رفعت نانسي ذقنها مستغرقة مرة اخرى في تأملها للسماء.
- تعتزمين محاولة تحطيم الرقم القياسي؟ ألا يكفيك ان يكون في قبضتك رجلان في وقت واحد ؟ براد وأنا في امسية واحدة , صورة رائعة للمطاردة!.
نظرت نانسي اليه متعجبة:
- هل كنت تتجسس علينا براد وانا؟
وعندما راته يخفض انفه صاحت:
- يالها من وقاحة ! واين كنت مختبئا ايها المشاهد الشجاع؟
- لنقل .. بالمنطقة المجاورة.منتديات ليلاس
- إنني احتقرك لأنك اقدمت على مثل هذا الفعل يافلتشر؟
- واحتقرك لأنك سمحت له بأن يقبلك , تجدين صعوبة في ان تبرري ذلك.
ندم فلتشر على ماقاله, رأى انه كان من الأفضل ان يدير لسانه بداخل فمه سبع مرات قبل ان ينطق بمثل هذه الاقوال التي لا تغتفر , ولم يخطئ التقدير إذ بادرته نانسي بقولها:
- اذهب من عندي يافلتشر.
- لا.
- اذهب.ريحانة
- لا. ارى انني قد انتظرتك طويلا , والآن وقد اصبحت في بيتك لن يمكنك ان تطرديني بحجة ان حالتك المعنوية ليست على مايرام , ألا تذكرين كم كنت تحلمين بدعوتي الى العشاء في أحد الآحاد؟ حسنا إذن ! هانذا تحت تصرفك , انتظر دعوتك.
- ليس لدي أدنى نية بدعوتك.
- مم تخافين يانانسي؟ مني؟ ليس هناك مايخيف في الواقع وإنني اعتقد ان العكس هو الصحيح.. إنك خائفة من نفسك ومن احاسيسك , ومع ذلك ذلك ينبغي ان تتقبلي الحقيقة إن عاجلا او آجلا عندما تعرفين مقدار حبي لك , ماالذي يخيفك يانانسي؟ ماهو؟
- لست خائفة.ريحانة
منتديات ليلاس
حدثت نفسها في صمت في تلك اللحظة قائلة :
- إنك تكذبين.
- لا اهمية لكل ذلك عندي.منتديات ليلاس
قالت تشجع نفسها في صمت : هذا على الأقل صحيح بمزيد من الجهد سوف تسقط رزايات الحب هذه في طي النسيان واعادت المدية الى الجرح.
- سوف ارحل من هنا قريبا , لاتنس ذلك.
- واضح انني لا انساه ! كيف يمكنني ان انسى ان سيدتي سوف تذهب الى اتلانتا حيث ينتظرها حشد من القلوب الجميلة؟
لم يسع نانسي ان تكبح تنهدا , لقد سقط فلتشر في الفخ الذي نصبه بنفسه , وإذ توفرت لديها الرغبة في إنهاء هذا الحديث العقيم نهضت قائلة:
- سوف اذهب الى الداخل , يمكنك ان تبقي هنا حتى الغد إن شئت, فهذا لا يسبب لي ادنى قلق.منتديات ليلاس
- اسمعيني يانانسي..حسنا , إنني آسف , لم اقصد جرحك, يمكنك الخروج مع من ترغبين , لن يكون لي شأن بذلك.
- خروج..نعم , استطعت ان اخرج في المساء لكن لاشيء اكثر من ذلك , ليكن هذا معلوما لديك ياسيدي الفضولي.
- تريدين ان تخبريني انك لم تعرفي احد بعدي. أعني لاعلاقة جادة لك بأحد؟ ليس في حياتك شخص آخر سواي؟
- تود ان اسجل لك ذلك كتابة ؟ ألا ترى انك قد اجهدتني بمايكفي هذا المساء؟

- كنت ببساطة شديدة اسعى الى الحصول على فكرة واضحة كاملة عن الموقف , احسست فيه بتراجع لم اجد له تفسيرا وافيا.
والآن لايبقى لي إلا ان اسألك ...لماذا لم يكن هناك شخص آخر؟
قالت نانسي بنبرة حادة:
- اتركني وشأني الآن ياماك جيل!
اطلق فلتشر ضحكة عالية رنانة لكن رأى شاحنة قديمة صغيرة تتجه نحو المنزل كف عن الضحك مستعيدا وقاره.منتديات ليلاس
قالت نانسي :
- هذا كيب.
- هذا الشاب طويل القامة كيب ؟ لم تبالغي عندما اخبرتني بانه قد تغير , اهلا كيب كيف حالك؟ كم انك كبرت!
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه الشاب الصغير , اسرع الخطى وعندما بلغ منبسط الدرج صافح فلتشر بحرارة.منتديات ليلاس
- جميل ان اراك في المدينة ثانية يافلتشر , سعدت برؤيتك بمنزلكم لكنني ظننت انه.. باختصار تبينت الآن خطئي فلم تتغير الى ذلك الحد , ثم .. ان اراك في بيتنا .. لم تات اليه قط من قبل.
- لا, ولكن كل ذلك اصبح تاريخا باليا , مررت لكي أرى ماذا اصبحتما , ولأعلن لـ نانسي انني احبها.
صاح الشقيق وشقيقته في ذات اللحظة:
- ماذا؟
- ماأراه الآن أنك قد اصبحت رب الأسرة ياكيب , ومن قبل الاحترام لك ولدورك في هذه الاسرة اسمح لنفسي بأن اخبرك بانني احب شقيقتك نانسي وحتى اكون اكثر دقة معك أحبها منذ ستة اعوام.منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
صاحت نانسي :
- لا اصدق ما أسمع.
- ألا تبالغ يافلتشر؟
- لا ياكيب اطلاقا.منتديات ليلاس
وقالت الفتاة:
- ليقرصني احدكما وإلا سقطت مغميا عليّ.
فقال كيب مقطبا حاجبيه:
- ومادام الحال كذلك لماذا رحلت؟
- هذا موضوع آخر ليس سعيدا جدا, والآن وقد علمت بهذا النبا كان يحق لك ان تحاط علما بما يجري لأنك ..
فاكملت نانسي له عبارته بنبرة شابها قدر من الضيق:
- لأنه رجل الاسرة.منتديات ليلاس
- نعم, اكرر ذلك وبحكم هذا الوضع انا بحاجة الى مساعدتك ياكيب , تصور ان نانسي لاتريد ان تصدقني عندما اؤكد لها انني احبها , ستقول: ان لديها دوافع لأن تحقد عليّ لكن ذلك لايمثل سببا , أبذل كل مابوسعي لإقناعها كما ترى لكن دون جدوى.
- حقيقة؟
بدا كيب المسكين مشدوها في بادئ الامر , اما نانسي فقذفت بلفظ جارح ثم نهضت بتصميم , امسك فلتشر بقبضتها ثم اخذها بين ذراعيه وقبلها بحرارة , رفع رأسه بعد ذلك وترك الفتاة على نحو مفاجئ حتى كادت ان تفقد توازنها, قال :
- ينبغي ان امضي الآن , اراكما فيما بعد.منتديات ليلاس
انعطفت السيارة الفضية عند نهاية الطريق تتلألأ في ضوء الغروب قالت نانسي متمتمة وهي تدفع الباب:
- لا اريد ان اسمع منك اية تعليقات ياكيب.
- إيه! ليس هذا عدلا ! لماذا لاتريدين ان تخبريني بماحدث؟ لقد اصبحت الآن رب الأسرة على الأقل!

كان ذلك فوق طاقة احتمال نانسي , رومقته بنظرة حادة متوجهة الى حجرة المعيشة ومنها الى الاريكة مباشرة حيث ارتمت عليها ثم مالبثت ان نهضت واخذت تذرع الحجرة سيرا , قالت متمتمة:
- فلتشر ماك جيل هذا الوقح! من اين اتى بهذه الجرأة ليروي مثل هذه الامور الخصوصة لأكيب وفي حضوري ايضا ! ويقبلني دون ان يفكر في ان الجيران قد يكونون امام النوافذ ! ستنتشر هذه الرواية في المدينة كلها اعتبارا من غد.
دخل كيب الحجرة ساخر التعبيرات وقفلت نانسي في مواجهته وصاحت به:
- كيب فوريست من الأفضل لك ان تصمت تماما , لا ارى ان شيئا غريبا قد حدث.منتديات ليلاس
- معذرة.
- كف عن التفكير في هذا الموضوع واعتن بشؤونك الخاصة.
- فلتشر ماك جيل يحب اختيّ هي هي! لايمكنني ان اصدق ذلك.ويحبك منذ ذلك الحين! لايصدق وأنت هل تحبينه؟ إذا كان الامر كذلك فلا ارى سببا لرحيلك من هذه المدينة بدلا من ان تحلمي بمستقبل معه.منتديات ليلاس
تساءلت نانسي كيف امكنها ألا تقاطع حديث اخيها على الرغم من شدة غضبها ؟ ربما كان ذلك راجعا الى انه يعبر بصوت مسموع عن التناقضات التي تعانيها , وعلى الرغم من كل شيء انتهى بها الأمر الى ان تقول:
- لم ادع قط انني لا زال اكن مشاعر لـ فلتشر وإذا رحلت الى اتلانتا مهما كان الثمن فذلك لأنني اعتبر في ذلك فرصة لأن اعيش حياتي , ثم إن هذا الموضوع لايعنيك في شيء.منتديات ليلاس
- خطأ ماتقولين, لأنه كما قال فلتشر وكان فيما قال انا رب هذه الاسرة وبصفتي هذه يهمني هذا الامر , وقد تبينت ايضا انني حتى هذه اللحظة اهملت الاضطلاع بمسؤولياتي.
- انتظر قليلا ياكيب وإلا تعرضت للسخرية , في الثامنة عشرة او حوالي ذلك لايكون المرء مؤهلا لأن يكون ربا لأسرة , لاتعرض نفسك للخطأ بسبب مجاملات فلتشر.
- مجاملات؟ فكري في الذي حدث لك عندما كنت في الثامنة عشرة او حوالي ذلك لايكون المرء مؤهلا لأن يكون ربا لأسرة, لاتعرض نفسك للخأ بسبب مجاملات فلتشر.
- مجاملات؟ فكري في الذي حدث لك عندما كنت في الثامنة عشرة, توفي والدي واملت عليك الظروف ان تتحولي الى فتاة ناضجة بين عشية وضحاها.
منتديات ليلاس
لقد اصاب القول فيمايتعلق بذلك على الاقل, لأنه فضلا عن ذلك تحولت في هذه السن الى امرأة بين ذراعي عشيقها فلتشر؟ نعم.
كلاهما محق وقد اصبح كيب شابا بالغا لايمكن بعد الآن ان يطلب اليه التوجه الى حجرته تعللا باية حجة.منتديات ليلاس
- بعد تفكيري في الأمر مليا رأيت انك محق , نعم انت رب الاسرة .
رمقها كيب بنظرة ثم قال متلعثما:
- رب.. رب الاسرة.. أنا؟ لكن من المؤكد انني غبي!
توقف عن الحديث ليلتقط انفاسه ثم يشمخ برأسه ويقول بصوت مدو جزعت له نانسي:
- والحال كذلك اود ان اعرف ماالذي تعتزمين عمله.منتديات ليلاس
- مازلت مصرة على السفر الى اتلانتا بمفردي.
- تحبينه؟
- لا اهمية لذلك على الإطلاق.
- تحبينه إذن .منتديات ليلاس
- لم اقل ذلك قط!
- لا حاجة بك الى ان تقوليه , يمكن استنتاجه منذ سنوات كنت في مثل سني تقريبا, وامكنك ان تلتقي بـ فلتشر؟ اخبريني إذن ..لو كان ابي قد علم بهذا الامر لثارت اعصابه الى اقصى حد!.

اجابته نانسي مركزة بصرها عليه:
- فضلت عدم الحديث في هذا الموضوع انذاك .
- لكن الذي لا افهمه هو انه مادام احب كل منكما الآخر وكانت المشاعر متبادلة بينكما لماذا رحل.منتديات ليلاس
- لأنني .. لأني رفضت ان اتبعه, كنا قد اتفقنا على ان نهرب معا لكنني رفضت.
- لكن لماذا ؟ يالها من فكرة!
- من السهل ان تعرف السبب ياكيب , إنه الخوف , ماالذي كنت لاصبحه لو انه تخلى عني؟ غضب مني ورحل بدوني.
- تصيبني حيرة شديدة عندما افكر في ان احداً على الاطلاق لم يشك في وجود مثل هذه العلاقة بينكما!.
جلس كيب ايضا فوق الاريكة.
- والآن وقد عاد تغادرين انت حتى تلقنه درسا؟
- لا.
- حددي.منتديات ليلاس
- تعلم جيدا انه قد تم ترتيب كل شيء منذ زمن طويل.
- ماالذي يدفعك الى تغيير خطتك؟
- لانني لا ارى مكانا لـ فلتشر حتى لو افترضنا ان شيئا غير عادي لم يحدث في حياته فإنه رجل يحب الحركة والتنقل , لارغبة لي في ان اعيش هذا النوع من الحياة وإن كان مع رجل احبه.
- في هذه الحالة يتعين عليك ان تخبريه بذلك.منتديات ليلاس
- لا.
- هل اخبرته بانك مازلت تحبينه؟
- لا.
- إنني لا افهم شيئا يانانسي, لست منطقية في تصرفاتك.
منتديات ليلاس
- ليس هناك ماينبغي ان تفهمه ياكيب فلتشر وانا مختلفان الى حد لايمكن للحب التغلب عليه, ولا اقول ذلك بهدف تثبيطك , لكن الحب ليست له تلك القدرة التي تفترضها عادة , إحساسي ان فلتشر لن يتأخر في الرحيل ثانية وهذا هو السبب في انني اتعمد الا اضايق نفسي بهذا الموضوع.ريحانة
- وضع مؤثر جدا يانانسي.
- الحياة ليست إلا سلسلة من الاحداث المؤثرة المحزنة كما تعلم , والآن وبهذه الكلمات المفرحة سوف اخذ حماما ساخنا ثم اوي الى فراشي وتقوم أنت بقفل الباب؟
- نعم اذهبي الى فراشك ياشقيقتي الحبيبة.
توجهت نانسي الى غرفتها لكن كيب اوقفها:
- نانسي؟
- نعم.منتديات ليلاس
- تذكرين ابي.. كنت اراه متميزا..غير عادي ..رفيع المكانة وكل ذلك...
- نعم وكان محقا.
- حسنا , في رأيي ان فلتشر يضارع أبي في هذا التميز وإني اضعه في ذات مستوى أبي, لقد فقدت احد هذين الرجلين غير العاديين فاحذري ان تضيعي الآخر.
عاد فلتشر في تلك الاثناء الى البركة, رقد فوق العشب يصغي الى نقيق الضفادع واصوات الحشرات الاخرى ويستمتع بدفء الارض في هذه الساعة المتأخرة.

لوكان قد اعترف لـ نانسي بأنه يحبها وذلك في حضور كيب فإنه فعل ذلك علما منه بأن هذا الغلام سوف يذيع النبأ في المدينة , سوف تحس نانسي عندئذ بأنها محاصرة بتلك الاشاعة الذائعة وبذلك ربما تقلع عن فكرة الرحيل. وفي ذات الوقت لو واصلت إنكار مشاعرها نحوه فسوف يفقدها بلاشك.
وبعد كيب اعتزم إثبات مشاعري نحوها وهي بصحبتي في أوكفيل, نعم إنها فكرة خارقة .منتديات ليلاس
وهذه الحشرات التي تسعى في الظلام تبدو وكانها تعبر عن موافقتها.

نهاية الفصل الرابع