فسألتها بهدوء:
- ماالأمر؟
- حسناً.. اعلم كم كنت تلقين آمالاً على لقاء صديقك , اخبرتني اليانا بكل شيء , وكيف انك صلتك الوحيدة بماضيك, لقد مر عليك ايام صعبة ياستيلا.
وصمتت لتمد يدها وتداعب رأس الفتاة .. وظنت ستيلا انها قررا ان لا تتابع حديثها .. ولكنها تابعته بعد لحظات:
- ستيلا.. اتظنين ان من الممكن ان تكوني راغبة في رؤيته لدرجة انك .. انك..
واحست ستيلا بالدموع تحرق مقلتيها.. اذن لم تصدقها السيدة بلومر عندما قالت ان هناك شيئاً خاطئاً:
- ستيلا .. ارجوك.. لا تكدري نفسك كثيراً.. لم اقصد ان ..
وابتسمت ستيلا بجهد:
- لا بأس .. تظنين ان هاجساً قد استولى على فكري حوله.. حسناً ربما..
- ليس هاجساً.. ولكن اليس من المعقول ان آل بينسون قصدوا جزءاً آخر من كينيا .. على كل الاحوال جبال كليمنجارو تمتد على رقعة كبيرة من افريقيا.
منتديات ليلاس
- هذا ممكن , على كل الاحوال .. انا مسرورة لصداقتك الجديدة .. مااسمها.؟
- السيدة تراست ولديها ابن .. انه متسلق جبال وهو يتدرب على التسلق هنا.منتديات ليلاس
- واين سيتسلق ؟
- لقد قات لي امه , ولكنني لا اتذكر .. لماذا لا تسأليه بنفسك السيدة تراست تريد تقديمه لك.
- ربما .. في يوم ما.
- واظن انهما سينضمان الينا في صالون الفندق هذا المساء..
وغمزت لها ستيلا:
- ياالهي سيدة بلومر , يبدو انكما تحاولان تدريب ايديكما على فنون جمع الشمل.
- ستيلا..! من قال لك شيئاً عن جمع الشمل؟ ولكنك شابة وهو شاب وكلاكما وحيد .. فلماذا لا تكونا صديقين وانتما هنا؟
- كنت امازحك.. ولكنني اظن لو كان يتدرب على تسلق الجبال فلن يكون مهتماً بي.. ثم اظنني اسمع جلبة تحضير الغداء..
وضحكتا وهما يتجهان الى الفندق معاً.
بعد الغداء عادت ستيلا الى الساقية .. وجلست تتأمل الجبال الشاهقة حولها.. وتجولت عيناها فوق القمم .. لتستريح على السفوح المليئة بالغابات .. اليانا لم تكن مخطئة.. وانا لست مخطئة .. فلماذا كل هذا الغموض حول لويس إذن ؟ .. عسى ان لا يكون هناك شيء خطير .
وبشكل محتم استدار تفكيرها على جاك ميتشل ..على الرغم من قناعاتها انه يخفي شيئاً عنا. لمسة يده كانت كافية لترسل الرعشات في عمودها الفقري .. انه احساس لم تشعر به من قبل, وهو شعور تتمنى لو يتلاشى من تفكيرها.

وراقبت ستيلا الألوان الرائعة المتراقصة للغروب . وملأ نفسها احساس غامض بالقلق وهي تعرف , دون ان تعرف سبب ذلك الشعور , فهناك اكثر بكثير من مجرد العالم المؤكد ان لويس كان هنا.. وان جاك ميتشل , لاسباب خاصة به, لم يرغب في ان تعرف , وهو بنفسه من جعلها تحس بعدم الوثوق هذا .
فجأة جعلتها تعقيدات هذا اليوم نافذة الصبر.. وكانت الشمس قد غربت على اعلى قمة وسط هالة من الابهة المشعة.. وبدأ الطقس يبرد , فوقفت ستيلا والتقطت حصاة ورمتها بغضب في الماء .. وبعد ان نفست غضبها بهذه الطريقة الساذجة شقت طريقها الى الفندق .منتديات ليلاس
ذلك المساء وبعد انتهاء العشاء تناولت السيدة بلومر وستيلا القهوة في الصالون الكبير .. ومع شدة الحرارة نهاراً , فعندما غابت الشمس اصبح الطقس بارداً , وهكذا اشعلت النار في المدفأة الحطب المحترق كان من اشجار الغابات , والرائحة المتصاعدة منها كانت حلوة برائحة الصمغ, وهكذا اصبحت الغرفة حميمة بسقفها الخشبي المنخفض ومقاعدها المريحة, المنتشرة في مختلف الانحاء بطريقة يمكن فيها للنزلاء إما تبادل الاحاديث الاجتماعية او العزلة .
- كم هذا جميل..! ارجوكما ان تنضما الينا .
منتديات ليلاس
فرفعت نظرها لترى امرأة مسنة وشاب يجلسان قربهما وتابعت السيدة بلومر بالتعارف :
- هذه صديقتي الشابة ستيلا اليستير .. ستيلا عزيزتي اود ان اعرفك الى السيدة تراست , وهذا ابنها كما اعتقد..؟
فسارعت المرأة تقول :
- اجل .. طبعاً, كنت على وشك تقديمه.. انه ابني يراين .. ألا تعتقد ان الآنسة اليستير جميلة يابراين؟
واجفلت ستيلا للتقدم المباشر في الحديث فحاولت الكلام.
- ياللسماء..
ولكن براين قاطعها , مجيباً على سؤال امه:
- بل جميلة جداً امي .. اظنها فكرة جيدة لو تبادلت معك المقاعد, فأنت تودين الحديث مع السيدة بلومر , وأنا اود الحديث مع الآنسة اليستير.
وقالت السيدة بلومر :
ودهشت ستيلا للسرعة التي تتحرك بها الأمور .. فاجابت :
- بل افضل ان يدعوني ستيلا.
فابتسم براين وقال:
- شكراً لك سيدة بلومر , فأنا افضل التخلي عن الرسميات.. ستيلا , انا براين .
وخلال دقائق انهمكت المسنتان بالحديث حول احفادهما.. واستدارت الى براين فوجدت عيناه مثبتتان عليها .. وهمس لها:
- إنهما فظيعتان ..اليس كذلك؟ احفادهما , ليباركهم الله , سيوفرون مادة لا تنتهي من الحديث المهم لفترة اشهر.
- انت لست أب.. أليس كذلك؟
وكشر وجهه برعب ساخر:
- ياللسماء ! لا.. حتى انني لم أتزوج بعد , لم اجد الفتاة المناسبة , ومن تتحدث عنهما امي من احفاد هما ولدا شقيقي , بنت وصبي وهي مولعة بهما.. وستفتقدهما كثيراً وهي هنا.
- لقد قلت أشهر منذ قليل.
- صحيح , فأنا هنا لأتمرن تحضيراً لمبارات في التسلق في هملايا في وقت قادم من هذه السنة.. لقد كسرت ساقي منذ اشهر , وتوقفت عن التسلق لفترة , اما الآن فقد عدت للتمرين.. في الواقع كنت محظوظاً.. فأنا اعمل في موسسة لبيع ادوات التسلق, ومشاركتي في مباريات التسلق دعاية رائعة لهم , ولهذا تمكنت من اخذ هذه الإجازة الطويلة .
- وأمك؟
- انها هنا ترعاني وتعتني بغذائي .. ولكن المشكلة انها تنسى دائماً انني رجل ناضج.منتديات ليلاس
فضحكت ستيلا.

الفصل الرابع


- هكذا هن الامهات .. إنها تعجبني يابراين.
- اجل ..إنها رائعة .. يكفي الحديث عنها.. ماذا عن اهلك؟
- نحن من كندا.. والسيدة بلومر مريضة, والطقس البارد الرطب لا يفيدها ونصحها الاطباء بتغيير الجو وابنتها اليانا صديقتي , وعرضت عليّ مرافقتها الى هنا.
- فهمت .. ولكن كيف دخلت انت في الموضوع.. آسف سؤال شخصي.
- لا بأس , مات والدي مؤخراً , وظنت اليانا انني بحاجة لهذه العطلة ايضاً , وطلبت مني مرافقة امها لاحتياجها الى مرافق, ولكنني اظن انها كانت تحاول مساعدتي كذلك.
- مهما تكن الدوافع , انا سعيد لأنك هنا.
واخرج براين غليوناً من جيبه وبدأ يحشوه بالتبغ , ثم قال:
- في الواقع كنت اتوهم من مواجهة الامسيات , فنهاري مشغول دائماً, والامسيات تكون مملة .. ولطالما املت بصحبة نسائية شابة , وفتاة بمثل جمالك هي اكثر مما حلمت به.

- انت تطريني.
- لا بل أعني كل كلمة.
واكمل اشعال غليونه وسحب منه انفاساً متواصلة , ثم قال:
- سنخرج معاً ستيلا , خلال النهار لن اراك كثيراً , فأنا امض معظم وقتي في التسلق , فأنا حقاً جاد في استعادة اهليتي , ولكن سنكون معاً في الامسيات.
- وهل يقدم الفندق حفلات التسلية؟
- احياناً.
- وهل يقدمون الأفلام؟
- الأفلام ..اجل, ولكنهم يقيمون احيانا حفلات راقصة, وهي جيدة اذا كان لدى المرء من يراقصه .. وانا لدي مرافقة الآن.
فابتسمت:
- هيا..حقاً .. لن نعتمد على الحفلات .. نستطيع الخروج للتنزه , او الجلوس قرب النار للحديث.
- احب ان اسمع شيئاً عن التسلق.
منتديات ليلاس
- اوه .. سأخبرك كل شيء عن التسلق, فأنا احب الحديث عن الجبال , وربما ستضجرين وتتوسلين اليّ كي اتوقف.
- انظر براين .. بدا التعب على السيدتين , والأفضل ان آخذ السيدة بلومر الى مقرنا.ريحانة
وجلستا في غرفتهما بصمت, بينما اخذت ستيلا , تمشط شعر السيدة الرمادي اللامع الناعم رغم بياضه , ثم سألت السيدة:
- مارأيك ببراين؟
فردت ستيلا بحرارة:
- انه لطيف .. اعجبني.
ونظرت العجوز الى عيني ستيلا عبر المرآة:
- وانا كذلك اعجبني.. وسيكون امامكما مايكفي من وقت للتعارف , فسوف يبقيان نفس المدة التي سنبقيها هنا تقريباً.
اذا كان تعبير العجوز يعني شيئاً , فستيلا لم تكن مستعدة للخوض به بعد , وردت ببرود:
- هكذا قال لي.
- انه يقارب الثلاثين , وامه قالت انها تتشوق لأن يستقر ويتزوج.
وهذا تصريح لايمكن تجاهله, فتوقفت ستيلا عن تمشيط المرأة لتنظر اليها بريبة:
- سيدة بلومر .. لقد قلت باكراً بعد ظهر اليوم .. انك لست خاطبة.
- بالطبع لست هكذا ياعزيزتي.. كنت اقول لك فقط ماقالته امه.منتديات ليلاس
وبدا الإحمرار على وجنتي العجوز , فتابعت ستيلا تمشيطها:
- هكذا إذن.

انه شاب لطيف ستيلا.. وكما عرفت انه مهندس قدير . وهو يمارس التسلق في اوقات متقطعة .. وفي الواقع هذه الإجازة اعطتها له الشركة التي يعمل بها.
- اعرف هذا .
وابتسمت لها مطمئنة, فتابعت المرأة :
- الواقع .. حسناً .. انه يبدو شابا طيبا, وهو من عائلة جيدة, وامه إمرأة لطيفة جداً و ... و ...
وصمتت وكأنها لم تقرر بعد ماستقول فأكملت عنها ستيلا:
- تريديني ان امضي بعض الوقت مع براين؟.
- انا مرتاحة لوجودك معي, ولكنك في الرابعة والعشرين ياعزيزتي. وكل حياتك كانت واجبات.. واحب ان أراك سعيدة.
- ولكنني سعيدة.
- تظنين هذا.. ياعزيزتي.. ولكني لست الرفيق المناسب لك.منتديات ليلاس
- ولكن اليانا تؤمن بأنني مناسبة.
- صحيح.. لعطلة كهذه في حال احتجت شيئاً .. وهذا كل شيء .. يجب ان تقابلي الشبان ..ها.. لقد قلتها! وستكونين زوجة رائعة لشاب مثل .. براين ..
منتديات ليلاس
فقاطعتها ستيلا بهدوء:
- براين شاب لطيف .. ولكنني بالكاد اعرف.ريحانة
- ليس بالضرورة ان يكون هو.. اعط نفسك الفرصة.. ألن تفعلي؟
- سأفعل .. وانا شاكرة لك اهتمامك بي, واحبك لأجل هذا.. ولكن عندما أريد ان اتزوج , اريد ان أكون واثقة, لا ان اكون مجبرة , اريد ان احب الرجل الذي أتزوجه حباً حقيقياً.
- ستيلا .. لويس ليس السبب أليس كذلك؟
- اوه.. لا!
- لا بأس إذن .. اعط نفسك الفرصة .. حتى لو وجدت لويس فقد يكون متغيراً عن الولد الذي عرفتيه يوماً.
- اعرف هذا , وانا لست واقعة في حب ذكرى.. حقاً.
واستدارت السيدة عن المرآة .
- انت فتاة عاقلة.. شكراً لك ياعزيزتي على تمشيط شعري.. وسآوي الآن الى الفراش, عمت مساء.
- عمت مساء سيدة بلومر.
بعد ان نامت السيدة بلومر وقفت ستيلا على النافذة لتأخذ نفسا عميقاً من هواء الليل البارد العطر .. السماء مظلمة جداً الآن ولا مجال لرؤية الجبال . كل ماكان يبدو منها هو قممها الأكثر سواداً من السماء.. وبدت تلك القمم غامضة ومحرمة , ولكن في إحساس الثبات فيهم بعض الطمأنينة.منتديات ليلاس
في مكان ما, عند تلك السفوح المظلمة يوجد منزل .. وفيه يسكن رجل طويل نحيل.. هل هو نائم, ام مستيقظ؟ يقرأ ربما أم يخطط لعمل اليوم القادم؟
السيدة بلومر مخطئة.. انها لاتحب لويس, لايمكن للمرأة ان تحب رجلاً تتذكره فقط كطفل, ولكنها تتوق لكشف الغموض الذي يحيط به.. لأنها واثقة من وجود ذلك الغموض.