلمتها قائلا:
" نافيليون . أظن أنها تعرف كل شيء عن ذلك أيضا".
مد يديه عبر الطاولة وأمسك بيدي تشاريتي , ليتأكد أنها تصغي أليه بأهتمام كامل:
" أعتقد أنني بدأت أفهم لماذا كنت تظنين أنها فتاتي أردياني كما أطلقت عليها , ولكنك كنت مخطئة فلم أكن أحبها في يوم من الأيام, هي أيضا لم تكن تحبني , لم أستطع أن أبوح لك بذلك حتى لا أثير مشاكل عديدة , ولم أرغب أن أثقل عليك بشيء ليس من شأنك؟".
" ليس من واجبك أن تقول لي".
" صحيح؟".
رق وجهه لها ولمحت في عينيه نظرة أسرعت بدقات قلبها :
" أعتقد أننا مدينون لك بأن نبلغك القصة كلها , يا حبيبتي, اذا كانت مجرد قبلة أعتراف بالجميل من أردياني لأنهاء مشاكلها في الحياة يمكن أن تشغلك الى هذا الحد".

قاطعته:
"لم تكن قبلة عرفان بالجميل".
هز كتفيه وقال:
" أن أردياني ممثلة , وهي تجيد تمثيل أي موقف , يجب أن تصدقيني عندما أقول لك أنها مجرد قبلة عرفان بالجميل, رغم أنها لم تكن تحبني كثير , حتى الآن وبعد أن وجدت لها زوجا ومنحته مبلغا لا بأس به من المال يكفي لأن يتزوجها ! لقد كان الأمر كله يتعلق بنيكوس , عندما تزوج فيث, أرتبطت هي برجل آخر وتمنينا جميعا لها حظا سعيدا, ولكن ذلك لم يحدث, فقد طلب منها نيكوس أن تذهب الى دلفي حتى تكون الى جانبه , وكانت بينهما علاقة طيبة , وأعتقد أن نيكوس كان يشعر بالتعب من تصرفات أختك , وعندما أكتشفت فيث العلاقة بينهما , وكان هذا شيئا مؤكدا في نهاية الأمر , صمّمت أن تترك نيكوس وأن تأخذ الطفل معها , حدث ذلك عندما أرسلت تطلبك".
أنحسر الدم من وجه تشاريتي وقالت:
" ولكنكم قلتم جميعا أن اللوم يقع على فيث!".
" كانت أختك مخطئة كثيرا , فهي لم تخف سبب زواجها من نيكوس , لقد تزوجته لأنه رجل ثري! وعندما قرر الذهاب الى دلفي , ظلّت تتشاجر معه طوال الوقت وجعلت من حياته جحيما لأنها لم تشك في شعوره أتجاهها , وكان عليها أن تدرك , كزوجة له, أنه قد يلتمس راحته في مكان آخر , وينبغي عليها أن تغيّر من معاملته وأن تجعله يعود اليها مرة أخرى , خاصة بعد أن علمت أنها تحتاج اليه , بل وتحبه أيضا , كان يجب عليها أن تنتظره في بيتها مع أبنها وأن تتعلم كيف تكون زوجة صالحة بدلا من أن تكون طفلا مدللا , ولكنها أرسلت أولا في طلبك , ثم بعد ذلك فرّت هاربة من منزلها في الوقت الذي كان نيكوس يحاول أن يصلح من أموره معها , وتسبّبت بعملها ذلك في مصرعهما".
أحسّت تشاريتي بأن ذلك حكم جائر ضد أختها , صحيح أن اليونانيون لا يسامحون بسهولة , وفيث في رأيهم تفتقر الى صفات الأنثى التي يعتبرونها ذات أهمية قصوى , لقد وجدوا فيها مطعنا لأنها لم تكن تشبههم , وألتسمت لها تشاريتي العذر قائلة:
" ربما لم تعلم ما الذي يجب عليها أن تفعله , أستطيع أن أقدّر كيف كان شعورها ".
قال في شيء من الغرور والتعالي:
" لم أكن أنا لأسمح لك بأن تتركيني تحت أي ظرف من الظروف".

كان يتحدث بثقة كبيرة في النفس , وله لحق في أن يكون كذلك , فقد قالت له أنها تريد أن تكون زوجته مهما كانت شروطه , وقد أثبتت ذلك بالفعل بزواجها منه, برغم أنها كانت تظن أنه يحب أردياني.
أبتسمت له وقالت:
"وكيف كنت ستمنعني؟".
" لا تعوزني الوسيلة , لا أعتقد أن مقاوتك لي ستكون قوية اذا قررت أن أجعل منك زوجة محبة , لأن دفء قلبك سيفضحك , ويجعلك تشعرين بالقلق علي وتعودين لتطمئني اذا كنت سعيدا بدونك , ويشعرك بالذنب كما لو كنت قد قتلتني".
" كلا لم أكن لأعود".
كان أنكارها يفتقر الى الأقناع مما جعلها تضحك , كم هي حمقاء لتقول ذلك في وقت يعلم كلاهما تماما أن شيئا في الدنيا لن يجعلها تتركه, مهما فعل بها , قالت متنهدة:
" مسكينه فيث! كنت أتمنى أن تكون أسعد من ذلك".
تقابلت عيناها مع عيني لوكوس ولمحت فيهما شيئا من القلق , سألها:
" هل حبك لي, يمنحك السعادة؟".
" أنني سعيدة جدا".
كانت تعلم أنه سيجيء وقت تتوق فيه الى رؤية الأرض التي ولدت فيها وشبّت عليها , وتتوق الى سماع لغتها والى عادات أصدقائها الأنكليز المختلفة, ولكن لن يجيء وقت أبدا تندم فيه على أنها تزوجت لوكوس, وسألته:
" ماذا كنت تريد أن تقول لي؟ أو أنك كنت تريد أن تتحدث عن فيث؟".
منتديات ليلاس
هز رأسه نفيا وقال:
" كلا, أذ كان ينبغي أن أقول لك هذا الشيء منذ وقت طويل ولكنني كنت أظن أنك تعرفينه بالفعل ".
تحسّس خاتم الزواج في أصبعها وقال:
" يا حبيبتي تشاريتي, ألا تعرفين حقيقة أنني أحبك؟ صممت على أن أتزوجك وأجعلك لي وحدي منذ أول مرة رأيتك فيها عند برج الرياح ! ولكن ماذا فعلت أنت؟ أتيت بمن يدعى كولين وهو كما يعرف الجميع لن يقدرك أو يسعدك, ألم تشعري بأنني أحبك عندما قبّلتك في يوم عيد الميلاد , أو في دلفي في الوقت الذي لم تفعلي فيه شيئا سوى وعدك بأن تتزوجينني فقط لأنني كنت في نظرك جسر العبور الى ألكسندر".
حملقت فيه , ثم قالت معترفة:
" كل ما كنت أعرفه أنني كنت غارقة في حبك, وأنا أحبك بالفعل يا لوكوس, أحبك لدرجة أنني أشعر بلواعج الشوق ليل نهار, أنت لا تعرف كم أحبك! ولا أتوقع منك أن تبادلني مثل هذا الحب, ولكن لو أنك أحببتني حتى ولو قليلا..".
توقفت عن الكلام عندما شاهدت تعبير وجهه:
" لوكوس؟".
" حتى ولو قليلا! لقد أمضيت ليلة كاملة أبثك حبي الجارف , أوه تشاريتي , يا حبيبتي , كلما أسرعت في تعلم اللغة اليونانية كلما كان أفضل! ومع ذلك فلا بد أن تكون لديك فكرة غريبة جدا عني جعلتك تعتقدين أنني يمكن أن أكون مع غيرك يا حبيبتي كما كنت معك ليلة أمس".
" كنت أعتقد".
أغمضت عينيها ونظرت اليه خلسة من بين أهدابها , وهي تشعر بسعادة غامرة لأنها تمكنت من أثارة عواطفه , تماما كما تذوب هي حبا فيه, قالت وهي تبتسم:
" قد لا تكون أبوللو حقيقة, ولكنك بالنسبة ألي رجل شبيه بالرموز".
داعبها عند مؤخرة عنقها بقوة كاسحة جعلتها تلهث , قال :
" هيا بنا نعود الى البيت يا تشاريتي , سوف نرسل ألكسندروس وأليكترا عند والدتي لبعض الوقت , فأنا أريد زوجتي لي وحدي لفترة قصيرة ".
نظرت اليه وقالت:
"لوكوس , هل حقا تحبني؟".
" حقا أحبك , وسوف أثبت لك ذلك حالا مرة أخرى".

تمت

حلوه كتييييييييييييييييير تسلم الايادى