واستدار ثم قال لـ جوناثان :
- كل شيء سيكون على ما يرام .
تسلقت ديدي الدرجة الثانية ,ثم الثالثة .
- والآن يا أبي ويا شانون , أعطياني أيديكما .
تسلقت الطفلة السلم بجدارة ,خطوة خطوة واستطاعت الاقتراب من عرش بابا نويل , سمحت ديدي لأبيها أن يضعها على رجليه , ثم نظرت لجوناثان ولشانون بنظرة توحي بأن الحديث سيكون خاصاً وسرياً , ثم همهمت في أذن بابا نويل وطلبت منه ما تتمناه .
عندما انتهت ديدي من رسالتها نزلت من على رجل البابا وأمسكت يد جوناثان.
- هذا تمام يا أبي , نستطيع أن نرحل الآن .
نظر بابا نويل لـ شانون وقال :
- وأنت يا سيدتي . أليس لديك شيء خاص تطلبينه مني ؟
- كل ما أريده , هو أن يتحقق ما تمنته ديدي .
- حسناً . ستكونين أماً طيبة وصالحة .
كررت شانون :
- أماً صالحة . هل سمعت جيداً ما قاله البابا ؟
شعرت شانون أن معدتها تضطرب عندما أدركت ما طلبته ديدي من البابا وبحثت عن لارونيس بعينيها . يبدو أنه عرف , لكن كان بالخلف لكي يلتقط لهم بعض الصور .
بعد هذه الجولة في القطب الشمالي , رغبت ديدي في تناول البيتزا . ثم توجهوا إلى مطعم صغير ,حيث اختار جوناثان مائدة لثلاثة أشخاص .
- شانون, بابا نويل وجد أنني على حق , وأنه متأكد أنني سأمشي بكل بساطة لأنني أردت ذلك بقوة , لكنه قال إنه يستطيع إحضار كل ما طلبته منه لو كنت صائبة . هل تعتقدين أنه سيستطيع حقاً يا شانون ؟
- اسمعي يا ديدي, بابا نويل يعطي هدايا , ولعباً وشوكولاتة لكن لا يستطيع ...لا يستطيع تغيير الأحداث .
- إنه ساحر . مثل كاسي بيل, أنا كنت أريدك , وأيضاً والدي وسيحقق بابا نويل ما أريد .
كان جوناثان على حق لا يجب أبداً أن تتدخل شانون في حياتهم كل شيء من الآن فصاعداً سيكون من سيء لأسوأ .
تناولوا البيتزا في هدوء, لم يتخيل جوناثان أنه لم يقع فريسة للمترصدين مثل هذه المرة , إنها المرة الأولى في حياته .
- بدون شك هذا بفضل ديدي وشانون .
وقبل أن ينتهي من أفكاره, وجد فريقاً من التليفزيون يدخل الصالة فجأة , ثم صورت الكاميرا المكان , والموائد , ثم اتجهت نحو مائدتهم .
قال جوناثان قسماً مألوفاً قبل أن يهمهم :
- انكشفنا .
وفي اللحظة التي بدأ يحمل فيها ابنته بين ذراعيه, ليهرب منهم أدرك أنه ليس هدفاً لصاحب الكاميرا الذي اقترب من شانون , قفز صحفي ومعه الميكروفون وسألها :
- هل أنت ابنة صوفيا سمريس ؟
اصبحت شانون شاحبة اللون واجابت :
- نعم , أنا ابنتها .
- أنا لا أصدق أنني أراك هنا في كارولينا الشمالية . أنا كنت صديقاً لوالدتك .
- شكراً . لكن أتركني الآن .
- قرأت اسمك على مقدمة فيلم الرسوم المتحركة لـ شوكولاتة كيسي .فهل من الممكن أن تحدثيني عن هذا الموضوع ؟

قالت ديدي :
- لا , لا تلمس كاسي بيل .
- أين ذهبت بعد انتحار صوفيا سمريس ؟ أنا متأكد أن معجبي والدتك يريدون معرفة ذلك .
أمسكها جوناثان بين ذراعيه وقال :
- لحظة آنسة سمريس نريد عمل حوار الآن .
صاح المحقق الصحفي عندما لاحظ المنديل والندبة وقال :
- انتظر ! جوناثان دريم . أنت جوناثان دريم, هل سمعت ما يقال بخصوص أنك تعيش حياة زاهدة ؟ بسرعة يا جون التقط صورة .
قالت شانون :
- أوه . لا . إنه عيد الميلاد . أتركونا , لا تزعجوا حياتنا العائلية.
- أي عائلة ؟ أنت وجوناثان دريم هل تزوجتما ؟
- لا. أنا لم أكن إلا صديقة , ثم إنك أخطأت , هذا ليس جوناثان دريم إنما السيد درو .
- أنا لا أخطئ أبداً يا سيدتي , أنا صاحب فراسة ماهر , لقد عرفت جوناثان دريم ,والشيء الأفضل أنك تشبهين كاسي بيل .يا لها من شركة جميلة! أحلام الليل و شوكولاتة كيسي .
بكت ديدي , وأصبحت شانون متضايقة تماماً من الصحفيين واستطاعت حماية الطفلة من ثرثرتهم , وأبعدتها عنهم .
هل فعلت شانون هذا كي تظل بمفردها تحت الأضواء السينمائية لكن عندما تصبح صوفيا غير قادرة على مجابهة الصحافة , فيجب على شانون حماية أمها . من كانت الأم ومن كانت الطفلة ؟ ! إنها لا تعرف من التي كانت تحمي الأخرى .
لم تستطع ديدي الانخراط في هذه الوشايات . وشعرت شانون أنها المسؤولة عن هذه الحادثة المؤسفة .
قالت شانون للصحفي :
- حسناً اتبعني , وسوف أوافق على حديثك الصحفي .
- أفضل تصويركما أنتما الاثنين.
- اسمع , إنه أنا فقط.
قال جوناثان :
- لا تفعلي هذا يا شانون . أنا أستطيع منعهم.
- خذ ديدي للسيارة يا جوناثان.
أخذ جوناثان بنصيحة شانون بسرعة , واستطاعت شانون جذب الصحفي وفريقه إلى مكان بعيد عن أذان العامة الذين بدأ يتزايد عددهم .

نهاية الفصل

الفصل التاسع

أين شانون يا لارونيس ؟مر أكثر من ساعة ,نحن ننتظرها هنا وسيطرت على ديدي حالة من البكاء المتواصل ,ثم جاء لهم شخص ليخبرهم أن شانون قفزت في تاكسي واتجهت إلى المطار لتحجز تذكرة إلى أتلانتا.
-رحلت !لماذا يا لارونيس؟
-ربما حدث شيء ما أخافها ,واجبرها على الرحيل .
-كل هذا بسبب الصحفي القبيح ..بسببي أنا ,لو لم اتركها واهرب لما حدث أي شيء .رافق ديدي إلى القصر ,سوف اذهب للبحث عن شانون.
-وبعد ذلك ؟
-سأعيدها ,بالتأكيد .
-وبعد ذلك؟
-ماذا تريد أن تعرف يا لارونيس ؟سأحتفظ بها هنا معنا ,إن ديدي لا تستطيع الاستغناء عنها.
-وجوناثان, هل يستطيع الاستغناء عنها؟
-لا ,لكنك تعرف جيدا أنني ليس لدي الحق في فرصة أخرى على الأقل ليس الآن ....
-لكن بلى ,أنت تستطيع .أنت لست راهبا أو زاهدا يا جوناتان ولا يجب أن تهدم حياتك بسبب شعورك بالذنب ,حتى ديدي تعرف انك وشانون تتبدلان الحب .
-كيف عرفت أن ديدي تعرف هذا؟
-طلبت من بابا نويل أن يحضر لها أما .
تعجب جوناثان:
-أم!
-طلبته ديدي منه السنة الماضية.
-شانون, هل ديدي تمنت شانون لكي تصبح أمها ؟
-أنت تعرف الإجابة ,وشانون أيضا .
-ماذا تريد أن تقول بهذا؟
-طبقا للعفريت الذي يفشي الإسرار ,صرحت شانون لـ بابا نويل أنها تشارك ديدي أمنيتها.
-لكن .لكن يالارونيس ,لماذا رحلت؟
-يجب أن تنهي اللعبة كلها بمفردك يا صديقي العجوز.
حاولت شانون إيجاد مكان على الطائرة المتجهة لـ كاليفورنيا لكنها فشلت بسبب الإقبال الشديد على شركات الطيران .كانت كل الطائرات مكتملة العدد, ولكنها قررت أن تظل هناك حتى تقرر ماذا تفعل .
لا تستطيع شانون أن تبقى في أتلانتا لان جوناثان سوف يسافر إلى هناك ربما ...

كان ويلي وجوناثان متفقين تماما , وقد حصل ويلي على إيراد الإعلانات عن أحلام الليل .
المشكلة هي أن ديدي طلبت أماً من بابا نويل ولم تطلب عروسة أو لعبة .هذه الرغبة تمثل مشكلة كبيرة .الأم لن تكون فقط –أماً لكن أيضا زوجة ,أم وزوجة.
اشترت شانون بعض المشتريات بعد خروجها من المطار وجذب انتباهها قميص نوم شفاف معروض في المركز التجاري .أظهرته لها البائعة ثم قالت :
-انه موديل رائع من أحلام الليل ,أليس ساحرا !اعتقد أن جوناثان دريم ابتكره بنفسه .
لم ترد شانون, هذه لم تكن أحلام الوحيدة التي يبتكرها اعترفت شانون : إنما كان يستطيع أن يشغل نفسه طوال اليوم وديدي أيضا كانت مشغولة , ولم يكن جوناثان مسؤولا تماما عن ذلك شانون حيث متسامحة في ذلك.
عندما شعرت شانون بالتعب بحثث عن حجرة بفندق الزهور المقام في الحي التاريخي لـ شارلستون.
قالت لها موظفة الاستقبال :
-لديك حظ يا سيدتي ,كان الفندق كامل العدد ,لكنه أصبح خاليا تماما في عيد الميلاد.
كان الفندق ساحرا :ديكوره ريفي ,ومريح في نفس الوقت ,ذكرها بالفندق الذي تناولت فيه العشاء مع جوناتان وديدي وقد أعجبت جدا بهذا المكان, هل ستظل شانون مطاردة بهذه الذكريات ؟
قالت لنفسها : ديدي .جوناثان .ثم ابتلت عيناها بالدموع ,إن أي تفاصيل كانت تجعلها تتألم.
تبعت شانون الخادم الذي قادها إلى حجرتها وأضاءت المصابيح ثم شدت الستائر .وتأملت المدينة .الم تتصرف شانون مثل أمها ؟هل بحثت عن مكان لكي تختفي فيه؟ لكنها كانت تتمنى أن يكون المكان مكشوفا لـ جوناثان .وهي لا تعرف أي شخص في شارلستون, لقد وجدت نفسها وحيدة وتائهة ,بدون عائلة, ولا مكان لكي تحتفل فيه بعيد الميلاد.
قالت لنفسها ,كفي عن تصنع البكاء يا شانون ,هذه ليست تمثيلية تليفزيونية, لكنه الواقع حيث لا توجد فيه نهايات سعيدة .
أحست شانون من البداية بالخطر ,وكان يجب عليها ألا تترك أتلانتا ,وأقرت أنها لم تتنازل إلا من اجل ويلي؟
لكن هذا كان جميلا وجيدا لها ولـ كاسي بيل ,حاولت حماية الماضي والحاضر وتسلحت ,لتتحمل الشجن ,وتترك القصر ,وتمتلك وظيفة .
تدفقت الذكريات في عقلها : النزهة بالعربة المزلاجية. ونزع جوناثان القبعة ذات العنق الطويل والنزهة في بلاد السحر وميدان الفروسية حيث ضمها بين ذراعيه ,وشجرة عيد الميلاد الخاصة بـ ديدي ,والنجمة التي رسمها لارونيس على قمة الشجرة.
توقفت شانون عن النحيب ثم رفعت الغطاء ,وتكورت في السرير عندما يمر عيد الميلاد ستعود لمنزلها .
توقعت شانون أن ديدي لم تصدم نفسيا بسبب رحيلها ,ومن الآن فصاعدا ستستطيع المشي فيجب على الطفلة الاستمرار في التدريبات وتمارين العلاج الطبيعي وتركيز كل اهتمامها على تقدمها بدلا من أن تلتهم بالشجن.

أما شانون ,فشجنها كان كبير جدا ,والشيء الذي كانت تتمناه في هذا العالم لن يتحقق : إنه حب جوناثان.
كانت ديدي تجلس أمام مائدة في المطبخ تزخرف الكيكة .
-انظر يا أبي نحن نزين الكيكة بأيدينا.
كره جوناثان نفسه بسبب ما سيقوله لـ ديدي وكره شانون لأنها أجبرته على ذلك.
قال جوناثان :
-اسمعي يا ديدي ,أريد أن أتحدث إليك.
-عن ماذا يا أبي؟
-عن شانون .لقد رحلت إلى أتلانتا.
-حسنا, وستعود.
-لا,لا اعتقد ذلك ,لا أريد أن تغضبي من اجل هذا.
-أنا لست غاضبة . لا تقلق يا أبي فقد رتبت مع كل شيء بابا نويل.
نهضت ديدي ,ثم اتجهت نحو أبيها بعزة وفخر .
-ما أريد قوله لك يا قطتي هو أن بابا نويل لا يستطيع منحنا كل ما نتمناه.
-لكن بلى يا أبي , شانون قالت لي لو عملت بجد ومشيت حتى عرش بابا نويل فسيعطيني ما اطلبه وسيفعل يا أبي .
بعيدا يا شانون سمرس ! رحلت شانون وبعد ذلك هدمت كل شيء .ليس هناك أي أمل لتحقيق رغبة ديدي ثم استدار واتجه نحو مكتبه ,سال:
-هل هناك أي أخبار يا لارونيس؟
-لا توجد أخبار حتى الآن.
-استطيع أن اشتري كل الجبل ,لكن معلومة صغيرة عن موضوع هذه المرأة التي تبخرت فلا.
-لقد اقسم ويلي لي انه لم يرها .انه يقول الحقيقة يا جوناثان, شانون لديها أصدقاء كثيرون, لكن أي منهم لا يعلم عنها شيء .
-حسنا ,لم تعد لمنزلها .فأين ذهبت إذن؟
-ربما اخفت نفسها تحت اسم مستعار ؟
-ابحث عنها يا لارونيس .استعن بكل المخبرين السريين لهذه الدولة .والدول الأخرى ,اتصل بهذا الصحفي الذي قابلناه يوم عيد الميلاد ,اسأله إذا كان يعرف شيئا ما.
انعكس لارونيس على ظهر مقعده ثم نظر إلى جوناثان :
-ماذا ستفعل لو وجدتها ؟
-سأتزوجها.
-لماذا؟
-لان ديدي محتاجة لها.
-لقد تزوجت مني لنفس الأسباب , وأنت لم تحبها قط وهذا لن يساعد ديدي ولا أنت . قل لي سببا آخر مقنعا من فضلك.
-لان..
توقف جوناثان عن الحديث ,ثم اسقط نفسه على مقعده ووضع رأسه بين يديه ثم قال :
-لأنني أحبها يا لارونيس.
-حسنا ,منذ معرفتي بك ,وأنا لا أراك محتاجاً لأي شخص .ولم يظهر عليك بعض المشاعر الإنسانية .هل كنت متجمدا وشانون صهرتك ؟يبدو انك اكتشفت فجأة شيئا أفضل من العزلة.
-أنت مخطئ يا لارونيس . لقد قابلت المرأة التي أحبها لكنها اقتلعتني.