قالت كولا في شيء من الدهشة :
" ألا يأكلون البرتقال؟..."
وأجابت هيلين :
"يأكلونه , ولكن الطعام الاخر , نحن لا نطهو بالزيت مثلاً ."
وأضافت فيونا :
" ونحن لا نتناول نتفا من اللحم على أعواد , مذاقها كادخان ."
أجابها ليون وبدأ اللون الطبيعي يعود رويداً الى وجهه :
"إنك لم تتذوق الدخان أبداً ."
" لايهم , لا ازال أجد مذاقها كالدخان ."
قالت آسمينا لفيونا :
"نحب ان يكون مذاق هذا اللحم كالدخان لأنه مشوي على الفحم ."
ونظرت فيونا الى عمها , قائلة :
" لا أحب هذا الطعام . هل استطيع الحصول على بيض وشرائح بطاطس غداً ؟"
وكان جواب عمها مقتضباً :
" ستتناولين مانتناول , وسرعان ماستتعودينه ."
منتديات ليلاس
وأخذ سكيناً وبدأ يقشر تفاحة . واتقدت عينا فيونا , وخيل لهيلين – للحظة رهيبة – انها ستخرج له لسانها مرة اخرى , ولكم اراحها أن الطفلة فطنت فجأة الى ان الاخرين سيرونها .
عندما انتهى العشاء , غادروا الحجرة , وتناولوا القهوة على الشرفة في أقداح صغيرة . كانت قهوة تركية , وكانت أول رشفة كافية لفيونا . ووضعت قدحها بسرعة , وإذا بالسائل الاسود السميك يتناثر على غطاء الطاولة المطرز . ورمق ليون أبنة اخيه بنظرة غاضبة , وقال بحدة :
"حان الوقت لتأويا الى الفراش."
والتفت الى هيلين قائلاً :
" اتسمحين بأن تعني بهما ياسيدة ستورات ؟ ستتولى آراتيه رعايتهما آخر الامر , ولكن لعلك تقومين برعايتهما أثناء وجودك هنا ؟"
كانت آرتيه هي الخادمة التي قدمت اليهم القهوة , وبدت جافة , فغاص قلب هيلين لفكرة ان تتولى الطفلين . واطقت زفرة عميقة عندما تبينت انها لا تملك ان تفعل شيئاً , وبادرت قائلة :
"نعم بالتأكيد ..."
وازدردت مافي قدحها .
كانت لحجرة فيونا شرفة تطل على البحر , اما حجرة تشيبي فكانت تواجه الجبل , وكانت الحجرتان مكسوتين بأبسطة سميكة ومؤثثتين على النمط الحديث , وقد ألحق بكل منهما حمام . واعجبت هذه الفكرة الطفلين ايما اعجاب , لكن وجهيهما كانا واجمين وهما يجلسان على سرير فيونا , ينظران الى هيلين وهي تغلق المصاريع . وتساءل تشيبي وهو ينظر الى قدميه بينما كان يهز ساقيه :
" هل تعتقدين , بعد ان رأيته , أنه بغيض ؟"
منتديات ليلاس
وكان جوابها :
"ستتعوادنه ."
ثم أردفت :
"هيا ياتشيبي الى حجرتك , فان فيونا ستبدل ثيابها ."
قال مبارحاً الفراش , ومغادراً الحجرة :
"آه , وهو كذلك ."
سألتها فيونا – بعد لحظات – وهي تتطلع اليها :
" الى متى ستمكثين ؟"
فأجابت وهي تحكم الغطاء حول كتفي فيونا :
" سأبقى اسبوعين , اذا لم يمانع عمك في استضافتي ."
ثم أردفت :
" هل ستحتاجين الى بطانية "
فأجابت :
" أريد بطانيات ."
وأحضرت هيلين بطانية من خزانة الحمام , وفرشتها عليها قائلة :
" كلا , واحدة تكفي , فالحر شديد هنا ."
"يسعدني ان تبقي معنا فترة طويلة ."
قالت هيلين :
"هذا غير ممكن ."
وبدافع غريزي , انحنت وقبلت خدها قائلة :
"طابت ليلتك ياعزيزتي فيونا ... نوماً هادئاً !"
** ** **

كانوا يجلسون تحت مظلة زاهية الالوان , في مرفأ كيرينيا , وقد رست أمامهم عدة قوارب صغيرة . وعندما أفرغ الطفلان قديحهما نهضا واقتربا منها ليتأملاها . فهتفت هيلين عندما رأتهما يقتربان من الحافة :
"احترسا . ارجع الى الوراء قليلاً ياتشيبي !"
قالت كولا , عندما اطاع تشيبي فوراً :
" انهما طفلان طيبان جداً ."
كانت تتحدث بدهشة , والوقع انه هيلين لاحظت – في عدة مناسبات – عندما كان الطفلان يطيعان أمراً صغيراً بلا جدل .
فتناولت هيلين كوبها وشربت , وهي تتأمل مرافقتها في فضول – وتلاحظ في الوقت ذاته ترددها – ثم قالت :
" كأنك تتوقعين ان يكونا أرعنين !"
فقالت كولا بعد تردد :
" رآهما ليون في انكلترا مرة او اثنتين – ولم يبد أنه وجدهما حسني السلوك بدرجة ملحوظة ."
قالت هيلين , وهي تتذكر مناسبة او اثنين أثناء الرحلة اضطرت الى كبح جماح أحدهما :
"لهما لحظات أزعاج , ولكن المعروف ان الطفل الهادىء يكون بليداً ايضاً ."
وتناولت كولا رفة من شرابها وقالت :
" اراك تحبين الاطفال ."
ولما لم تعقب هيلين , أستأنفت قائلة :
" انا أيضا احب الاطفال, وأريد أربعة على الاقل ."
منتديات ليلاس
ارتدت نظرة هيلين الى تشيبي , الذي كان يسرح البصر في المرفأ . كان هناك يخت يتحرك منساباً تحت ظلال الحصن . وانتابها شعوراً بالحزن . لو أن طفلها عاش , وبقي غريغوري بجانبها لأمكن أن تكون أنجبت طفلاً آخر أو اثنين في هذه الاثناء .
وتأملت كولا . لم تكن تحسدها , ومع ذلك ... قطبت جبينها وحولت بصرها . كلا . ما كانت تحسدها , وهي مقبلة على الزواج من رجل لا تعرف شيئاً عنه . حقاً , كانت تظن أنها تعرف هذا التيدي ولكن المرأة لا تعرف الرجل الى أن تتزوج منه . عندئذ تكتشف كل عيوبه , كل أنانيته وقسوته . وتكون الفرصة فاتت لتفعل أي شيء . كلا . ما كانت تحسد كولا , بل – على العكس – كانت تشفق عليها . ولكن كولا حالياً في أوج السعادة . قالت هيلين متطفلة :
" أين ستذهبان في شهر العسل ؟ هل سترحلان للخارج ؟"
فأومضت عينا كولا . وسرت هيلين لأنها استطاعت ان تحمل نفسها على ابداء الاهتمام .
" كنت اريد الذهاب الى باريس . ولكن تيدي زراها , فهو يريد الذهاب الى لندن ."
"لندن . ياله من مكان لشهر العسل !"
وعادت هيلين تسألها:
" والى أين ستذهبان ؟"
فأجابت كولا :
" لندن ."
منتديات ليلاس
ثم أردفت بسرعة , وكأنها تقرأ افكار هيلين :
" ولكني وضعت رسم البيت بنفسي . ففي مطبخي كل الاجهزة الحديثة . سأرتاح لوجودي هناك ."
"اذن سمح لك تيدي بأرضاء نفسك في هذا الصدد ."
فرفعت كولا ذقنها قائلة :
" طبعاً , انني ارضي نفسي . انه بيتي ."
حدقت فيها هيلين قائلة :
"بيتك ؟ اتعنين أنك تقومين ببنائه ؟"
لم تكن كولا تتجاوز الثانية والعشرين , وبناء بيت يتطلب نفقات كبيرة , أكبر من ان يتحملها ترودي زوجها . لذلك أردفت :
"لا بد أنك غنية ."
فقالت الفتاة :
" ترك لي ابي مبلغاً للدوطة ودفع ليون الباقي ."
" الدوطة ؟ الا تزالون تعملون بعادة دفع الدوطة ؟"
قالت كولا , محتارة :
"طبعا , أن الفتاة اليونانية لا بد ان تتكفل بالبيت . هذه تقاليدنا . انكن في انكلترا لا تلتزمن ببيت , لأنكن تتزوجن دائماً عن حب . اليس كذلك ؟"
وتجاهلت هيلين السؤال لتقول :
" ولكنك أخبرتني ياكولا انك تتزوجين عن حب ."
"هذا حقيقي , ومع ذلك يجب ان اتكفل بالبيت , لأن ابي ترك لي النقود واضاف اليها ليون لأن الاسعار ارتفعت كثيراً , في الفترة الاخيرة , ابي وفر لي المال اللازم خشية ان اتزوج رجلاً يصر على الدوطة ."

"ماذا يحدث إذا .... أنني أعرف ان الزيجات لا تنفصم هنا كثيراً , ولكن لنفترض ان هذا حدث هل يؤول البيت للزوج ؟"
عجبت كولا , وهتفت :
" كلا .... اذا انهار زواجي , لا يؤول اليه البيت طبعاً يظل لي , وعلى تيدي ان يرحل عنه ."
وادركت هيلين أن هذا هو السبب في قلة انفصام الزيجات في الجزيرة . فالواضح ان الرجل كان في وضع شائك . ولو اساء التصرف , يجد نفسه بلا مأوى . كان لهذا التقليد العتيق – ان توفر الفتاة البيت كدوطة – حسناته , برغم كل شيء .
"قلت إن ثمانين في المائة من الزيجات هنا , زيجات مدبرة , زيجات اتفاق , لكنها تبدو نسبة عالية جداً ."
ولم تكن كولا مصغية , إذ انفرجت شفتاها عن ابتسامة , فالتفتت هيلين لترى ليون واقفاً خلف مقعدها . وعقب على كلامها بفتور قائلاً :
" هذا صحيح ياسيدة ستوارت . ولكن الزمن بطيء في تغير تقاليد الشرق."
منتديات ليلاس
وجلس في أحد المقاعد الخالية , وهو ينظر الى حيث وقف الصغيران , ثم اردف :
" ولكن معظم زيجات الاتفاق هذه , ناجحة للغاية ."
ورمقها بنظرة غريبة وفي نبراته شيء جعل هيلين تشعر بأن لكلامه معنى أعمق مما كان ظاهراً . ثم قال :
" هل أطلب لك شراباً ؟ لم تهتمي بالسيدة ستوارت ياكولا .
قالت هيلين :
"شربنا , أفرغت كوبي منذ قليل ."
قال :
" تأخذين شراباً آخر ؟"
وأشار الى الخادم بدون انتظار جوابها , ثم سألها :
" ماذا تريدين ؟"
وطلب الشراب الذي ذكرته . وجلسوا في صمت برهة , يتأملون المارة . كان معظمهم قبارصة , اذ لم يكن في المدينة أي زائرين تقريباً , في ذلك الوقت من العام . كان بعض القبارصة يفدون في سياراتهم من نيقوسيا .
وقالت كولا :
"انها رحلة معتادة في اصيل يوم الاحد . كانت أسر بأكملها تأتي ومعها طعامها , وتبتاع المشروبات من المقهى المقابل للمرفأ."
تنهدت هيلين عندما تذكرت ان اقامتها اوشكت على نهايتها . بقيت اسبوعاً اطول مما كانت تعتزم , ولكن كولا وليون الحا عليها في البقاء فترة اخرى حين اشارت الى الرحيل . هي وكولا اصبحتا صديقتين حميمتين , واعتادتا – كلما سنح لكولا الوقت – أن تأتيا الى المرفأ فتجلسان وتتكلمان وتنعمان بالشمس . كذلك اصطحبت كولا هيلين في جولات وكان الطفلان يرافقانها احياناً . لكن ليون اصر في عدة مناسبات ان ينطلقا وحدهما , قائلاً :
" لايمكن ان تأخذاهما بأستمرار ."
ورغم ان هذا كان يثير ضيق الطفلين , مالبثت هيلين ان اكتشفت عبثية مجادلة ليون في أي امر .

** ** **
منتديات ليلاس
بدأ الظلام في الهبوط , وتحول الوهج الناري على البحر الى ارجواني . جاءت هيلين وكولا والطفلان من لابيتوس في القطار . لكن ليون جاء بسيارته , فانطلقوا فيها عائدين . وشرعت هيلين وهي تجلس بجواره في المقدمة – تفكر فيما اتى به , تفكر فيما اتى به , اذ تركوه في حجرة المكتب منهمكاً حين غادروا البيت . ثم فهمت انه جاء خصيصاً ليقلهم , عندما اخبرته امه عن مكانهم . ياللمراعاة ! ومع ذلك كان رجلاً غريباً , واكتشفت هيلين هذا بعد وصولها بقليل .

كان مسلكه نحو الطفلين غريباً , مما أثار حنق هيلين . ومع ذلك , فعندما تعثر الصغير مرة وجرح ذراعيه ضمدهما ليون بنفسه . ولن تنسى دهشتها – في تلك المناسبة – ولا الشعور الذي غشيها وهي تراقبه مع الطفل . لاحت اصابعه لطيفة , وهي تعنى بالذراعين , وقد قام هو بنفسه بمسح دموع تشيبي . اما مسلك ليون نحوها هي , فكان مجاملاً دائماً , ولكن في فتور وعدم مبالاة , مما أثبت دون شك ماقالته بريندا عن أنه لم يؤت وقتاً للنساء . أما دعوته لها لأطالة اقامتها فقد كان جزءاً من التقاليد القبرصية ومع ذلك كانت صادقة ... الواقع انه كان بالغ التلهف على ان تبقى في ضيافته مدة أطول وفي محاولتها للعثور على مبرر لذلك تصورت هيلين انه كان مقدراً لمساعدتها في رعاية الطفلين , لأن آرتيه لم تكن قد تولت بعد العناية بهما .
منتديات ليلاس
كان الطريق من كيرينيا الى لابيتوس يمتد مسافة موازياً للبحر , ثم ينحرف الى التلال , متعرجاً , يزداد ضيقاً ووعورة وهم يرقون نحو الفيلا البيضاء الجميلة المنتصبة في ضوء بلون اللؤلؤ ولون الغسق المنسحب . وغشيت هيلين سكينة ووحشة وهي تغادر السيارة وتقف محدقة عبر السهل الساحلي الضيق الى البحر . وهرعت كولا بخفة الى داخل البيت قائلة :
"أرجو ان تأذنوا لي , فأنا اشعر بالبرد ."
كان الهواء حولهم معطراً وقالت فيونا وهي تتقدم بجوار هيلين :
"إنني احب عبير الحديقة , الا تحبينه ياسيدة ستوارت ؟"
" بلى يافيونا , اعتقد انه رائع ."
فسألتها فيونا :
" هل انت حزينة لرحليك ؟"
واختنق صوتها وهي تضيف :
"الا تستطيعين البقاء مدة أطول ؟"
"مكثت اسبوعاً آخر ياعزيزتي . ولي بيتي كما تعرفين ."
قال تشيبي وهو يقبل عليهما :
" ولكنك وحيدة , وليس مستحباً ان تعيشي وحدك . لو انني مكانك ما احببت هذا ."
قالت مبتسمة :
"طبعاً , ولكني تعودت ذلك ."
فسألها :
"ولكن , ماذا تفعلين ؟"
فأجابت :
"اشياء كثيرة , أقرأ وأرسم قليلاً ."
وهتف :
"ترسمين صوراً ؟"
قالت :
"نعم , احب ان اكون وحدي يا تشيبي فلا تحزن هكذا ."
وأقبل ليون من الجانب الآخر للسيارة , فسألها :
"اتحبين ان تعيشي وحيدة , ياسيدة ستوارت ؟"
كان يقف مطلاً عليها , منتظراً – كما بدا – ردها في فضول .
قالت :
"تعودت ذلك ."
ولكنه كرر سؤاله , فقالت :
" نعم احب أن اعيش وحيدة ."
وكان تعقيبه الداعي للدهشة :
" لا يبدو انك متأكدة جداً من ذلك ."
وبعد صمت بدا انه كهرب الجو المحيط بهم , قال :
"أود ان اتحدث اليك على حده ياسيدة ستوارت , بعد العشاء وارسال الطفلين الى الفراش ."
فتساءلت , وهي لا تدري سر الشعور المرتعش الذي سرى في اعماقها :
"على حده ؟ هل أجيء الى مكتبك ؟"
قال : منتديات ليلاس
" إذا سمحت , فلن يزعجنا احد هناك ."
كانت نبراته مقتضبة , وفي عينيه ذلك اللمعان المعدني البارد المعهود وقد اطبق فمه بقوة . وانتظر لحظة ارتقاباً لأي سؤال اخر منها , فلما ظلت صامتة استدار ودخل البيت . وتبعته هيلين وهي شبه مسلوبة الوعي , لا تكاد تفطن الى ان الطفلين كانا متشبثين بيديها وهما يقفزان بجوارها .
ومع انه يلين كانت مفعمة بالفضول , تشعر بدبيب غريب يجعل ضربات قلبها تتسارع فلم تكن مستعدة ابدا لما قاله ليون عندما دخلت حجرة مكتبه في وقت لاحق من ذلك المساء , فبعدما قدم مقعداًودعاها للجلوس , شرع يقول بدون تمهيد , ونبرات هادئة ولهجة الامر الواقع :
"كنت جاداً ياسيدة ستوارت , حيث قلت – في فترة سابقة اليوم – ان زيجات الاتفاق والتراضي عندنا , موفقة جداً في الغالب ."
وجلس في هدوء في مواجهتها واستأنف حديثه :
"استخلصت – اثناء حديث معك منذ فترة – انك لا تأملين في زواج ثان يقوم على الحب . أترينيني اصبت في فهمي هذا ؟"

قالت متلعثمة :
" ن....نعم ."
وهي غير قادرة على تذكر الحديث الذي قصده . لو انها قالت شيئاً كهذا , فلا بد انه كان اشارة عابرة , لأن هذا ليس بالأمر الذي تقبل مناقشته مع أي شخص . اللهم الا أمرأة , وصديقة , هذا بالاضافة الى انها لم تأمل في زواج ثان اطلاقاً .
"هكذا ظننت – ولما لم يكن ثمة احتمال لأن اشعر يوماً بعاطفة عميقة لأمرأة , فأني اعرض عليك مشروعاً , لا تقاطعيني ياسيدة ستوارت انتظري حتى انتهي من كلامي ."
تزحزح في مقعده , ومع ان عينيه لم تكونا تحيدان عن وجهها بدا انه لا يتأملها – إذ كانت ملامحه مكفهرة مريرة ومضى مستأنفاً كلامه :
"تلقيت نبأ – في الاسبوع الفائت – بأن أخي لن يبرأ من مرضه . الواقع انه قد لا يعيش أكثر من شهر , على الاكثر" .
فهتفت هيلين :
"سيصبح الطفلان يتيمين .... ما أفظع هذا !"
قال يذكرها بخشونة :
"إن للطفلين أماً ."
الواضح أنه كان يظنها على علم بتفصيلات تاريخ والدي الطفلين . ثم اردف :
"على ان هذا غير هام , لأنها غير ذات نفع لهما الان , سيكون عليهما ان يقيما نهائياً معي , لا خيار في ذلك . ولقد راقبتك معهما في حذر بالغ , ومن الجلي انهما مرتبطان بك قدر ارتباطك بهما , إزاء هذا آمل ان استطيعا قناعك بالبقاء هنا والعناية بهما ."
أطلقت زفرة طويلة :
" أهذا كل شيء ؟ سأتدبر الامر بلا شك ."
وسكتت عندما نظر اليها , ثم قال بصوت ناعم :
" رجوتك ألا تقطعي حديثي ."
وتصاعد الدم الى وجنتيها , فانتظر لحظة , ثم استأنف :
" أختي كما تعلمين – ستتزوج في الشهر المقبل , وعمتي وعمي سيرحلان في الوقت نفسه تقريباً . وفي انكلترا , يباح لك دخول بيت رجل – ورعاية أولاده , ولو كان يعيش أعزب . أما هنا , فهذا مستهجن – لسوء الحظ – ونحن أكثر اهتماماً بمسائل اللياقة مما في بلادك . وإذ يبدو أنه لا غنى عنك لسعادة الطفلين , فإنني اسألك الزواج مني ."
افحمتها الدهشة ؟ وبعد ثلاثة اسابيع من التعارف فحسب ! لم يزد ليون على ماقال , وامهلها لتستجمع شتات ذهنها . فأخذت تتقبل رويداً – وهي لا تزال مشدوهة – ان الزواج كان المخرج الوحيد له من موقفه , فما كان لأمرأة في هذه البلاد ان تقيم معه دون ان تكون زوجة . وكان للخادمين – آرتيه وزوجها – بيتهما اسفل التل . حتى اذا كانا ينامان في دار ليون , تغير الموقف فأقامة امرأة غير متزوجة في بيت رجل – مهما يكن المبرر – تعتبر في هذه البلاد مثيرة للشبهات والاستهجان .
منتديات ليلاس
تمالكت نفسها اخيراً , وقالت :
" انا لا استطيع الزواج منك , قد ابحث المجيء للعناية بتشيبي وفيونا , اما الزواج ...."
والواقع انها كانت تهتم للطفلين كثيراً , ولا شك انهما سيشعران بالشقاء اذا فارقتهما . كان الموقف سيئاً من قبل .... أما الان فيجب ان يعلما بما اصاب والدهما .... وغمغمت وهي تحدجه بعينين اصبحتا الان اكثر بريقاً :
"لا أدري ماذا اقول ياسيد بيترو . انني عاجزة حتى عن التفكير ."
وأيقنت هيلين انه رجل حكيم وماكر , عندما قال في لهجة أكثر نعومة والطف , انه يفهم الصراع الذي يدور في داخلها , ولا يتوقع قراراً فورياً بل يجب عليها ان تفكر في الامر كثيراً , وتحسب حساب الايجابيات نسبة الى الطفلين واليها . اما من ناحيته في الزواج فلا ينبغي ان تخاف منه, فلن يطلب منها الا ان تبقى عفيفة والا تعرضه قط للهوان بسلوك ربما يوصف – ولو عن بعيد – بأنه غير لائق .
"لن يحدث ماتخشاه من هذه الناحية ...."
منتديات ليلاس
وسكتت اذ اذهلها ان تفكيرها تحول الى صوت مسموع . وابتسم ليون لأرتباكها , فأذا التغير الذي طرأ عليه مذهل . أجل , كان وسيماً ... وكان غريغوري وسيماً ايضاً , ولذلك طاردته النساء . اما اذا طاردن ليون , فلن تجرح مشاعرها , بل انها لن تحفل . ولكن , ماهذا التفكير ؟ لم يكن ثمة مجال لأن تتزوج منه . كلا ماكانت لتتصور الزواج مرة أخرى من أجل الامن والطمأنينة . ولو من أجل الطفلين . ثم ان ليون كان يحتقر النساء , بينما كرهت هي الرجال وفقدت الثقة بهم .
فكرة زواج شخصين على هذه الشاكلة تثير السخرية .

نهاية الفصل الثاني