وعاد مكرها إلى مقعده ليصب فنجان قهوة .. فاستدارت مدبرة المنزل إلى ليا موبخة , تنظر إلى قطعة التوست التي لم تأكلها :
_ وماذا عنك ؟لا أدري ما دهاك .. لم تتناولي الكثير من الطعام بالأمس , ولم تلمسيه هذا الصباح , لقد أخبرت خالك .. قلت له إننى لا أعرف ما خطبك فلم أعهدك ترفضين طعاما .
تبادلت ليا نظرة حيرة مع ماتيوس .. ألهذا اعتذر منها ؟ هل قاده قلق السيدة فلاندرز على صحتها وشهوتها للطعام إلى الظن بأنها مغتاظة من مواجهتهما ؟ .. دفعت طبقها جانبا , واستدارت إلى مدبرة المنزل , قائلة :
_ غيرت رأيي , سأتناول البيض واللحم والكلي ! .
امتقعت وجنتاها عندما دخلت الآنسة لورد إلى الغرفة .. فكان أن فقدت الاستمتاع بلحظة انتصارها . ما إن وصل الطعام حتى وجدت صعوبة كبري في التعامل معه كما يجب خاصة وهناك شخصان يسلطان الأنظار عليها . لكنها على الأقل أزعجته , وعرفت من نظرة كاتي الهازئة أنها خيبت أمله .
بعد الفطور اعتذر ماتيوس , فكان أن ظلت ليا بمفردها مع كاتي التي قالت لها وهي تنظر برضي إلى الطقس :
_ اظن أن علينا قضاء يومنا في الحديقة , فذلك يعطينا وقتا للكلام , كما فعلنا بالأمس . أريد معرفة كل شيء عن أصدقائك وأقاربك .
أحست ليا بأنها ملزمة بملاطفتها , فاقترحت :
_ ألا ترغبين في لعب التنس ؟
هزت كاتي رأسها :
_ التنس لعبة عنيفة , ستشعرنا بالحر . هذا ليس بعمل مناسب في يوم حار .. لا .. سنجلس قرب المسبح .. أمهليني وقتا حتى أغيرملابسي وأرتدي ثوب سباحة .
تفضل ليا لعبة التنس لأنها ستساعدها على هضم الفطور الدسم التي تناولته لتوها .. تعرف أن كاتي إنما تريد أن تسألها في الواقع عن خالها , عن أصدقائه وأقاربه , وما هي إلا ذريعة .
اندفعت من المنزل إلى الشرفة المسقوفة , ثم توجهت نحو الكاراج .. كان جورج هناك كالعادة , محشور الرأس داخل محرك اللاندروفر ولكنه استدار لدي سماع وقع أقدامها , ورفع يده المليئة بالزيت :
_ مرحبا ..
هزت ليا رأسها ردا على تحيه " مرحبا " ثم تقدمت إلى الكاراج الذي يحتوي على الهوندا :
_ لا أريد مقاطعتك . أرغب فقط في بعض الهواء النقي .. إذا سألك عني أحد فقل إنني ذهبت في نزهة .
_ وهل من المحتمل أن يسال عنك أحد ؟
_ ربما
_ ماتيوس ؟
_ لا أدري .. لكنه ذهب إلى المصنع . سيارته غير موجودة .
_ أوه .. أكيد .. لقد ذهب منذ نصف ساعة .. ظننتك ستهتمين بالقنبلة الشقراء .
هزت كتفيها : " أهكذا تسميها ؟ "
ضحك جورج : " هذا ما يطلقه عليها سام العجوز .. يجب أن تعترفي بأنها مغرية "
_ انا مسرورة لأنك تظن هذا .
أدركت ليا أنها تبدو لئيمة بكلامها , فسارع جورج إلى تفسير كلامها مخطئا :
_ لا تقلقي .. أحب النساء الممتلئات , كما أنني أحب سوداوات الشعر , خاصة من تنصح منهن الجاذبية !
أخرجت ليا الدراجة النارية من الكاراج , وصعدت فوق المقعد ..
سألت : " أما زال ماتيوس غاضبا منك ؟"
"_ لا أظن .. مع أنه غير متحمس لوجودي , فهمت ما أعني . لكنه لطيف معي .. وكأنه يجهل ما كان يجري .
عبست ليا : " وماذا جري ؟ "
رفع جورج عينه إلى السماء :
_ هيا الآن ليا .
مسح يديه القذرتين برقعة قماش وأكمل :
_ تعرفين ما أقصد , تقاربنا كثيرا منذ عودتك من المدرسة .
ردت باختصار , دون أن يعجبها تصرفه :
_ نحن صديقان فقط .
تقدم إليها هازا رأسه :
_ اوه .. أهذا كل شيء ؟
لم تعجبها قمــر الليل النظرة في عينيه , فوقفت على الدواسة , وضغطتها .. ما أشد ما كانت غبطتها عندما انطلقت الدواسة عند أول لمسة فذلك أخرجها من باحة الكاراج قبل أن يتمكن جورج من منعها .. وما إن وصل إلى زاوية المبني , حتى كانت تخرج بسرعة من البوابات .. في المرآة الخلفية شاهدته يستدير عائدا إلى عمله وعلى وجهه عبوس كبير .





~يتبـــــــــــــع ~

لم يعد ماتيوس لتناول الغداء , وهذا ما أراح ليا .. عندما نزلت إلى غرفة الطعام , مستحمة نضرة بعد قضائها فترة الصباح في الخارج , وجدت كاتي جالسة على المائدة , حيث سألت وقسمات وجهها متجهمة بسبب اختفاء ليا :
_ أين كنت ؟
_ ذهبت إلى المزرعة .
_ على ظهر جواد ؟
_ لا .. بل على الدراجة النارية , اشتراها لي ماتيوس هدية في عيد ميلادي , إنها آلة صغيرة , لكن جورج أصلحها فأصبحت سريعة .
_ جورج ؟ آه ماتيسون .. ذلك الشاب الذي وجدك خالك معه تعبثين يوم وصولي . أخبرني بالأمر .. وهو أحد أسباب وجودي هنا .
امتقع جه ليا غضبا : " أخبرك ماتيوس بهذا ؟ "
أخذت تفتح رغيفا بأناملها الرقيقة :
- طبعا . كان يشرح لي سبب اختفائك السريع بعد وصولي . يجب أن أقول إن ذوقك لا يعجبني . عامل الكاراج .. حقا ! أليست أظافره متسخة ؟
أخذت ليا تغلي غضبا على ماتيوس الذي تباحث شؤونها الخاصة مع كاتي . فقدت أعصابها فصبت جام غضبها على كاتي :
- على الأقل يعرف قيمة العمل الشريف .. وهو ليس متطفلا يعيش عالة على الآخرين !
ردت كاتي بلؤم وهي تتذوق طعم الفاكهة :
- مثلك أنت .. ألا تعيشين عالة على خالك .. منذ وفاة والديك ؟
أحست ليا بألم في حلقها : " هذا غير صحيح "
- لماذا غير صحيح ؟ بالنسبة لي , دعاني خالك لأداء عمل .
أطلقت ضحكة مثيرة للأعصاب :
- إلام تشرين ؟
- أنت لست قريبته !
وضعت شوكتها من يدها عندما فهمت قصدها .. فهي كذلك ليست قريبته .. لكن , لم تذكر كاتي هذا .
أسعدها رنين الهاتف الذي شغلهما عن الحديث المزعج . نظرت ليا من فوق كتفها ترجو الله أن تكون المخابرة لها .. دفع ظهور السيدة فلاندرز المتذمرة بسبب انشغالها بالطعام ليا إلى النهوض عن كرسيها بسرعة لتجيب :
- ماتيوس ؟ آه .. ماتيوس , يسرني سماع صوتك !
لم تكن تدري حتى تلك اللحظة كم كانت يائسة إلى سماع صوته .
رد بلهجة متسامحة قليلا :
- لماذا ؟ ماذا فعلت ؟
اطلقت تنهيدة :
- لم أفعل شيئا . أردت فقط أن أتحدث إليك .. أيدهشك هذا ؟ منذ فترة ونحن لا نتبادل الأحاديث .
- أكنت تبكين ؟ اللعنة ! ماذا قالت لك كاتي الآن ؟ ألا أستطيع ترككما خمس دقائق بدون أن تنقض أحداكما على خناق الأخري .
- هذا غير صحيح .. وليس السبب شيئا قالته الآنسة لورد .. لماذا تتصل ماتيوس ؟ هل ستغيب عن العشاء مرة أخري ؟
- لا .. ليا .. من الأفضل أن تخبريني بما حدث .. فقد لا تتاح لنا فرصة الحديث هذا المساء .
- لماذا لا ؟
- لدينا ضيوف قمــر الليل .. لقد دعوت فيليب جفرسون وزوجته لقضاء عطلة الأسبوع . إنه مسافر إلى ألمانيا يوم الاثنين , وأريد أن أتحدث إليه قبل سفره .
امسكت شفتها السفلي بين أسنانها .
- هل سيجلبان معهما ستيف وكايت ؟
ستيف وكاتي هما توأم جفرسون البالغان الرابعة عشرة من العمر , واللذان تتمتع ليا بصحبتهما الرائعة .. لكن ماتيوس سرعان ما أطفا جذوة حماسها :
- لا .. إنهما في ديفون في الوقت الحاضر مع جدتهما .. إنما ادعي بعض أصدقائك إذا كنت ترغبين .
بدت خيبة الأمل في صوتها :
- شكرا .. ولكن معظم أصدقائي مسافرون حاليا .. فنحن في شهر تموز ماتيوس ..
تنهد ماتيوس : " قلت لك إننى سأحاول السفر في شهر أيلول " .
- أتعدني ؟
- اعدك .
- نحن الاثنين فقط ؟
- لا أدري .





~ يتبــــــــــع ~

صاحت بيأس :
- لماذا لا تدري ؟ لم نسافر السنة الماضية . لقد أقسمت أن تسافر في إجازة هذا الصيف ؟
- لا أذكر أننى قلت شيئا عن السفر بمفردنا .. لن يكون هذا ملائما .. أليس كذلك ؟ أعني .. بإمكانك تصور ما قد يظنه الناس بنا .
- أيهمك هذا ؟
- طبعا يهمني .
- لكنه لم يزعجك من قبل .
- لأنك لم تكوني من قبل في السابعة عشرة .
- إذن , من الآن وصاعدا لن نقضي أي وقت معا بمفردنا ؟
أطلق ماتيوس أنفاسه بنفاد صبر :
- لم أقل هذا .. على أى حال , بعد سنة سترغبين في قضاء عطلاتك مع من هم في مثل عمرك . كان بإمكانك الذهاب إلى سانت تروبيز مع عائلة موللر في عيد الميلاد السابق لولا عنادك . وقد جاءتك فرصة أخري للسفر إلي باربادوس في عيد الفصح .
- بدونك ؟
سمعت قمــر الليل اللعنة التي حاول كبتها :
- بالطبع بدوني .. ليا .. أنت في السابعة عشرة الآن ! ويجب أن تنفصلي عني في وقت ما .
أمسكت أنفاسها : " أتفضل أن أقوم بعمل ؟ "
- عمل ؟ ما شأن العمل في ما نتكلم عنه ؟
- رد علي سؤالي .. اتفضل لو بدأت بكسب بعض المال لأعيل نفسي ؟
سمعته يشتم ثانية : " ماذا ؟ ليا , ماذا دهاك ؟ لماذا تريدين المال ؟ ألا أعطيك مصروفا كافيا ؟ أتريدين المزيد ؟ "
ردت متجهمة : " لا ! آه ! .. ليس للأمر أهمية ؟
استحوذت على كامل اهتماهه الآن :
- بل يهمني ! ليا , أتريدين الحصول على عمل ؟ أهذا ما يقلقك ؟ أتريدين القول إنك ترغبين في الاستقلال ؟
نظرت ليا من فوق كتفها خشية أن تكون كاتي تسترق السمع , ثم قالت :
- لا .. سنتحدث في هذا في وقت آخر ماتيوس , سأبلغ السيدة فلاندرز بأن تحضر غرفة للضيوف .
صمت ماتيوس للحظات , ثم قال بتوتر : " نعم أبلغيها "
وأقفل الخط قبل أن تتمكن من إضافة كلمة أخري .
قالت لكاتي حالما عادت إلى غرفة الطعام :
- لدينا ضيوف في عطلة الأسبوع .
كانت قد بلغت السيدة فلاندرز الخبر , وتعرف أن عليها إبلاغ كاتي أيضا .
- من ؟ هل أعرفهم ؟
ردت ليا باختصار :
- هذا وقف على مدى اهتمامك بالكمبيوتر , إنهما فيليب جفرسون وزوجته .. إنه يملك شركة الكترونيات .
استوعبت المعلومات مفكرة :
- هكذا إذن .. وهل السيد جفرسون زميل عمل لخالك ؟
- إنهما شريكان .. هلا مررت لي الملح رجاء؟
أعطتها وعاء الملح , قائلة :
- اعتقدت أن خالك يهتم بالأصواف فقط .
تنهدت ليا : " في الواقع أن له اهتمامات أخري "
- أخبريني .. أيسافر خالك كثيرا في سياق عمله ؟
كبحت ليا نفاد صبرها ورفعت بصرها فالتقي بالعينين الباردتين .
- ليس الأمر مهما .. صحيح ؟
- إنه فضول ليس إلا .
أخذت قطعة لحم بالبيض وأكملت :
- كنت أنا ودادي نقضي وقتا طويلا خارج البلاد . كان عالم آثار يهتم جدا بالحضارات القديمة . كان يعرف مصر خير معرفة ولي فيها ذكري .
عبست ليا تقاطعها :
- ألم تقولي إنه كان كاتبا , ذكرت ذلك أمام ماتيوس .
سارعت كاتي إلى تصحيح قصتها :
- حسنا .. هكذا كان .. كان يكتب عن علم الآثار , بالطبع .. ألم أذكر أن كتبه تقنية .
- وذكرت أيضا أنكم انتقلتما من لندن لأنه بحاجة إلى العزلة ليكتب .. قلت إنكما انتقلتما إلى كرونويل , أكان ذلك قبل سفركما إلى مصر أم بعده ؟
ابتسمت كاتي بجمود :
- حسنا .. فيما بعد طبعا .. ان يعيش المرء في كرونويل لا يعني بالضرورة الانقطاع عن العالم .
لاأعتقد هذا .
- اظنك سافرت مع خالك .
- قليلا .. ولكن في غير رحلات العمل.
انتفخت فتحتا أنف كاتي بسبب مضامين التهرب الحريص .





~يتبــــــــــع ~

انتضرك وتسلم ايدينك على الكتابه