- اسمع , وقع على الأقل عقد مزرعة وينستون وسأقبل مساعدة ناتان.
قال شوك بابتسامة باردة:
- لم أعد امتلك المزرعة.
تمتم بو:منتديات ليلاس
- ماذا قلت؟
- اظن انك فهمت جيداً. لم اعد امتلكها . لقد تنازلت عنها إلى تريشيا رايلي.
- أمنحتها إياها ؟
- بالضبط . قمنا بنوع من التبادل.
- احمق! أبله! لا يوجد أي فرد من آل كولبي في تكساس تخطر بباله فكرة التنازل عن أراضيه.
لكن آل كولب في فرجينيا لا يهتمون بها.
مشى بو بخطوات سريعة نحو الباب وفتحه بخشونة.منتديات ليلاس
- الأرض هي القوة يا بني . السلطة . ستتذكر حتى موتك إن أمسكت حرية أخيك بين يديك . وتركت هذه السلطة تفلت من بين يديك!
- من فضلك اترك ناتان يرحل إذا كان يتمنى هذا. لن يفيدك في شيء إذا شعر بالضغينة نحوك.
- ابداً, لن اتركه طوال حياتي . اما أنت فإنك لن تنسى هذا اليوم ابداً طوال حياتك.


نهاية الفصل

الفصل الحادي عشر

لطفت الرياح الجنوبية نظارة الليل . قاوم الربيع مجيء الصيف المبكر .
ايقظت اولى طلقات الرعد تريشيا . اعتدلت وقلبها ينبض . لقد شعرت بالخوف منذ اسابيع احست ان هناك شيئا ما لا يسير على مايرام. شعرت بتهديد خفي يوشك ان يفترسها مثل العاصفة الجامحة.
كانت حجرة شوك مظلمة . كانت النار في المدفأة شبة ميتة. كان مكانه بجانبها فارغاً. ادرات رأسها و رأته امام النافذة يتأمل المطر الذي يتخبط بزجاج النوافذ. كان مرتدياً ملابسه كما لو قد قرر ان ينهض وغير فكرته بعد ذلك.منتديات ليلاس
كشف لها وميض البرق عن وجهه القلق. احست تريشيا بالخوف يجتاحها : إنها ستفقده . كان الهجوم يزداد ضراوة كل يوم . لقد ماتت امها مبكراً جدا حتى إنها شعرت بالحزن . لم يكن بادي موجوداً دائماً وقد توقعت موته . المزرعة ...

إنها لم تمتلكها قط . لكن فقدان شوك بهذه الطريقة قاس عليها. لقد بدأ هذا منذ اسابيع . في ذلك اليوم الذي رحلت فيه اسرته. لم يعد يتحدث معها وهي تجهل ما يخيفه. كانت تعرف ان بو كولبي مسؤول عن هذا الوضع لكنها لا تعرف ما حقيقته.
نادته بهدوء:منتديات ليلاس
-شوك.
لم يتحرك الرجل. كان يتجاهلها مثلما حدث في الايام السابقة .
بدا الغضب في صوتها .
- لا يمكنك الاستمرار على هذه الحالة . لن اسمح بحدوثه.
قال بنبرة مضطربة:
- لا يمكنك فعل أي شيء.منتديات ليلاس
- لن اوافق.
تركت السرير وعبرت الغرفة واحتضنته:
- لا اريد ان افقدك.
اغمض شوك عينيه وهو سعيد بحضنها. اجتاحته عاطفته الممزوجة بالكبرياء . امرأته , منزلها وحياتها , ثم اتعبه الغضب والاستئثار, يالها من نار تلك التي سيقع فيها على حساب حرية ناتان.
تخلص من ذراعيها ودفعها برقة ورأى المعاناة في عينيها.
قال واعداً إياها :
- لن تفقديني . لكن لابد لك ان تتركيني اتدبر هذا الأمر بنفسي. صدقيني تريشيا , فهذا افضل لنا.
همست بسخط:
- اتعتقد هذا ؟! كيف يمكنني الثقة بك؟ صدقتك مرة واخذت ارضي وقتلت حصاني!
تراجع وقد لمعت عيناه.منتديات ليلاس
- منذ متى وانت تحتفظين بهذا داخلك؟
- منذ وقت طويل , طويل جدا.
حطمه الألم كثيرا. لكنه لم يجد أي حجة.
- اعتقد انني سددت ديني بخصوص حصانك.
ثم مد يده اليها بلفافة الأوراق التي اخذها من على مكتبه.
- وصلت هذه الأوراق اليوم ولابد انها سترضيك.
بما انها لم تتحرك . ألأقى بالأوراق التي سقطت على الأرض. لملمتها وبدأت تقرؤها في ظل النور الخفيف. كانت الصفحة الأولى عبارة عن تنازل:
أقر أنا الموقع أدناه اشوك كولبي انني اتنازل عن حقوقي في إرث باتريك رايلي على تنقل ملكيتها الى تريشيا ريلي.
همست بدهشة:
- لا افهم شيئا.
- جرين هيلز ملك لك كلها.
اشعل سيجارة ثم حطمها في طفاية.منتديات ليلاس
- كل هذه اللغة القانونية ضرورية لإبداء حق الانتفاع. إذا كان الهدف من ورائها الهبة فقد يكفي التوقيع فقط لكي يعود كل شيء إليك , لكن كان يلزمني ان اقنع لامبرت انك لن تهملي المزرعة. لم يعد متبقيا إلا توقيعك حتى يصبح كل شيء صحيحا من الناحية القانونية.
- لماذا فعلت هذا؟
- يمكنك توجيه الشكر الى أبي.
كررت قائلة :
- ابوك على أي شيء ينبغي ان اشكره ؟ على هذا البرود البادي في عينيك وفي قلبك؟ على صمتك؟ لقد تسبب في ندبتك هذه. أليس كذلك؟ إنك تلمسها في كل مرة نتكلم عنه فيها. وتهرب مني , لماذا ؟ ماذا فعل؟
- لا أود التحدث عن هذا.
- أرى هذا . كان ينبغي علي الثقة بك لكن العكس غير صحيح.ريحانة
القت الأوراق في النار, ثم قالت :
- لا اريدها.
توهجت النار وفني كل شيء. اقترب منها وهو دهش.
- لا تريدينها؟ ماذا يعني هذا؟

- أعني ماقلته تماما: لا اريدها !
امسكها من كتفيها بغضب وهزها . صاح فيها قائلا:
- لكن لسنا وحدنا المعنيين بهذا . ناتان دخل في القضية ! ليس لجرين هيلز او انت او أنا ! ناتان !
ادرك انه يؤلمها بمسكته وتركها.
تنهدت قائلة :
- ناتان , كيف هذا؟
قال متذمراً:
- هذه ليست مشكلتك يا تريشيا.
قالت ساخرة:
- كيف حكمت عليها هكذا؟ أتعتقد انه لا يمكنني الحزن عليه مثلما احزن عليك؟ ألا تعتقد انني احسست بالتعاطف معه طوال هذه الايام التي قضيتها معه؟ الأمر يخصني وإذا كان لديه متاعب فإنني اريد معرفتها.ريحانة
قال شوك بخشونة:
- لن يمكنه الحصول على مزرعته. في اليوم الذي رحل فيه أبي اراد ان أوقع له على عقد تنازل عن جرين هيلز و رويال سي . إما ان يكون الأمر هكذا او انه سيتدبر امره بأن يمنع أي بنك في تكساس من الموافقة على إعطاء ناتان أي سلفة لكن للأسف فأنا لا امتلك المزرعتين.
- إذا كان يمكنك التوقيع فهل كنت ستوافق؟
- لا أعلم, ربما. ماذا تعني الأراضي مقابل حرية رجل؟
افزعهما رنين الهاتف . رفع شوك السماعة.
قال :
- إنه من اجلك بورجيس.
امسكت تريشيا الهاتف وتابعت شوك الذي غادر الغرفة بنظراتها المحبطة.
- نعم رالف.
- ستضع سيكمورا مهرتها.
اغمضت عينيها ولم تشعر بالاهتمام الشديد.منتديات ليلاس
- إنها اللحظة المتوقعة , أليس كذلك؟
- بلى, لكن لا يوجد احد هنا.
- هل اتصلت بويكوف؟
- نعم لكنه رحل في أمر عاجل.
- وجريفت؟
- اتصلت به منذ عشرين دقيقة لكنني لم اعثر عليه. هناك واحد ولكنه لن يستطيع الوصول قبل ساعة على الأقل وهذا هو الوقت الذي يلزمنا تقريبا. علينا ان نتدبر امرنا.
- حسنا . إنني قادمة.
اسرعت نحو حجرتها لترتدي ملابسها . اخذت ورقة من درجها ونزلت السلم مسرعة. عثرت على شوك في المكتبة وهو يمسك كأس الشراب في يده. ألقى عليها نظرة عابرة.
- هل ستخرجين ؟
قالت وهي تتقدم لتضع الورقة على المكتب:
- امسك . اعط ناتان هذه.
سألها بوضوح :
- ماهذا؟
- حجة ملكية المزرعة.
- إنك تمزحين دون شك.
- هل يبدو علي انني امزح ؟
ارتدت قفازيها دون ان تتوقف عن تفرسه.
كان شوك يغلي من الغضب. يبدو انه لا توجد حدود لخيانة ابيه. لقد جاء الدور الآن على تريشيا.
- لا يمكنك التخلص منها بهذا الشكل.
- ألم تقل لي . إنه إذا كانت جرين هيلز في حوزتك لكنت قد تنازلت عنها؟ حسنا, استلمت مزرعة وينستون وانا اوقع من أجل التنازل عنها.
- إنني لا اتكلم عن الشكل القانوني, لا يمكنك .. التنازل عن هذه المزرعة بهذه البساطة.

- لماذا؟
قال وهو يضرب بقبضته على المكتب:
- لأن....
قالت وهي تتجه نحو الباب:
- إنه سبب رائع حقا. إنها مزرعتي ويمكنني ان افعل بها ما أشاء. عندما يمتلكها ناتان سيفعل بها مايريده.
- تريشيا! اقدر كثيرا رغبتك في مساعدة ناتان لكن ليس لك أي علاقة بمشاكل آل كولبي.
- غير متفقة معك . إن مشكلتي الكبرى هي احد افراد آل كولبي . أنت . اما بخصوص المزرعة فإنني اعتقد انه طبيعي ان تعود الى احد اقارب وينستون . أنت وأنا يمكننا الحصول على عمل من اجل ناتان لكن هذا مالايتمناه . إنه يريد مكانا خاصا به. إنني افهمه واشعر بنفس إحساسه. إنه لا يبحث عن و ظيفة يا شوك, إنه يبحث عن منزل . المزرعة ليست منزلي الحقيقي يا شوك. منزلي هنا بالقرب منك . ريحانة
إنه لم يسمع شيئا إلا صوت إغلاق الباب.
***
كان الجو حاراً ورطباً في الإصطبل . دخل شوك اليه دون ان ينتبه . اختلطت التنهدات الثقيلة للفرس التي ستلد مع صوت المطر على السطح. كان رالف بورجيس جالساً على عنق الفرس ويمنعها من النهوض. امسكت ترييشا الجالسة على الكلأ السلسلة المربوطة بقدم المهر المولود وكان توم ترافيس ابن دان يمسك القدم الأخرى . حاولا بلا جدوى ان يديرا الحيوان الصغير.
استرخى المهر مع تنهيدة عميقة . خفضت تريشيا ذراعيها جففت جبهتها بكمها.
اكتشفت وجود شوك امامها حينذاك . تفرسا في بعضهما البعض لحظة وتذكرا لحظاتهما الماضية في نفس المكان.
قال توم مرة ثانية:
- تريشيا اجذبي..
جذبت تريشيا بكل قوتها, تخلصت ساقا المهر. لقد مرت المرحلة الصعبة. سينتهي كل شيء في غضون عدة دقائق لكن الوقت بدا طويلا.
قال توم :
- إنه مهر ويبدو قوياً.
بدأت تريشيا تضحك واستندت الى الحائط. سارت الأم ووليدها على أقدامهما.
استدارت تريشيا نحو شوك والابتسامة تعلو شفتيها لكنه كان قد اجتاز الباب. ألقى نظرة على سيكمورا , ثم على البندول . كانت الساعة تشير الى الثانية عشرة بالضبط.
قالت وهي تتأمل الوليد القوي:
- منتصف الليل سنسميه منتصف الليل.
غسلت يديها وجففت وجهها , ثم ارتدت قبعتها وخرجت. لقد توقفت الامطار. وكان الهواء هادئاً وصافياً . توجهت نحو اصطبل القاهر . كان الفرس يغدو ويروح في هدوء.
قالت لشوك:منتديات ليلاس
- جعلته عصبيا.
- نحن متعادلان إذن. هو ايضا جعلني عصبيا.
اخرجت السكر من جيبها واستندت الى السور.
- هيا, لا تخش شيئاً يا بني. انت ولد رائع.
أتى القاهر لتناول السكر من يدها ثم مد رقبته للمداعبة قبل ان يختفي في ظلمة الليل بسرعة.منتديات ليلاس
همس شوك :
- اريد ان اشنق نفسي قلت إنك ستجعلينه يأكل من يدك ونجحت في ذلك!
-الأمر ليس صعباً , هناك جموح..
احمر وجه شوك خجلاً واخفض رأسه.
- لا اعرف إذا كان ينبغي علي ّ ان اقبلك او اعتذر لك. عملت كثيراً ولابد انك مجهدة.