- وصل دوبري عشية الزفاف , لقد كان اشبين نلسون ولطوال اسابيع لم أكن اسمع شيئاً سوى وصف دوبري المذهل , دوبري فعل هذا, دوبري فعل ذاك , ودوبري قال ذلك , يا إلهي .
- وبعدها وصل للفندق, مرتدياً بذلته الصيفية البيضاء يبدو كأحد آلهة الإغريق عرفت عندها ان نلسون لم يكن يبالغ لقد سرق الرجل قلبي منذ اللحظة الأولى .
- مما سبب مشكلة بما انك من المفترض ستتزوجين أعز اصدقائه في الصباح .
- لقد كان هذا محيراً قليلاً . خاصة عندما كان جدك يملك حساً رقيقاً بالشرف والواجب وأصر ان أتزوج نلسون كما كان مخططاً.
كان هذا دور زيلدا في التنهد .
- لقد كنت مغرمة بنلسون حقا , كان سيكون زواجاً موفقاً لو لم يقتل في حادث الحريق في المحيط هذا. بعد كل شيء هو كان فتاً طيباً ولقد احببته .
- ولكن لس مثل حبك لجدي .
- لا - انحنت شفتي زيلدا في ابتسامة سرية - لقد كان كل عصب في جسدي يرتعد عندما افكر في دوبري , لقد كان من نصبيب الطيب ان أقابل رفيق روحي , لقد اردته كما أريد أن أتنفس حقاً. للأسف لم توفقي أنت في ذلك .منتديات ليلاس
- ألا يجب ان تكوني في الفراش الآن - قالت بليس مغيرة الموضوع .
- عندما تصبحين في عمري ستدركين أنك لا ترغبين في ضياع أي لحظة ثمينة باقية من عمرك, اعتقد ان الوقت قد حان لتبادل الحديث.
- اوه , هل كل شيء على ما يرام , أعني أنني لست مريضة او ما شابه ؟
- بالطبع لا , أنا قوية كالحصان .
- أنا تذكر نصائح دكتور قاندر جريف عن ضغط دمك .
- ضغط دمي بخير شكراً لك , ما عدا عندما أتذكر هذا الفأر زوجك السابق . بالإضافة إلى ان الرجل عجوز تقريباً مثلي وما زال يمارس الطب.
- لقد أدرج في قوائم مجلة الريف والمدينة . كأحد أفضل المعنيين بالأمر.
- هاه , لابد انه اشترى هذا الاسم بكل هذه الأموال التي ورثها عن اسلافه الذين غمروها في الحرب.
زيلدا ودكتور ايليون فاندرجريف دئبا على التجادل منذ وقت طويل من قبل ولادة بليس نفسها . لقد شكت بليس ان اهتمام الطبيب بجدتها يتجاوز الاهتمام الطبي المعتاد.
- إذا لم يكن الأمر بشأن صحتك , فماذا ؟

- لقد تساءلت متى ستخبرينني عن رحلتك لباريس.؟
- لقد اخبرتك بالفعل, لقد وجدت بضعة اشياء مهمة .
- اعرف وبما انني اعرف كم تعني هذه التجارة فأنا مسرورة من أجلك. ولكنني كنت في انتظار ان تخبريني عن الرجل الذي قابلته هناك.ريحانة
- ماذا ؟ أنا لم ...
اسقطت بليس تقريباً كأنها في دهشة .
- بالطبع انت وبصفة شخصية أنا أرى ان هذا رائع وتغيير موفق من حالة الكآبة والحزن التي يخيم عليك كسحابة الصيف القاتمة في الشهور الماضية . لقد كنت انتظم بصبر انقضاء هذه الأزمة .
- ألا يفوتك شيء ؟
هزت بليس رأسها بإحباط .
- ليس إذا كان في استطاعت ذلك. لدى الوقت الكافي لمراقبة الآخرين لقد عدت من فرنسا وهناك تغيير ما فيك ... ومن النظرة السارحة في عينيك ادركت انك لا تفكرين في بعض الرسومات التي رأيتها في باريس.
- لقد قابلت رجلاً. ولكننا لم نقض وقتاً كافياً معاً.
- الوقوع في الحب لا يستلزم وقتاً طويلاً.
- لقد كانت مجرد ليلة واحدة . ولكننا لم نفعل أي شيء .
اضافت بسرعة عندما لاحظت النظرة في عيني جدتها .ريحانة
- هل قلت أي شيء ؟ - سألت زيلدا ببراءة .
- لا ولكنك كنت تفكرين في ذلك.
لم تنكر زيلدا ذلك وسألتها :
- هل لي ان أعرف كيف تخلصت من الأمور؟
- اخبرته انني لا اريد رؤيته ثانية .منتديات ليلاس
- لماذا ؟
- لأنه غني .
- هذا احد أغبى الأسباب التي سمعتها في حياتي .
- آلان كان غنياً.
- آلان كان يتظاهر بالغنى - ذكرتها زيلدا .
- هذا يجعل الأمر أسوأ.
- ماذا قال هذا الرجل عندما طلبت منه ذلك.؟
- لقد اعتقدت انه تقبل الأمر عند هذا الحد .
- اعتقد انني أسمع - لكن في هذه العبارة .
- حسناً , حسناً - تنهدت بليس - لقد مررت على المتجر في طريقي إلى هنا ووجدته ينتظرني هناك.
- بالداخل, يا إلهي طفلتي لا تخبريني انك تورطت مع لص هذه المرة ؟
- لا, لقد تحول الأمر إلى انه صديق لمايك الذي ادخله .

- اوه , الفارس الأيرلندي الجريء مايك اومايللي , أنتِ تعلمين - قالت زيلدا بخفة - المرأة لا تستطيع فعل ما هو أفضل من الزواج من هذا الرجل.
لم تكن هذه المرة الأولى التي تلمح فيها زيلدا لشيء كهذا .
- أنا احترم مايك جداً كصديق , ومنذ استأجر المكتب فوقي وهو بمثابة أخ لي .
- حسناً, اخبريني عن هذا الرجل الثاني الذي تتبعك من باريس إلى هنا .
- ليس هناك الكثير لأقوله حقاً.ريحانة
- ما اسمه ؟
- شاين , شاين برود سارد.
- هل هو فرنسي ؟
- امريكي .
- ما وظيفته التي تدر عليه كل تلك الأموال التي ترفضينه بسببها ؟
- لا اعرف , انه يبدو كفتى غلاف .
- اوه - بدا حماس زيلدا يتزايد - أنا واثقة انك تقومين بما هو صواب عزيزتي.
ربما كان هذا صحيحاً عامة, ولكن عندما يتطرق الأمر لشاين فإن عقلها يبدوان في صراع .
***
لقد اقتحم احدهم غرفته , شعر شاين بالاقتحام منذ دخل , جذب مسدسه .
- ليس هناك داعي للعنف - قال صوت مألوف .
- اللعنة , كانغهام.
زمجر شاين بينما يدير الأضواء - ماذا تفعل هنا بحق السماء ؟
بدا الرجل الأكبر سناً غير متأثر بمزاج شاين السيء.
- لقد تلقيت بعض الأخبار التي قد تثير اهتمامك .
- ألم تسمع مطلقاً بالهاتف ؟
- التليفونات يكمن ان تتعقب, حتى الخطوط السرية .
- ما الذي يجعلك تعتقد ان الغرفة غير مراقبة؟ .
- لقد تفحصتها بالطبع , كما فعلت أنت تماماً.
بما انها كانت الحقيقة بالطبع , لم يكلف شاين نفسه عناء المجادلة .
- حسناً, ما هي الاخبار المهمة التي أتت بك ؟
صب كانغهام لنفسه كأساً من البراندي الذي طلبه لنفسه, في الحال ذكر شاين نفسه ان يضيف ثمن الشراب على حسابه فهو لم يكن ليبعثر النفقات بلا جدوى .
- هناك شائعات عن عقد.منتديات ليلاس
تحفز كل عصب في جسد شاين في ترقب ولكن الخبرة مكنته من البقاء ثابتاً بنفس البرود.

- العقود ليست شيئاً غير معتاد في مجالنا .
- حقيقي . اخذ كانغهام وقته في صب الشراب - حتى هذه الأزواج والزوجات او الأزواج السابقين .
- آلان فورشن عقد اتفاقاً مع زوجته .
لا يبدو هذا منطقياً , فكر شاين .
- هذا احد الاحتمالات , الاحتمال الآخر هو ان بليس فورشن قد عقدت اتفاقاً مع زوجها او مؤامرة بمعنى أصح .
- ماذا تعني؟ ان بليس استأجرت من يقتل زوجها , هذا سخيف فهي لم تكن لتقتل أي شخص .
- ومن اين لك هذه الثقة من بضعة ساعات تجولت معها في ظل القمر ؟
- لا , لقد ادركت هذا من بضعة ساعات من الحادثة , هبة طبيعية في القدرة على قراءة الآخرين واسابيع قضيتها في جمع كل معلومة عنها . إنها الأهدأ والأكثر دعة .
- وهذا تماماً رأى بعض الناس في آلان - دمدم كانغهام - القليل من الرجال قتلة , ليس عليهم ان يقتلوا إذا كانوا يستطيعوا الحصول على ما يريدون بالاحتيال والمخادعة .
- هذا لا يهم.
اصر شاين ففيم عدا وجود بوليصة تأمين في مكان ما فهي لن تجني شيئاً من موت الرجل الا اضطرارها لدفع تكاليف الجنازة .منتديات ليلاس
- يبدو ان الرجل معتاد على العيش على نفقة النساء قليلاً .
- أكثر من قليل , إنه متورط حالياً مع اميرة مطلقة حديثاً والتي تدفع لتجارته في مونا .
- مصادري تخبرني ان الأميرة أكثر من كريمة معه - أكمل كانغهام - لابد ان لهذا الرجل أساليبه .
- ما الداعي لهذا بحق السماء؟
- إنه يستطيع ان يدعو نفسه رأسمالي كما يرغب ولكن الحقيقة هي انه لا يملك سوى بعض النظرات الفاتنة , إنه يشبه ذلك الممثل الذي يشبه رد فورد , ذاك الشخص الذي تهفو عليه النساء حالياً.
- براد بيث.منتديات ليلاس
شعر شاين بشيء ما يضايقه , مثل الغيرة وعدم الراحة .
- افترض ان هناك غرض لك؟
- الغرض هو , بالرغم من ان الرجل أفاق , إلا انه فاتن , بالإضافة لسمتعه كمغازل دولي خطير , أعني ان لدينا دافع يحدو بليس لقتله .منتديات ليلاس
لم يستطع شاين تصديق ذلك.
- ليست هذه حالتها , لقد طردته عندما اكتشفت خداعه .
- ربما قررت انه نفذ من يدها بسهولة وانه يستحق المزيد من العقاب . تابع كنغجهام ببطء.

- إن الليالي طويلة هنا في الجنوب , لابد انها تشعر بوحدة قاتلة لذلك. لن تجد عناء في البقاء بقربها , المشكلة الوحيدة هي هل سترقى لمستوى فورشن؟.
- خطأ, الشيء الوحيد الذي يقلقني هو إذا كنت استطيع ان ازرع قبضتي في منتصف وجه رئيسي.
- لقد وجدت أن على تحذيرك بما ان فورشن يترك نساءه يسرقن ويرتكبن الجرائم .
- اعتبرني تلقيت التحذير - قال شاين بغيظ من بين أسنانه .
- حسناً, بما انني قمت بواجبي , اعتقد انني سأذهب لحضور احدى هذه العروض الليلة , هل تحب ان تصاحبني ؟
- لا .
- تحسر , ولكن على أي حال أعرف ان عليك النوم جيداً لكي تستعد للقاء الغداء غداً - عندما لاحظ نظرة الدهشة على وجه شاين قال - لا تنس انني أعلم كل شيء لذلك أحرسك جيداً, ربما تبدو بليس حلوة كالعسل ولكن كلانا يعلم ان النظرات خادعة تماماً وبالرغم من الخلافات بيننا إلا انني لا اريدك ان تنتهي كأرمل عجوز في ليلة زفافه .
ترك شاين ليفكر في معلوماته الأخيرة وبالرغم من انه لا زال يرفض فكرة بليس قاتلة ولكنه اضطر للاعتراف ان الانتقام دافع قوي .
ماذا لو كانت استأجرت شخصاً بالفعل لقتل زوجها , تساءل خطر له فجأة انها ربما تعرف عنه أكثر مما يتخيل ؟. ماذا لو لم يكن لقاءهما صدفة كما تخيل ؟
لعن بصمت قبل ان يتجه للنافذة ليطل منها على المدينة الخالية سائلاً نفسه والذي أقحم نفسه فيه هذه المرة ؟
لحسن الحظ كان اليوم التالي مزدحماً بالعمل مما ابقى ذهن بليس مشغولاً عن ميعاد غدائها الموعود مع شاين بروسارد.منتديات ليلاس
- هل تستطيعين تصديق ذلك؟ - قالت ليلي ميدلتون مساعدة بليس بحماس حيث تمكنا من بيع لوحة من القرون الوسطى لأحد المشترين .
- إن هذا سيتكلف بإيجار هذا الشهر . لذلك يجب علينا ان نكون ممتنين.
- اوه, أنا لا اشتكى - قالت ليلي- في الواقع انه من الحسن ان نبقى مشغولين - دارت عيناها في المحل عندما صاحت .
- اوه , عزيزتي .
تبعت بليس نظراتها فوجدتها تحدق في امرأة ممتلئة بخدود حمراء تحدق في زوج من الحيوانات الزجاجية متفحصة تاريخها الزمني المحفور.