قال يعاكسها :
- اظن انك سعيدة لأنني ملازم للفراش.
- لا .
- لقد ظننت ان اعترافنا بالحب واستسلامنا لعواطفنا جاء فجأة وبسرعة ولكني اعرف تماماً ما في قلبي يا سارة إنني سقطت صريع هواك!
يقع صريع الحب , اخيراً فهمت معنى هذه العبارة التي طالما قرأتها ولم تعرف معناها الحقيقي لأنها لم تحدث لها . قال لها معترفاً:
- هذه اول مرة اقولها لامرأة في حياتي !
- لماذا ؟
- لأنني عادة كنت اكذب كما انني لم اسمح لأي امرأة ان تقترب مني إلى هذه الدرجة , لقد كنت دائماً اضع مهنتي في المقام الأول ولا يبقى لغيرها سوى القليل.
كانت سارة تتحرق رغبة في ان تسأله عما سيفعله الآن . عضت سارة على لسانها وفضلت الصمت. فكرت انه وجد فسحة من الوقت ليقع في الحب بعدها سيعود إلى المدينة حيث تنتظره مهنته . إنها لا تريد ان تسمعه يقول : إن هذا الوقت الذي يتمتعان فيه معا لن يستمر وان حبهما سيصبح ذكرى , همست له :
- أنا كذلك احبك .
كان الخجل يبدو واضحاً من حمرة وجنتيها قال لها :
- لا تكوني خجولاً إلى هذا الحد يا قلبي وروحي ولا تشعري بالغيرة من النساء اللائي كن في حياتي لأنه لا توجد بينهن من تماثلك في الفتنة والرقة.منتديات ليلاس
ردت عليه :
- ما انت إلا مخادع وقد حذرتني انجريد من ذلك.
- من الأفضل الا نحدث ضجة حتى لا تهبط علينا السيدة باركر وتطلق علينا الرصاص , وقد نوقظ بالمصادفة نصفها الغامض.
اخذا يضحكان في مرح كالصبية الصغار بينما تشابكت نظراتهما الملتهبة , سألها :
- هل رزقت بطفل ؟
- نعم ولكنه مات .
- اوه ! يا سارة ! كم انا آسف , ماذا حدث ؟
- إنه اصيب بالالتهاب الرئوي , هذا ما عرفناه فيما بعد . لقد قال الطبيب: إنه مجرد التسنين ولكن حالته تدهورت .ريحانة
سألها مات وهو يشعر بالغضب يأكله .
- الطبيب ؟ اتقصدين كوزويل ؟
- نعم.
- ان هذا الرجل غير صالح حتى لعلاج القردة , يجب طرده من المهنة إنه ...
- من فضلك , إنه الماضي ولن يستطيع شيء ان يعيد لي بيتر , دعنا لا نتحدث عنه, هذه الليلة لا اريد ان اشعر بالتعاسة , من فضلك يا مات.
كتم مات غضبه من اجلها وقال :
- إنني فقط اريد ان اسعدك , انا احبك .
حبست انفاسها , إنها تشعر الآن انه يملك روحها .
سألته :
- وهل تحب ان اكرر لك انني احبك؟
- نعم .
- إذا انا احبك ... احبك .

نهاية الفصل

الفصل الثامن

خاب امل مات عندما استيقظ في الصباح ووجد نفسه بمفرده رغم ان هذا هو الوضع الطبيعي . كان يود لو شاهد ضوء الفجر الشاحب على وجه سارة عندما يفتح عينيه . ويراها تبتسم له بدلاً من ذلك وجد نفسه مع وسادة بلا حياة في خواء عاطفي.
تدحرج على جنبه لينظر إلى المنبه , إنها السابعة والنصف. لابد ان سارة قد استيقظت وانهمكت في عملها من وقت مبكر . وعندما تشمم الهواء ملأت انفه رائحة القهوة الطازجة والحلوى . تساءل : كيف ستتصرف معه بعد اعترافهما بتبادل العاطفة والحب؟ هل سترفضه ؟ إنه يأمل الا يحدث ذلك لأنه متأكداً تماماً من انه لن يدعها تفلت من بين يديه ابداً. إنها ملكه .منتديات ليلاس
سأل يعقوب اخته وعيناه تلمعان مكراً:
- ما الشيء الذي ليس له ساقان ولا ذراعان ويفتح الابواب وينزع الاشجار؟
ابتلع جرعة كبيرة من اللبن واوشك ان يفلت الكوب وهو يضعه على المائدة تحت انظار سارة الحانية والتي اخرجت الفطائر من الفرن .
منذ عملها في الأوبرج زاد اشتياقها لشقيقها الصغير. لقد حل مكان ابنها الذي فقدته . اجتاحتها هبة من العطف عندما رأت الرأس الصغير ذا الشعر الملبد والمختفي تحت قبعته العريضة وأعلى شفته شارب ابيض من تأثير اللبن . اقتربت منه من الخلف ووضعت يديها المغطاتين بقفازي مطبخ فوق خديه ولوت رأسه حتى تراه , قالت :
- لست اعرف .
قال بلهجة الانتصار :
- إنها الريح.
طبعت سارة قبلة على رأس الصغير عندما انفتح باب المطبخ ليظهر مات . ورغم المسافة الطويلة التي تفصلهما إلا ان كل جسمها اخذ يرتجف وتسارعت انفاسها . كان في زيه البسيط المكون من بنطلون جينز وسويتر لونه نبيتي يبدو مثالاً للجمال الرجولي , احست انه ملكها ولو فترة قصيرة .ريحانة
دخل مات والابتسامة على شفتيه إلى الغرفة . بينما عادت إلى الفرن . سأل يعقوب :
- ما الشجرة الأكثر خوفاً ؟
كشر الصبي الصغير وجهه وعض على شفتيه دون ان يلحظ التوتر العاطفي الذي سرى بين البالغين واثناء انهماك الصبي في التفكير اضاف مات بصوت منخفض :
- احبك يا سارة !
احمر وجهها. في مجتمعها لا يعبر عن هذه العواطف علناً فادرات عينيها نحو الفرن متظاهرة بعدم السمع .

قال يعقوب :
- شجرة الست المستحية .
- لا .
دار مات حول مائدة البلوط الضخمة وسار بخطوات الذئب مقترباً من سارة , نظرت حولها طلباً للعون , قال يعقوب :
- شجرة الارز ؟
- لا.
حاصر مات سارة عند الدولاب الضخم واخذ قلب سارة يدق في جنون وهي تنظر مستنجدة إلى يعقوب الذي ظل يحك رأسه وهو يتأمل فطيرة الزلابية . عاد مات متجهماً وجلس بجوار يعقوب .منتديات ليلاس
- هل لازلت لا تعلم ؟
- نعم .
قال وهو يغمز بعينيه في مكر :
- شجرة الحور الرجراجة .
كشر يعقوب مرة ثانية وضرب جبهته بكفه وهو يقلب كوب اللبن في طريقه , سأله مات :
- أليس لديك مدرسة اليوم ؟
- إنه يوم السبت يا سيد, ولا يذهب احد إلى المدرسة يوم السبت , والأمريكيون كذلك.
- كيف حال جرحك؟
- احسن كثيراً , لقد وضعت عليه أمي لبخة.
عندما وضعت سارة طبق البيض المسلوق فوق المائدة اقترب من اذنها وهمس :
- أنا احبك .
ولكنه لاحظ على وجهها ليس الخجل فحسب وإنما ايضاً الخوف. إنها لا تريد ان يلاحظ يعقوب انجذابهما لبعضهما بعضاً وانها تشعر بالخجل من عاطفتها نحوه , واحس بالإهانة , قال يعقوب :
- ولكن شجرة الحور شكلها رهيب.منتديات ليلاس
عاد انتباه مات إلى يعقوب .
- دائماً مقززة ؟
- أبي لا يريدني ان استخدم هذه الكلمة وقد أنبني.
- أنا آسف ايها العجوز فقد سببت لك المتاعب.
قال يعقوب وهو يلتهم قطعة كبيرة من الزلابية :
- اعرف ذلك .ريحانة
سأله مات :
- وهل نظل صديقين ؟
- طبعاً.
- رائع .
قابلت عينا مات عيني سارة التي جلست امامه .
- وانت يا سارة , هل ستظلين صديقتي ؟
- سارعت بالرد :
- طبعا.
كانت تتمنى ان تمد يدها لتزيل التجعيدة التي علت جبينه والتي تدل على القلق ولكن وجود يعقوب منعها من غلط , يكفي ان يحكي شقيقها انه راهما يتبادلان القبلات حتى تنفجر الفضيحة مدوية وتنزل المصائب على رأسها .
انفتح باب المطبخ على اتساعه ودخلت إليزابيث باركر تسبقها سحابة من العطر الثقيل في مظهر ملكي تحاول ان تمحو اثر مظهرها المشعث بالأمس , قالت :
- هل تأخرت على الإفطار ؟ اتعشم ألا أكون قد جعلتكم تنتظرونني.

قفزت سارة وكأنها مركبة فوق زمبلك:
- لا يا سيدة باركر , إنني اقدم الإفطار حتى العاشرة , اجلسي في حجرة الطعام وسيأتي بسرعة .ريحانة
لوحت السيدة إليزابث بيدها المليئة بالخواتم .
- آه كم اعشق ان اتناوله هنا مع الصحبة .
- ألن ينزل السيد باركر لتناول الإفطار ؟
- لا , لا , انا الوحيدة التي تستيقظ مبكرة , واخشى ان تيم سينام حتى منتصف النهار وأراهن اننا لن نراه حتى نهاية النهار .
قال مات وهو يدس انفه في قدح القهوة :
- وأنا ايضاً مستعد للرهان .
اطلقت إليزابيث صيحة دهشة عندما رأت يعقوب :
- اوه ولكن من أرى ؟ اميشياً صغيراً ! يا لك من محبوب !
انتقلت عينا يعقوب بين صدر إليزابيث الضخم البارز وقد جحظتا وبين النظارة وكتلة الشعر الوهاجة التي تتوج هذه الملكة , ثم قال بشجاعة :
- حسناً , ولكن يا لها من تسريحة شعر !
كان مات وسارة قد توقفت انفاسهما انتظاراً لرد يعقوب بعده اطلقا زفرة ارتياح ولحسن الحظ اعتبرت إليزابيث باركر هذه الملحوظة نوعاً من التقريظ ومنحتهم جميعاً ابتسامة لؤلئية :
- شكراً يا عزيزيي , انت رائع !
سألها مات وكأنه يقول كلاماً عابراً:
- هل نمت جيداً يا سيدة باركر ؟
- نوماً عميقاً ولم يكن ليوقظني انفجار قنبلة .منتديات ليلاس
قال مات وقد اسعدته النظرة السوداء التي حدجته بها سارة :
- انا واثق بأن ذلك يسعد سارة , وماذا عن السيد باركر؟
- كالقتيل .
قال مات :
- لقد قضيت الليل في التقلب في فراشي , وانت يا سارة ؟
تظاهرت سارة بأنها لم تسمع سؤاله ورفعت إناء القهوة من فوق المائدة وقالت :
- هل تريد بعض القهوة يا سيد ثورن ؟
- لا , ان القهوة تزيد عصبيتي وتمنعني من النوم .
سألته السيدة باركر :
- أتعاني الأرق يا دكتور ثورن ؟
- انا لا اسميه ارقاً , ما رأيك يا سارة ؟
ردت عليه سارة بنظرة صاعقة قبل ان تلتفت لشقيقها .
- يجب ان تعود الى البيت يا يعقوب لابد ان أمي في حاجة إليك.
- مؤكد لأن اليوم يوم تنظيف المراتب.
رحل الصبي بعد ان ملأ جيبي بنطلونه بالفطائر بعدها قامت سارة يترتيب المطبخ بسرعة تدفعها رغبة شديدة في الابتعاد عن مات. لقد نزع كل اسلحتها بكلمات الحب الذي يهمس بها في صمت .ريحانة
- أتريدين شيئاً آخر يا سيدة باركر؟
ردت بصوت ساهم :
- لا , شكراً.
- إذن سيكون الدكتور ثورن في صحبتك .
خرجت سارة من المطبخ دون حتى ان تلقي نظرة على مات , لابد لها من ان تستنشق الهواء الطلق حتى تستطيع ان تفكر بذهن صاف.ريحانة
كانت في ظلمة الليل الآمنة لم تفكر في المسلك الذي يجب ان تتخذه حيال مات في اليوم التالي . وفي ظلمة الليل الآمنة كان باستطاعتها ان تتصور اي شيء ولكن في ضوء النهار عادت تظهر لها حقيقة واحدة ومؤكدة .

إنها ليست سوى اميشية لا تعرف شيئاً عن العلاقات الغرامية ولا عن دخيلة الرجل . بدت خجلة لأنها لم تستطع ان تظهر له مشاعرها في الطبخ وحتى في غياب يعقوب لما استطاعت ان تفعل ذلك.
إن حبهما شيء خاص وحميم جداً ولا تحب ان تظهره امام الآخرين وسيظل سراً حتى بعد رحيل مات وستحتفظ به في قلبها ككنز لا يقدر بمال قال لها :
- يمكنني ان اساعدك .منتديات ليلاس
اوشكت ان تسقط سلة البيض التي في يدها . كان مات واقفاً في مدخل الباب يحجب عنها بجسده الضخم نور الصباح , ردت عليه :
- لا.
- ماذا يجري يا سارة ؟
اسند مات جسده على إطار باب عشة الفراخ التي كانت سارة تنظفها وقد وضع سدسه في وسطه بينما وقف بلوسوم عند قدميه وهو ينظر إلى الدجاج واحدة بعد الاخرى.
كانت سارة تنتقل من قفص إلى آخر تجمع البيض بمهارة وسرعة تدل على خبرة طويلة وتضعه بعناية في السلة المعلقة في ذراعها اليسرى . لم تعرف بماذا تجيبه, لو ردت بأنها تبتعد عنه خوفاً من ان يعرف الباقون ما يجري بينهما فإنه سيشعر بالجرح وإذا اعترفت له انها تحاول ان تنسى كل شيء لأنه سيرحل بالجرح وإذا اعترفت له انها تحاول ان تنسى كل شيء لأنه سيرحل فإنها تخاطر بأن كل شيء بينهما سيتوقف في الحال , وهو ما لا تريده بأي حال من الأحوال إنها ببساطة تود ان ينمحي العالم عندما يصبحان بمفردهما . ودت لو انتقلت إلى حقبة اخرى من الزمن وإلى مكان آخر من العالم يمكنها فيه ان تحبه بلا صعوبات ولا اخطار ولا مخاوف من ان تصاب بخيبة الأمل , صاح مات :
- لا تقولي لي , إنك نسيت ما حدث الليلة الماضية , لقد كان شيئاً جميلاً وفريداً فلا تندمي على مصارحتنا بالحب يا سارة !
كان يسد عليها باب الخروج بجسده البطولي, اجابت :
- إنني لا اندم ابداً على اعترافي لك بحبي.
- إذا ماذا جرى؟ هل نقضي امسية رائعة وفي الصباح تعاملينني وكأنني مصاب بالجرب. ماذا استنتج من هذا ؟
قالت له وهي شاردة :
- إنني اجهل ما تتوقع مني .
اخذ مات يقرأ ما على وجه سارة من صراع داخلي حقيقي .
واجتاحته موجة من الحب والحنان قال :
- اريد هذا ... الحب.
عندما رفع ذقنها لينظر في عينيها رأى الفردوس واختفت كل شكوكه ووساوسه .
انطلق في الجو نباح مزق السكون تبعه صراخ الدجاج كان الكلب الصغير اللعين قد حول العشة الضيقة إلى ساحة قتال وهو يطارد دجاجة حمراء في دوائر وهو يوشك ان يفجر رئتيه . منتديات ليلاس
سارت دجاجتان نحو ظهر سارة تصارعان في جنون بجناحيهما , اندفعت سارة للأمام نحو مات الذي تعثر ليسقط على ظهره فوق التراب .منتديات ليلاس
اخذت سارة تحاول مسك الهواء لاحفظ توازنها وافلتت السلة ثم سقطت على ركبتيها حيث انكسر بعض البيض وليس كله بالتأكيد فوق مات . افلتت إحدى الدجاجتين إلى الفناء كالصاروخ يتبعها بلوسوم , صاح صوت في مرح :
- كم أود ان أسارع بأن اقص هذا على غرفة الإسعاف, كيف وجدت الدكتور مات ثورن وعلى وجهه عجة بيض؟
بصعوبة وألم استطاع مات ان يجلس وهو متجهم بسبب الألم من ناحية والذي كان يمزق جنبيه ومن ناحية اخرى بسبب السائل اللزج الذي التصق بذقنه .