ولكن , وكيفما تم الأمر , فقد أحب والدها بيتي ميلمان في النهاية , ربما عندما اتهمته أمها وضعت الفكرة دون وعي منها في رأسه ؟ إذا لم يكن يهتم ببتي من قبل جعله هذا ينظر اليها نظرة جديدة بعد ان بدأت زوجته تغار منها.
ومررت كارن يدها على شعرها الاحمر , تفكر بشيء تقوله , ولكنها لم تستطع سوى ان تهمس :
- آسفة يا أبي!.
وعلم انها تعني اكثر من الا عتذار لأنها كدرت السيدة ميلمان , فقال لها :
- لا تقولي هذا لي.. بل قوليه للسيدة ميلمان!
واستدارت كارن والكلمات على شفتيها , ولكن بيتي هزت رأسها , وهي تبتسم :
- لا بأس يا كارن , لا حاجة للاعتذار , فأنا افهم .. إنها والدتك , وكنت منزعجة ولا شك , ولو كنت في مكانك , لشعرت بنفس الشيء , انا لست غاضبة , على الرغم من أنها ليست الحقيقة , أي جزء منها فقط اشعر بالحزن عليها , وعليك ايضاً, ولن انسى كم كانت مريضة , واعتقد انها لم تكن تعرف ماذا تقول .
وتنهدت كارن طويلا , وهزت رأسها , وقالت:
- اجل لقد كانت مريضة.
- مع كل هذا الكلام نسيت .. اوه جورج , هل علمت ؟ انباء فظيعة .. خطيب كارن ..
- اجل .. لقد اخبرني روك .. كارن يا حبيبتي .. أنا آسف ..
منتديات ليلاس
كانت قد استعادت سيطرتها على نفسها الآن , وشعرت بالخفة بشكل غريب , وكأنما اكتشافها للحقيقة عن والديها قد رفع حملاً ثقيلاً عن كاهلها , فقالت بخفة :
- حسناً .. الافضل ان يتخلى عني الآن من ان يتخلى عني بعد الزواج.ريحانة
ورفعت رأسها عالياً, وبحثت عينا والدها في وجهها عن إشارة لما تشعر به حقيقة , وابتسمت له كارن بتحدي , فقال جورج بحنان تذكرته منذ طفولتها :
- هذه هي فتاتي!.
وقالت بيتي :
- لو أننا نعرف فقط اين ذهبا ! لا يمكن ان يخرجا هكذا الى الشارع ويتزوجا حتى في هذه الايام , لابد ان يحصلا على ترخيص , ايظن انهما ذهبا الى لندن ؟ روك يظن انهما ذهبا الى هناك , ماذا تظنين يا كارن؟
- ربما .. تشارلز يحب لندن , وهو لايحب الريف , ولاحظت انه لم يحب يوركشاير , عندما كنا قادمان الى هنا , فهو يفضل الأضواء اللامعة والمرح, لذا لن اندهش إذا ذهب الى لندن .
وقالت بيتي :
- اظن ان على روك ان ينسى الأمر , سيكون هذا كمن يبحث عن ابرة في كومة قش.
وتنهدت بيتي , وتحركت نحو الباب وقالت :
- هل ننزل الى تحت ونتناول فنجان شاي بينما نحن نتحدث, اكاد اموت من العطش , ألا تشعرين بهذا كارن ؟
وتبعها جورج , ولكن كارن ترددت , وجلست على السرير , وساقاها أضعف من ان تحملاها, عندما تحدثت بيتي عن روك تخيلت انها تراه تقريباً , ذلك الوجه الاسمر الغاضب , تلك العينان اللامعتان .. مجرد التفكير به جعل معدتها تتقلص , وقلبها يضرب على ضلوعها .
وتقدم والدها الى جانبها , ونظر الى وجهها الشاحب بقلق.
- هل انت بخير؟

- اجل .. أنا .. فقط تعبة .
- تعبة!
وعادت بيتي الى الغرفة وشعور بالذنب على وجهها .
- اوه .. ياكارن المسكينة.. انت تبدين تعبة , لقد تلقيت صدمة , ويجب ان تستريحي , تمددي في فراشك , وسأعود حالاً لأجلب لك بعض الطعام الخفيف , بيض وكوب حليب .
- لا .. لا شيء .. آسفة لا اريد ان اكون قاسية , ولكنني لست جائعة , وأرغب في ان اختلي بنفسي لساعة او ساعتين .
وخرجا على مهل من الغرفة , وكأنها طفل يحاول ان ينام, واغلق الباب واستلقت كارن في الفراش تحدق بالسقف , كانت دوما تستلقي في هذه الغرفة ايام طفولتها تستمع الى الريح تصفر فوق البراري وإلى صراخ الطيور , ونباح الثعالب البعيدة من مكان ما على التلال , او صراخ والداها من الطابق الارضي, واغمضت عينيها , وعاد اليها ذلك الشعور القديم بالعجز و البؤس.ريحانة
ولابد انها ساتغرقت في النوم حالاً, فقد حلمت بأنها موجودة في حفلة , حفلة اطفال من قصر ميلمان , وكانت تتجول في الغرف وبين الممرات , خائفة من صوت الريح في المدخنة , متسائلة اين اختفى الجميع, لقد كانوا يلعبون لعبة ( الغميضة ) وسمعت صوتاً في احد الخزائن ففتحتها وكان داخلها مظلماً , وتحرك احدهم في الظلام, وخرجت يد وامسكت بها , وجذبتها الى داخل الخزانة , وصفقت الباب وراءها , قبل ان تستطيع النجاة.
منتديات ليلاس
وسمعت احدهم يهمس :
- لقد قبضت عليك!
وصرخت عالياً ولكن قبل ان تصرخ ثانية , قبلها شخص ما , وكانت صغيرة لا تعرف معنى القبلة , وذهلت , ولم تستطع سوى ان تقف حيث هي دون حراك.
وهمس :
-من؟...
ورد عليها :
- من من ها انا ...
ثم دفعها خارج الخزانة في وقت كان يمر بعض الاصدقاء , وجرفوها معهم وتحول الحلم الى حلم آخر , فشاهدت نفسها وشخص لم تستطع رؤيته يطاردها في البرية , شخص أرعبها , وصرخ بها من بعيد :
- استيقظي .
واستدارت :
- لا .. لا.. اتركني.
وعاد الصوت العميق يقول :
- استيقظي .
وقفزت من مكانها وهي تشهق برعب صارخة :
- لا!.
وفتحت عينيها , ونظرت الى وجه روك بذعر , كانت تعرف انه روك دون ان تنظر اليه , وعرفت انه هو من كان في الخزانة المظلمة ! ولكن لماذا حلمت انها طفلة .. وقال لها :
- كنت تحلمين بكابوس .. ولم تستيقظي عندما ناديتك.
كان يجلس على السرير , يعمل فوقها , وشديد القرب منها , وحدقت في عينيه ولاحظت ان سوادهما فيه بؤبؤ ذهبي , وبعض الخيوط الذهبية اللامعة حوله , وسألته بجفاء:
- اين والدي؟
- لقد عاد الى العمل.
ومرر يده فوق شعرها , فارتعدت , وصرخت به :
- لا تفعل هذا!.
وطوحت بساقيها من الفراش ووقفت , وتناولت فرشاة تمشط شعرها بضربات سريعة .. وسألته :
- هل من أخبار؟
- عنهما ؟..لا... لقد ذهبت لرؤية وكالة تحريات , وأجروا الاتصالات بكل انحاء البلاد , ولكن يبدو ان الأمل ضعيف , سيكون الأمر أسهل لو أرسلا رسالة ! وطلبا ترخيص زواج.
- لا زلت اعتقد ان أختك ستتركه بعد بضعة ايام.
- هذا تفكير سليم.. ولكن لن تقولي لي بعد , إذا تركته , هل تعودين إليه؟

- ماذا تفعل في غرفتي , على كل حال؟
واستلقى على فراشها, براحة , ويداه خلف رأسه وهو يراقبها بوجه ساخر .
- كنت أوقظك من النوم .. ايتها الجميلة النائمة , لقد نمت لساعات , ووعدت والدك ان أراك لأطمئن عليك, ولكن عندما صعدت الى هنا, سمعتك تتكلمين وأنت نائمة, وكأنك تحت تأثير كابوس , هل تتذكرين ماهو؟
- لا..
- وهل كنت أنا فيه ؟
- اجل...
فضحك وقال :
- لقد دخلت الى حلمك أليس كذلك؟
- اسمع .. أريد تغيير ملابسي , لذا أرجوك اذهب.
- البسي تلك الكنزة الخضراء, إنها تجعل جسمك يبدو رائعاً , ومغرياً.
والتمعت عيناها , واحمر وجهها وسارت محو الباب ففتحته :
- الوداع .. سيد ميلمان .. سأكون بخير.. شكرا لك .. لاحاجة لك بالبقاء هنا..
ووقف متكاسلاً , واستدار نحوها , ولكنه لم يخرج , بل وقف فقط ينظر اليها.
منتديات ليلاس
- انت لا زلت تفكرين به..
- أنا لا اتحدث عنه معك؟
- لقد عرفتيه لسنوات طويلة .. أليس كذلك؟
- مع السلامة .. سيد ميلمان !
- لقد خطبك منذ اكثر من سنة, ولكنكما لم تشعرا بحاجتكما للزواج .. ألا يعني لي هذا شيئاً؟
- هل تستطيع ان تصمت .. إن ما حدث غلطتك أنت..
- اعتقد انني توقعت ان تنقلب الامور لتلوميني .. ولكن قولي لي كيف؟ من اجل إرضاء فضولي فقط..
ونظرت اليه يائسة .. محاولة ان تبرر اتهامها , وتذكرت شيئاً نسيته حتى هذه اللحظة.
- يوم دخلت علينا شقيقتك ! اجل .. لقد فهمت الآن .. لقد استنتجت كل انواع الاستنتاجات.
- بعضها كان صحيحاً...
- كلها كانت خاطئة ! لقد كنت تهاجمني ولم أكن أشجعك!
- لم تكوني؟
- انا متأكدة أنها ذهبت رأسا لتخبر تشارلز ان هناك شيئاً بيني وبينك , ولهذا فكر بأن يتركني .
- لمرة واحدة لم تكن كارلا على خطأ هل كانت؟
- لقد قفزت كارلا لتلتقط فرصتها , ربما كلاكما خطط للأمر ؟ ان تدخل لترانا هكذا ثم تخبر تشارلز...
- لا تكوني سخيفة !
وغادرت وجهه امارات التسلية , وحل مكانها القلق والغضب , ثم خفف من تقطيبته ونظر اليها بظرف:
- توقفي عن خداع نفسك يا كارن .. لقد راقبتك وانت معه .. كلاكما كان يتصرف مثل الاصدقاء , وليس الاحباب!
- انت لا تعرفنا ..
- أنا اعرفك.
واقترب ليقف قريباً منها وعيناه فيهما الإثارة .منتديات ليلاس
- اعرفك بشكل حميم ياكارن .. ليس كما اشتهي ولكن..
- ولن تعرفني اكثر ابداً.

وابتسم بطريقته الكسولة الساخرة , وهزأ رأسه :
- أوه .. صحيح؟.
- لا تخدع نفسك ! لن تقترب مني, ابداً...
كانت ترتجف من رأسها الى قدميها , لأن جسمه كان فيه جاذب يجذبها اليه كما الابرة التي تتجه دوماً الى الشمال , ترتجف دون إرادة عيناه السوداوان اخبرتاها انه يعرف مايحدث لها كلما اقتربت منه.
- خسارتك له لن تدمر حياتك , قلبك لم يتحطم ياكارن .. لا تتظاهري بهذا...
- اخرج من هنا .. أكرهك.. لا تتكلم عن الأمر بعد الآن, اتركني لوحدي .. لا اطيق قربك مني..
لقد أصابته في الصميم.. وشعرت بجسده يتوتر, ورأت عيناه تضيقان وتلمعان .. وقال بحدة :
- أليس هذا أمر مؤسف ؟.. حسناً ستتحملين قربي منك الآن ..
واقترب منها وذعرت مرة اخرى , واخذت تضربه بقبضتيها وهي تصرخ:
- لا تلمسني .. لن ابقى هنا ابداً.. سأعود الى استرالياً! ..
وجمد روك مكانه , وتطلع بها, وللحظات طويلة حدقا ببعضهما , ثم صرخ بها روك :
- اذهبي إذاً.. فليلعنك الجحيم .. اذهبي الى استراليا , لا تعودي ابداً..
واستدار على عقبيه ونزل الدرج بسرعة , وخرج من الباب .. وتركها فاقدة الاحساس...