اطلقت مادي في نفسها لعنه وردت بهدوء لا تشعر به " ليس مفاجئاً ألا يرغب التجار في المنطقة في إزعاج أكثر الجيران نجاحاً. كيف تشعر وانت ترى انك رئيس المافيا في المنطقة؟ هل تشعر بالقوة لأنهم لا يجرؤون على مجرد الاستثمار ؟ إن ذلك لن يؤدي الى منافسة عادلة . من السهل النجاح حين لا يكون هناك منافس ابداً "
احمر وجهه لقولها هذا " لو كان والدك حياً لأخبرك . عائلتك كانت اول من أباد و ألغى هذه المنافسة من أجل الحصول على كل شيء, وإذا قمت بتحرياتك فستعرفين ان بعض تجار المنطقة قد تحسن حالهم منذ ان خبت سطوة عائلتكم على المزراعين. وأنا في الواقع قمت بالاستثمار مع بعضهم"
تورد وجه مادي, فهاهو مجدداً يقول عكس ماكانت تتوقعه . إنها تكره الطريقة التي يحشرها فيها في الزواية .ريحانةمنتديات ليلاس
اكمل قائلاً ببرود " جئت اخبرك ان محامي ابي هو الذي كان يرسل الرسائل , إذ كان صديقاً مقرباً من أبي وعند وفاة والدتي تعهد له بمتابعة حملته في ضرب مصالحكم حتى يضطر والدك للبيع, واظنه كان واقعاً في حب امي منذ زمن بعيد. وحينما انتحرت اضمر في نفسه الثأر لها من ابيك بسبب قيامه بإخبارها عن علاقة امك بوالدي"
جلست مادي على كرسي وراءها , وخيبة الأمل تملأ قلبها. اما آن لهذه الفوضى ان تتوقف عن إرسال سمومها الى علاقتهما في المستقبل؟
- اشكرك على إخباري بهذا.
ونظرت اليه فرأت شيئاً من التأثر على وجهه ولكنه سرعان مازال.
- قمت ايضا بدفع فواتيرك الكهربائية القادمة.
علا الغضب وجه مادي " ماذا فعلت ؟ قت لك إن الأمور بخير"
اقترب نيك من اول قابس للكهرباء وكبس زراً, فلم يحدث شيء .منتديات ليلاس
- عرفت انك تكذبين. وانا افعل ما أفعل لأنها مسألة ترتبط بالأمان والصحة. لا يمكنني الوقوف مكتوف اليدين واترك مجالاً لوقوع حادثة ما مؤذية فيما انا قادر على تجنب أي كارثة. ستعود الكهرباء في أي وقت الآن.
كانت غاضبة جداً ولكنها لم تستطع فعل شيء لأن هارنان كان ماراً بهما يقصد الخروج لإعادة تشغيل المولد الكهربائي وكاد يتعثر بسبب الظلام وهذا مايهدده بالوقوع والاصابة بكسر او ماشابه. كيف لها ان تعرض العاملين عندها لأي أذى برفضها ؟ ولكن كيف لها ايضا ان تقبل؟
انقبض صوت مادي من الشعور بالعجز " ماذا تريد مني؟"

اقترب نيك الى حيث كانت واقفة فبذلت جهدها لئلا يرى مدى ارتجاف جسمها. كانت عيناه تقيمانها وكادت تسمع دماغه وهو يدور .ريحانة
اشتد فكه ومن ثم قال بصوت قاس " تعشي معي الليلة , في منزلي"
ابتلعت مادي ريقها بصعوبة وقاومت رغبتها في الهرب. تمنت لو تستطيع الرفض ولكنه وضعها في الزواية ولم يترك لها مجالاً للمناورة . إن سلامة موظيفها اهم بكثير من أي شيء آخر.
اخيراً قالت بفظاظة " حسنا "
بعدما تذبذب الجو بينهما للحظة بالتوتر والوعي ببعضهما , ارتد نيك على عقبيه مغادراً. شعرت مادي بأنها خرقة بالية, فتهاوت على المقعد خلفها وعقلها مخضوض ألماً.
لقد سحب البساط من تحتها بكرمه هذا . لذا هو عبر دعوتها الى العشاء, يطمس الحدود ويعزز حقيقة انه يشكل بالنسبة لها تهديداً على اكثر من مستوى غير المستوى المهني.
لعلها خطة نيك, ان يحطم كل الاماكن حتى يجعلها حيث يريد. ارتجف جسم مادي لمجرد التفكير في نيك وهو يضعها على السرير ويتمدد قربها . ولكنها الليلة ستخبره بكل الطرق بأنها سترفض اي حركة من هذه الحركات وستتعهد له بتسديد كل مادفعه على الكهرباء .
وتأكيداً لفكرتها أضيء المنزل فجأة طارداً عنه الظلمة وفي هذه اللحظة هرعت ماريا وضمت مادي وقالت بصوت ملؤه العاطفة " كنت اعرف ان كل شيء سيكون على مايرام"
***
- مساء الخير سنيوريتا فاسكيز . تفضلي رجاءاً.
ابتلعت مادي اعصابها وخطت عتبة الباب. كانت الإضاءة الخفيفة ترسل توهجاً ذهبياً في ارجاء المنزل اول مرة . حاولت ان تقوي نفسها ضده ولكن ذلك صعب.
تبعت جيرالدو من الباحة الفارغة إلى حيث النافورة و احواض الورود المزرعة في كل الارجاء , ووصلت الى غرفة الجلوس الأساسية . وهناك قال لها " سيكون السينيور معك بعد قليل.إنه مشغول باتصال هاتفي , هل تريدين شراباً ما؟"
ردت مادي " ماء لو سمحت "
قدم لها جيرالدو الماء ثم اعتذر منها طالباً منها ان تتصرف على حريتها. التقطت مادي نظرة لنفسها في المرآة المقابلة وراحت تمسد تنورتها. إنها مرتدية ذات التنورة التي ارتدتها من قبل ولكن مع بلوزة حريرية رمادية غامقة هي لحسن الحظ لها . كانت البلوزة الواسعة مرتخية الى جهة واحدة من كتفها فسوتها جيداً فآخر ماتريده هو ان يظن نيك انها تريد إغواءه.
اقتربت من حائط مليء بإطارات الصور. وراحت تتأمل أفراد عائلة روجاس.
- عذرا على التأخير.
اشتدت قبضة مادي على كوب الماء قبل ان تلتفت اليه . كان نيك واقفاً في الباب مرتدياً بنطالاً اسود وتيشرت زرقاء شاحبة مفتوحة عند العنق. شعره الأسود يلمع تحت اضواء الغرفة وتلك العينان الزرقاوان تخطفان انفاسها.منتديات ليلاس

شعرت مادي فجأة بالخجل وهذا ماجعلها ضعيفة. في السنوات الماضية , كان على عودها ان يقسو حتى تستطيع البقاء والعيش لذا لم تحب ابداً هذا الضعف الذي يبعثه فيها نيك بدون أي جهد.
- لا بأس ! لم انتظر طويلاً.
اقترب منها ووقف قربها امام الصور. اومأ برأسه وكان على مادي ان تنزع عينيها عنه بقوة " هؤلاء افراد العائلة وصولاً الى القرن التاسع عشر قبل ان يتركوا ايطاليا ويأتون الى هنا"
وجدت مادي نفسها تضحك قليلاً" لدينا جميعنا جدران كهذه . لطالما تساءلت لماذا يبدو اسلافي عنيفين في الصور؟"
- كانت ايامهم عصيبة وكان عليهم ان يكافحوا ليعيشوا .منتديات ليلاس
تعلقت نظرتها بنيك فالطريقة التي قال بها جملته وصلت الى اعماقها . في تلك اللحظة تذكرت كم كان مريضاً وهو صغير وكم كافح حتى تغلب على ضعف جسده, إنه الآن كامل الرجولة , حيوي جداً بحيث لا يكاد المرء يصدق.
عندئذ خطا نيك الى الوراء فزال سحر تلك اللحظة. مد يده يدلها على الطريق " دعيني ارشدك الى غرفة الطعام"
تقدمته مادي متوترة . ولعنته لأنه يذكرها بأشياء ولأنه يتصرف بهذه الشهامة . من السهل التعامل مع نيك عندما تكون حدود المعركة واضحة .
سحب نيك كرسيها وانتظر حتى جلست قبل ان يجلس في الجهة المقابلة لها . إنها مائدة حميمة , عليها شموع . تزيد من سحر الجلسة.ريحانة
- هذا قابل لفتح الشهية.
رفعت مادي بصرها وقاومت رغبتها في تصليح بلوزتها لتسمح لبعض الهواء بالوصول الى بشرتها , فقد اصبحت فجأة تغلي.
إنه يلقي عليها تعويذة سحرية حسية وتكره ان تعترف بذلك ولكنها فضولية لمعرفة ماذا اختار لها من شراب.
- رجاءاً لا تسكب لي إلا القليل .
أحنى رأسه وسكب لها بعض الشراب . رفعت مادي الكأس وتذوقته ولكنها سرعان ماشمته وتنفست بعمق . شحب وجهها كثيراً وكان نيك يراقبها بحذر. لم تتذوق مادي الشراب ثانية ووضعت الكأس على الطاولة بيد مرتجفة . نظرت اليه والمشاعر تندفع الى جسمها "أهذه مزحة ؟"

نهاية الفصل

5- يريدها ولكن !

ادعى نيك البراءة وهو يقول " لماذا تقولين مزحة؟"
كانت مادي ترتجف من التوتر " لقد قدمت لي شراباً من إنتاج فاسكيز . لماذا ؟ أكنت تتوقع ألا ادرك ذلك؟ أهذا امتحان لي ؟"
وضعت مادي فوطتها ووقفت مذهولة من شدة المشاعر التي تحركت في داخلها .
امتدت يد نيك اليها وامسك رسغها " اجلسي . رجاءاً "
عندما حاولت ان تسحب رسغها من يده , ابتسم نيك بشكل حزين " اعترف اني كنت فضولياً لمعرفة ما إذا كنت ستكتشفين الشراب "
سحبت مادي رسغها اخيراً ولكنها لم تجلس . بل نظرت الى نيك بتعبير ملؤه الزهو والفخر" بالتأكيد سأتعرف اليه . إنه جزء من طفولتي"
العاطفة جعلت صوتها اجش وحاراً, جلست مادي فجأة , حائرة مما تشعر به , ماذا يقصد من وراء فعلته ؟
وكأنه قرأ افكارها , قطب جبينه " لم اقصد ان اغضبك "
- لا , كنت تمتحنني , أليس كذلك؟ ومن قبل اتهمتني بأنني نلت شهادتي الجامعية عن طريق مضاجعة الرجال.
امتقع لون نيك " لا, لا أشك في انك نلت شهادتك الجامعية عبر التلاعب"
حرقت الدموع الحارة عيني مادي فحاولت مقاومتها ولم تشعر بالرضا إلا حين رأت وجه نيك الوجل. إنها تعرف ان العاطفة التي تشعر بها هي نتيجة حزنها على والدها والضغط الذي ترزح تحته ناهيك عن الشغف الذي يوقظه فيها نيك.
بذلت مادي جهدها حتى تتمالك نفسها . التقطت كأسها من جديد وارتشفت رشفة اخرى منه. اغلقت عينيها وهي تتذوقه بشغف.ريحانة
- انه يذكرني بطفولتي .
كان صوتها خافتاً وهي تتكلم . رفعت نظرها الى نيك ولكنها سرعان ما اخفضته من جديد عندما رأته يحدق فيها بقوة .
راح نيك يتأمل مادي واضواء الشموع تتلاعب على بشرتها الشاحبة, رامية عليها ظلالاً غامضة . فوجنتاها متوردتان , وشفتاها ناضجتان مكتنزتان , وجمالها ساحر.
لم ير قط شيئاً حسياً كالطريقة التي تحتضن فيها كأسها . فجمالها الطبيعي يحفر عميقاً فيه وفجأة شعر وكأنه يعود بالذاكرة. لقد اعادت اليه في هذه اللحظات الحنين الى الماضي , الى طفولتها ومابعدها.

كانت مادي على وشك ان تأخذ رشفة اخرى عندما نظرت اليه ورأت تعبير وجه نيك المذهول. انزلت الكأس الى الطاولة " ما الأمر ؟"
- لا, لم يكن عليّ امتحانك , ولكنك على مايبدو تخرجين مني أسوأ مافيّ.
حاولت مادي ان تقاوم ماتشعر به " سأعتبر قولك إطراء"
رفع كأسه لها ثم قال " مرحبا" وارتشف رشفة.
إن يزوال سحر رجولته وهو يقوم بأي شيء ليسحرها. إنه رجل مميز.
بعدما تم تقديم المقبلات , راحا يأكلان بصمت وهذا ما أراح مادي , وعندما تم تقديم الأطباق الرئيسية ركزت على تناول الطعام متذوقة كل لقمة.ريحانة
وما فاجأه انهما استطاعا ان يتبادلا حديثاً متمدناً عن مواضيع محايدة. وعندما قدم لها نيك شراباً تقبلته وهي غير دارية الى أي درجة تشعر بالارتياح.
بعدما انهيا شرابهما وقف نيك واشار اليها بأن تتقدمه الى الباحة الخارجية . انكمشت معدتها للحظة, فهنا قبلها في تلك الليلة , ومالبثت ان رأت طاولة صغيرة اعدت لشخصين عليها شموع تتراقص بفعل النسيم .
تقدمته وجلست على الكرسي بعدما سحبه لها حتى تجلس عليه. في هذا الوقت عاد الخادم ووضع لهما حلوى التارت بالليمون الحامض. فتح نيك قنينة الشراب ليشرباه مع الحلوى .
منتديات ليلاس
شعرت بأنه يحاول ان يخترق دفاعاتها بتصرفاته هذه فقالت : " ليس عليك ان تفعل كل هذا لأنه لن ينفع"
ابتسم نيك بشكل متحضر " ماالذي لن ينفع؟ لقد برهنت فكرتك . انت تشعرين بالسعادة اكثر بالعيش في الدنس على الهروع اليّ من اجل حل مشاكلك الحالية. من الواضح اني أسأت تقدير قدرتك على التعامل مع الصعوبات"
اختفت شهية مادي فقالت " انت أسأت تقديري كثيراً , فأنت لا تعرف شيئاً عما حدث لي عندما رحلت من هنا . يبدو انك مازلت تظن انني ذهبت الى اوروبا حيث قضيت وقتي في الحفلات والتزلج"
قال بحذر" لماذا لا تخبريني بمافعلت ؟"
ارادت مادي ان ترفض وان تقول له إن لا شأن له بحياتها . ولكنها ترغب في جعله يفهم ان عودها خشن وانها من الاشخاص الذين لا يستسلمون, كما كانت لديها رغبة اخرى في تغيير نظرته الهازئة المليئة بعدم التصديق.منتديات ليلاس
- عندما غادرت انا وامي البيت, ذهبنا بدون أي فلس , فقد رمانا والدي وادار لنا ظهره بالكامل.
اشتد فمها وهي تتابع " قضينا ثلاث سنوات في بوينس أيريس عند عمتي التي طردتنا اخيراً. في هذا الوقت كانت امي قد حصلت على الطلاق ووجدت لنفسها زوجاً آخر غنياً. اعطتني الى لندن بطاقة ذهاب بدون إياب وتخلصت مني"
لم ترد مادي إخباره بالتفصيل عن ان امها وضعت اللوم عليها لأنها لم تحصل على اي شيء من طلاقها . راحت عينا مادي بعيداً وهي تكمل :