ومال ستيفن على كرسيه وقال:
- باربرا وقعت بحب جايمس من أول يوم انضمت فيه الى الشركة منذ سنة, انها سكرتيرة ممتازة, افضل سكرتيرة في الشركة, وكان جايمس دائماً سريعاً في تقدير أهميتها, واعتقد انها أخذت الأمر شخصياً حتى انها ظنت بانه سيقع في حبها ولكن جايمس لم يشعر بشيء تجاهها.. كان يعيش لعمله, وباربرا كانت دائماً الى قربه, وآمنت بأن انتهاء ضغط العمل عليه سوف يدفعه للنظر اليها كامرأة وليس كسكرتيرة قادرة, ثم حدث ماحدث في باريس, وأدركت بعد ان لاحظت التأثير الذي تركتيه على جايمس بعد تخليك عنه, كم ان الأمر ميئوس منه بالنسبة لها, ومنذ باريس راقبته وحاله تسوء, وكان الضغط عليها فظيعاً. واخيراً انهارت واخبرتني كل شيء..كيف تشعر تجاه جايمس, وكم هي آسفة لماقالته لك.منتديات ليلاس
وللحظات, كانت مصدومة لدرجة لم تعد تستطيع الكلام, ووقفت ببطء, وتحركت نحو إبريق القهوة, وملأت فنجانيهما من جديد...جزء منها كان يشعر بالسعادة الغامرة...جايمس يحبها هي.. والباقي كان يشعر بالألم الشديد على باربرا.
- ساعديها ياساندرا.. كبرياؤها ممزقة وهي بحاجة اليك , كي تعيد بناءها, حاولي ان تسامحيها.
- انت تهتم فعلاً بشقيقتي.. أليس كذلك؟
منتديات ليلاس
شكراً للسماء , لقد ارسلت ستيفن لباربرا كي يواسيها , وقال بهدوء:
- أظن انني وقعت في حبها لحظة ان وقعت هي في حب جايمس.
- اوه ياستيفن .. وماذا ستفعل؟
- لن استسلم, انها بحاجة الى صديق في هذه اللحظات , وأنا سأكون ذلك الصديق.
بعد ان خرج ستيفن, اخذت ساندرا تذرع المعرض, كانت تنظر الى اللوحات دون ان تراها, ارادت ان تضحك, وان تبكي من السعادة, ولكن الحياة ليست بهذه البساطة, لقد اراح ستيفن افكارها حول مشاعر جايمس نحوها,ولكنه لم يقدم حلا, لكيفية إعادة كل شيء الى ماكان عليه, هل عليها ان تتصل به, وان تقول له إنها تحبه وتطلب منه الغفران؟ لأن كل شيء كان غلطة منها, إنها لم تثق به, وصدقت أكاذيب شقيقتها ... باربرا, يجب ان تتحدث مع باربرا اولاً.
في المساء دخلت الى شقة باربرا , فقد كان المفتاح لايزال معها وكانت باربرا تتحدث على الهاتف في الردهة, والتفتت بدهشة عندما دخلت.
وانتظرتها ساندرا في غرفة الجلوس, وهي غير متأكدة مما ستقوله لها, ولكنها تعلم ان الأمور بينهما يجب ان تكون على مايرام, فعلى كل الاحوال هما شقيقتان, والشقيقات يجب ان يكن صديقات.
- ساندرا.
- باربرا.
تكلمتا معاً في وقت واحد, ثم ساد الصمت بينهما, وتحركت ساندرا اولاً, وتقدمت نحو باربرا رأسها لمسك بيديها, كانت باردتين وترتجفان, ورفعت باربرا رأسها بكبرياء, كانت هذه ليست باربرا التي تعرفها ساندرا, هذه شاحبة.. نسخة باهتة من شقيقتها وفجأة انهار كبرياء باربرا, وبصرخة احتضنتها ساندرا بين ذراعيها.
- اوه ياباربرا.. لم أكن أعلم.. لم أكن أقصد.. سامحيني.
الصغرى تواسي الكبرى, وكان قلب ساندرا يتمزق من اجل شقيقتها.

- ساندرا, كنت فظيعة معك, هل تستطيعين ان تسامحيني؟
وجذبتا كرسيين الى جانب المدفأة الكهربائية وجلستا وذراعيهما فوق كتفي بعضهما, واخذتا تتحدثان.. للمرة الأولى في حياتهما كانتا تتحدثان, وقالت باربرا:
- شيء بداخلي قفز عندما دخلت الى غرفة نومه ووجدتك في فراشه, لقد بدوت لي صغيرة جداً وبرئية جداً, ولكن بريق الحب كان لايزال على وجهك.
وحدقت ساندرا في المدفأة, وتذكرت جايمس, وجعل وجهها يلتمع بالاحمرار , لابد ان ذلك قد عذب باربرا.
- افهمك ياباربرا, كان من الممكن ان اتصرف نفس التصرف لو حدث هذا لي.
وهزت باربرا رأسها.
- ليس أنت ياساندرا, فليس لديك ذلك الدافع القاسي.. لقد كنت دائماً اغار منك وأنت تعرفين هذا.منتديات ليلاس
- لقد اخبرت والدي هذا الأمر منذ زمن, ولم يكن في يدي شيء افعله, كنت طفلة, وعندما كبرت عاتبتهما على قساوتهما عليك, لقد كنت ادرك ماذا فعلاه لك, ولكنهما لم يدركا ان ماكانا يفعلانه يؤذيانك به, وانا سعيدة لأننا نتحدث بالأمر الآن, إننا العائلة الوحيدة لبعضنا..
- وامامنا العديد من السنوات لتعويضها ياساندرا, وسيختلف كل شيء من الآن وصاعداً, فالمفروض ان أكون انا الشقيقة الكبرى الراشدة, ولكنني لم أكن ذكية فيما يتعلق بجايمس, أليس كذلك؟ انتهى كل شيء الآن , ولقد خرج من حياتي الى الأبد, لقد اعطيتيه انت شيء لم أتمكن من إعطاؤه له.. لقد أشغلتيه, وجعلتيه يصبح حياً, وعندما تركتيه بدا يذوي كالشمعة المحترقة في مهب الريح, ولست أدري كيف تحمل تلك المحادثات في شيكاغو , كان منهاراً تماماً, وأنا سعيدة لوجود ستيفن لإنقاذ كل شيء, لقد أقنعني وجعلني ادرك كم أنت وجايمس مناسبان لبعضكما.
منتديات ليلاس
- ستيفن يهتم بك يا باربرا.
- أعلم.. وأنا أهتم به ايضاً, من المؤسف انني كنت عمياء عن هذه الحقيقة, ولكن ربما سأعوضه بطريقة ما, فالوقت مناسب لي وله الآن.
ونظرت الى الساعة القديمة على حائط الغرفة وقالت:
- الأفضل ان تذهبي الآن ساندرا.
وضحكت للدهشة التي برزت على وجه ساندرا.
- لا.. أنا لا أطردك, ولكن الأفضل ان تعودي الى شقتك , سوف يحضر اليك زائر عما قريب.
ووقفتا معاً , وتعانقتا.
- لقد كنت أتصل بجايمس عندما وصلتي , وقلت له الحقيقة , وكل الأشياء الفظيعة التي قلتها لك, وهو الآن يعرف سبب تركك باريس بسرعة.
- وهل كانت لديك الشجاعة لتفعلي هذا ياباربرا؟
وضحكت باربرا:
- جنون.. أليس كذلك؟ لقد كنت خائفة من مواجهتك اكثر من خوفي من رئيسي؟ وأراد ان يراك ياساندرا, لذا اعطيته العنوان.
وصاحت ساندرا وعيناها تشرقان بالسعادة:
- هل هو قادم الى شقتي!
- لا تقولي إنك تركت الشقة في فوضى هذا الصباح؟.
- اوه ..لست مهتمة بهذا.. أوه.. باربرا , ماذا سأقول له؟.. لقد تركته وسافرت .. لم أثق به...

- تمالكي اعصابك.. وكوني على طبيعتك, وسوف ينجح الأمر.منتديات ليلاس
وتملك ساندرا الذعر عندما عادت الى شقتها, لن ينجح هذا.. لقد توقعت ان يكون منتظراً لها عند الباب, ولكن لم يكن منتظراً لها عن الباب, ولكن لم يكن هناك.
ونظفت الغرفة الواسعة , بفراشها المزدوج الذي يمكن طيه, ورتبت الصوفا, واعادت تنسيق بعض النباتات, وجلست ثم وقفت , وذرعت الغرفة وكادت ان تقفز في الهواء عندما سمعت جرس الباب.
وبدا عند الباب رائعاً, طويلاً, اسمراً ووسيماً ببنطلونه الاسود والكنزة العالية الرقبة وسترته الجلدية الناعمة, عيناه تعبثان, ويبدو الإرهاق والتوتر عليه, وكان يحمل طرداً.
ودون كلمة, جرته ساندرا الى الداخل, ووضعت ذراعيها حوله, وأرخت رأسها على صدره, تعلقت به وكأنها لن تتركه بعد الآن , كل حبها أظهرته له بهذا العناق الحار والعميق.
- يابرعم الصباح.. كم أحبك.
- جايمس .. لدي الكثير لأقوله لك ..الكثير...
واسكتها بوضع يده على فمها, وتمنت لو يتوقف العالم في مكانه في تلك اللحظات, وابتعدت عنه مقطوعة الأنفاس وهي تبرق بالسعادة.
وقالت ضاحكة:
- أحبك لدرجة ان هذا الحب يؤلمني, وأنا آسفة ياجايمس.. آسفة جداً لأنني لم أثق بك...
- لا تعتذري ياساندرا.. لقد اجابت باربرا على الكثير...
- لا تغضب منها ياجايمس .. لم تكن تعرف ماذا تقول او تفعل .. لقد أحبتك, أتدري.. لقد كانت تغار و...
- وكادت ان تدمر حياتنا.منتديات ليلاس
- وهل فعلت؟
منتديات ليلاس
واخذت منه السترة وعلقتها على التعليقة قرب الباب . واستدارت اليه, ومد لها ذراعيه. فدخلت بينهما.
- لايمكن لها ان تدمر حياتنا ياجايمس.. فبطريقة ما كنا سنعود الى بعضنا, شيء قوي كهذا لايمكن ان ينتهي بسهولة بسبب كذبة.
وضحك ضحكة خفيفة محببة.
- كم أنت صغيرة ورومانسية.
- اجل.. فأنا لا أزال أحلم ببراعم البرتقال وبالزواج الأبيض.ريحانة
- إذاً ..سيصبح حلمك حقيقة ياحبيبتي .. ولكن انتظري , لقد جلبت لك هذا , لأجلنا معاً.
ومزقت ساندرا الورقة عن الطرد, وصاحت من الفرح.
- أوه يا جايمس ..لوحة بستان التفاح! أنا احبها!
- لقد اشتريتها ليلة طلبتك للزواج.
- يوم طلبتني؟.
- اجل, لقد طلبتك للزواج في ليلة التقينا بها, عندما هربت مني امام الفندق بعد عشاءنا معاً وزيارة المعرض, ولم تسمعيني يومها , لقد كنت مشغولة بالصراخ عليّ, والاندفاع الى ابواب الفندق الدوارة.
وضحكت , وهي تهز رأسها غير مصدقة:
- لا اصدقك!
- هذه هي الحقيقة .. ولكنني غيرت رأيي في الصباح.منتديات ليلاس
- وهل غيرت رأيك ؟
- لقد ظننت أنني جننت, ولذا اردت ان تعودي الى لندن , في تلك الليلة في المطعم ومعرض سارة كان رأسي يضج بالمشاعر, مشاعر لم أكن أعرفها من قبل.. ان التقي بهذه الفتاة المجنونة .. وان أقع في حبها, وأرغب بها حتى انني شعرت بالغيرة عندما علمت ان لها حبيب سابق في باريس.

- ولكنني اخبرتك ان لا شيء بيني وبينه, وأنني لا أرغب في إعادة تلك الصداقة.
- لقد كنت مثلك ياحبيبتي.. لم أكن واثق منك.
وجذبها نحوه فوضعت رأسها على صدره, وتابع:
- كنا لا نعرف الكثير عن بعضنا , ولم يكن أمامنا الوقت لبناء الثقة.
- اوه ياجايمس...أنت على حق, لقد حدث كل شيء بسرعة.. وكيف ستعرف ان كل شيء سيكون على مايرام الآن أعني .. كم مضى على معرفتنا ببعضنا. بضعة أيام, هل هذا وقت كاف , ايكفي لأن نكون واثقين ؟
- لا اريد ابداً أن امر في مثل هذين الاسبوعين مرة اخرى في حياتي ياساندرا , وهذا امر أكيد, ماكدت أخرج من اجتماعات شيكاغو حتى اردت العودة لأعرف لماذا تخليت عني, ولكن كان كل شيء سينهار , ولذا اضطررت للبقاء مدة أطول.
- لماذا لم تتصل ياجايمس؟ مجرد اتصال هاتفي.
- لقد منعني الخوف , لم أكن أعلم يومها الاشياء الفظيعة التي قالتها باربرا لك.. كنت خائفاً من أن يكون الأمر قد انتهى بيننا فعلاً, وأنك لم تكوني جادة عندما قلت بأنك تحبيني.منتديات ليلاس
- ومع ذلك فعلت مافعلت لأجل جان بيار , لقد اخبرني ستيفن كل شيء, ومع انني تركت باريس فقد تحملت مشقة مساعدته.
منتديات ليلاس
- لقد جعلتني أفكر ياساندرا ,. لقد كنت مصممة على فعل شيء له مع انه سرقك, وأدركت ان نقاشك كان محقاً, لقد كان عمله هذا صرخه للمساعدة, وكان بإمكاني ان افعل وهكذا فعلت.. ولكنك لم تجيبي على سؤالي..
ونظرت اليه حالمة:
- اي سؤال؟
- هل تتزوجيني؟
- أوه ياحبيبي.. أجل سأتزوجك, لو انني سمعتك لقبلت من أول مرة, أتعلم لقد أحببتك من لحظة أن شاهدتك , وانت تحاول إصلاح نظارتك وتعاملني بغضب, لقد كنت غاضباً وشريراً, وبحاجة لي بشكل كامل.
وضمها بين ذراعيه بقوة.
- وأنا بحاجة كاملة لك الآن يابرعمي, سوف نزرع الكثير من الأزهار في حديقتنا كي تعطينا البراعم , وسوف ترسمينها بكل الحب الذي في قلبك.. ستكون رمز حبنا.
- أية حديقة؟
- لقد اشتريت منزلاً ريفياً صغيراً.منتديات ليلاس
- جايمس..
- نعم ياحبيبتي؟
- لا تقل لي المزيد.
فضحك لها وأزال خصلة من شعرها الذهبي عن جانب وجهها.
- لقد بدأت ألتقط العادات السيئة منك, وأنا قلق, لذا عليّ أن اتكلم ...فأنا أخاف ان افقدك في هبة الريح القادمة.
- لا تخف من هذا يادكتور جايمس كوريللي , لن أهرب منك ثانية, أين قلت إن هذا المنزل الريفي موجود؟ في هارتفو شاير لا اعتقد .. لا ... لا... لم أذهب الى هناك من قبل...
وضمها الى صدره بقوة .
- اخرسي ياساندرا.
وهكذا فعلت .


النهاية

اتمنى ان تكون الرواية قد نالت اعجابكم

وبشكر زهرة منسية و كرم حسان على تواجدهم العطر
فقد عطروا الرواية بتواجدهم المميز وروحهما المرحة
لكم مني كل الحب و الوود