تسعي بيأس للسيطرة على نفسها وفي خضم هذه المشاعر لم تسمع باب غرفتها ينفتح بهدوء . . ولم تشعر بوجود ڤيك خلفها حتى حطّت كلتا يديه على كتفيها وأدارتها لتواجهه . . قال لها بلهجة لطيفة لم تعتقد أنها ستسمعها منه يوماً :
- ما الأمر . . زاندرا ؟
نظرت إليه كالبكماء . . فلو أتت على ذكر كلمة لعاودت البكاء على كتفه . . ثم جذبها إلي صدره ، والتفت ذراعاه حولها . . كان الإحساس بالنعيم الفردوسي ، لا يشابه الإحساس بيديه اللتين راحتا تمسحان شعرها حتى هدأت .
منتدى ليلاس
حاولت الانسحاب قليلاً عنه ، وبدأت تقول :
- آه. . ڤيك . . كنت . . كنت . .
لكنها لم تستطع أن تضيف كلمة أخرى . . فعادة للاستسلام إلي أمان ذراعيه . . كيف تشرح شكوكها ومخاوفها لهذا الرجل الواثق المعتد بنفسه ؟ هذا الرجل الذي قرر الزواج منها ، وتلقي قبولها دون تفكير كبير منها .
أخيراً ابتعدت ذراعاه عنها وكأنه اعتقد أنه ضمها إليه بما فيه الكفاية ، وبعد ذلك اقتادها إلي غرفة الجلوس . .
قال بهدوء:
- أري أن أعصابك مشدودة . .هلاً جلست وقلت لي ما الذي يزعجك ؟
الآن تشعر ويا للغرابة أن الأفكار الرهيبة التي كانت تتجاذبها ما عادت رهيبة أو كبيرة . . ثم سرعان ما وجدت نفسها تقول له أشياء عما كانت تشعر به . .

- كنت أفكر في زواجنا . . أنا . . لم أعد أستطيع التفكير بوضوح .
جلس إلي الأريكة قربها ، وذراعه ما تزال حول كتفيها :
- أعتقد أنك متعبة . فعدا التوتر الطبيعي الذي يسبق أي زواج ، أنت تشعرين بالذعر وهذا أمر غير مستهجن فنحن لم نلتق منذ أسابيع لذا لا أستغرب أن تكوني قد نسيت شكلي .
إنه مخطئ كثيراً في هذا ، لأنها لم تنسَ شيئاً عنه ، لكنها لن تقول له هذا . .
أردف :" من الطبيعي أن تأخذ شكوكك وهواجسك حجماً أكبر من حقيقتها . . والتعب لم يساعدك".
كانت زاندرا على استعداد للموافقة على أي شيء يقوله . . وقالت له إنها تش عر بأنها أفضل حالاً بكثير .
قال :" عظيم . . ما رأيك لو أعددت فنجان قهوة لخطيبك قبل أن يسرع بالرحيل ؟ سيتكلم الناس عنك لأنك تستقبلين الرجال في مثل هذا الوقت من الليل !".
سارعت زاندرا إلي المطبخ . . إن هذا الذي منتديات ليلاس تراه شخص جديد عليها ، وهو محبوب أكثر من ذاك الذي تعرفت إليه . . لكنها لم تجد الشجاعة لتسأله عن مخططاته . غير أن هذا ، في الوقت الراهن ، لا يقلقها .
بما أن كل المقاعد الأخر ذهبت ، فقد عادت لتجلس على الأريكة إلي جانبه في غرفة الجلوس وإحساس بالخجل يطغي عليها .
- آه . . هل هناك سبب خاص لزيارتي ؟

- لا. . كنت ماراً من هنا ، فنظرت إلي المنزل ولما رأيت النور مضاء تساءلت إذا كان هناك مشاكل . . فقررت الصعود لأراك .
كانت مسرورة لأنه صعد . . لكنها لم تعرف ماذا تقول ، لذا لاذت بالصمت . وما إن رأت نظرته تجول شاذن في الغرفة حتى وجدت لسانها ، فعلقت بالقول :
- تبدو خاوية الآن . . أليس كذلك ؟
- لا داعي للقلق . . هي ليلة واحدة . . هل ستذهبين إلي " ميدلاين" غداً ؟
منتدى ليلاس
- هذا صحيح . . كل شيء موضب وجاهز . . لدي فقط بضعة أشياء قبل أن أسلم المفاتيح لكولييت .
- هل لديك جواز سفرك ؟ منتديات ليلاس
- جواز سفر ؟
- أجل . . فكرت أن نمضي ليلة في الشقة ثم نسافر إلي سويسرا . . أريد أن يقابلك أبي .
تلاشي كل تجهم زاندرا . . ولم يهمها أنه يريد اصطحابها معه من أجل إراحة أبيه فقط . . إنه يأخذها وهذا هو المهم . . لم تستطع منع الابتسامة التي اتجهت إليه والتي أضاءت عينيها . . فبدت جميلة جداً . . أشاح ڤيك نظره عنها ، فظنت أنها رأت عضلة ترتجف في جانب عنقه .مع ذلك ، لم تستطع كبح الكلمات التي خرجت مرتجفة من شفتيها :
- لم أعتقد أنك ستأخذني في عطلة معك .
نظر إليها مجدداً وقال :

- قمت بأشياء شاذة كثيرة في حياتي . . لكن لم بخطر ببالي قطّ أن أذهب إلي شهر العسل دون عروس .
انتظر متوقعاً أن يري وجهها يتورد . . ثم ابتسم لها الابتسامة التي طالما قلبت قلبها رأساً على عقب . .
سأل بعدما وقف :
- هل أنت على ما يرام الآن ؟
ردت :" أنا بخير".
قال :" حتى يوم الثلاثاء إذن . . زاندرا ".
ثم أصبحت بمفردها .

* * * * * * * * * *
انتهي الفصل الرابع

5 – كآبة وفرح

هل يوم زفاف زاندرا مشرقاً لا غيوم فيه . . ودخلت أليس سمولبورن غرفة نومها تحمل الفطور على صينية .
اعترضت ابنة أخيها :" أوه . . عمتي ! ما كان يجب أن تفعلي هذا ". لكن ابتسامة العمة الصادقة أسكتتها وجعلتها تضع ذراعيها حول العمة شاكرة .
تصرفت العمة بطريقة هادئة حتى أنها لم تبك ذلك الصباح . . لكن ، حين شاهدت ابنة أخيها في ثوب العرس الأبيض ، لم تستطع أن تحبس دموعها عن الانهمار . . قالت وهي باكية :
- زاندي . . تبدين جميلة !
منتدى ليلاس
احتضنت زاندرا عمتها ، ثم رنّ جرس الباب الأمامي فمضت لحظة التوتر . . وكان الواصل هو الكولونيل تايڤستوك اما الدكتور اليكس پايپر وهو صديق ڤيك فكان أشبين العريس . . في تلك اللحظة تساءلت زاندرا عن كانت زوجة أبيها ستكون في الكنيسة غير أنها لم تستطع طرح هذا السؤال.
تجمع الجيران وهم من أهالي القرية ترعرعت فيها زاندرا ، أمام مدخل الكنيسة القرية الصغيرة . . راحت صيحاتهم تلاحقها : حظ سعيد . . و. . أليست جميلة ؟ . . ثم لم تعد تعي شيئاً عدا ڤيك . . عرفت أنه أحس بوصولها لأنها رأت الرجل الواقف إلي جانبه ينظر إليها ، ثم يستدير