ووقف على قدميه . وسار ببطء حول طاولته ووقف أمامها ، وأحسّت بالرعدة لتأثير شخصيته ، لقد قالت ماغي عنه إنه فاتن " الفتيات يحمن حوله دائما وأنا أكره العمل لرجل من هذا النوع . مع أنه لم ينظر إلي مرتين "
وقال لها :
- عودي إلى هنا واجلسي .. هناك شيء آخر يجب ان يقال .
- ليس عندي شيء أقوله .
كانت ساقاها ترتجفان ، وكل ما ترغب فيه أن تخرج بأقصى سرعة ممكنة .. العودة إلى ماغي ، التي تركتها في حالة سيئة في المنزل هذا الصباح .. وقال لها بصوت خافت :
- لا .. انا من سيتكلم .. تقدمي .. لا تكوني حساسة هكذا لمجرد أنني قلت لك الحقيقة حول بعض الأمور .
وأمسك بمعصمها ، ووجدت نفسها تنقاد دون إرادة إلى المقعد الذي تركته لتوها . وجلست هناك تغلي بالغضب ، بينما عاد إلى مكانه وجلس في مقابلها ثانية .. كيف يجرؤ .. كيف يجرؤ أن يضع يده عليها ! يجب عليها أن تقف وتركض خارجة من مكتبه ، ولكنها كانت خائفة أن لا تساعدها ساقاها .
واستند إلى مقعده الجلدي ، وتفحصها بصمت لفترة طويلة حتى شعرت بأنها على وشك الصراخ .. ثم قال بهدوء :
- ماذا تعملين لكسب معيشتك ، آنسة ليندساي ؟
- وهل هذا يهمك حقا ؟
- لا أعلم بعد ، ولكن ربما سأهتم ، هل لديك مانع بإخباري ؟
- حسنا ، بما أنك مهتم .. أنا أعمل في الطباعة على الآلة الكاتبة .
- هه .. وليس بالسكرتاريا ؟ معظم الطابعات يسمين أنفسهن سكرتيرات في هذه الأيام ، كما أعتقد .
- أنا طابعة .
منتديات ليلاس
في الواقع إنها ليست طابعة ، فلم تنه دروسها بعد في كلية السكرتاريا ، ولكنها لن تقول له هذا .
- وهل لديك وظيفة ؟
- أنا دون عمل حاليا ، لديّ عرض أو عرضين ، ولكنني لم أقرر أيهما سأقبل .. والآن .. لو سمحت لي سيد دايفدسون ..
ووضعت يدها على الطاولة لتساعد نفسها على الوقوف .
- أوه . لأجل الله يا فتاة .. إجلسي ولا تقفزي وكأنك بهلوان يقف على الحبل ! لهذا ما أريد أن اتحدث به معك . فإذا كانت شقيقتك غير قادرة على العمل ، كما تقولين . ولن تأتي للعمل خلال فترة الإنذار ، فأنا محتاج للتعاقد مع شخص غيرها . وقد لاحظت أنك فتاة ذكية بشكل معقول . وقد تناسبين لملء الفراغ ، وتوفرين عليّ مقابلات مع متقدمات لا فائدة منهن على الأرجح .. وفي لندن لن أواجه مشاكل . وكما قد تكونين لاحظتي آنسة ليندساي ، أنا لست رجلا يسهل العمل معه . فأنا لا أتسامح مع الأغبياء . وقد أكون مخطئا ، ولكنني لا أظن أنك غبية ، على الأقل تستطيعين أن تبدأي دون أفكار خاطئة عني .
واتسعت عينا جودي الزرقاوين من الرعب . العمل لهذا الشخص الكريه ، الذي لا يحتمل والذي بدون مشاعر ؟ الأفضل أن تقف في الصف أمام مكتب الاستخدام ! وهذا ما ستفعله بالتأكيد عندما ستنهي دراستها في شهر تموز . فالوظائف صعبة المنال في هذه الأيام ، وهي تعلم هذا ، وخاصة إذا لم يكن للمتقدم أية خبرة سابقة .. وبرزت أمام عينيها صورة ، دفعة الإيجار ، وفاتورة الغاز ، وفاتورة الكهرباء ، أجر ماغي الإضافي سوف يغطي هذا ، بالطبع ، ولكن كم سيكون أفضل لو تحتفظ بمالها ، وتريح نفسها بعمل تتمتع به .
وكان هال دايفدسون ما زال ينظر إليها .
- عملك الأخير .. هل كان الاختزال والطباعة ؟

- الطباعة المسجلة .. معظم الرجال ، كما أعتقد ، يفضلون استخدام التسجيلات هذه الأيام ، إنها طريقة أسرع وأكثر ملائمة .
معظم الفتيات يتلقين دراسة في الاختزال ، ولكن جودي أرادت أن تنهي تأهيلها بأقصر وقت ممكن ، وفضلت أن تركز على الطباعة ، وبدا هال دايفدسون موافقا على هذا :
- لا مشكلة إذن . وأنا أفضل استخدام التسجيلات . فليس لديّ الوقت الكافي لأبدي إعجابي بساقي فتاة وهي تسجل كلماتي بطريقة الاختزال .حسنا إذا آنسة ليندساي ، ما رأيك ؟ هل نجرّب ، لنقل لمدة شهر ؟
كل شيء في جودي أراد الصراخ أن لا ... لا .. لن أعمل لك ولو بعد مليون سنة ! وهذا أعقل ما يمكن أن تفعله . ومع ذلك ، كان هناك شيء في الرجل الجالس إلى الجهة الأخرى من الطاولة ، يراقبها بهاتين العينين الرماديتين الغريبتين ، لعلها تريد أن تقبل التحدي . إنها تريد أن .. أن تريه . ولكن تريه ماذا إنها لا تدري .
ربما السبب هو الدافع السخيف الدائم لديها لقبول التحدي . وهذا الدافع سبب لها المشاكل من قبل .. حتى في المدرسة ، من المعروف بشكل عام أن جودي ليندساي يعتمد عليها دائما في قبول التحديات .
وسمعت نفسها تقول :
- ولكنك لا تعرف شيئا عني يا سيدي دايفدسون . ألا ترغب في التوصيات ؟
هذا بالتأكيد سينهي الأمر ، لأنها لا تملك أية توصيات . فهي لم تحصل على أية وظيفة .. وهي في الواقع لم تقل له سوى الأكاذيب . وهز راسه وقال بصوت سريع وحازم :
- أنا لا أعتمد على آراء الناس . فأنا أقرر رأيي بنفسي ، ولكن لمجرد المعلومات ، هل تخبريني لماذا تركت وظيفتك الأخيرة ؟
الأمر مريع .. فكذبة تقود لأكاذيب بشكل محتم :
- أردت .. ان أحسن وضعي .. اردت أن أكون حرة في البحث عن وظيفة مثيرة أكثر .
ونظر إليها بحدة طويلا حتى أحسّت بالفراغ في داخلها . كان وكأنه يقرأ أفكارها ، ولكنه عندما تكلم قال فقط :
- وهل تعتبرين نفسك طموحة ؟
- أوه .. أجل .
وهذه حقيقة أخيرا . إنها فعلا طموحة .. جزئيا لمصلحتها ، ولكن الأكثر لأجل ماغي . لانها تريد أن تكون قادرة على رد جميل ماغي لمنحها لها كل شيء ، طوال أيام طفولتها ودراستها ، كل شيء ، والحب أيضا .
وربما أساسا الحب . وسرى الدفء في جسدها وهي تفكر بماغي وما فعلته لأجلها ، والآن ، ولأول مرة ، ماغي بحاجة لمساعدتها ، وستفعل أي شيء ... أي شيء ، كي تخفف الحمل عن شقيقتها .
- وماذا ستدفع لي ؟
- هذا ما أحب سماعه .. فتاة لا تخاف أن تسأل من المؤكد أنك لن ترضى بالأجر الذي كانت تتقاضاه شقيقتك .. ولكن .. أستطيع أن أقول .. دعيني أرى أولا ...
ونظر إلى الخارج عبر النافذة ، ثم إليها ثانية ، وذكر مبلغا جعل جودي ترفرف بعينيها غير مصدقة ، بينما كانت تحاول أن لا تخفي دهشتها . وتابع كلامه :
- هذا على ما أعتقد ، عرض جيد آنسة ليندساي ، وكلما زادت ثقتي بك ، سيرتفع الأجر بالطبع بالتدريج ، إذا أنت أثبتي جدارتك ، وأظن أنك لا تشاركين شقيقتك الخوف من التكنولوجيا وسوف تتقبلين بكل إرادتك التدريب ؟

وابتلعت جودي ريقها . كل شيء يتحرك بسرعة . وشعرت وكانها بدأت السير في رحلة . ثم قالت :
- أنا .. أجل .. سوف أكون مهتمة بالتعلّم .
وبدأت معنوياتها ترتفع . فهناك آلات طباعة الكترونية في المعهد ، ولكن لا شيء أكثر . وإذا استطاعت الحصول على تديب هنا ، وإذا استطاعت ان تبدأ حياتها العملية وبالتدرب على أكثر الآلات تقدما ، فلن يكون هناك حدود لنوع الوظيفة التي ستحصل عليها في النهاية ، وربما تستطيع ان تتولى كل المسؤولية عن مصاريف المنزل وتريح ماغي أخيرا لتنصرف إلى فنها الذي تحبه .
يجب أن تكون شجاعة حتى تستغل هذه الفرصة وتتحمل العمل لفترة قصيرة مع هال دايفدسون . ويجب أن تكون فترة التدريب قصيرة .. لأنها لا تظن بأنها تستطيع احتماله لفترة طويلة . وقال لها جازما :
- إذا لقد انتهى الأمر .. وتستطيعين البدء غدا عند التاسعة صباحا تماما .
ووجددت جودي نفسها بعد قليل في الشارع ، مؤسسة " دايفدسون المحدودة " تقع في بناية قديمة في شارع جانبي في وسط البلدة ، على مقربة من حديقة عامة جميلة . وذهبت جودي إليها وجلست على مقعد ، تحت ظل شجرة كرز مزهرة ، كي تستعيد توازنها .
منتديات ليلاس
ماذا فعلت ؟ منذ عشرين دقيقة دخلت مكتب دايفدسون وابتسمت لدان بونز الذي يعمل في الأرشيف في أسفل البناء ، حيث أكوام الأوراق مصطفة فوق الرفوف ، وخزائن الجوارير ترتفع حتى السقف مليئة بالملفات .
وابتسم لها دان ، كان دائما يسر لرؤيتها ، إنه الآن في الستين من عمره وقد عمل لدايفدسون منذ أن كان شابا ، ومنذ أن عملت ماغي في المؤسسة ، كانت تأتي بجودي معها وتتركها في المخزن ، كان يراقبها وهي تكبر من طفلة جميلة إلى طالبة مدرسة طويلة الساقين ، إلى شابة جميلة .. كما هي الآن ، نحيلة مستقيمة القوام ، عينان زرقاوان تغطيهما أهداب طويلة ، في وجه صغير فاتن ، يمكن أن تتغير ملامحه بسرعة حسب مشاعرها من المرح والطيش إلى الحنان والود .
وتذكّرت جودي كيف سارع دان لتحيتها عندما وصلت هذا الصباح .
- صباح الخير آنسة جودي .. هل تبحثين عن شقيقتك ؟ إنها لم تأتِ اليوم .
- أعلم يا دان .. لقد تركتها في المنزل ، إنها في الواقع لم تتغلب بعد على آثار الانفلونزا .
وتذكرت وهي تبتسم لدان ، كيف كانت ماغي مرتمية على الفراش ، وكم بدت شاحبة عندما قالت لها إنها لن تذهب اليوم إلى العمل .
- لا أستطيع .. لا أستطيع .
وبدأت بالبكاء الصامت ، لم تقل لها أكثر من أن السيد دايفدسون يريدها أن تعمل على المعدات الالكترونية الجديدة ، والتي تكره مجرد النظر إليها .. وكانت على وشك ان تصاب بانهيار عصبي ..
- لا تهتمي يا حبيبتي ، سأبلغهم الخبر بنفسي ، خذي قرصي اسبرين الآن ونامي ، ولا تقلقي سأهتم بكل شيء .
وهكذا أصبح الأمر بين يديها الآن . كل هذه السنوات كانت ماغي تأخذ كل شيء على مسؤوليتها وها قد بلغت الآن النهاية فخسارة وظيفتها أصابتها بالهزيمة .
وجلست على المقعد ، في الحديقة ، وعادت تتذكر كيف ورطت نفسها في هذا الموقف ، ولكن كل ما استطاعت التفكير به كان عينا هال دايفدسون الرماديتين ورموشه السوداء حولهما ، وارتجفت قليلا مع أن طقس نهاية الربيع كان دافئا .

لماذا عرض عليها الوظيفة ؟ هنا يكمن السؤال . وقلبت جودي الأمر في ذهنها ، وأخيرا فرض احتمالان نفسيهما عليها : الأول إنها شابة راغبة بالتقدم وتعلم كل التقنيات الجديدة التي كدرت ماغي . وهو يتكلم على تدريبها ، ودفعها ، نحو تعلم طرقه الخاصة في العمل . والثاني إنه قد يكون يسعى لإرضاء ضميره بتوظيف الشقيقة الصغيرة للموظفة القديمة الكبيرة . ويمكن أن يكون هنك احتمال ثالث لم يبرز لها فورا ، ربما يكون هناك شيء فيها قد أثّر فيه . وبين كل الاحتمالات فضلت الأول ، فهال دايفدسون لم يظهر أنه يزعجه الضمير . فالعمل يأتي عنده بالدرجة الأولى ، والبشر يأتون بعد مسافة بعيدة جدا ، وهذه تماما خطته بالعمل .
حسنا ، إذا كان يفكر بان يستفيد منها فلن تتردد هي في أن تستفيد منه ، وستقبل الوظيفة وتقبض الأجر المرتفع الممتاز الذي عرضه عليها لشهر واحد ، وتتعلم كل شيء تستطيع إستيعابه في أقصر وقت ممكن ، ثم تقدّم له استقالتها . وإذا استطاعت حتى ذلك الوقت أن تنجح في جعله لا يستغني عنها أبدا ، فسيكون هذا أفضل . وسيتلقى الرد على ما فعله بنفس عملته ، وعليها الآن أن تتحمل طريقة عمله المزعجة لأجل اكتساب الخبرة في العمل ، وتستطيع دفع إيجار المنزل دون استخدام مال ماغي .
وما إن توصلت إلى هذه النتيجة ، حتى أحست بتحسن كبير في نظرتها إلى كل شيء .. ولكن الأسوأ قد يكون قادما ، وأحست بشعور غريب في معدتها عندما فكرت بالامر ! عليها أن تعود الآن إلى المنزل لتواجه ماغي بالخبر .
- جودي حبيبتي ، لن تستطيعي ! بكل بساطة لن تستطيعي . ولن أدعك تفعلين .
وجلست ماغي في المقعد القديم وأخذت تحدّق بشقيقتها بفزع .
- سأستطيع وسأفعل .
وابتسمت لها جودي . كانت قد سرّت بأن ترى ماغي غير مستقلية على الفراش تعاني من توتر أعصابها ، وتتعامل مع كل ما جرى بين هال دايفدسون وجودي وكأنه مزحة سوداء ، وبدت ماغي شاحبة ودوائر سوداءتحيط بعينيها البنيتين . ومالت نحوها ووضعت يدها على ذراعها وقالت :
- أنا آسفة لقد كنت متوترة هذا الصباح يا جودي ، ولا أعلم ماذا دهاني . وسأعود لأعمل خلال شهر الإنذار . سأعود غدا . وفي نفس الوقت سأفتش عن وظيفة أخرى ، وهذا ـ الكذا والكذا ، هال دايفدسون لن يرفض أن يعطيني خطاب توصية ، وعندها ستواصلين دراستك وتتقدمين للامتحان ، ثم تبحثين عن عمل .. عمل جيد ترتاحين له . يا إلهي كيف أسمح لك بالدخول إلى ميدان العمل في مثل هذه الوظيفة المستبعدة لك . . لا .. لن أسمح بحصول هذا .
- لن تستطيعي منعي يا أختي .. أنا في الثامنة عشر الآن ، أتذكرين ؟ وإذا كنت راغبة في أن أبيع حريتي لسيد يستعبدني ، فسأفعل ؟والآن كفي عن القلق عليّ ، فأنا قوية ولن يرعبني مثل هال دايفدسون . ولعلمك ، أنا لن أمانع في تعلم هذه التقنية الجديدة التي تكرهينها . فأنا ممتازة في الحساب ، ولقد اعترفت مدرسة الحساب بأن لي عقلا منطقيا ،فكري بهذا ! وافضل ان أتعلم وأتقدم لوظيفة أعلى ، وأجر يناسبنا . والآن لنبحث ماذا ستفعلين بتعويض صرفك من الخدمة . أعتقد أن عليك الذهاب إلى مدرسة فنون . تستطيعين أن تدخلي صفوف الكبار ، هذا أمر سخيف .. أنت لست كبيرة ، لا زلت صغيرة يا أختي ..
- لن أستطيع العودة إلى الدراسة يا حبي ، الأمر سخيف .
- ليس سخيفا أبدا . على كل ، فكري بالأمر . فقد تحصلين على درجة وهذا سيساعدك ، وإذا كنت أنا أكسب جيدا ، سنتدبر أمرنا بشكل رائع .
وكادت أن تقول لها ، أن بإمكانها أخيرا ان تتزوج من إيدي . ولكنها ضبطت لسانها ، مع أنها متأكدة أن إيدي اريكسون يحب ماغي ، وقد مضى على حبهما الآن أكثر من سنتين ، ولكن ماغي لم تعترف بالأمر أبدا . إنه فنان يعيش في شقة صغيرة عند طرف البلد الآخر . وبالنسبة لماغي كان رائعا جدا أن تتعرف إلى فنان حقيقي ، وأن تلتقيه ليتحدثا عن الفن . وكان ايدي قد اعتاد أن يأتي لتناول العشاء معها كل ليلة سبت ، ولم تستطع جودي إلا أن تلاحظ كيف يشع وجه ماغي عندما تراه .

وجلست ماغي هادئة وقالت ثانية :
- لا .. الوقت متاخر جدا لي للتفكير بالذهاب إلى المدرسة . لن ينجح هذا أبدا على كل حال يا حبي ، لن تعملي مع هذا الرجل الفظيع لأكثر من شهر .
وهذا كان رأي جودي أيضا . ولكنها لم تعترف به . ونهضت نحو المطبخ قائلة :
- لنتناول بعض القهوة . وستعطيني كل التعليمات عن العمل هناك ، لأنني أنوي أن أبدأ غدا . وأواجه هال دايفدسون بنتيجة قراره المتسرع باستخدامي .
المسؤولية الآن سوف تتحملها جودي . والأمر عائد لها ، ويجب أن لا تفشل . الثقة بالنفس . هذا كل ما هي بحاجة إليه . ولكن الشعور بداخلها كان ينبئها بأن ما قررت القيام به ليس مزاحا . ليس مزاحا أبدا .
وسمعت صوت هال دايفدسون العميق يقول لها " أنا رجل ليس من السهل العمل معه يا آنسة ليندساي ، ولا أتسامح مع الأغبياء "
يا إلهي .. بماذا ورطت نفسي ؟
التاسعة تماما ، ووصلت جودي إلى المكتب قبل دقيقتين من الموعد .
وكان هال دايفدسون في مكتبه . محنيا رأسه فوق كومة من الوثائق . ولم يرفعه عندما دخلت جودي . فوقفت تنتظره كي يلاحظ وجودها ، وأخيرا فعل . وابتسم لها وقال بنزق :
- ماذا تريدين .. أوه يا إلهي ، أجل .. أنت الفتاة الجديدة . حسنا ، هل رتبتي أمورك مع السيدة وايت ؟ بطاقة التأمين وما إلى ذلك ؟
منتديات ليلاس
وخفق قلبها ، لماذا لم تفكر بهذا الأمر ؟ ولماذا لم تقل لها ماغي ؟
آه .. بالطبع إنها لم تخبر ماغي بأنها خدعت هال دايفدسون حول نقص خبرتها ، وها هي الآن تواجه كذبة جديدة في أول يوم عمل لها :
- لا .. لم أفعل .. فكرت أن أدخل إليك أولا سيد دايفدسون ، لأرى إذا كان هناك شيء مستعجل ترغب في أن أنفذه لك .
- لن أستطيع استخدامك قبل أن تصبحي موظفة رسمية . إذهبي وقابلي السيدة وايت . فهي تعلم أن شقيقتك ستترك العمل ، ولكنني لم أخبرها بشيء آخر . قومي أنت بالتوضيح .
- أجل يا سيدي .
واستدارت إلى الباب ، فناداها قائلا :
- و .. آنسة ليندساي .. أنا لا أحب مناداتي بالسيد ، وخاصة من النساء ، سوف تناديني سيد دايفدسون وسأناديك .. ما اسمك ؟
- جودي .
وكتب الاسم على قطعة ورق .. يا إلهي .. لقد أثّرت فيه ، أليس كذلك ؟ حتى أنه ليس متأكدا من أنه سيتذكر اسمها :
- جيد جدا يا جودي ، اذهبي الآن ، ثم عودي إلى هنا بأسرع وقت ممكن .
- أجل .. سيد دايفدسون .
وأغلقت الباب بهدوء وراءها .. المكتب العمومي كان في الطابق الأرضي خلف المخزن ، والسيدة وايت كانت المسؤولة هناك ، كانت امرأة متوسطة العمر ، شعرها رمادي غير مرتب ، وابتسامتها مرحة . وما تعرفه جودي عن المرأة ، حسبما أخبرتها به ماغي ، أنها قادرة على السيطرة على كل الأمور المكتبية التي لا تتصل مباشرة بالإدارة بمساعدة فتاة شابة تطبع على الآلة الكاتبة . وفتاة تعمل كالحاجب تتلقى الرسائل ، وتذهب إلى البريد ، وكل الأعمال المشابهة ، بما فيها إعداد الشاي خلال أوقات العمل .