الفصل الاول

اهتزت الأرض الخشبية , وكذلك الألواح التي تغطي السقف والمصنوعة من الخشب هي ايضاً , إهتزت جميعاً عندما اندلعت موسيقى الروك الصاخبة تدغدغ احاسيس آن التي اخذت ترقص على انغامها, وكان شعرها الكستنائي الطويل, يتمايل مع قفزاتها في اشعة شمس العصر التي كانت تتدفق من النوافذ العريضة الواقعة في ناحية واحدة من تلك الغرفة المستطيلة , لتستقر بجانب مجموعة الصناديق الكرتونية التي تحتوي على امتعتها , تجمدت فجأة في مكانها إثر توقف مفاجئ لتلك الموسيقى.
استدارت آن وقد تسارعت خفقات قلبها , لتواجه رجلاً قد اقفل المسجل الذي كانت تلك الألحان الصاخبة تندفع منه .منتديات ليلاس
كان طويل القامة كبير الجسم , عريض الكتفيين, يرتدي قميصاً مقفولاً ذا لون ازرق باهت وبنطلون جينز , وكانت ملامحه تنبئ بالسخط البالغ , وقد قطب حاجبيه الأسودين فوق عينيه القاتمتين.
سألته لاهثة بلهجة امتزج فيها الخوف بالتعب :
- لماذا فعلت ذلك؟
كان الباب المفتوح خلفها يشهد على غبائها , ذلك ان سائق الشاحنة الذي نقل صناديقها الى غرفتها , قد خرج منذ نصف ساعة , وكانت تعلم ان المخزن اسفل اصبح خالياً بعد الرابعة والنصف , وبالتالي لم يكن هناك احد ليسرع الى نجدتها اذا هي استغاثت هواجسها وهي تتذكر كل تلك التحذيرات التي كانت تستخف بها عن المدن الكبيرة .

حتى انها نسيت اهم قواعد الحذر , ألا وهي اقفال الباب , فأجابها مزمجراً :
- اتعنين لماذا اقفلت تلك الضوضاء المزعجة ؟ ان السبب واضح , لقد اخذت اطرق بابك لمدة خمس دقائق , ولكن عبثاً..
مشت نحوه عدة خطوات مالبثت بعد ان توقفت يائسة , وهي ترى الفرق بين حجميهما , فقد كانت تحب ان تفترض ان طولها البالغ حوالي المائة وستين سنتمتراً , هو طول معتدل بالنسبة الى امرأة, ولكنها ما ان اقتربت منه , حتى شعرت بضآلتها, قالت تجيبه بحزم:
- إن تلك الضوضاء المزعجة كما تسميها هي أروع موسيقى الروك في...
فقاطعها وهو يضع قبضتيه على وركيه :
- لايهمني نوعها , ولكنني لا احب قرع الموسيقى في حنجرتي ..
فقاطعته بدورها :
- تعني في أذنيك.ريحانة
اكتشفت وهو يحدق فيها بغضب ان عينيه ليستا قاتمتين فقط و إنما بسواد الفحم تماثلان بذلك لون شعره الكثيف الذي يصل طوله الى ياقة قميصه , كان يبدو رجلاً في منتصف الثلاثينات من العمر , قد حنكته الحياة تجاربها التي اسبغت عليه خشونة , وابتسمت ماجعل وجهه يزداد تجهماً وهو يسألها :
- ماذا قلت ؟
اجابت :
- اعني انك خلطت في التعبير إذ قلت إن الموسيقى تقرع في حنجرتك , بدلاً من ان تقول في أذنيك , فأنت لاتسمع من خلال فمك.منتديات ليلاس
سأل ساخراً :
- ولكن لماذا تشعرني موسيقاك الكريهة هذه بالغثيان ؟.
وأضاف بفروغ صبر :
- انني لم آت الى هنا لكي اتلقى محاضرة في اللغة .
منتديات ليلاس
قاطعته قائلة :
- إنني آسفة إذا كنت ستستمر في تهجماتك هذه, ولكنني سأطلب منك الخروج .
فهي لم تكن تطيق ان يصرخ احد بوجهها , خصوصاً اذا فعل هذا رجل متغطرس .
قال مزمجراً :
- إنني لا انوي البقاء...
قاطعته :
- فلماذا جئت إذن ؟.
اجاب :
- لأقول لك ان تقفلي المصيبة هذه .
فقالت وقد ابتدأ غضبها يتصاعد :
- ألا يمكنك الافصاح عما تريده دون صراخ ؟.
اجاب بحدة :
- صراخ من عندك , إن ذلك المغني الذي تستمعين اليه , كان صراخه اسوأ كثيراً.
فأحمر وجهها وهي تقول :
- حسناً, ان الموسيقى تجعله مختلفاً.
فقال :
- آه , فهمت , فأنت لايهمك الصراخ مادام ذلك على أنغام الموسيقى.منتديات ليلاس
ابتدأت تشعر بالضيق وهي ترى هذا الرجل الثقيل قد بدأ يتفوق عليها معنوياً , ويكفي ماكانت تشعربه من عصبية وهي تترك مدينتها الريفية الصغيرة الى مثل هذه المدينة الواسعة , والحياة الجديدة التي ستشرع فيها , خاصة إذا كانت مشحونة بالأسرار غير البريئة , ولم تكن بحاجة الى ما يضعف من ثقتها ويكفي ماكان من كاتلين , لقد خوفتها اختها الكبرى من ان يكتشفوا ماحدث, وفي نفس الوقت , طمأنتها الى ان الفرصة في ذلك غاية في الضالة مادامت آن محتفظة بهدوء اعصابها , ولكن الكلام اسهل من الفعل.

سألته :
- هل لك ان تذكر ما الذي تفعله عندي هنا ؟
اجاب :
- اظنني ذكرت ذلك.
فقالت :
- اتعني بالنسبة الى الضوضاء؟
وفجأة تذكرت انها رأت رجلاً, عند قدومها في المخزن فقالت :
- آه , هل انت تعمل في المخزن ؟ ظننت ان الجميع يخرجون في الساعة الرابعة , ولكنني لا اظن ان الصوت يصل الى ...
فقاطعها يقول :
- انا لست من عمال المخزن, وإنما انا ساكن في شقة بجانبك, وصدقيني ان الضوضاء تخترق الجدار بشكل رهيب.منتديات ليلاس
ففتحت فاها ذاهلة وقالت :
- في الشقة بجانبي ؟ هذا غير ممكن , لم يذكر لي احد ان شخصاً يسكن هنا.
قال ساخراً:
- ربما افترضوا اننا لن يرى احدنا الآخر , إذ لم يخطر ببالهم انك قد تحبين الاستماع الى الموسيقى طوال ساعات الليل والنهار.
اطبقت شفتيها تمنعهما من النطق بكلمات تماثل كلماته فظاظة, لقد كان شعارها ( عش ودع غيرك يعيش ) وهذا يعني انه قد وجب عليها الآن ان تراعي كونهما جارين . فقالت بلطف :
- ليس في كل الساعات , وحيث انني وصلت لتويّ , فقداردت الاحتفال بذلك , وهذا كل مافي الأمر.
قال بخشونة :
- إذن فاحتفلي بهدوء في المستقبل , فإن الجدران هنا في غاية الرقة .
فقالت :
- يمكنك إذن , ان تسد أذنيك بشكل ما , او تستعمل جهازاً كاتماً للأصوات , لأنني ارقص دائماً لللاحتفاظ بلياقة جسمي.ريحانة
فحدق بنظرات غاضبة , في القميص الأبيض المقفول الفضفاض الذي ترتديه فوق سروال قرمزي يصل لمنتصف ساقيها , وقد ظهر عليه عند الركبة , رقعة مرفوعة , ثم سألها :
- ولماذا لياقة الجسم ؟
اجابت بحدة :
- لكي استطيع مجابهة المستبدين امثالك , والآن , وقد اديت واجب الترحيب كجار , هل لك في ان تغلق الباب خلفك . وفي المرة القادمة لا تدخل الى هنا دون دعوة .
قال :
- لن تكون هناك مرة قادمة , مادام يهمك عدم وجود احد سواك في المبنى , هل فهمت ؟
فهمت تماماً , فقد كان يلمح الى انها قد تحاول مضايقته بأن توليه اهتماماً غير مرغوب فيها من جانبه .. وذلك بعد ان شد انتباهها اليه بهذا الشكل .
اجابته :
- إنني لن اضايقك مادمت لا تضايقني , ولمعلوماتك الخاصة يا سيد ..
فقال يقدم نفسه :
- اسمي هانتر لويس يا آنسة تريمين .
سألته :
- وكيف عرفت اسمي؟
اجاب :
- انك الحائزة على منحة ماركام .منتديات ليلاس
ساءها ان يسبقها في تبيان ذلك بنفسها , ذلك ان المنحة التي نالتها لم تحظ بأي دعاية ماعدا اعلان ذلك في مجلة ادبية , وكان الهدف منذ لك افساح المجال لها للعمل , ككل كاتب آخر, في جو من الحرية وعدم التعرض للضغوط , هل كانت معرفته بذلك من قبيل الصدفة, ام انه على اتصال بشكل ما بالمؤسسة ؟ وغاص قلبها لهذه الفكرة , فقد كانت الهبة التي منحتها اياها المؤسسة, هي استخدام هذه الشقة الواقعة فوق سطح مبنى المخزن , وقد قال لها ممثل الشركة , وهو يريها إياها , انها ستكون في أتم راحة حيث لن يضايقها اي ساكن ربما يدس أنفه في شؤون حياتها وعملها, وهذا الكلام ترك في نفسها انطباعاً بأنها ستكون الوحيدة في هذا المبنى المجاور لمبانى جامعة اوكلاند.

وكان هذا عاملاً حاسماً في قبولها الالتزام بشروط العقد . لقد ارادت كاتلين ان تجعل لها راتباً شهرياً متواضعاً, ولكنها رفضت بعناد قبول اي شيء سوى النفقات المباشرة والتي كانت سجلتها بكل دقة احتياطاً فيما لو تعرضت لأي اسئلة رسمية بعد ذلك , وبالنسبة اليها شخصياً , فقد كانت تنفق من مداخراتها الغالية التي جمعتها من ارباحها اثناء السنوات التي كانت تبيع فيها البيض والعسل والخضروات عند بوابة مزرعة اسرتها .ريحانة
قالت بحذر :
- وهل تسكن هنا بمنحة انت ايضاً؟
اجاب بحدة وكأنها وجهت اليه إهانة :
- كلا, ابداً, ويدهشني انها صارت تمنح لأي كان , هذه الايام.
وعاد يتأمل ساخراً , ملابسها الزاهية بشكل غير متناسب , ثم قال :
- ما الذي حدث لمفهوم كفاح ومعاناة الفنان في سبيل فنه ؟ ولو ان كل كاتب او كاتبة جهز بكل وسائل الراحة منذ الطفولة المبدعة, لأصبح عندنا اجيال من الكتاب الذين ينتجون اعمالاً تحوي من العمق قدر مايحتويه دليل الهاتف.
وصفق الباب خلفه قبل ان تفيق آن من الذهول الذي انتابها إزاء هذا الهجوم الجارح , ولكنها مالبثت ان قفزت نحو الباب تفتحه في الوقت الذي كان يتوارى فيه وراء باب في نهاية الممرّ , والذي يقود الى شقة صغيرة على السطح , وكانت قد لاحظت هذا الباب من قبل , ولكنها ظنته من مظهره المحطم , وحجمه الضيق انه ربما كان شيئاً مثل مخزن لوكيل البناية .منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
صرخت خلفه باشمئزاز وقد غاظها انها لم تستطع ان يعني بكلمة بليغة تجعله يسرع في طريقه , وإن يكن هذا لا يعني انه كان بحاجة للاسراع , إذ كان واضحاً انه لم يستطع الابتعاد عنها بالسرعة الكافية .
وعادت تعاين بيتها الجديد , وإذا بها تفاجأ بصوت تصفيق بطئ .
فاندفعت نحو الصناديق تباعد بينها , وهي تهتف , تباً لي, ثم تمد يديها ترفع طفلاً سميناً خاطبته مذعورة لسهوها عنه:
- يا حبيبي يا إيفان , ما الذي جعلك تزحف هكذا ؟ هل اخافك ذلك الرجل الكريه ؟
رفع إيفان وجهه اليها , فساورها الذعر لحظة , وهي ترى وجهه العابس بحاجبيه القاتمين وعينيه السوداوين , اشبه مايكون بهانتر لويس , حتى ان شعر إيفان كان فاحم السواد هو ايضاً .
ولكن آن اخذت تطمئن نفسها بأن ذلك لايمكن ان يكون, فقد ظنها هي نفسها كاتلين تريمين وهذا يعني انه لم يقابل اختها الرائعة قط , هذا الى ان كاتلين كانت قد اخبرتها بأن والد إيفان هو روسي , وربما كان لهانتر لويس طباع القوازق الاجلاف , ولكن لهجته كانت نيوزيلندية تماماً.
وجعلها الضيق الذي احست به , بمجرد التفكير في امكانية ان يكون ذلك الرجل الفظ الضخم أباً لإبن اختها هذا, جعلها تحتضنه بشدة جعلته يصرخ احتجاجاً .
فقالت تهدهده :
- آسفة , لن نتكلم بعد الآن عن ذلك الرجل الكريه , حتى و لا نفكر فيه .. والآن , أي صندوق علينا ان نفتحه اولاً هيا , اعطني إشارة .