" لو كنت مكانك , ما فعلت ذلك , لأن المالك لا يحب هذا ."
"ماهو الشيء الذي لا احبه ؟"
جاء صوت روس ستيورات جليا وقويا وبدا كأن صداه يتردد في أرجاء المتجر . نبرته دليل على سطوته , والتفت الجميع لرؤيته .
وقف عند مدخل المتجر ورأسه يكاد يصطدم بسقف المحل المنخفض . رمته جيمسي بنظرة سريعة خاطفة , ازدادت دقات قلبها حين سمعت صوته وجاهدت نفسها مصممة على عدم أظهار اي عواطف تجاهه .أدركت مدى تكبره وغطرسته حينما نظرت إليه ,بدت كأنها غير مبالية بأرستقراطيته وبسلوكه المشحون بالغطرسة والثقة بالنفس التي أثارتها , وفي الوقت نفسه جعلتها تستشيط غيظا .انتصب , بشكل مفاجىء , وجسده النحيل , القوي العضلات يسد مدخل الباب وحضوره بعث دفعة من الاثارة في جيمسي .
نظر الى كل شخص بنظرة أدراك حادة ,محاولا تقييم الوضع ,أرسل بعدها نظرة خاطفة نحوها , وتسمرت عيناه فجأة في اتجاهها . شعرت جيمسي بشعور من العداء إزاءه , كما أحست بالرغبة في التقيؤ , عند إحساسها بنظرات عينيه الداكنتين نحوها .الصمت الذي تبع كلماته كان محسوسا . توتر الجو وأبقت جيمسي رأسها منخفضا وهي تحاول السيطرة على نفسها . وبدت متمردة ومغتاظة . أخذت نفسا عميقا قبل أن تجيبه : " عندي نافذة بحاجة الى تصليح ."
قالت ببرودة وهي تنظر إليه بعين الاتهام . لقد عرفت انه المسؤول , وأنه أخطأ بارسال شخص ليتسلل في الليل , ويحاول اخافتها , فكرت باستياء وهي غير مطمئنة له , تماما . بادلها النظر بعداء متساو وبعينين ضاقت حدقتاهما .
"سوف أرى كيف يمكن إصلاحه ."
منتديات ليلاس
أجاب بحدة , مشيرا إلى آنجوس أثناء كلامه .
"ألست فضوليا لمعرفة كيف انكسر الزجاج ؟"
سألت جيمسي وعيناها تشعان غضبا إزاء سلوكه المتعجرف .
"الشيء الوحيد الذي يبهجني هو معرفة متى سوف ترحلين ؟"
أجاب بفظاظة وعضلات جسمه مشدودة , واقترب منها . هنا أحست جيمسي برائحة عطره النفاذة . وشعرت بارتعاش ورجفة ,لكنها بقيت في مكانها . فهي لم تقطع كل هذه المسافات كي تدعه يسيطر عليها . حملقت فيه مرجعة رأسها الى الوراء بتحد , بحيث أصبح بإمكانها النظر اليه بشكل مباشر . وعلا فوقها ولعنت سرا قوامها الصغير . الذين يولدون كبارا , يكون وقوعهم كبيرا ... لطالما سمعت جدتها تقول هذا . تمنت لو كان هذا صحيحا . لأن ذلك الوضع لا يطاق , قطعا , فكرت بقلق وعيناها تتفحصان بسرعة , حركات جسمه . بلعت ريقها وأخذت نفسا عميقا , على الرغم من تزايد دقات قلبها فإنها حاولت ان تبدو هادئة . نظر الى وجهها المتوجه الى أعلى , وعلامات المتعة على وجهه , ولكنها سرعان ما تبدلت بملامح متجهمة , وأصبح مرعبا بما فيه الكفاية . أحست بقلبها ينبض بشدة , متألما في صدرها , وعيناه الداكنتان تلمعان بتحد كثيف عندما واجه صمتها , بصمت .
" يا سيد ستيورات , سوف أغادر عندما أكون جاهزة وليس قبل لحظة من ذلك , ولا أحد ." وأكدت :" حتى أنت , يجعلني أعدل عن رأيي ."
أخبرته ذلك ببرودة . بريق الضوء الذي ظهر في عينيه لفترة وجيزة , عند سماعه هذه الكلمات كان باردا كالفولاذ , وجعل جيمسي ترتعد بطريقة لا أرادية .

" عليك أن تعملي جيدا لتتذكري يا , آنستي ."وتوقف قليلا عن قصد قبل ان يتابع : " أنا أملك العقار الذي تقيمين فيه . وأنت يمكنك المكوث فقط لأني سمحت بذلك ."
أجاب بغضب مكتوم مصححا معلوماتها . انتصبت جيمسي بشكل عدائي , وفكرت بغضب , لقد رفض ان يذكر اسمي وكأن اسم ماكدونالد سم لشفتيه .
"آنسة ماكدونالد . إسمي ماكدونالد ."
أخبرته بلهجة واضحة مع أنها كانت ثائرة وعيناها الخضروان تشعان ضياء .
رفعت شعرها عن وجهها , بايحاء من الانزعاج وهي تكافح للسيطرة على اعصابها المشتعلة .
"إنه لمن سوء حظك ." أخبرها بصوت ساخر .
بدا وجهه صارما وفمه مشدودا ومطبقا . كانت جيمسي على وشك ان تجاوبه , لكن الضوء الذي لمع في عينيه , حذرها بأن تبقى صامته . وبدلا من ذلك حدقت به , وأستدارت على عقبيها واتجهت خارج المحل . كان باستطاعتها أن تسمع طنين المحادثة التي بدأت للتو , وجنتاها تتوهجان احمرارا من الارتباك . هذا الرجل لا يحتمل , لقد فكرت به وهي عائدة الى بيتها , وعقلها يلاحقها في وضع الخطط للثأر . كم تمنت لو كان باستطاعتها ان تتخلص من ثقله .
السماء مغطاة بالغيوم وبدأ الهواء البارد يلسع جسدها . اقفلت سحاب معطفها , إتقاء للسعة الرياح , لكنها لم تكن تملك اي وسيلة للحماية من رذاذ المطر الغزير الذي بدأ يتساقط , أخفضت رأسها , وضعت ياقة معطفها حول أذنيها ولكن ذلك لم يفد أمام هذا المطر المنهمر . بدأت بزيادة سرعتها عندما أخذ المطر يتساقط , وسمعت صوت سيارة تتوقف بجانبها , لكنها لم تتوقف .
منتديات ليلاس
" ادخلي ."صوت أمرها بذلك , عندما فتح باب السيارة بجانبها . حدقت جيمسي بتردد ووجدت من تكره , روس ستيورات يصرخ :" أسرعي وألا غرق كلانا بالماء ."
"اعتقدت ان فكرة اغراقي بالماء تسرك ."
أجابت من دون ان تبادر بدخول السيارة .
زمجر غضبا وقد بدأ صبره ينفذ : " قلت , ادخلي ."
وجيمسي غير الراغبة بإثارة غضبه لغير ضرورة طأطأت رأسها وتسلقت السيارة , الياقة فوق المعطف , هزت رأسها فتناثر الماء في كل اتجاه .
"أوه, آسفة ." ضحكت بعدم أرتياح , وهي تتحسس شعورا بالغضب المكبوت في داخله . والتفتت لتراه وهو يزيل قطرات الماء بازدراء من على كتفيه , بأطراف أصابعه , في محاولة إيمائية .
لم يتفوه بكلمة , السكون دل على استنكاره لما حصل . أبقى عينيه ثابتتين على الطريق امامه . هزت جيمسي كتفيها , لا مبالية , في محاولة ان تبدو غير متأثرة بسلوكه البارد , لكنها شعرت داخليا بأن الصمت كان مخيفا . نظرت خارج النافذة الى المطر المتساقط . بدت الطريق الخالية ومساحتا زجاج السيارة تضربان في الاتجاهيين المتعاكسين , بشكل منتظم بما يكفي لان يجعل الطريق أمامهما مرئيا بوضوح .والجبال المحيطة أصبحت مغطاة بالغيوم التي تنذر بالسوء , سارقة الجاذبية التي يتمتع بها الريف .

قاد روس السيارة على الطريق الضيقة والمتعرجة الموصلة إلى البيت بتؤدة وطمأنينة , على الرغم من سوء احوال الطريق .
أطلقت جيمسي صرخة رعب عندما وصلت ورأت ان قطعة الورق المقوى التي وضعتها على النافذة أصبحت مبتلة ووقعت بعيدا . ورأت الستائر تتجرجر على الارض , بفعل الريح الشديدة وتخبطها على الجدار الحجري الرمادي . لقد صارت مبتلة بالماء , سوداء ومتسخة .
"أوراقي !"
صرخت جيمسي , من دون انتظار لوقوف السيارة , فتحت الباب وقفزت الى الخارج , وبدأت تجري بأقصى سرعتها نحو البيت . سمعت روس يتمتم بالشتائم لكنها كانت منشغلة البال فلم تنتبه إليه . فتحت الباب واندفعت إلى الداخل .لقد كانت كارثة , الاوراق متناثرة في كل مكان بعضها ممزق وبعضها مبتل , كانت في فوضى.
الساعات التي قضتها جيمسي وهي تعيد ترتيبها وتصنيفها ضاعت الان . تأوهت جيمسي عندما أدركت أن عليها ان تعيد عمل ذلك , وأرخت كتفيها علامة الانهزام .
"تبدو هذه الفوضى وكأنها أتت من الجحيم ."شهق روس وعيناه الحادتان تقومان بتقييم سريع للوضع .
"كما ترى , يا سيد ستيورات ." أجابته بايجاز , وشعرت فجأة بالاحباط , إنها تعلم أنه يتأملها بإعجاب.
" سوف نأخذ وقتا لأعادة ترتيبها . هل الامر سيء لهذه الدرجة ؟"تساءل ,متجاهلا صوتها الحاد , بينما كان ينظر الى الاوراق المبعثرة .
منتديات ليلاس
" بالنسبة لي , هو كذلك , فأنا أريد معرفة الحقيقة ."
أجابت جيمسي وهي تجثو على ركبتيها وتبدأ في التقاط المستندات بقلب مثقل .
راقبها وهي صامتة لبضع لحظات ." الحقيقة قد لا تكون لذيذة المذاق , كما تتخيلين ."
أخبرها ذلك ببرودة , وضاقت حدقتاه وهو يرمقها .
استدارت بسرعة ونهضت ."عليك أن تعمل جيدا لتتذكر ذلك , يا سيد ستيورات , فقد تجبر أنت على أكل مثل هذه الفطيرة العفنة, طبعا , اتصور إنك لم تذقها من قبل . ولا يوجد أي شك , في أنها ستكون غير لذيذة المذاق ."
برق الغضب في عينيه , ثم لوى شفتيه بابتسامة متهكمة . أرخى يديه ببطء , وجيمسي تراقب ذلك بسحر وانفعال . وضع أصبعه بلطف على أسفل وجهها .
"إن وفائك سيزيد من قدرك , إن لم تضللي ."قال مستهزئا بهدوء , ونبرة صوته تنم عن تهديد واصبعه يرسم خطا اسفل وجنتيها , كما شعرت أن حركته تنم أيضا , عن تهديد أرعبها .
"وتبقى الامور على حالها حتى نكتشف ما خفي , إذ أنني لا أملك أي معلومات عن جدي الاول , لكنه يبدو واضحا أن آل ماكدونالد و آل ستيورات لم يكونوا أحسن الاصدقاء ."
أبدت ابتسامة من الايحاء , بأن العداء يبدو مستمرا . اكفهر وجهه , قطب حاجبيه بصورة خاطفة .
"يبدو إنك قد أمضيت وقتا طويلا أثناء قدومك من بلد بعيد . وتلك مفاجأة لا تتكرر دائما , لكن الناس في دنكلي يعيشون منذ أجيال والعار الذي ألحقه بنا آل ماكدونالد لن ينسى."
قال مؤكدا وهو يدفع خصلة من شعره عن وجهه .
"ماهذا العار ؟ ماهو الذنب الذي ارتكبناه ؟"

"إنسي ذلك , إنه لعمل سيء , أن نقلب في الماضي . من الافضل ترك بعض الامور على حالها ."
نهرها بغضب وحدق بها مغتاظا .
"مهما حدث , فأنا اؤمن بأننا كنا أبرياء , وسوف اثبت ذلك ." ردت جيمسي , وعيناها محملقتان واندفعت الالوان الى وجنتيها . نظر اليها باحتقار وكأن مغامرتها مضيعة للوقت , وهز كتفيه القويتين بلا مبالاة .
" اذا لم تخني ذاكراتي , فقد طلبت منك عدم ذكر اسمك , ألم أفعل ذلك ؟"
سأل ببرودة وبنفس نظرة التحدي التي ارتسمت في عينيه من قبل .
"إنه طلب صعب ." ذكرته بأنفعال "وكأنه أكثر من أمر ." اضافة رد مع اقتباس
رفع حاجبيه ساخرا .و تشدق قائلا :"إنه لمن الافضل ولمصلحتك أن تأخذي بملاحظاتي ."
" لمصلحتي !" نطقت بشدة " أنا لا أخجل من أجدادي ,أنا أفتخر لكوني من آل ماكدونالد ."
موجة من الغضب اجتاحت وجهها , الذي تغير لونه , وعينيها اللتين تتطاير منهما الشرر . هز كتفيه وعيناه الرماديتان تنظران بلا مبالاة وبحدة ثاقبة .
"تفاخري يا عزيزتي ."قال بصوت هادىء رزين .
"اصمدي بثبات , قبل السقوط ."ضحك من أعماقه , بينما جيمسي تحملق فيه .
" اذاً أقترح , يا سيد ستيورات , أن نتجه إلى جحيم واحد ونسقط فيه ."
منتديات ليلاس
انفجرت غاضبة . اخفض روس عينيه وهو يخطو نحوها , باستخفاف , مقتربا منها بحذر .شعرت جيمسي برعشة الخوف تسري في عمودها الفقري ولكنها انتصبت واقفة .
"كما حاولت ان اشرح لك سابقا , فإن الناس لن يسرهم وجودك . إنه لمن الحكمة أن تبقي اسمك سرا . إني أنصحك ."
ضاقت عيناه أثناء كلامه .
"معظم الناس أضحوا عارفين , بعد الذي حصل هذا الصباح وسيتكلمون عما حصل صباحا , والبقية منهم سيعرفون قريبا مافيه الكفاية ."
قالت بكبرياء , مدعية الثقة بالنفس على الرغم مما تشعر به في الواقع ."انه من الافضل أن أذهب للاقامة في فندق ."
أضافت , ولديها الرغبة في عدم البقاء هنا .ربما يصبح اهل القرية مزعجين اذا عرفوا بأنه وحيدة هنا . رفع حاجبيه .
"أريدك هنا , حيث تبقين تحت أنظاري ومراقبتي . أنا لا أثق بك . لا أريدك أن تسألي الناس وتؤذي نفسك . لن تذهبي إلى أي مكان آخر ."
" لا تستطيع إرغامي على البقاء ..."بدأت جيمسي الكلام محاولة عم أظهار موجة الهستريا التي انتابتها .
"ألا أستطيع ؟" تصلب وجهه وهو يراقبها بهدوء .
"لا تستخفي بي . إنني أعمل دائما للحصول على ما أريد ."
نظرت اليه بمرارة ." حتى لو كان ذلك بالقوة "
أومأ برأسه , فيما كان شعره يتحول من جانب إلى آخر . وجه اليها ابتسامة ذات مغزى , ورفع حاجبيه .
"أنا متأكد من أن ذلك غير ضروري , ولكنه شيء أستطيع الاستمتاع به ."
قال ذلك وهو يمسك بشعرها .
تجمدت جيمسي وانفجرت غاضبة لاقتراحه ." قد تكون المتعة لوقت قصير , ومن جانب واحد , يا سيد ستيورات ."

اتجهت نحو الباب وفتحته على مصراعيه .
"شكرا لتوصيلي إلى البيت ."
قالت بحدة وعيناها تنفجران غضبا . هز كتفيه ثانية وبادرها بابتسامة تهديد .تبعها إلى الباب , فاتر الهمة كقطة تتسلل , حركاته بطيئة وخطره , كل خطوة تجري بدقة وانتباه , معززا شعورها المتزايد بالخطر . حملقت جيمسي به , واتسعت عيناها عندما وقف بقربها ورفع يده وداعب بأطراف اصابعه شفتيها المزمومتين .
"تبدين أفضل بكثير عندما تضحكين ."
أخبرها بهدوء وصوته يتهدج بضحكة مكتومة .
وقفت جيمسي أمام الباب تراقبه وهو يقود سيارته بعيدا.
بدأ الليل في الهبوط , السماء تتلون بلون الرصاص , وانهمر المطر بشكل متواصل . ارتفعت المستنقعات حولها , لا يفصلها عنها إلا الجدران الرمادية . بدت وحيدة كئيبة , شعرت فجأة انها وحيدة إلى ابعد الحدود , وأعصابها متوترة قليلا . أدرات المذياع ولكن الموسيقى لم تبدد رعبها الذي بدأ يتنامى منذو ان قابلت روس ستيورات . فجأة سمعت تحركا وضجة في الخارج , قفزت جيمسي ورأسها يدور . هل عاد أدراجه ؟ أستغربت , وانتابها شهور من الهلع .
حدقت من النافذة بقلق , نبتة مقلوبة رأسا على عقب ألقاها الهواء فوق الممر المفروش بالحصى . ابتسمت جيمسي براحة , ثم سمعت صوتا آخر , نقرات ناعمة على الشباك , وجمدت . لقد عاد ثانية , وبجرأة أكثر . نظرت مذعورة في الغرفة باحثة عن سلاح يحميها , تسلحت بالقضيب الذي يستعمل لاذكاء النار في الموقد , اقتربت من النافذة بخفة كالفأرة . حدقت خارجا وقلبها ينبض بشدة ورأت وجها صغيرا يحشر نفسه على زجاج النافذة , أطلقت صرخة تعجب .
" أرجوك , أرجوك , دعيني أدخل ."
ناشدها الصوت الخفيف . وقفت جيمسي مشلولة , محملقة في البنت الصغيرة غير مصدقة .

نهاية الفصل الاول ...