شعرت ايفلون بالراحة وهي تشرب فنجان القهوة وتخبرها عن الاماكن المختلفة التي ذهبا اليها وعن الاشياء التي قاما بها. بدت السيدة ماكي سعيدة جداً وقالت بحماس "حسناً, لن يطول الامر الآن ,ستكون كريستي سعيدة جداً عندما تعرف ان كل الامور تسير نحو الافضل بينكما"
سألت ايفلون وقد تجهم وجهها "اي أمر؟"
" ماذا ...انت وفرايزر! سيضع ذلك العقد حول رقبتك في الغراند سيليدي انه في الغد, من المؤكد انك لم تنسي ذلك؟"
" آه ...طبعاً" ونهضت من مكانها لتسكب لنفسها فنجاناً آخر .لو انها فقط تشعر بالاقتناع مما يريده فرايزر كما يبدو على السيدة ماكي, لقد كانت الايام الاخيرة رائعة بينهما, لكنه لم يقل لها مرة انه يحبها, كان يبدو سعيداً برفقتها وبالتحدث معها, لكن هذا اقصى ما ظهر من اعجابه بها.
ابتعدت عن الفرن وابتسمت الى مدبرة المنزل قائلة "اعتقد انك ستكونين منشغلة جداً لتحضير كل شيء للحدث الكبير ,سأساعدك في الغد" فكلما ابقت نفسها منشغلة كلما خف توترها وقل الوقت الذي ستحظى به للتفكير .
شكرتها السيدة ماكي على عرضها اللطيف لكنها رفضت معاونتها وهي تقول "لقد تم تنظيم كل شيء, ستأتي عدة فتيات من القرية عند الصباح لمساعدتي في الاعمال الصعبة, كما وان فرايزر لن يكون سعيداً ان رآك تتجولين في المنزل وانت ترتدين بنطال جينز وقميصاً عادياً. سيتوقع ان تكونى في اجمل مظهر عندما يبدأ الضيوف بالقدوم"
كانت الساعة قد جاوزت العاشرة والنصف عندما دقت ايفلون على باب المكتب بلطف ودخلت, قالت "آسفة ان كنت ازعجك, فرايزر اريد ان اصعد كي انام, واردت فقط ان اتمنى لك ليلة سعيدة"
وضع قلمه جانباً واشار الى كرسي قبالته, قال" اجلسي ايفلون, اريد ان اتحدث معك قليلاً قبل ان تذهبي الى غرفتك" نظر اليها بجدية واضحة قبل ان يقول "لدينا يوم حافل جداً في الغد, ايفلون واريد ان يمضي يوم الغد بأفضل ما يمكن لا اريد اية مشاكل واتوقع منك ان تتصرفي بكرامة"
تجهم وجهها وقالت بعصبية "اتصرف بكرامة؟ لا اعتقد انني فهمت ما الذي تقوله"
كانت عيناه حادتين وساخرتين تماماً كالابتسامة على شفتيه "اعتقد انك تعرفين تماماً ما اقصده, باميلا ستكون هنا في الغد"
ضغطت بقوة على الكوب بيدها "نعم اعلم ذلك" حاولت ان يبدو صوتها عادياً رغم خيبة الامل القوية التي كانت تشعر بها, تابعت بهدوء "هل تعتقد انه سيحدث مشاكل بيني وبين باميلا؟"
قال بجدية "هذا امر محتمل, فالنساء من طبيعتهن الغيرة, فقد تقال اشياء, وتفقدين اعصابك"

وضعت كوبها على المكتب ونهضت "اذا كنت تخشى ان اقول لصديقتك انني امضيت الايام الاخيرة برفقتك فلا تقلق بهذا الشأن" لم يكن صوتها هادئاً الآن ,بل كان يرتجف "اعتقد انه من الافضل للجميع لو غادرت عند الصباح, عندها لن يكون هناك اي شىء يثير قلقك"
قال بهدوء "لقد اعطيتك فرصة الرحيل بعد انتهاء المحاكمة, ولم تقبلي بها اما الآن فلم يعد هناك من مجال للمغادرة, قلت انك ترغبين بحضور سيليدي واتوقع ان تكوني في حفلة الغد" لم تجد اي منطق فيما يقوله فنظرت اليه يائسة" ولكن لماذا؟ من المؤكد انك لن تشعر بالاحراج اذا لم اكن موجودة"
كانت ملامحه قاسية وهو يقول "لدي اسبابي, لقد طلبت منك مرة ان تثقي بي, ولقد وعدتني بذلك, هل تتخلين عن وعودك بسهولة؟"
تلعثمت قائلة "لا ...لكنني ..."
قاطعها على الفور "هذا كل ما اريد قوله في هذا الموضوع ايفلون" وقفت تحدق به غاضبة من كلامه وتصرفاته, بعدها قالت بسرعة" اتيت الى هنا لاقول لك عمت مساء والآن اتمنى لو انني لم ازعج نفسي بفعل ذلك "
استدارت بغضب وغادرت الغرفة, كان من الصعب عليها ان تنام, استلقت على سريرها تحدق بالسقف المظلم, وهي تفكر بغضب. كان عليها ان تستغل فرصة الرحيل عندما طلب منها ذلك, لكنها كانت مقتنعة ان بامكانها ان تسرق حبه من امرأة اخرى.
حسناً, لقد فشلت بذلك, لكن هذه غلطتها هي, انه يبحث عن شيء اكثر من الانجذاب, شيء يتعلق بالنوعية والصفات العائلية التي تفتقدها لكن باميلا تحظى بها.
كانت لاتزال تشعر بالعذاب من الحيرة التي تحيط بها عندما سمعت صوت محرك سيارة, لم تكن تلك سيارة الجاكور بل سيارة ذات صوت اعلى واقسى.
عكست الاضواء في غرفتها واصبحت الضجة اقرب, اخيراً سمعت توقف السيارة امام الباب الرئيسي, بعدها صوت زمور قوي.
نهضت عن السرير وسارت نحو النافذة, ومن خلال نافذتها كانت تستطيع ان ترى بوضوح الشرفة امام الباب الرئيسي. فتح الباب الامامي فظهر الضوء على الدرج ورأت فرايزر يخرج ويتقدم الزائر ,خرجت فتاة انيقة طويلة نحيلة الجسم ولها شعر اسود ,عندما رمت بذراعيها حول عنق فرايزر وقبلته ابتعدت ايفلون عن النافذة وتنفست بعمق وألم. كان لديها فكرة واضحة من تكون تلك الفتاة.
***
ذهبت ايفلون للركض كعادتها عند الصباح وعادت الى البيت لتجد المطبخ فارغاً مع ان هناك وعاء للقهوة ساخنة جاهزة, سكبت لنفسها فنجاناً, بعدها ذهبت تبحث عن مدبرة المنزل فوجدتها في قاعة الرقص تراقب الفتاتين اللتين حضرتا للمساعدة.

كانتا تحضران الطاولات الطويلة والواسعة على جانب واحد من الغرفة, ربما من اجل الطعام البارد. ابتسمت السيدة ماكي لها وقالت " سأكون معك بعد دقيقة واحدة ايفلون"
قالت بهدوء "لا تقلقي بشأني, استطيع تحضير فطوري, كنت اتساءل فقط ما الذي تفعلينه, هل انت متأكدة ان ليس هناك من شيء استطيع القيام به؟
نظرت اليها السيدة ماكي باهتمام ,وقد لاحظت القلق في صوتها "هذا لطف كبير منك, ايفلون, استطيع القول ان مساعدتك مهمة لي بكل الاحوال, فرايزر ليس هنا الآن, لقد غادر منذ خمس دقائق متجهاً الى مطار انفرنيس لاصطحاب بعض الناس"
حسناً, على الاقل هذا خبر جيد ,كلما قلت فرصة مقابلة فرايزر اليوم كلما كان ذلك افضل لها. اعطت السيدة ماكي الفتاتين المزيد من المعلومات, تركتهما لتعود الى المطبخ.
" وصلت احدى الضيوف في ساعة متأخرة ليلة امس, ولقد بدأت باعداد الطعام عند منتصف الليل"
تمتمت ايفلون "نعم, تلك كانت باميلا, اليس كذلك؟ لقد سمعت صوت السيارة "
توقفت عن الكلام, لتضيف ببراءة" انها زائرة دائمة في القصر هنا, اليس كذلك؟"
" نعم, انها كذلك"
" يبدو وكأنك لا تحبينها كثيراً"
" انا؟"
من جوابها السريع ومن ضغط السيدة ماكي على شفتيها علمت ايفلون انها اخطأت. من المؤكد انه لعمل سيء ان تضع السيدة ماكي في موقع مثل هذا لتسألها عن ضيوف مستخدمها.
قالت بسرعة" اسمعي ...انني آسفة"
نظرت اليها السيدة ماكي باهتمام للحظة بعدها ابتسمت وقالت" آه ...هذا امر غير مهم اطلاقاً. والآن اجلسى بينما احضر لك الفطور"
لم تجادلها ايفلون. كانت مدبرة المنزل متوترة بما فيه الكفاية وليست بحاجة لها لتزيد الامور تعقيداً. كانت هي نفسها متعبة وقلقة, فهى بقيت حتى ساعات الفجر الاولى تتقلب في فراشها وهي تفكر بفرايزر وباميلا معاً.
تباً لباميلا, وتباً لفرايزر! وتباً لها اكثر منهما لأنها احبت رجلاً مثله.
من المحتمل انها اخطأت معه لكنها لن تنتظر لتعرف نتيجة عملها, غداً صباحاً, ولو كانت الامواج كالجبال, ستعود الى لندن.
كانت قد انتهت من تناول فطورها واخذت تغسل صحنها وفنجان القهوة عندما سمعت السيدة ماكي تصدر صوتاً يدل على الانزعاج واسرعت نحو ابريق القهوة, وقالت" انه لباميلا, كان عليّ ان اوقظها باحضار القهوة عند التاسعة والنصف, ولقد تاخر الوقت الآن"

نظرت ايفلون الى ساعة الحائط وقالت "بخمس دقائق"
" نعم, لكنها دقيقة جداً في المواعيد, عندما تقول التاسعة والنصف فهي تقصدها بالتحديد" بينما كانت القهوة تغلي كانت السيدة ماكي تحضر صينية الفضة وتضع عليها صحناً وفنجاناً وابريقاً مليئاً بالكريما الطازجة ووعاء من السكر .
بدا التفكير على وجه ايفلون, لقد بدأت تفهم الآن لماذا تلقب باميلا بالسيدة ,حسناً حتى السيدات لا تظهرن بكامل اناقتهن عند الصباح وهي تشعر بالشوق لترى كيف تبدو باميلا في الصباح.
عندما امتلا ابريق القهوة ووضع على الصينية, قالت "ساخذها لها"
نظرت السيدة ماكي اليها بشك وقالت "حسناً ...لا اعتقد ان ..."ابتسمت ابتسامة كبيرة وقاطعتها قائلة" اني متأكدة ان فرايزر يريدني ان ارحب بضيوفه, واستطيع ان اعتذر لها لأنني لم اكن موجودة عندما وصلت البارحة"
نجحت بخداعها وقررت السيدة ماكي ان تتخلى عن البروتوكول في عملها للمرة الاولى, قالت "حسناً ان كان هذا ما تقصدينه, فلا استطيع ان ارى سبباً يدعو فرايزر للمعارضة" قدمت لها الصينية وظهر بوضوح بريق من الراحة في عينيها وهي تتابع "انها في الجناح الغربي, غرفتها في الطابق الاعلى, الثانية على اليسار "
حدقت ايفلون بها بتعجب" الجناح الغربي؟ هل انت متأكدة؟"
بدت الدهشة على وجه مدبرة المنزل الآن "بالطبع متأكدة, لقد اوصلتها الى هناك بنفسي ليلة البارحة"
" آه .."واغلقت فمها بسرعة, مدركة كم كانت تبدو غبية وهي تحدق بمدبرة المنزل وقد فتحت فمها من الدهشة. ساأتها السيدة ماكي" هل تشعرين انك بخير؟"
ابتسمت بفرح وقالت "بالطبع, الثانية على اليسار كما قلت؟"
تساءلت وهي تصعد الدرج ان كان ما تقوم به عمل جيد, فاكتشافها ان باميلا لم تكن حتى في الجناح الذي ينام فيه فرايزر زاد ارتباكها. ان مخيلتها الخصبة هي التي تصور لها الامور ,مخيلة مليئة بالغيرة .وربما هي الغيرة وليست الفضول ما دفعها للقيام بكل ذلك الآن. هل هناك جزء مظلم فى قرارة نفسها يطالبها بمواجهة وجها لوجه مع منافستها ترددت عندما وصلت الى اعلى الدرج وبعدها تنفست بعمق وسارت عبر الممر ,ستوصل القهوة بكل بساطة, وتبقي فمها مغلقاً وتغادر بأسرع ما يمكنها.

نهاية الفصل

الفصل التاسع

كانت هناك كلمة ما لتصفها. اسلوب ما, مستوى خاص بها, او مهما يكن, فالمرأة التي تجلس في السرير لديها الكثير من الصفات الخاصة بها. ولا امرأة يمكنها ان تبدو بهذا الجمال عند الصباح الباكر ,مكياج كامل ,ولا شعرة واحدة في غير مكانها. حتى قميص نومها الحريرى يبدو وكأنه وصل للتو من محلات هارودز.
شعرت ايفلون بالاضطراب من تحديق العينين الرمادتين فيها وتمنت لو انها فكرت في تغيير بدلة الرياضة الواسعة التي ترتديها.
قالت باميلا بلهجة آمرة:
" من انت؟"
اجابت ايفلون بحزم:
" احضر لك القهوة"
تنهدت باميلا بضيق :
"نعم, لقد رأيت ذلك, لكن ليس هذا ما سألتك عنه, اين هي السيدة ماكي؟ كان يجب ان تحضر القهوة قبل عشر دقائق, ادرك انكم هنا لا تعرفون قيمة الوقت لكن ليس هذا بعذر للتصرف بكسل"
شعرت ايفلون بالغضب لكنها حاولت السيطرة على نفسها وقالت بهدوء:
" لدى السيدة ماكي الكثير من العمل, فهي تحضر كل شيء لاحتفال سيليدي الليلة"
نظرت باميلا باحتقار لهذا العذر فتجاهلتها ايفلون, وضعت الصينية على الطاولة بجانب السرير واستدارت لتخرج عندما اوقفتها باميلا بصوت آمر "جهزى لي الحمام قبل ان تغادري"
توقفت واستدارت وقد لمعت عيناها الخضراوان بقوة "عليك ان تفعلي ذلك بنفسك, فأنا لا اعمل هنا"
رفعت باميلا حاجبها وقالت:
" فهمت ... لكن طالما احضرت لي القهوة من الطبيعي ان افترض ..." وهزت كتفيها باستخفاف.
قالت ايفلون بصوت مضطرب:
" انا ضيفة مثلك تماماً"
نظرت اليها باميلا بفضول واضح وقالت " اذا من الافضل ان نتعرف على بعضنا, انا باميلا روسل خطيبة فرايزر "
والآن اخيراً ها هي تسمع ذلك في العلن. ليست صديقته ...او احدى الفتيات التي تعرفه, انها خطيبته! بالطبع كانت تعلم ذلك لكن ان تسمع ذلك ... وكان سكيناً يمزق قلبها.
اجابت ببرودة:
" انا ايفلون ريفرز "
"ريفرز ؟"كررت باميلا الاسم عدة مرات بعدها هزت رأسها وتابعت" اني آسفة, لا اعتقد انني سمعت به من قبل, هل اعرفك من قبل؟ ام ان لديك اي اقارب بالعشيرة"