- لم اسألك ..ولست اهتم بمن انت او اين تقيم !
لوى رأسه الى الجانب:
- لا؟ هذا مؤسف .. فأنت اثرت اهتمامي .. ثم اعتقد اننا مواطنان من بلد واحدة , تقريباً.. فأمي كانت اميريكية.
ردت ببرودة قاطعة:
- كم هذا حقير ...! والآن اسمح لي .. سيد .. سيد ...
- ستيف .. ستيف براندون .. لكنك لم تقولي ماهو اسمك.منتديات ليلاس
- لا .. لم اقله لك .. والآن .. لو سمحت..
- اتريدين السباحة ؟
- اجل.
- تفضلي , لا تجعليني اقف في طريقك!
هزة رأسه كانت ساخرة , فغضبت مايلين .. هل يتوقع منها حقاً ان تنزل الى الماء تحت نظرته الوقحة ؟ ونظرت اليه بغضب فسألها:
- ما الامر ؟ خائفة ان انضم اليك؟
ضربت قدمها بالأرض.
- لن تجرؤ على هذا .. فقد اقرر ان اهرب ومعي ثيابك .. فماذا ستفعل ؟
ضحك :منتديات ليلاس
- معك حق .
- هل ستذهب الآن؟
- ألست خائفة ان اسرق انا لك ثيابك؟
- انا لا اسبح دون ثيابي.
- يجب ان تفعلي هذا .. جربيها مرة.. لا شيء يشابهها.
- انت وقح!
- وانت تبالغين .. اين كنت خلال العشر سنوات الماضية ؟ في دير؟
استدارت مايلين , وبدأت تتسلق المنحدر متعثرة .. لم يكن بامكانه ان يعرف كم ان تخمينه مقارب للواقع .. لكنه آلمها, ثم انها لن تتمتع اليوم بالسباحة الصباحية ..
- انتظري...
سمعت وقع اقدامه خلفها , ثم امسك بها , فذعرت .. ما من احد .. حتى كيم امسك بخصرها من قبل, ويداه القاسيتان كانتا تلتفان على لحمها الدافئ, صاحت به ساخطة :
- اتركني!
قاومته بشدة حتى فقدا التوازن معا, واخذت قدماه تنزلقان فوق الارض المكسوة بأوراق الصنوبر الأبرية, وجذبها فوقه , وهما ينزلقان المسافة مابين الاشجار والصخور , ومايلين ملتفة بين ذراعيه , تمتم:
- مجنونة !
- لو لم تمسكني ..!
احست بعضلات صدره خلف ظهرها , واحست بالانفاس العاجزة التي رافقت ضحكته , وقال :
- حسناً.. حسناً .. كنت انا المجنون .. لكن ما الذي فعلته كي تغضبي مني؟

- لست غاضبة منك سيد براندون.. كل ما اتمناه ان تذهب .
- حسنا ..
بهزة اكتاف غير مكترثة , ركع امامها وهي مستلقية على الارض .. قربه منها جعلها تضطرب , وتذكرت كيف كان يبدو في الماء . . إنه جذاب بكل تأكيد .. وقطبت , انها تحس بتقلص حاد في معدتها .. ولكي تحارب هذا الشعور قالت :
- وداعا .. اذن.ريحانة
هز رأسه ووقف , ليدس اطراف قميصه تحت البنطلون , حين انتهي , لم يتحرك على الفور .. بل نظر اليها , والى ارتجاف شفتيها المتوترتين والى ارتفاع وانخفاض صدرها المضطرب.
- وداعا..
وقبل ان تستطيع منعه مد يده الى رأسها يداعب شعرها وامام رعبها وجدت نفسها تتجاوب مع لمسته , فصاحت :
- لا!
وانتزعت رأسها من يده واحست انها رخيصة, منحطة وراعها انها للحظات , تمنت ان يضمها وقال :
- اراك لا حقاً.
واخذ يصعد المنحدر نحو مكان توقف دارجته النارية , انتظرت الى ان سمعت صوت المحرك ليبتعد قبل ان تلتفت , ثم اطلقت انفاسها بتنهيدة متهدجة.
مدت يدها وهي جالسة على صخرة ملساء , لتحجب نور الشمس عن عينيها , تحاول تهدئة نفسها بالنظر الى حدود جزيرة على بعد متوسط عبر المياه .. كل شيء لا زال كما هو , لمجرد تطفل رجل على حياتها , لا يعني هذا ان تشعر بالذنب لقد استغل الظروف.. فهو ذلك النوع من الرجال الذي على الارجح يقيم مخيمه في الغابة مع مجموعة من الشبان امثاله , كلهم على دراجات نارية , وغرورهم بحجم خوذاتهم , متنهدة وقفت على قدميها , واخذت منشفتها, وتسلقت المرتفع ... ستسبح فيما بعد , ربما ستقنع ابن جوليان ينضم اليها.
الفندق مقام على جرف صخري مرتفع يطل على الخليج .. هو عبارة عن مجموعة من الأكواخ الخشبية , في كل منها غرفة نوم وحمام, اجنحة خاصة, والطعام يقدم في المنبى الرئيسي القريب.. ظهره الى الغابة , حياة البرّية المتعددة الاوجه على ابوابه, كان مقصداً مشهوراً لزوار الصيف, ممن كانوا يرسون مراكبهم في الحوض الصغير في الاسفل, ثم يتسلقون سلماً حجرياً حتى مدخل الفندق .. الطريق الاخرى الوحيدة هي عبر الغابة, لكن الطريق لا يمكن تحديدها إلا اذا كان المرء عارفاً بها , وهي تجيء مباشرة من الميناء الرئيسي للجزيرة من الجهة الاخرى.منتديات ليلاس
والدة جوليا باريولس كانت صديقة للسيدة ستيفز والدة مايلين, والفتاتان تعرفان بعضهما منذ كانتا طفلتين , لكن جوليا اكبر من مايلين بخمس سنوات, وحين كانت مايلين في الثالثة عشرة من عمرها تزوجت جوليا من شاب يوناني التقته في الجامعة , وجاء بها ليسكنا في هذه الجزيرة الرائعة , موطن اجداده.
رغم المسافة بينهما , استمرتا في التراسل الحميم.. حين ضربت مايلين المأساة منذ ثلاثة اشهر, كانت جوليا اول من عرض عليها فرصة الهرب من الواقع لفترة ما . فالمتوسط في بداية الصيف .

مكان سماوي, وبعده بدا لها مناسباً للابتعاد من هول الاسابيع التي تلت موت ابيها , اصدقاؤها , الحقيقين , حثوها على السفر, وبادارة من كيم , ولو على مضض , قبلت الدعوة .
كان هذا منذ شهر تقريباً.. وهي تعلم الآن ان عليها التفكير بالعودة قريباً . مع انها لا تريد هذا .. فالحياة هنا وسعت افق نفكيرها , ولم تعد تخدع نفسها بأن كل ما فعله ابوها فعله لأجلها.. والعودة قد تعني العودة الى الفراغ الذي اكتشفت انه يغلف حياتها , ولا حتى كيم قد يتمكن من التعويض لكل السنين التي عاشتها في جهل, لقد ظنت ان موت امها وهي في الثالثة عشر هو الذي حطمه , لكنها تعرف الآن ان مال كيم لوحده , ابقى مؤسسته قائمة, وان وجود ابيها كله كان عاراً.منتديات ليلاس
حين دخلت مايلين الفندق , حيتها جوليا من على الباب الذي يقود الى غرفة الطعام الواسعة.
- هاي..
- هاي.. هل هذه القهوة التي اشمّ رائحتها جاهزة؟
- بالتأكيد .. عدت باكراً .. ألم تسبحي؟
- لم أسبح.
منتديات ليلاس
- لماذا؟ هل انت مريضة ؟ اذا كنت مريضة سأتصل بالدكتور باستروس على الفور.
- لا .. لست مريضة , في الواقع كان الشاطئ مشغولاً , ولم ارغب في رفقة.
صمتت وهي تمر قرب جوليا لتأخذ طاولتها المعتادة قرب النافذة , وتقدمت وهي تمر قرب جوليا لتأخذ طاولتها المعتادة قرب النافذة , وتقدمت الساقية ,ماثي لتسألها ماتريد.
- توست وقهوة فقط.
تقدمت جوليا لتقف قربها , وطوت ذراعيها الممتلئتين ونظرت الى صديقتها.. منذ زواجها بلورنس اكتسبت وزناً.. وبعد ان تذوقت مايلين الطعام المقدم في الفندق, لم تعد مندهشة لهذا . وقالت جوليا :
- حسناً؟
- حسناً, ماذا ؟
- من كان يحتل الشاطئ؟ انا واثقة ان لا احد من الفندق, ولا احد سواك يعرف ذلك المكان الشبيه بالكهف.ريحانة
- ولا انا اعرف .. لكن واضح ان كلانا مخطئ.
- من كان اذن ؟ لم يكن من المخيمين؟ لا مكان هناك لاقامة خيمة .
- لا .. ليس من المخيمين , مجرد رجل , سائح على ما اظن .. قال انه يقيم في الناحية الاخرى للخليج.
- وهل تحدثتي معه؟
غمزت لها وجلست قبالتها:
- هاي, ما رأيك بهذا ؟ طوال اسابيع وانت تصدي كل محاولة للتعرف اليك, والتي رتبناها لك, وها انت تتعرفين على رجل مجهول قرب الشاطئ!
- ليس الامر هكذا .. كان .. يسبح فقط ..و .. حسناً .. تحدث معي .. حديث بريء .. ولا شيء يدعو للإثارة .
- من هو؟ هل اعطاك اسمه؟
- كان يركب دراجة نارية.. ولم يكن من النوع الذي تفكرين فيه.ريحانة

- اوه .. تعني انه اكبر سناً!
- لا .. بل اصغر.
اتت لها ماثي بالقهوة , فارتشفتها :
- آه .. هذا ماكنت احتاجه .. المكان بارد هنا, أليس كذلك؟
انتظرت جوليا الى ان ابتعدت الساقية وتابعت.
- حسناً.. ماكان اسمه ؟ هل عرفته؟
تنهدت مايلين:
- براندون.. ستيفن براندون.
- لا!
اخذت جوليا تنظر اليها غير مصدقة , وتمنت مايلين لو تبتعد صديقتها عنها وتتوقف عن افتعال الضجيج حول لا شيء:
- جوليا .. اسمعي .. اعرف ان قصدك طيب .. لكنني ساتزوج كيم , وتعرفين هذا .. وحال ان احس انني..
- مايلين .. هل اسمه حقا ستيفن براندون؟
ومالت فوق الطاولة وكلها اثارة , وامسكت معصم الفتاة لمنعها من وضع قطعة التوست في فمها , وسحبت مايلين يدها وهزت رأسها.
- هذا ماقاله.
- يا إلهي!
نظرت مايلين اليها متوترة , وسألت.
- وما الخطأ في هذا؟ إنه اسم عادي .. اعني هل هو مجرم فار او اي شيء من هذا؟
- لا ... لا .. مايلين , ستيفن براندون هو ابن اخ اثينا بروس! واثينا بروس كانت من عائلة براندون قبل الزواج , وعائلة براندون تعني "براندون ماريثم " اكبر شركة بحرية لناقلات البترول!
تركت مايلين سكينتها من يدها وتراجعت الى الوراء في كرسيها:
- مايعني هذا ؟
- يعني .. مايلين الم تدركي انك كنت تتحدثين الى ابن بتغاروس براندون !
غصباً .. احست بالقشعريرة, مع ان الاسم لا يعني لها شيئا.. لكن اسم شركة ملاحية لناقلات البترول, لاشك يعني شيئاً وحسب الانطباع على وجه جوليا عائلة براندون لم تكن عائلة عادية.. فمن يملك اسطول ناقلات البترول , يكون عادة من الاثرياء الكبار, وهي لا تشك في ان هذا بالضبط ماصدم صديقتها.منتديات ليلاس
- اعتقد انك مخطئة جوليا .. قال .. ان امه اميركية.
- يا إلهي هذ يؤكد الامر , امه فعلاً اميريكية, كانت ممثلة حين التقت والده .. وتعرفين مثل هذه القصص .
حاولت مايلين ان تبدو غير مبالية :
- حسناً .. لقد وفرت لك قليلاً من القيل والقال تبهجين به يومك.
- مايلين! لا تقولي انك غير متأثرة , فلن اصدقك , تصوري لقاء ستيفن براندون! ماذا كان يفعل هناك ؟ ماذا قال لك؟

دخل في هذه اللحظة لورنس باريولس يبحث عن زوجته , وابتسم حين شاهد الاثنتين تجلس قرب النافذة لكن قبل ان تتفوه بكلمة كانت جوليا قد اطلقت وصفاً مبالغاً به كيف ان مايلين تصادقت مع ستيفن براندون , ابن اخ اثينا بروس . واضطرت مايلين الى مخالفتها , فنظرت باعتدال الى لورنس:
- هذا جيد لك!
لكن زوجته اتخذت موقفاً عدوانياً.
- تعرف تماماً كيف تتبجح ماريا لارغاس عند شراء آل بروس من دكانها , حسناً انا اطلع شوقاً كي ارى وجهها حين اخبرها بقصة مايلين.
صاحت مايلين برعب , متصورة ردة فعل ستيفن براندون حين تصل القصة الى مسمعه :
- اوه ... جوليا, لا تفعلي هذا ارجوك , انسي الامر !
قال لورنس :
- هذا ماعليك ان تفعلي جوليا , ثم اذا كان ماتقوله مايلين صحيحاً, فكلما قل الكلام عن هذا كان الافضل , ثم تذكري , نحن نستأجر الأرض من عائلة بروس , واكره ان افعل شيئاً يغضبهم.
بدأ الحرد على جوليا.
- اتعني انني لن استطيع اخبار احد؟
صاحت مايلين يائسة :منتديات ليلاس
- وماذا هناك لتخبريه؟ جوليا .. انا آسفة .. لكنني اتمنى لو لم اقل لك.
احدبت جوليا كتفيها دليل احباط :
- لكن .. مايلين, انه ستيفن براندون! تصوري هذا! تصوري اخذ موعد مع ستيفن براندون .
- لم يكن هناك اي مجال لهذا جوليا .. ثم هل نسيت كيم؟
- آه , كيم .. كيم! انه كبير جداً لك مايلين واذا كنت صادقة مع نفسك .. ستعترفين بهذا!
صاح لورنس غاضباً من وقاحة زوجته:
- جوليا!
فسارعت للتراجع:
- حسن جداً, اعرف ان هذا ليس من شأني , لكن حسناً , كنت افكر بك مايلين , كيم كان شريك والدك , وهو على الاقل كبير مايكفي لأن يأخذ نفس الدور , اواثقة انك لم تكوني تفكري بهذا حين قبلت عرضه للزواج؟
لحظة مشحونة اخر, ثم لارتياح مايلين , دخل زوار الى المطعم , وضغط لورنس على كتفي مايلين تعاطفاً , وتمتم :
- نيتها طيبة.
- اعرف , لا تقلق لورنس , اعرفها منذ زمن بعيد, ولن اغضب منها , ثم انني خيبت املها .
- حول براندون؟ اجل , صحيح, لكن خذي نصيحتي , ابتعدي عنه مايلين , لا اريد التفكير بابنة لي تتورط معه , لا اعرف مدى صدق الشائعات .. يقال انه يسابق الشياطين منذ ترك الجامعة , وهناك العديد من الفضائح الصقها باسم عائلته.
- لست بحاجة لتقول لي كل هذا لورانس , انا لست مهتمة به وليس مهتماً بي, فنحن التقينا صدفة , وهذا كل شيء.
- انا سعيد لهذا.
ربت على كتفها , ثم اعتذر ليخدم الضيوف , تاركاً مايلين تنهي فطارها بهدوء, لكن كما حصل في السباحة باكراً , فقدت رغبتها في الطعام , وبالرغم من محاولتها عكس هذا , لم تستطع إلا ان تفكر لماذا يختار رجل يملك نصف الخليج, هذه البقعة بالذات ليسبح فيها , وفي وقتها الخاص.منتديات ليلاس

نهاية الفصل الاول