- انت لست حقاً هنا .. لقد ذهبت عني .. لقد ذهبت.
ولامست يد باردة خدها الملتهب , بحنان رقيق:
- هس يا كاتي .. عليك ان ترتاحي وتبقي هادئة .
وتابعت كاترين هذيانها :
- ولكنك لست هنا حقاً .
واكد لها رالف بهدوء .
- ولكنني هنا .. ولن اتركك .. اعدك بهذا .
وشعرت بالطمأنينة لهذا الوعد الذي تخيلته , وغطت في اول نوم عميق لها . وتنفسها اصبح هادئاً وطبيعياً , ووقفت ماغي قرب السرير وإحدى يديها على كتف ابن اخيها , وقالت بصوت منخفض:
- لن تسامحني لأنني اتصلت بك!
- لا تقلقي , لم اكن لأسامحك لو لم تتصلي بي.. لماذا لا ترتاحين قليلاً ؟ سابقى بقربها الللية .
- شكراً لك لأنك اتيت.
وانحنت ماغي لتقبل وجنتيه قبل ان تستدير وتغادر الغرفة.منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
ومطت ماغي جسدها , وتأوهت بصوت خافت وهي تفتح عينيها لتنظر من حولها الى الغرفة النصف مظلمة , كان هناك مقعد قرب سريرها , ورالف ممدد عليه , نائم , وشعره الذهبي القاتم يتدلى على جبهته , وذقنه قد نما عليها الشعر قليلاً , وثيابه تبدو وكأنه لم يغيرها منذ ايام , وتمطى بدوره , مادا يديه الى فوق رأسه , ثم فتح عينيه وكأنه احس بنظرة كاترين اليه , فقالت بصوت خافت :
- لقد ظننتك طيفاً من مخيلتي.
وقال بفرح وهو يستوي في جلسته :
- حسناً .. انا لست كذلك.
ومد يده ليضعها اولاً على جبهتها ثم خدها :
- يبدو ان الحمى قد ذهبت عنك.
- كم مضى عليّ وانا مريضة ؟
- خمسة ايام او ستة تقريباً.
واتسعت عيناها وهي تستوعب مايقول .ريحانة
- وكم مضى عليك وانت هنا؟
- اربعة ايام تقريباً .. لقد كنت مريضة جداً يا كاتي , لقد كان الطبيب مصراً على نقلك الى المستشفى , ولكن ماغي شعرت بأنك بحاجة الى عناية خاصة وشخصية منها لا تستطيعين الحصول عليها إلا في المنزل , مما فهمته كل هذا حصل بسبب إهمالك لنفسك .. كنت لا تأكلين كثيراً, وتجهدين نفسك ولا تنامين كثيراً.
- لقد كنت على مايرام .
ولم تستطع كبح التثاؤب , ادهشها انها على رغم كل النوم الذي نامته مؤخراً , فلا تزال تشعر بالتعب.
وذهب الى الحمام ثم عاد يمسك بقرصين من الدواء وكوب ماء , ووضع يده خلفها ورفعها الى وضعية الجلوس , ثم ساعدها على ابتلاع القرصين , واعادها بهدوء لتستلقي على الوسادة , وقبلها بنعومة على جبينها.
- والآن عودي الى النوم.

وقالت دون تركيز , وبالكاد تستطيع إبقاء عينيها مفتوحتان:
- يبدو عليك التعب ايضاً.
- انا احسن حالاً منك , والآن اتبعي اوامري وستصبحين بخير قريباً.
بينما بدأت صحة كاترين تتحسن اخذت تتساءل لماذا عاد رالف , ولماذا لا يبدو عليه الآن انه مستعجل للذهاب , بدا قانعاً بالجلوس معها طوال النهار , يحكي لها حكايات مسلية , ويجعل ضحكها يعيد اللون الطبيعي لخدودها الشاحبة.
ومر الوقت ببطء على كاترين , وبعد ظهر احد الايام , لم تعد تطيق صبراً لمغادرة السرير , فطرحت بالأغطية ووقفت على قدميها , ولم تكد تخطو خطوة واحدة حتى دارت بها الغرفة , وانهارت.
- ايتها الحمقاء الصغيرة !
وسارع رالف بالدخول الى الغرفة والتقطها بين ذراعيه.منتديات ليلاس
- إذا كنت تريدين الذهاب الى أي مكان , من المفترض ان تطلبي, المساعدة , لا ان تحاولي هذا بنفسك.
- لا اسيطيع الاعتماد على الآخرين في كل شيء.
ولم يكن لديها خيار سوى ان تلف ذراعيها حول رقبته , فنظر الى عينيها وقال متمتماً.
- انت بالكاد بوزن ريشة , ويجب علينا ان نضع القليل من اللحم فوق عظامك.
منتديات ليلاس
وشعرت كاترين بالحرارة ترتفع في جسدها , حرارة لا علاقة لها بمرضها .
- تستطيع إنزالي الآن ..
ووضعها رالف اخيراً في الفر اش ولكنه اخذ وقته ليتركها , وكأنه يتردد في ان يتركها تغادر ذراعيه وقال لها بنعومة :
- ولكنك لم تقولي اين كنت ذاهبة .
- انا ...آه .. لقد كنت اريد ان اتمشى قليلاً , لا استطيع البقاء في الفراش.
- اذا كنت فتاة طيبة , وارحت نفسك اليوم , سأساعدك على لتمشي قليلاً في الغد .. هل تفعلين هذا لأجلي ؟ عليّ الذهاب بعد الظهر الى مكتب البريد , لإرسال نسخة الكتاب الى وكيلي .. ام تفضلين ان تسيري اليوم.
ولم تستطع كاترين مقاومة ابتسامته المتملقة , فواقفت , وامضت بعد الظهر وهي تتصفح مجلة , شاعرة بالأسف قليلا على نفسها , الى ان دخلت باميلا بزهرية من الورود .. وقالت الخادمة وهي تبتسم :
- لقد وصلت الآن لك .
ووضعت الزهرية امام السرير.
- أليست جميلة ؟
- اجل..
واخذت البطاقة من عمق باقة الزهرية الغامقة , وابتسمت عندما قرأتها ( هذه ستضيء بقية يومك الى ان اعود .. رالف)
وضحكت وهي تقول :
- إنه لا يتخلى عن غروره ابداً.
وانضمت اليها ماغي لتناول العشاء , الذي قدم على صينيتين وضعتا قرب السرير .
- لقد اتصل رالف ليقول انه لن يصل في الوقت المحدد للعشاء.
وتنهدت , وهي تقطع بحذر قطعة من الدجاج , وقالت كاترين بصوت خفيف وهي تنظر الى وجبتها دون شهية :
- لابد انه تأخر في البلد.

على رغم من رفقة ماغي لها, فإن الأمسية كلها مرت متثاقلة, وعرفت ان هذا بسبب غياب رالف.
ووفي بوعده , فحضر بعد ظهر اليوم التالي , وكانت باميلا قد غسلت شعر كاترين , ثم جففته جيداً قبل ان تربطه فوق رأسها .ريحانة
وبمساعدة باميلا , استطاعت ان تأخذ حماماً دافئاً , ثم ترتدي غلالة نوم حريرية طويلة حتى القدمين بلون اللافندر .
وساعدتها باميلا كذلك على الجلوس على مقعد قرب النافذة , وهناك وجدها رالف عندما دخل الغرفة , اشعة الشمس تضفي عليها الدفء , وتوقف للحظة ليحدق بمنظرها, ثم قال بهدوء , ونغمة غريبة في صوته :
- انت الآن كاترين .. اكثر مماتكونين كاتي , ولكنها كاترين الدافئة اكثر من التي قابلتها اول مرة .
واحمر وجه كاترين وقبلت إطراء رالف بإبتسامة خجل , وتقدم منها رالف ومد يده , واعطته كاترين يدها بسرعة , فجذبها لتقف ووضع ذراعه حولها ليدعم وقوفها.منتديات ليلاس
- اقترح ان ندور بضع دورات حول الغرفة قبل ان نخرج الى الخارج كي تستعيدي قوتك فقط .
وتبين ان كاترين يلزمها عدة ايام قبل ان تستطيع الوصول الى الدرج دون مساعدة احد, وحتى عند هذا, اصر رالف ان يحملها وينزل بها الدرج ليضعها على مقعد في غرفة المطالعة الصغيرة , ويلفها جيداً ببطانية.
منتديات ليلاس
وقال الدكتور ابراهام عندما دخل الغرفة يوماً وماغي خلفه.
- هذا ما كنت احب ان اراه , مريضة تتبع تعليماتي حرفياً.منتديات ليلاس
- يبدو انني لم يكن امامي خيار آخر.. لقد امتلأت بعصير الفاكهة حتى انني اشعر وكأنني شجرة مثمرة !
- يمكن ان اوافق على هذا اذا استمريت على صبرك , ولن يؤذيك ان تخرجي الى الهواء الطلق لمرات محدودة طالما كان الطقس جيداً, ولكن لا تتجاوزي الحدود.
وقالت ماغي مؤكدة له .
- سنتأكد تماماً من هذا .
في احد الايام المشمسة دهشت كاترين لمرأى باربرا دانتون المتجهمة الوجه تقترب منها وهي جالسة في الفناء , مرتدية بنطلون الجينز الذي يلف جسدها والقميص الملون , وشقرتها الأخاذة التي لا يستطيع اي رجل تجاهلها , وقالت لها كاترين بأدب:
- مساء الخير سيدة دانتون .. هل استطيع خدمتك بشيء ؟
وقالت باربرا بشكل صريح , وهي تنظر اليها بريبة :
- انت بالتأكيد لا تبدين مريضة .
- اذاً من الواضح انك لم تتكلمي مع من يعرف جيداً, مما سمعته , لقد كنت مريضة جداً.
- خلال الثلاثة اسابيع الماضية كان رالف مشغولاً دائماً , وظل يقول لي انه يجب ان يعتني بك.. لقد قلت له ان يستأجر ممرضة , او ان يضعك في المستشفى .. فعلى كل الأحوال انت لست عضواً من عائلته او ماشابه.
- مرحباً باربرا.
واستدارت المرأتان باستغراب لصوت رالف غير المتوقع , وانفرج وجه باربرا فوراً عن ابتسامة عريضة.
- حبيبي .. لقد مضى عليّ وقت لم ارك فيه .

واسرعت نحو الرجل الطويل وذراعاها ممدوتان , وعانقته امام اشمئزاز كاترين.
- لم تتصل بي منذ زمن طويل.
- كنت مشغولاً.
وتمتمت كاترين , وهي تدفع مقعدها الى الخلف وتقف.
- اعذراني .. اعتقد من الأفضل ان ادخل.
وجلست كاترين فيما بعد على مكتبها , ودفنت رأسها بين يدها , وتمنت بمرارة لو انها تفهم هذا الألم المتصاعد داخلها , مجرد التفكير بذراعي باربرا حول رالف كان كافياً ليثير التوتر فيها.
- كاتي..
واستوت بسرعة في جلستها.
- انا .. آسفة .. اعتقد انني لا زلت اتعب بسهولة .. لم اعتد بعد على البقاء في الخارج.
- انت لست تعبة .. لقد دخلت الى هنا لأطلب منك معروفاً خاصاً.
- بعد كل مافعلته لي اعتقد انني لا استطيع الرفض , ماذا تريد ؟
وبدا على رالف الإجفال قبل ان يجيب.
منتديات ليلاس
- اريدك ان تذهبي معي الى حفلة مساء الغد , ليست كبيرة , مجرد اجتماع مريح لبعض اصدقائي , واظن انك ستحبينهم, وسأكون حريصاً ان لا تتعبي نفسك .. وسيفيدك الخروج من المنزل .
واحست بجرح كرامتها , وهي متأكدة ان رالف طلب من باربرا مرافقته , ورفضت , فأدارت وجهها عنه وقالت :
- لا.. شكراً.
وقفزت واقفة , متجاهلة تراقص الأضواء امام عينيها.
- انا لا اؤمن بلعب الادوار الثانوية .. وإذا كانت السيدة دانتون ليست مهتمة بمرافقتك , فلا تتوقع ان اكون ممتنة لدعوتك لي, اذهب وجد لك مغفلة اخرى .
وسارع رالف الى الوقوف , وامسك بكتفي كاترين .منتديات ليلاس
- المرأة الوحيدة التي طلبت منها مرافقتي الى هذه الحفلة هي انت.. والآن إما ان تقبلي الذهاب او لا .. الأمر سيان عندي.
ولسبب مجهول احست كاترين ان الأمر مهم له كثيراً .
- احب ان اذهب , ولكن لا اريدك ان تقلق كثيراً عليّ , عادة عندما يذهب الناس الى حفلة يفعلون هذا لإقناع انفسهم .
- إذاً , توخي الحذر غداً , سنذهب اولاً للعشاء ثم الى الحفلة , ولكن .. في اللحظة التي يبدو عليك فيها التعب , سنغادر الحفلة .. دون الاهتمام بما اشعر , هل تفهمين ؟
وابتسمت كاترين ابتسامة باهتة , وقالت موافقة :
- حسن جداً يار الف .
- لا اصدق! المرأة اخيراً توقفت عن المقاومة في الوقت اللازم , وستتحسن اكثر , كوني جاهزة عند السابعة.
- رالف ؟
وابتعلت ريقها بصعوبة , ولكنها لم تستطع منع نفسها عن السؤال :
- هل ستخرج هذه الليلة مع السيدة دانتون ؟
ومضت لحظات طويلة قبل ان يعود وجه رالف الى الهدوء وضرب طرف انفها باصبعه مداعباً , وقال بهدوء قبل ان يغادر الغرفة :
- لا تدعي احداً بعد اليوم يقول لك إنك لست من العائلة .منتديات ليلاس

انتظروني غدا ان شاء الله مع الفصل الاخير

7lwa awi awi ,