الفصل الثاني : لم تهربين ؟

وهي تغير ملابسها استعداداً للعشاء تلك الليلة, لاحظت مايلين حين وصلت الى هنا, لكن خداها الآن اصبحا ممتلئين مع كل الطعام الدسم الذي افرضته جوليا عليها , ولم يعد لديها ذلك المظهر الشارد.
مع ذلك, لم تكن توعج نفسها في ارتداء ثياب فاخرة منذ وصولها , معظم الوقت كانت ترتدي بنطلون شورت من الجينز تضيف اليه بلوزة طويلة خلال الليل.
كيم الذي طالما هنئها على نوعية ثيابها سيذعر لو شاهدها الآن , فهو لم يكن يوماً من الموافقين على اهمال الجيل الجديد للأخلاق , ومن رأيه ان التصرفات المهملة بالنسبة للثياب , امر مقرف كذلك, لكن عذر مايلين انها لم تهتم بما وضعته في حقيبتها حين غادرت نيويورك , وبما ان ماكان معها لم يكن يناسب مايحيط بها فقد اشترت ارخص الثياب واكثرها ملائمة.

ردهة الاستقبال كانت شديدة الاضاءة , مع ان الظلام في الخارج لم يكن شديداً بعد. وسمعت اصوات الحركة من داخل غرفة الطعام والمقهى الصغير الملحق بها.. ردت مايلين على تحية موظف الاستقبال , تلميذ جامعة يعمل خلال اجازة الصيف, ثم كادت ترتمي ارضاً لاصطدام جسد فتي مندفع من باب جناح باريولس , انه نيكولاس , ابن جوليا البالغ اثنتا عشرة سنة من العمر , لكنه تقريباً, اصبح عريضاً كأبيه.
نظر اليها نيكولاس معتذراً:
- آسف , لكن هناك يخت هائل يدخل المرفأ! اتودين المجيء لرؤيته؟
- لا اظن , شكراً لك , ولن تصل لو انك وقعت على رأسك وانت تنزل السلم.
- لن اقع , اراك لاحقاً!
تبادلت مايلين نظرة مع الشاب خلف طاولة الاستعلامات, فابتسم:
- اعرف, هكذا هم الاطفال! هل سبب لك الاذى ؟ ايمكن ان افعل شيئاً لك ؟
- لا اظن , شكراً لك , اظنني بحاجة الى شراب بارد , سيزودني به جورجيو.
منتديات ليلاس
جورجيو , عامل المقصف في المقهى, رجل متوسط العمر يعمل هنا منذ عشرين سنة, وفي الثالثة والخمسين اصبحت مهارته في اي شيء محدودة, لكن مايلين كانت تتمتع بحديثه الهاذر, اما باميلا زوجته , فقد كانت تعمل في المطبخ, واولادها غالباً ما يلعبون حول الفندق, وقال لها ما ان جلست الى المقعد المرتفع :
- اذن, مايلين الصغيرة , ماذا كنت تفعلين اليوم ؟
- كالعادة.ريحانة
- وماذا ستأخذين؟
- زجاجة مرطبات مع كثير من الثلج ارجوك.
هز كتفيه :
- انه يوم جميل لفتاة جميلة , اتعرفين مايلين لو كنت اصغر بعشر سنوات ..
فقاطعته متمتمة :
- وغير متزوج .
فضحك , لقد لعبا هذه اللعبة من قبل , واخذت منه كأسها المتعرق بالثلج وخرجت الى غرفة الطعام , واختارت طعامها, وكانت تحاول البدء بأكله حين شاهدت رجلين يقطعان الردهة في الخارج متجهان نحو المقهى , طاولتها كانت قرب النافذة , لكن في خط واحد مع الابواب الزجاجية التي تصل الى الردهة, بالرغم من إشاحتها بنظرها عن الرجلين , الا انها لم تستطع منع نفسها من التعرف على احدهما , فارتجفت يدها حتى كاد مافي يدها من طعام يقع في صلصلة البهارات الحادة.منتديات ليلاس
وضعت شوكتها من يدها , ومسحت فمها بالمنديل, محاولة استعادة جأشها, ما الذي يفعله ستيفن براندون هنا ؟ اناس مثل عائلة براندون , لا يزورن عادة فندق مثل فندق كاستريوس , فهم يقيمون في قصورهم ! واذا احتاجوا للتسلية فهم يذهبون الى نادى اوريتنال او بيترا او اي من عشرات النوادي الخاصة التي تغص بها شواطئ الجزر الكثيرة .

التقطت شوكتها من جديد مصممة على اجبار نفسها على تجاهله, ثم تذكرت اليخت الذي اثار نيكولاس الهادئ عادة, فهل وصل الرجال على متنه الى الفندق؟
تقدمت جوليا نحوها, وبدا من تعابير وجهها انها تعرف بوجود براندون في المقهى , وقالت هامسة :
- هل رأيته ؟
- رأيت من؟
- لابد انك رأيت الرجلان يقطعان الردهة , انهما في المقهى .ريحانة
- ماذا ستفعلين؟
نظرت اليها باستغراب :
- ماذا سأفعل ؟
- اجل , اعني ان الامر واضح , اليس كذلك؟ لم يأت الى هنا لمجرد شرب المرطبات او ليتذوق قهوتنا , فابن عمته معه , على الاقل اظنه ابن عمته , انه يناديه كارل واعرف ان اثينا بروس لديها ولد اسمه كارلوس.
قاطعتها مايلين بحزم :
- جوليا مجيئهما الى هنا لا علاقة له بي, فهذا شأنهما وحدهما , ولا انوي التحدث الى ستيفن براندون , لذا لا تبدأي بتكوين افكار لا اساس لها.
- لكن , لا يمكنك تجاهله!
- ولم لا ؟ صدقاً جوليا , انا لا اعرفه حقاً! وهذا سبب يكفي لأن ابتعد عن طريقه.
- حسناً , اظنك مجنونة !
- اووه , حقاً ؟
- اجل ! مايلين , قد لا تحظين بفرصة للقاءه.
- لا اريد تلك الفرصة جوليا.
- لماذا؟
- لأنني لست مهتمة!
نظرت اليها جوليا غير مصدقة :
- أتعني انك خائفة؟
شهقت مايلين :
- خائفة؟
- اجل خائفة ! لقد مر زمن طويل عليك وحياتك ينظمها غيرك لك, حتى انك نسيت طعم المخاطرة ؟
- اذاً انت تعترفين انها مخاطرة؟
رفعت مايلين رأسها , فبدا القلق على وجه جوليا :
- حسناً جداً, إن له سمعة سيئة , وماذا في هذا ؟ انت فتاة راشدة , وبامكانك التعاطي معه .
تنهدت مايلين:
- لا اريد التعاطي مع اي شيء جوليا , اريد فقط ان اتناول عشائي وبعدها اتفرج قليلاً على التلفزيون ثم انام.ريحانة
- استسلم اذن .
- هذا جيداً.

بعد ان التهمت بعضا من طعامها , علمت انها تقاتل معركة خاسرة , احساسها بوجود الرجل في المقهى , وبامكانية ان يختار الدخول الى قاعة الطعام ليتعشى , ملئتها بالقلق , وعرفت انها لن تحس بالامان الى ان تصبح داخل غرفتها والباب مقفول.
تخلت عن الحلوى , وتركت طاولتها لتسير بسرعة عبر الابواب المفتوحة بسهولة , لكنها لم تكن تتوقع نيكولالس باربولس , ان يكون مستغرقاً في الحديث بدعوة الصبي الطائشة لها للمشاركة .
- مايلين ! اتذكرين اليخت الذي قلت لك عنه؟ هذا هو السيد براندون , الذي يملكه!
قال ستيفن بصوت عميق يثير الاضطراب , كما تذكره تماماً .
- لم اقل هذا نيكولاس, قلت ان اليخت ملك لعائلتي وكل ما لي هو ان استخدمه من وقت الى آخر.منتديات ليلاس
بسمته كانت معتذرة لها وللصبي , لكنها رفضت التجاوب , حتى انها رفضت ان تنظر اليه , مع ذلك فقد عرفت لون السترة الكحلية البحرية التي يلبسها , وكيف يتعلق الجينز الازرق على وركيه بشكل مهمل , ثيابه كانت عادية , لكنها تناسبه تماماً , رجال مثله , ليسوا بحاجة الى اظهار ثرائهم , بل يتقبلونها كواقع , وتلك الثقة الزائدة بالنفس هي البرهان الذي يحتاجون اليه.
منتديات ليلاس
- ماقولك مايلين ؟
فتمتمت ترد على سؤال نيكولاس المتحمس:
- عظيم , اخبرني بكل شيء في الغد .
- ولماذا لا اخبرك الآن؟
كان يمكن ان تكون هذه كلمات نيكولاس , لكنها لم تكن , واضطرت مايلين للاعتراف بوجود ستيفن براندون , واحست بالصدمة حين التقت عيناهما , واخذت عيناه تنخفض , فوق وجهها , عنقها صدرها , خصرها , فاحست بموجة حارة تجتاحها.
وباحساس من الخزي شاهدت عيناه تعودان الى وجهها , وكرر:
- لماذا ليس الآن ؟
- انا , لا وقت لدي يا نيكولاس , ربما في وقت آخر .ريحانة
هز نيكولاس كتفيه :
- حسنا.
وظهرت جوليا في هذه اللحظة , ولم يلزمها سوى لحظة كي تفسر الموقف كما تشاء :
- آه, هذا انت نيكولاس, تعال معي , اريدك ان تساعدني في تعليق المصابيح في الباحة .
- اوه , يا امي!
دون تردد قال ستيفن :
- ربما استطيع المساعدة سيدة باربولس.
اجفلت جوليا بوضوح , لكن امل مايلين بالخلاص تلاشى:
- هذا لطف منك سيد براندون , شكرا لك , سيكفي نيكولاس , انه مساعد كبير في مثل هذا.

رد ستيفن مبتسما للصبي:
- انا واثق من هذا, آسف يا بني الكبير, لكن سيكون لنا لقاء آخر.
- صحيح ؟ حقاً سيكون لنا لقاء آخر؟
هز ستيفن رأسه.
- اعدك بهذا.
فابتسم الصبي لمايلين متحدياً قبل ان تسحبه امه , لكن حين حاولت مايلين الانسحاب , التفت اصابع نحيلة سمراء حول معصمها:
- انتظري.
اضطرت للوقوف حيث هي , تعي انها لو تحركت فستمر يدها الممسوكة فوق ركبته , وقال لها :
- لماذا تتهربين مني؟
بدلاً من الانكار , واثارة اهتمامه , سألته بدورها تتظاهر بالضجر:
- ولماذا تظن؟
- اخبريني انت.منتديات ليلاس
تنهدت:
- لأنني لا اريد التعاطي معك , سيد براندون.
نظر اليها بحيرة:
- فهمت.
- اتسمح الآن ان تترك يدي؟
- لماذا لا اعجبك؟ ماذا فعلت لأثير فيك ردة الفعل هذه؟
- انت لا تعجبني ولا تثير كراهيتي, سيد برادون, ارجوك اتركني !
- ايمكن ان تكون كل هذه العدائية لأنني عبثت بشعرك ؟
- افضل ان لا اناقش الامر, ولست ادري لماذا انت هنا , لكنني افضل ان تنسى اننا التقينا من قبل.
- وهل ستنسين ؟ حقاً؟
- اجل, واين ابن عمتك , الن يتساءل اين ذهبت؟
- كارل؟ ومن قال لك انني جئت مع كارل ؟ اتعرفينه؟
- بالطبع لا , رأيتكما داخلين, هذا كل شيء , وقالت لي جوليا انه ابن عمتك.
- جوليا ؟ اوه , السيدة باربولس.منتديات ليلاس
وتركها , وهي تحاول تجاوزه, ثم اوقفها:
- امر آخر.
- ماذا؟
- اريدك ان تخرجي معي في الغد.
الدعوة لم تكن مفاجئة , لكن طريقة إطلاقها كانت مثيرة للسخط , ردت مايلين دون تردد:
- لا.
- لماذا لا؟
- لأنني , لا اريد , لقد قلت لك .
- انك لا تريدين التعاطي معي , اعرف , لكنك لا تصدقين هذا اكثر مما اصدقه أنا.
- سيد براندون.