خرجت سوزي ومعها دايڤد سبنسر لملاقاتهما في الوقت الذي ترجلا فيه من السيارة . .بعد قليل دخل الجميع إلى ردهة واسعة ومنها إلى غرفة عرفت زاندرا أنها غرفة الجلوس . . إنها غرفة دافئة حميمة مع أن سقفها مرتفع وثمة مقاعد ثلاث متجمعة حول مدفأة أشعل فيها الحطب . تبادل الأب وابنه النظرات . . كانت عينا ڤيك تبحثان بدقة عن أي دليل يشير إلى مرض أبيه . . ثم قال بهدوء :
- ما أروع أن أراك في منزلك مجدداً . . لكنني أظن أن سوزي سبق أن قالت لك هذه الكلمات قبلي .
منتدى ليلاس
أكدت سوزي ما قاله ، وابتسمت لزوجها الذي رد الابتسامة قبل أن يقول لڤيك :
- بما أنك عدت إلى المنزل ڤيك . . فلا بدّ أن نسوي كل الأمور .
ما الذي يجب تسويته ؟ . . لم يتح الوقت لزاندرا أن تفكر ، إذ قالت لها سوزي :
- تعالي زاندرا . . سنتركهما لأريك غرفتك .
لم يكن هناك مجال للخطأ في مقدار سعادة سوزي . . الواضح أنها مسرورة بعودة زوجها . . وأحست زاندرا ببعض السعادة تنتقل إليها . .
قالت سوزي :
- أمر رائع . . أليس كذلك . . ليس لديك فكرة كم اشتقت إليه وهو بعيد . أردت البقاء معه لكنه لم يسمح لي بذلك .
أطلقت سوزي ضحكة نصف محرجة ، وأضافت :
- آسفة على ما قلت . . لكن لدى هذين الرجلين شيئاً مميزاً !

ولم يكن لدى زاندرا وقت للردّ . كانت غرفة النوم التي أرتها إليها سوزي في الطابق الأول :
- كانت هذه غرفة ڤيك قبل أن يترك المنزل . . وظننا أنكما ستحبان الإقامة فيها أثناء وجودكما هنا .
فقدت زاندرا لبرهة القدرة على استيعاب ما كانت سوزي تقوله . .
منتدى ليلاس
- سأتركك الآن وعندما تجهزين انزلي . . لن يتأخر موعد الغذاء كثيراً .
تمكنت زاندرا من إخفاء مشاعرها أمام سوزي ، لكن ما إن تركتها حتى انهارت ركبتاها وغارت على أحد السريرين . . ثم وقفت متململة مرة أخرى . السريران مجهزان . . وإن لم تكن مخطئة ، فهذه هي الغرفة التي ستتشاركها مع ڤيك .
يستحيل افتعال مشكلة أو إثارة ضجة . . فمن المهم أن يؤمن دايڤد سبنسر أن زواجهما طبيعي . . لا. . إياها وإثارة أية ضجة . . وما الفرق على أي حال ؟ لقد نامت في الشقة معه بمفردهما أكثر من مرة . . بل نامت في فراشه ولم تتأذ . . ! لكن ، صوتاً صغيراً طالعها من أعماقها : أن ذلك كان قبل أن يثير فيها كل تلك المشاعر هذا الصباح .
كانت تنظر دون أن تري إلى الخارج ، حين أنبأتها حركة أن ڤيك دخل إلى الغرفة . . وسمعت صوتاً يدل على أنه وضع حقائبهما أرضاً ، لكنها لم تلتفت . . فالآن تأكدت أنهما سينامان في الغرفة ذاتها . . سمعته يتحرك مقترباً منها . . ثم تصلبت لأن يديه حطتا على كتفيها ، ولم تستطع أن تسترخي .
قال معتذراً بصوت بدا عليه الاهتمام :

[FONT="Arial Black"]- كان يجب أن أفكر في هذا . . لكنني نسيت .
من يستطيع مقاومة هذا الاهتمام في صوته ؟ كيف يمكن أن تكون منزعجة وهو يكره نفسه لأنه نسي هذا ؟ وخفّ توترها ، ومع ذلك لم تستطع أن تستدير إليه .
ردت بهدوء:
- لم أفكر في هذا أيضاً . . فلنتصوّر أننا في شقتنا وأن بيننا جداراً .
ضحكت متوترة ، وأحست باليدين على كتفيها تشتدان ثم سمعت صوته الأجش يقول :
- أتعرفين شيئاً زاندرا ماكنلي سبنسر . . ؟ أنا معجب بك .
ضحكت بلطف ، فقد أسعدها أنه معجب بها ، وما إن ابتعدت يديه عن كتفيها حتى ارتدت لتبتعد عنه ونظرت إلى حقيبتها :
- على فكرة ڤيك سبنسر . . كان يجب أن تقول لي إنك أحد أصحاب الأملاك .
- لا أكاد أكون كذلك . . سأصحبك بنزهة حول الأملاك فيما بعد . أما الآن فقد جئت لأرافقك إلى تحت حتى نتناول المرطبات قبل الغذاء. . أنت هنا في غرفتك منذ وقت طويل ، وحماك ملهوف لرؤيتك .
لم تكن واثقة من صحة هذا الادعاء . لكن لا يهم . . هي و ڤيك متصادقان . . والأهم أنه أصبح معجباً بها . خرجت أمامه من الغرفة مسرعة. . ولكنها كانت تعرف أن عليها أن تكون ممتنة لما بين يديها[/FONT] .

* * * * * * * * * *
انتهي الفصل السابع

8 – أعد لي حريتي !
لا شك أنها وڤيك سارا أميالاً بعد ظهر ذلك اليوم ، قبل أن يعودا أدراجهما نحو المنزل . . وكانت زاندرا متأثرة بكل شيء . انتهي بهما المطاف في مكتب ، قدم لها فيه ڤيك ، رجلاً في الخمسينات يدعي أڤري مايلز يساعد في إدراة الأملاك منذ عدة سنوات . . كان واضحاً وأڤري يخبرها عن الأعمال المكتبية أن الأملاك تُدار على أساس تجاري . كانا يسيران في طريق الداخلية حين شاهدت سيارة سبور خضراء متوقفة أمام المنزل . . ما إن دخلا إلى الردهة حتى استقبلتهما ضحكة . . وكانت جولي بيفرتون هي التي في الداخل . حيت زاندرا ، ثم بحماسة معروفة عنها رمت نفسها على ڤيك تعانقه بصوت مرتفع وهي تقول :
- بعدما عرفت أنكما وصلتما لم أستطع مقاومة المجيء إلى هنا .
منتدى ليلاس
قال ڤيك :" أنت لا تتغيرين أبداً جولي . . مع انك تعرفين أنني رجل متزوج محترم". وهذا ما أسعد زاندرا التي شاركت بالضحك .
قالت جولي إنها لن تبقي كثيراً. .مع ذلك مضت ساعتان قبل أن ترحل :
- وعدت أمي أن أزورها الليلة. .وهي لم تصدق بالتأكيد .
دعتها سوزي للعشاء .
- لا. . صدقاً . . يجب أن أمضي الأمسية في المنزل .. فالجميع هناك يستقبلني ساخراً: متأكد أنني رأيت وجهك قبل الآن !
جلست زاندرا لتضع اللمسات الأخيرة على ماكياجها قبل أن ترتدي فستانها الأحمر الناري . . تفرست بوجهها . . أهو نحيل كثيراً ؟ أم سمين جداً ؟ الواقع أنه وجه جميل الشكل . . لكنها في تلك اللحظة ،

كانت تحاول أن تقرر أي نوع من الوجوه يروق لڤيك . . صرفت النظر عن التفكير في أنه مهتم بجولي اهتماماً يتعدي المحبة التي نمت بفعل السنين أو أن إعجابه بسوزي لم يكن من النوع الذي شد اهتمامه طويلاً . . إذن . . أي نوع من الفتيات يميل إليه ؟
فجأة سمعت صوت أكرة الباب فانتفضت ونظرت مذعورة تفتش عن الروب . . لفكن ڤيك كان قد دخل إلى الغرفة حيث راحت نظرته تجول عليها . أغلق الباب وراءه وقال :
- آسف زاندرا . . لا أستطيع الخروج . . والي في الممر .. يا الله . . أنت متوردة خجلاً !
قالت :" كان يجب أن أكون جاهزة ".
تركت مقعدها وتناولت فستانها من المشجب .
- لكن المكان هنا في غاية الهدوء لذا نسيت الوقت .
دست الفستان من فوق رأسها شاذن وسمعته يقول :
- هل أعجبك المكان هنا ؟
شدّت أطراف ثوبها ثم استقامت ، في هذا الوقت كانت عيناه مثبتتين عليها ، وشعرت بأن لردها أهمية عنده ، ثم ابتسم فعرفت أنها تتوهم ذلك . أجابت :" أجل يعجبني".
أرادت أن تضيف قائلة إنها أحبت " لاينوود" منذ وصلت إليه لكنها عرفت أنه أحس بصدقها ، وكان ذلك ظاهراً من ابتسامته .
ارتدت عنه وكافحت لتقفل السحاب . . وأحست بيديه تثبتانه لها فاقشعرت بشرتها .
قال بعدما أتمّ مهمته وارتدت إليه :