وسألها كريس بعد أن وضعت سماعة الهاتف في مكانها:
" أكل شيء على ما يرام؟".
فأجابته سامنتا , من دون أن تنظر أليه , وهي في طريقها ألى غرفة الطعام:
" يظهر أن أمرا ما طرأ فجأة , ففرض عليه التأخر في المجيء ألى هنا ".منتديات ليلاس
وبادرها كريس قائلا:
" يبدو لي أن العلاقة بينك وبين روبن حميمة جدا".
فأجابته سامنتا:
" منذ أستفقت على الدنيا ونحن معا , وأنا أشعر بالهناء والسعادة حين أكون برفقته , ومن المؤسف أنني في المدة الأخيرة أنشغلت عنه بالدراسة والعمل".
فقال لها كريس , وهو يجلس على كرسي خلف الطاولة:
" أنت معجبة كثيرا على ما أعتقد".
فأجابته سامنتا:
" طبعا أنا معجبة به , لماذا تسألني هذا السؤال ؟".
فقال لها:
" لأنني كنت أفكر أنه من الصعب على أي رجل أن ينافس والدك عليك!".منتديات ليلاس
وكان على الطاولة أبريق مليء بعصير البرتقال , فسكبت منه كأسا لها وآخر لكريس وقالت:
" نعم , من الصعب جدا , فأنداد روبن غنتري قليلون!".
فظهرت علامات الكآبة على وجه كريس , فيما شعرت سامنتا بشيء من الرضى عما أنتهى أليه هذا الحديث.

4- نزهة مليئة بالرفض

وأضطجعت سامنتا وحاولت عبثا أن تستسلم للنوم , فما كان منها ألا أن أضاءت القنديل الكهربائي قرب سريرها حيث وضعت ساعة يدها التي أشارت ألى أن الوقت قارب منتصف الليل , فنهضت من فراشها وسارت نحو خزانة الثياب حيث كانت كانت قد وضعت كتابا , فتناولته وحاولت أن تقرأ , ولكن من دون جدوى , كانت قلقة حائرة لا تقوى على تركيز أفكارها.
وهكذا رأت أن من الخير لها أن تخرج لتتمشى , فأرتدت ثيابها , وسارت بهدوء في الرواق , عبر غرفة الأستقبال , بأتجاه غرفة الطعام , ثم فتحت الباب المؤدي ألى الشرفة وأخذت تستنشق الهواء البارد العليل وتتمتع بمشهد الطبيعة الساحرة تحت ضوء القمر الفضي , وبعد قليل سارت في الممر العامر , بالأشجار الباسقة على الجانبين , ولم تجد سامنتا صعوبة في تتبّع معالم الطريق , لأنها كانت قد تجولت في ذلك الصباح وأكتشفت أن هناك في آخرها شرفة ذات شبابيك , رأت الآن أن تذهب للجلوس فيها.منتديات ليلاس
ولما وصلت سامنتا ألى هناك جلست على مقعد خشبي ومدّت ساقيها على المقعد المقابل , وكانت قد تركت ساعة يدها قرب السرير فلم تعرف كم من الوقت بقيت جالسة هناك , تفكر في أمور كثيرة لا أهمية خصوصية لها.
وكان في وسعها أن تصرف الليل كله , غير أن الهواء الذي كان يهب من البحر لم يكن منعشا بقدر ما كان قارسا , وحين لم تعد تتحمله وقفت على قدميها وتثاءبت , ثم شرعت في العودة من حيث أتت وهي متأكدة أنها ستنام ملء جفنيها حالما تصل ألى فراشها.
وحرصت سامنتا أن تدخل البيت بهدوء حتى لا تزعج أحدا , ففتحت باب الشرفة المؤدي ألى غرفة الطعام , فأذا بها تسمع وراءها صوتا يقول:
" لن أقوم بأية حركة لو كنت مكانك!".
ثم ملأ النور الغرفة , فأرتعبت وغطت عينيها بيدها من شدة النور , فأذا بكريس يصيح بها :
" كيف خطر لك أن تتجولي في هذه الساعة المتأخرة من الليل؟".
فأجابته سامنتا:
" لم أقدر أن أنام".
وكان في يد كريس بندقية حين نادى مساعده توم من باب الشرفة التي كانت لا تزال مفتوحة وقال له:
" ما عليك....... وجدنا الآنسة غنتري".
فتضاحكت سامنتا وقالت:
" أقسم أنني لم أسرق شيئا ! كل ما في الأمر أنني شعرت بحاجة ألى التنزه قليلا".
فقال لها كريس:
" في كل حال , لا تلومينا أذا حرصنا كل هذا الحرص على حراسة المكان , فهو كما ترين موحش ........ وأرجو أن لا نكون أرعبناك!".
فأجابت سامنتا:
" نعم , أرعبتماني , ولكن لبضع ثوان فقط".
فقال لها كريس:
" آسف لذلك , وأنما....".
فقاطعته ماغي كارلتون من بعيد وهي تقول:
" لم أجدها في.......غرفتها".منتديات ليلاس
وفي هذه الأثناء كانت وصلت ألى باب غرفة الطعام فرأت سامنتا , فيما قال لها كريس:
" لم تقدر أن تنام فخرجت ألى النزهة!".
فتقدمت ماغي ألى داخل الغرفة ووقفت في مواجهة سامنتا وقالت لها:
" سببت لنا بعض الذعر يا آنسة غنتري".
فردت سامنتا قائلة:
" وأنتم أيضا!".
فقال كريس:
" بعد هذا الذي حدث , لا أظن أن أحدا منا يميل ألى النوم في الحال , فما رأيك ببعض القهوة يا ماغي؟".
فأجابت ماغي:
" فكرة حسنة".
وأتجهت نحو المطبخ , فسألتها سامنتا:
" أتحتاجين ألى مساعدتي ؟".
فأجابت ماغي :
" لا , شكرا".
وخلعت سامنتا سترتها وجلست ألى الطاولة , فأقتدى بها كريس ,وقال لها:
" ألى أين ذهبت؟".
فأخبرته ما جرى لها , ثم عادت ماغي مع القهوة ,فما أن شربتها مع الحليب الساخن حتى شعرت بالنعاس يدب في أجفانها , فقالت:
"طابت ليلتكم".
وخرجت ألى غرفة الأستقبال وهي تسمع كريس يقول لماغي:
" أريد أن أعرف كيف خرجت من البيت من دون أن ينتبه أحد!".
وتابعت سيرها ألى غرفة النوم , حيث أوت ألى فراشها.

thank you

وفي الصباح أيقظها صوت طرق على الباب فصاحت:
" من هذا؟".
فأجابها كريس:
" أنهضي وتمتعي بالطقس المشمس الرائع!".
فقالت له:
" كم الساعة الآن؟".
فأجابها كريس:
" العاشرة صباحا".
ثماني ساعات كانت كافية , هكذا فكرت سامنتا وهي تلبس ثيابها أستعدادا لمواجهة النهار.
ثم قالت لكريس:
" ماذا تنوي أن تفعل اليوم؟".
فأجابها :
" أرى أن نستقل المركب ونتجول في المنطقة حتى تتعرفي أليها , فهل توافقين؟".
فأجابت بالأيجاب وطلبت مهلة قصيرة لتكون على أتم الأستعداد للقيام بهذه الرحلة الممتعة.منتديات ليلاس
وخرج كريس نت الغرفة وهو يقول:
"بعد نصف ساعة تجدين طعام الفطور جاهزا , وماغي ستهيء لنا بعض الزاد للرحلة , فألى اللقاء".
وما أن أنقضت ثلاثة أرباع الساعة حتى كان المركب قد نشر شراعه وأتجه ألى عرض البحر , وكان توم كارلتون أحد بحلرته , وهو أمر ضروري لأن الأبحار بين تلك الجزر الصغيرة كان في غاية الخطورة.
وتأملت سامنتا كريس أندروز وهوو يدير مقود المركب , فرأت فيه جاذبية الرجل المليء بالرجولة حقا , ولكن هذا الشعور خالطه شيء من خيبة الأمل , أذ أن أية علاقة مع هذا الرجل كانت محفوفة بالمخاطر , نظرا لصلته الراهنة بوالدها.
وكان كريس يلمحها بنظراته بين الحين والآخر , فتحسّ كأن تيارا كهربائيا يسري في عروقها.
وقال لها:
" هل أنت مستيقظة الآن؟".
فأجابت قائلة:
" كيف لا , وهذه المشاهد رائعة جدا".
وراح كريس يصف لها جغرافية هذه المشاهد التي ينتمي بعضها ألى الأرض الكندية , والبعض الآخر ألى الولايات المتحدة الأميركية , وكانت سامنتا تظهر أعجابها العميق كلما ألقت نظرة فاحصة ألى هنا أو هناك في تلك المناطق الشاسعة التي تأخذ بمجامع القلوب.
وقال لها كريس:
" هذه الجزر كان يسميها الهنود الحمر ( جزر الروح الكبرى), ثم جاء الفرنسيون وأطلقوا عليها أسم ( الألف جزيرة) , وكان نهر سانت لورنس طريقا يسلكه الهنود الحمر يسمونه ( النهر الذي لا نهاية له) , والآن , وبفضل جهود الحكومتين الكندية والأميركية , أصبح طريقا بحريا تعبره السفن من جميع أنحاء العالم , ويبلغ طول هذا النهر ألفين وثلاث مئة ميل".
وفيما المركب يعبر مياه النهر قال كريس:
" هذه المدينة على ذلك الشاطىء أسمها غانانوك وهي في الأرض الكندية".منتديات ليلاس
فقالت له سامنتا:
" وهل سنتوقف هنا قليلا, فالمنظر جميل جدا".
فأجابها كريس:
" كلا , فلا وقت لدينا لذلك , ولكنني سأقترب منها قدر المستطاع حتى تتمتعي بجمالها الأخاذ".
ثم قال لها بعد حين:
" لماذا لا تنزلين ألى الطبقة السفلى وتأتين بالطعام الذي أعدته لنا ماغي , فأنا أشعر بجوع شديد".
فنزلت سامنتا لتعود بعد حين حاملة بعض السندويش والشراب البارد , فأخذ توم نصيبه وجلس وحده في مقدّم المركب , فقد كان يفضل أن يحتفظ بموقعه كوظف , لا أكثر ولا أقل.
وكانت سامنتا كلّما مرّت بمكان رائع الجمال تطلب من كريس أن يتوقف قليلا للتمتع به, وكان كريس يرفض بحجة أن الوقت لا يسمح بالتوقف , كانت الساعة تشير ألى الثانية بعد الظهر , وعليهم أن يعودوا قبل أن يخيم الظلام , ولكن هذا العذر لم يقنع سامنتا , فأخذت تفكر طوال طريق العودة لماذا كان يرفض طلبها بأصرار وعناد.

5- من يلعب بالنار يحترق

عندما عاد المركب من التجوال حول الجزر الألف , كان المساء أقبل , فبّدل كريس وسامنتا ثيابهما أستعدادا لتناول طعام العشاء.
وكانت سامنتا لا تزال منشغلة البال وتتساءل لماذا لم يقبل كريس بتلبية طلبها أن يتوقف المركب ولو لوقت قصير.
وكان كريس جالسا أمامها ألى الطاولة , فراحت تتأمله لعلها تجد الجواب ,ولاحظ كريس أنها تتأمله , فأخذ هو أيضا يتأملها , وبعد فترة من الصمت قال لها:
" الهدوء رائع هنا".منتديات ليلاس
فأجابت في الحال:
" نعم , هو رائع حقا!".
ومع أن كريس كان واسع الغنى ألا أنه كان يرتدي ثيابا بسيطة لا تبرز قامته الممشوقة و وخصوصا كتفيه , غير أن تلك الثياب كانت ,مع ذلك, جذابة.
وتأوهت سامنتا وهي تنهض عن كرسيها , فقال لها كريس وقد نهض هو الآخر عن كرسيه:
" أما زلت قلقة كليلة أمس".
فأعترفت له بذلك , فقال لها:
" أذا كان الأمر كذلك فأنا أقترح أن نتمشى بعض الوقت قبل منتصف الليل , لئلا يحدث لك كما حدث الليلة الماضية".
فأجابته سامنتا :
" فكرة حسنة".
ولما خرجا ألى الشرفة , تطلّع كريس حوله وقال لها:
" أتفضلين أن تسيري فقط , أم أن هنالك مكانا تريدين أن نذهب أليه؟".
وترددت سامنتا قليلا في الجواب ثم قالت:
" دعنا نذهب ألى الشرفة ذات الشبابيك".منتديات ليلاس
فوضع كريس يده برفق حول خصرها وقادها في اممر الذي سارت فيه ليلة البارحة , فلم تحاول أن تبتعد عنه لأنها شعرت بدفء يده يسري في عمود ظهرها.
وحين وصلا ألى الشرفة أختارت سامنتا المكان الأقرب ألى حافة النهر , كانت مياه النهر رائعة وهي تستعد لأستقبال الظلام , فأخذت تتأملها بصمت وشرود ذهن.
ولاحظ كريس شيئا من الكآبة على وجهها , فقال لها:
" هل هناك ما يزعجك يا سامنتا؟".
فأجابته :
" لماذا تسألني هذا السؤال؟".
فقال لها بجدّ وأهتمام:
" يبدو لي كأن شيئا ما يشغل بالك".
فهزت سامنتا كتفيها كمن يستخف بأهمية الموضوع , وقالت:
" هل هناك أحد في العالم خالي البال؟".
ووجدت سامنتا أن من الصعب عليها أن تفكر تفكيرا سليما وهو ألى قربها , وأصبح هذا الأمر أكثر عوبة حين قوّم ظهره كمن يريد أن يلقي نظرة تشمل جميع تفاصيل وجهها .
وتظاهرت سامنتا بعدم المبالاة , فمالت برأسها ألى الوراء وأخذت تحدق ألى السماء عبر ظلام الليل , وكانت النجوم بدأت تسطع حول القمر البهي , فبعث هذا المشهد في نفسها توقا ألى المناجاة , فتأوهت عن غير أرادة منها , فقال لها كريس:
" هل قضيت وقتا ممتعا اليوم؟".
فأجابته بحماسة مفتعلة :
" نعم , كيف لا وهذه الجزر جميلة للغاية".
وهبّ من النهر نسيم داعب شعرها وأسقط منه خصلات فوق خديها , فرفعت يدها لتزيحها , ولكن أصابع كريس كانت قد سبقتها وبدأ تزيح تلك الخصلات ألى ما وراء أذنيها وفوق عنقها, وأستسلمت أليه سامنتا بادىء الأمر , ولكنها خافت أن يكون في سرعة أستسلامها ما يحمله على الظن بخفتها وطيشها , فقالت له:
" عندما قبلت بالمجيء معك ألى هنا لم أكن أريد أكثر من التنزه والتمتع بسحر الليل والهواء المنعش".
فأجابها كريس:
" ما فعلته لم يكن نزوة عابرة".منتديات ليلاس
وأطبق مرة أخرى يطوقها بذراعيه القويتين وهو يقول:
" يجب أن نعود ألى البيت , قبل أن...........".
فلم تدعه سامنتا يكمل كلامه , بل أفلتت منه بلطف .
وفي طريق عودتهما ألى البيت , أحست سامنتا وهو يلقي ذراعه فوق كتفيها أن شيئا ما صلب تحت سترته , ولكنها تذكرت أنها رأته في الليلة الفائتة يخبىء مسدسا هناك, فتساءلت في نفسها عنا يحمله على عدم مفارقة هذا السلاح , أيكون لحماية البيت من اللصوص ؟ كلا, فهيلم تجد أن خطر اللصوص مداهما ألى هذا الحد , أذن , لماذا ؟
وأقتربا من البيت وكان مضيئا , ولكن سامنتا تعثرت وسقطت عند المدخل فأمسك كريس بها ورفعها وهي تطلق آهة ألم , ثم أتجها نحو غرفة الأستقبال حيث وقفت سامنتا أمام المدفأة وظهرها ألى كريس , ومع أنه كان بعيدا عنها ألا أن حضوره في تلك الغرفة لم يكن أقل وطأة على عواطفها مما كان عليه حين طوّقها بذراعيه.