واعتقدت ان هذه اول كذبة قالتها في حياتها , فباربرا لم تقترح شيئاً كهذا.. والحقيقة ان ساندرا كانت على حافة الإفلاس وتوسلت لباربرا كي تسكن معها.. والدها عانى الكثير خلال مرضه وساندرا كانت كبش الفداء معه, موته احزنها, ولكن عندما واجهت الحقيقة, وجدت ان الأمر نعمة عليها, فلسنتين كانت تكافح الحياة مع والدها, وباربرا ادارت أذناً صماء لتوسلاتها لها للعون, وكما قالت يومها لساندرا, عندها مستقبل وحياة ومساعدة أب عجوز ليس جزءاً من هذه الحياة!
وتخلت ساندرا عن جامعتها وعن آمالها للمستقبل بسبب انانية اختها, ولكنها لم تشعر بالمرارة لهذا, قد تكون باربرا تملك منزلاً جميلاً وفخماً , ووظيفة رائعة تحبها والكثير من المال إلا ان السعادة كانت بعيدة عنها, ولازالت, الأخت القاسية المريرة التي تتذكرها ساندرا, من ايام زياراتها للمنزل الريفي المحاط بشرفات في ( ساكسون) والتي كانت تقوم بها لأجل الواجب فقط, حتى انها لم تبكي في جنازة امها, وفسر لها والدها هذه بأنه الغيرة , فخلال اربعة عشر سنة كانت تعامل كالطفل الوحيد للعائلة, ثم ولدت ساندرا في وقت متأخر من حياة والديها.منتديات ليلاس
ايام المراهقة الاولى في حياة اية فتاة ايام حاسمة , وشعرت باربرا بالغضب لتغير عاطفة ابويها الفجائية نحو المولودة الجديدة... وخزنت غضبها ثلاث سنوات ثم غادرت المنزل لتبحث عن الثروة وفهمت ساندرا هذا حاولت جهدها ان تكسب حب باربرا , ولكن دون جدوى , هذا الوضع لم يكن لها يد فيه .
ولامت والديها لانحيازهما في الحب, كان من المفترض ان يدركا كيف كانت باربرا تشعر , ولكنهما خذلاها بشكل بائس.
- هل لديك وظيفة خلال النهار, أم وظيفة المقهى فقط؟
منتديات ليلاس
واعادها السؤال الى حاضرها , ونظرت اليه , وشعرت فجأة بوجوب الدفاع عن شقيقتها, على الرغم من كل شيء , فباربرا تهتم بهذا الرجل, وهو لايبادلها هذا الشعور.ريحانة
- كنت أظن ان عليك الاهتمام بشؤون شقيقتي اكثر , على الرغم من كل شيء, فباربرا تهتم بهذا الرجل , وهو لا يبادلها هذا الشعور.
- كنت أظن ان عليك الاهتمام بشؤون اكثر من اهتمامك بما افعله في الحياة.
وضاقت عيناه بالغضب, من الواضح انه ليس معتاداً ان يكلمه الناس هكذا.
- لقد قلتي إن باربرا في المستشفى , ومهما كانت حالها, فهي دون ذلك تتلقى افضل العناية , فهل يجب ان اكون قلقاً عليها؟
قسوته الباردة صدمتها فقالت غاضبة:
- لقد اعتقدت فقط ان خدماتها المخلصة للشركة قد تستحق شيئاً, وقد تثير شيئاً من الاهتمام عندك, ولكن بعد قضائي هذا الوقت القصير برفقتك, توصلت لإدارك انك لاتسلك ذرة من الانسانية في نفسك!
ووقفت على قدميها , وهي تشعر بالغثيان لفكرة ان باربرا تهتم بهذا الرجل الفظيع, وتابعت:
- لقد حصلت على الاسطوانات الخمس ياسيد جايمس كوريللي واتمنى ان تكونوا انتم الستة سعداء!
وحاولت التحرك, بيأس للخلاص من وجودها معه, ولكن ساقاها علقتا, فالطاولة الصغيرة علقت بشكل غامض بساقيها , والسبب حذاء جايمس, فصاحت:
- دعني اخرج من هنا! انت تتصرف كالأطفال!
- اجلسي! لم اصرفك بعد.منتديات ليلاس
الأمر البارد جعل الغضب يغلي في عروق ساندرا.

- تصرفني! ومن أنت لتصرفني؟
وركلت الطاولة بقوة, وفوجئ تماماً بهذه الحركة, واجفل من الألم الذي احس به في عظام ساقيه, فصاح وهو يفرك ساقيه:
- ياالهي ! انت حقيرة!
- انت تستحق هذا لعدم تعاطفك مع ماحدث لشقيقتي, وماتراه فيك لن اعرفه ابداً.
ووقف ليواجهها , ومرر يده في شعره, وقال:
- انظري ..انا آسف لماحصل لباربرا, ولكنني احاول ان اكون واقعياً, ففي هذه اللحظات انا مهتم اكثر بشركتي وبوظائف الفين من الموظفين...
- لست ارى مالهذا من علاقة ببعض الأسئلة العادية عن ماذا اعمل كي أعيش!
- لأن باربرا تركتني دون خدماتها في هذا المؤتمر, وسألتك ماهي الوظيفة التي تعملين بها لأنك لو كنت قادرة قليلاً على القيام ببعض الاختزال والطباعة فقد تساعديني, ولا اعتقد انك تعرفين كيف تعملين على الكومبيوتر؟
وظهر ضباب احمر خفيف امام عيني ساندرا, وخرج صوتها بشهقة متقطعة:
- اتعني.. اتعني ...انك.. تريد مني أن آخذ مكان باربرا؟
- هذا امر غير وارد.. لااحد يستطيع ملء مكان باربرا..ولكن...
منتديات ليلاس
- انت محق تماماً! لابد انك جننت ياسيد كوريللي! فلن اساعدك ولو كنت تموت من العطش في الصحراء, وكنت انا كأس ماء, فأنت لا تحتمل. هل تعلم هذا؟ لا تحتمل! شقيقتي راقدة مصابة في المستشفى وقلقة عليك, وأنت لا تهتم بها, لقد اصطدمت بدراجة نارية لأنها كانت مرهقة بعد العمل طوال الليل باشيائك.. السخيفة.. أوه..أنت....
واسرعت خارجة من الجناح , وهذه المرة لم يمنعها , ومشت كالعمياء عبر الممر عائدة الى غرفتها, ودخلت رأساً الى الحمام لتغسل وجهها بالماء البارد , لقد اغضبها لدرجة ارادت ان تضربه.. ولو كانت رجلاً لفعلت ! وجففت وجتنيها المحترقتين بمنشفة.. كيف يكون رجل.. جذب لهذه الدرجة.. مريع هكذا؟
ووجدته واقفاً قرب نافذة غرفتها عندما خرجت من الحمام. يتفحص رسماتها ويقارنها بالمنظر في الخارج , وخفق قلبها وتسمرت في منتصف غرفة النوم عندما شاهدته , ولم يلتفت نحوها, ولم يتكلم , بل وقف مستندا الى حافة النافذة, يتأمل برسماتها مفكراً.
ربطة عنقه كانت الآن محلولة قليلاً وخصلة شعر سوداء على جبهته, وبدا وجهه مختلفاً, أرق قليلاً بطريقة ما, وكأنما روح القتال قد ذهبت عنه.
اول مابدا لها ان تنتزع رسماتها من بين اصابعه وان تأمره بمغادرة غرفتها بقوة جو من الدفء في الغرفة, شيء لم تستطيع تفسيره ولكنها احست به في اعماقها .ريحانة
باريس , هذا الفندق , هذه الغرفة, وهذا الرجل. وعضت ساندرا على شفتيها , لم تكن قد شعرت بمثل هذا الشعور من قبل. ولكن غريزتها الانثوية جعلتها تعرف ماهو, انه التوتر , توتر عاطفي جعل الهواء يبدو ثقيلاً وكثيفاً, ولكنه رجل مادي ومتسلط, وهي بالكاد امرأة .. ليس في العمر, ولكن في التجربة في الحياة, ومع ذلك استطاعت ان تدرك ماهو الجو السائد الآن.

واستدار نحوها وتعلقت عيناه بعينيها لمدة بدت وكأنها الأبد, ثم تكلم بصوت أجش, قائلاً ببطء:
- لقد جعلتني احس بالحياة .
وشحن الجو بشحنات قوية من التوتر جعلت ساقي ساندرا تكادان تنهاران من تحتها, ولم تستطع تحمل نظرته, فأبعدت عينيها عنه, فقد رأت في عينيه الرماديتين قابلية للسقوط , قابلية لم تكن لتصدقها حول هذا الرجل المحنك, ولم تكن ترغب في ان ترى المزيد وتحركت نحو طاولة الزينة وحركت المصباح قليلاً:
- هل جعلتك تحسّ هكذا لأنني صرخت بك, واجبتك؟
- من الممكن.
- وانت لست معتاداً على هذا ...أليس كذلك. فأنت تطلب الاحترام والخضوع.ريحانة
- أنا لا اطلبهما, بل مركزي يفرضهما.
- وهل من المفترض ان اشعر بالأسف عليك؟
ورفعت رأسها تنظر اليه , لا.. ليس الشفقة مايطلب. بل انها قرأت شيئاً آخراً في عينيه, إنه بحاجة الى شيء خطر , ثم ذهبت هذه النظرة وعادت تلك النظرة المقاومة وقال ببرود:
- لنتوقف عن هذا الجدل قبل ان يخرج الأمر من يدنا..
ووضع الرسمات من يده وتقدم نحوها:
- كنت جاداً حول مساعدتك لي.. رتبي نفسك قليلاً..
ومد يده لينتزع الرباط من شعرها ..
- وافعلي شيئاً لشعرك وسوف تبدين محترمة جداً.منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
ولم ترد على اهانته , بل تراجعت , انه يتمتع بإثارتها , حسناً انها ليست هنا لتسعده, بأية طريقة, فقالت له بهدوء:
- لا استطيع مساعدتك بشيء سيد كوريللي, انا لست سكرتيرة, وليست وسيلة تعويض, لذا تستطيع ان تشتكي لشخص آخر, لقد حصلت على ماتريده للمؤتمر غداً..وهذا أكثر ما استطيع اخدمك به. ريحانة
وتوجهت نحو السرير والتقطت رسماتها وحقيبتها , لم تكن حتى قد فتحتها بعد, وهاهي الآن ستعود من حيث أتت.. لقد انتهت مهمتها .. وسألها بهدوء:
- ماذا تفعلين؟
- مسافرة بالطبع, لقد اوصلت لك الاسطوانات , وأنا الآن ذاهبة.
كانت تتكلم بطريقة هادئة وكأنها لا تهتم ابداً برؤيته ثانية, لقد اذائها واغاظها ولكنه اثارها ايضاً, واحست بالارتعاد, ثم اغلقت عينيها وكأنها تريد ان ترى الدنيا بشكل اوضح, ماذا يحدث لها؟
- واين تجدي طائرة في مثل هذه الساعة؟
- ومن قال شيئاً عن الطائرة؟ انا خارجة من فندق ( كلير مونت) وليس من باريس, سأجد لي فندقاً آخر.
ورفعت حقيبتها لتعلقها في كتفها. متمنية ان تبدو بأنها فعلاً تعتمد على نفسها , ولكنها سراً كانت ترتجف من فكرة التجول في الشوراع في الظلام عن فندق تستطيع تحمل اجرته.
- والى اين تظنين انك قد تصلين وانت دون مال؟
ورمت الحقيبة ثانية الى الارض, ووضعت يديها على خصرها وقالت متحدية:
- استطيع تدبر امري... شكرا لك كثيراً.
لديها بطاقة اعتماد, وقليل من المال, وهذا يكفي.منتديات ليلاس
- وماذا عن بطاقة سفرك للعودة؟
بطريقة التي كان يلقي بها هذه الاسئلة كانت تشير الى انه ليس قلقاً عليها بل على مصاريف الشركة , فابتسمت له بشحوب.

- لدي بطاقة سفر للعودة, وقبل ان تقول شيئاً آخر, لقد دفعت باربرا ثمنها من حسابها الخاص, وليس من حساب الشركة, لذا إذا كان لديك اية افكار غريبة حول مصادرة التذكرة, فانسي الامر!
ياللسماء.. ماذا تقول؟ إنها تشير الى انه يحاول منعها من مغادرة الفندق , وهذا امر جنوني بالطبع.
- إذاً انت تنوين العودة الى لندن غداً؟
وبدا في صوته ان شكوكه ليست من دون سبب, وبدا ايضاً واثقاً بنفسه لدرجة خطيرة, وكان يستند الى طاولة الزينة ويداه في جيوبه, وإحدى ساقيه مرفوعة فوق الاخرى.
- غداً بعد الظهر.
- وهل لديك جواز سفر؟
وتنهدت بقلق , إنه يسأل اسئلة غريبة , وانحنت لتلتقط حقيبتها.منتديات ليلاس
- وكيف تظن انني وصلت الى هنا لو لم يكن معي ..؟
وسقطت الحقيبة من يدها وهي تطلق آهة حزينة.. بالطبع! إنها تدرك الآن كل شيء:
- جواز سفري, ومالي, كل شيء في حقيبة باربرا.. أليس كذلك؟
لقد نسيت أنها وضعت كل شيء هناك للمحافظة عليها ,لقد جعلتها باربرا تعد بأن تحرس الحقيبة بحياتها .. وبما ان الحقيبة كانت على صدرها طوال الرحلة فإن أفضل مكان لوضع اغراضها القيمة هو تلك الحقيبة, وهي الآن في مكان آمن أكثر, في جارور طاولة جايمس كوريللي المقفل.
- ستعيدها إليّ..أليس كذلك؟
- ليس لدي النية أن أفعل.
- ولكن لماذا؟
منتديات ليلاس
وبحثت في وجهه عن أي أثر لجواب ..هل هو حقاً جاد حول مساعدتها له خلال المؤتمر؟ وهل هي مخطئة حول حاجته الاخرى التي لاحظتها في عينيه؟
ولم يكن يبدو عليه ان سؤالها يحتاج لرد فوقف حيث هو يتطلع اليها , وهزت كتفيها دون اكتراث وقالت:
- ليست هذه مشكلة حقاً.. سأذهب الى القنصل البريطاني واقول له إنك سرقت جواز سفري واشيائي, وسوف يستجوبونك في وقت قصير.
- القنصلية البريطانية بعيدة من هنا, والمطر ينهمر بقوة في الخارج.منتديات ليلاس
- سأذهب بالمترو.. لدي بعض المال..
لم يكن لديها شيء. فكل ماتملك موجود في تلك الحقيبة...
وبدا يتحرك باتجاهها, وفكرت بأنه سيصبح بعد لحظات على على مرمى يدها, وسوف تضربه, وجمعت قبضتيها الصغيرتين الى جانبيها..لالن تفعل..لن تستطيع.. حتى الصفعة قد تكون تلامساً جسدياً معه, ويجب ان تتجنب هذا بأي ثمن, وقالت بيأس:
- وأين سيقودنا هذا؟
وملأت وجهه ابتسامة ساخرة :
- انوي توظيفك لفترة اسبوع تقريباً.
وامتدت يده لتلتقط خصلة من شعرها الاشقر بين اصابعه :
- ورتبي هذا, هل لديك رداء مناسب معك؟ لايهم إذا لم يكن لديك , انا واثق اننا نستطيع تحضير شيء ما لك ..احتاج اليك خلال انعقاد هذا المؤتمر, وليس لديك اي خيار سوى القبول بشروطي.

- شروط..؟
- سأدفع لك لقاء عملك.. وبسخاء. وستستمر إقامتك هنا في الفندق. وسيكون امامك وقت فراغ كاف لمتابعة هوايتك, وعندما تنتهي خدماتك لي سأعيد لك جواز سفرك, وأتأكد من عودتك سالمة الى الوطن.منتديات ليلاس
- انا .. انا لن اكون مفيدة لك سيد كوريللي, لا استطيع الطباعة .. ولا .. استطيع...
- تستطيعين فعل الكثير لي ياساندرا كايسي.
كان قريباً منها حتى انها احست بدفئه, ورائحته, وظنت انه على وشك ان يعانقها, وتحرك الخوف في داخلها, لو انه فعل هذا فستضيع , وتعرف هذا, لكنه ابتعد عنها فجأة حتى احست بخيبة باردة.
- ولكن قبل ان نضع الختم على اتفاقنا أود ان اعتذر لك.
ووقف عن النافذة ثانية , ودار رأس ساندرا, ختم الاتفاق.. الاعتذار وقالت بضعف:
- ماذا تعني؟
وجلست على كرسي طاولة الزينة , قدماها لم تعودا قادرتان على حملها, هل يمكن ان يكون هذا الضعف بسبب تحملها السفر؟ واتى اعتذاره رقيقاً , متطايراً في الهواء:
- أنا آسف لأنني ظهرت لك بارداً ومن دون شعور, أنا اهتم كثير بباربرا واعرفها جيداً الاشهر الماضية, وانا فعلاً مقدر لها مافعلته للشركة, وقد لاتكون اخبرتك ان الشركة تعاني بعض المتاعب, وهذا يعني تحمل الكثير من العمل والتوتر, وهذا قد أثر على اعصابي وأنا آسف إذا كنت أزعجتك, لقد كنت انتظرها هي وليس أنت.وصدمت بأن أجد فتاة اخرى صغيرة في السن, مرتدية الجينز وكنزة أوسع من قياسها بكثير, تقدم نفسها على انها شقيقة سكرتيرتي.
منتديات ليلاس
- أنا فعلاً شقيقتها, ولست صغيرة.. فأنا في الثانية والعشرين!.
- اذاً .. تصرفي هكذا واستمعي إليّ. شكراً لك لإحضارك الحقيبة..إنها تحتوي اشياء هامة جداً لي, فأنا على وشك إطلاق عقار جديد سوف يجعلنا في وضع اقوى للتفوق على شركة (يونيمت ) وأنا أوثق بأنك ستكونين ذات فائدة لي..
- لست ادري كيف.. حقاً لست ادري, لقد قلت لك إنني لست سكرتيرة, وأنا لست مثل باربرا.
- لا.. أنت لست مثل باربرا.
- لا. . أنت لست باربرا.
- أنت لست معتاداً على الاعتذار.. أليس كذلك؟
- لست مضطراً للإعتذار عادة.
- ولكنك كنت فظاً معي.
- اعلم... لم يكن من داع لذلك, هل ستبقين وتساعدينني؟
كم هو غريب! في لحظة يبدو كالغول.. وفي الثانية .. باربرا لم تكن تستطيع ان تقف في وجهه, فلديه قدرة على الإقناع, ولكن كما موافقا معا, هي ليست كباربرا, ولا يمكن ان توافق معه بكل طواعية وتتهادى على انغامه, على الرغم من المغريات, وعليها ان تكون حازمة.
- أنا اعمل في معرض للفنون خلال النهار وفي مقهى اثناء الليل, ومن الصعب ان اساعدك في مجال الادوية.. أليس كذلك؟
فنظر اليها وابتسم.
- هذا يبدو لي مناسباً تماماً.
- وماذا تعني؟