5- ملكة الثلج


لم يقترب رالف من كاترين لعدن ايام تلت , كان يترك المنزل في وقت متأخر بعد الظهر ولا يعود قبل ساعات الصباح الأولى , ومع ذلك كانت تجد صعوبة في النوم الى ان تسمع هدير دراجته.
وعادت اليها سيارتها في اليوم التالي لليوم الذي كانا فيه معاً, ببطارية جديدة وقفل جديد للباب, مغسولة ولامعة , وعندما طلبت الفاتورة من الرجل الذي اتى بها , اخبرها بأن السيد كوينتين قد تولى امرها.
وكي لا تلتقي به ثانية , كتبت له مذكرة شكر مؤدبة تسأله فيها عن التكاليف لتستطيع ردها, ودفعت المذكرة تحت بابه, ولكنها لم تتلق الرد.ريحانة
وحاولت كاترين ان تستعدي سيطرتها على نفسها التي كانت دائماً فخورة بها, ولكنها وجدت صعوبة في هذا , وفي إحدى الأمسيات لاحظت ان سيارة باربرا المرسيدس متوقفة خلف المنزل, ولكنها ابعدت التفكير بالمرأة من ذهنها, وكانت مستغرقة في النوم في إحدى الليالي عندما ايقظها صوت رنين الهاتف قرب سريرها.

ومدت يدها وعيناها لا زالتا مغمضتين , وتمتمت في السماعة :
- مم.. آلو ...؟
- أنا آسف آنسة ويزدوم ..
كان صوت مالكولم الحارس , يعتذر .. خلال الليل , كل المكالمات تتحول الى هاتفه .
- لقد اتصل بي المستشفى , مستشفى تشارلستون العام, بالنسبة للسيد كوينتين , يبدو انه قد حدث له حادث , ويصرون على الاتصال بك بدلاً من السيدة هامبسون , كي لا يزعجوها.
- حادثة؟ شكراً يامالكولم.. سأذهب الى هناك بأسرع وقت ممكن.
ورمت الغطاء عنها, واسرعت خارجة من السرير , واخذت الأفكار السوداء تهاجمها حول ماقد يكون حدث لرالف , وهي ترتدي ملابسها على عجل , ومشطت شعرها بسرعة واخذت مفاتيح سيارتها وركضت نازلة السلم.
لم تتذكر كيف وصلت الى المستشفى , كانت الشوراع مهجورة , وقادت سيارتها بسرعة جنونية في شوراع الفجر الاولى , وبعد ان اوقفت السيارة , اسرعت الى غرفة الطورائ, وقالت للممرضة على طاولة الاستعلامات.
- أنا الآنسة ويزدوم, لقد قيل لي إن رالف كوينتين هنا للمعالجة إثر حادثة , كيف حاله.
- اجل آنسة ويزدوم . كنا نتوقع قدومك , اجلسي هناك للحظات سيخرج السيد كونيتين بعد قليل..
- إذاً , فهو بخير..
منتديات ليلاس
وتنهدت بارتياح , ولكنها شعرت باضطراب لم يمكنها من الجلوس , فأخذت تذرع غرفة الانتظار , محاولة تهدئة مخاوفها, وكلما فتح الباب المزدوج المؤدي الى غرف العناية , كانت تنظر بأمل , ويخيب املها عندما لايكون الخارج هو رالف.
- آسف لإيقضاءك ياكاتي..
والتفتت بسرعة , والارتياح ظاهر على وجهها قبل ان يتحول الى صدمة , كان رالف جالساً على كرسي متحرك, ويده اليمنى مربوطة الى عنقه , ووجهه شاحب بشكل غير طبيعي, وكدمة على خده الايسر ونظرت كاترين الى خلفه بازدراء نحو باربرا المشعثة المنظر وهي تسير وراءه.منتديات ليلاس
- لقد طلبت منهم الاتصال بك بدل ماغي لأنني لم ارغب في إزعاجها, وانا سعيد لأنك اتيتي.
ونظرت كاترين ببرود الى شكل باربرا المشعث وعرفت تماماً لماذا لم يرغب في ان تحضر ماغي , لقد كان يعلم ان عمته لا تحب هذه المرأة الشقراء , وشعرت بشيء يضغط على قمة معدتها , لمعرفتها ان رالف كان يمضي معظم لياليه مع باربرا , وقالت ببرود:
- هذا جزء من عملي سيد كوينتين.
- إذاً لم تمانعي بإيصال السيد دانتون الى منزلها في طريقك.. هل تمانعين؟
- بالطبع لا امانع.
وسارت امامهما الى السيارة , وبينما كانت تفتح الباب الى جانبها نظر اليها رالف وقال ساخراً :
- ألا زلتي لا تقفلين الأبواب؟

والتفت الى باربرا
- اجلسي في المقعد الخلفي .. سأكون مرتاحاً اكثر في المقعد الأمامي .
- ولكن رالف .. حبيبي..
- الى الخلف باربرا.
واعطت الممرضة علبة دواء ولائحة من التعليمات لكاترين قائلة :
- إنها اقراص ضد الألم .. سيحتاج اليها عندما يزول اثر المخدر . ويريد الطبيب ان يراه بعد اسبوع.
وبعدما غادروا موقف السيارات سألته كاترين :
- ماذا حدث؟
- لقد دخلت احد المنعطفات بسرعة ..
- لابد انك محظوظة جداً سيدة دانتون , انا لا ارى اي عظم مكسور فيك.
صوتها كان جافاً , وهي تنظر في المرآة الى المرأة الشقراء.منتديات ليلاس
- لديّ العديد من الكدمات يعوضني عن الكسور, كذلك كسرت ظفرين !
وصرت كاترين على اسنانها كي تبقى صامتة .. كيف يمكن لشخص ما ان يكون سطحياً الى هذه الدرجة؟ وقادت السيارة بسرعة فائقة لتصل الى البناية الفخمة التي تسكن باربرا إحدى شققها.. وقال لها رالف بابتسامة :
- اظن انك تفهمين لماذا لا استطيع مرافقتك حتى الباب.
- هل سأراك غداً؟
- ليس قبل عدة ايام.
منتديات ليلاس
وقبل ان تغادر السيارة عانقت رالف وكأنهما لوحدهما , مما اثار اشمئزاز كاترين , فأدارت وجهها لتنظر خارج النافذة ..
وقالت لها باربرا بصوت يخلوا من الصدق :
- شكراً لك لإنقاذنا آنسة ويزدوم.
- لا مشكلة , سيدة دانتون.
وقالت كاترين , بعد ان استدارت عند المعطف :
- لقد اعطتني الممرضة اقراصاً للألم , سوف تحتاجها عندما تصل الى المنزل.. اين دراجتك؟
- في اقرب محل للخردة.
وابتعلت ريقها بصعوبة , مايعنيه رالف واضح جداً , وقالت بصوت منخفض :
- انت محظوظ جداً...
- اجل.. اعتقد هذا .
وبقيا صامتين ماتبقى من الطريق , وبعد ان اوقفت السيارة خلف المنزل , قال لها وهما يصعدان السلم :
- سأكون ممتناً لو صعدت معي الى شقتي..
وعندما رأى التردد على وجهها اضاف :
- انظري .. لديك اقراص الألم .. وانا تعب جداً ومتورم , لذا لن استطيع لمسك ..
- ولكنك بحاجة للراحة.
وفتحت الباب , وفتشت عن زر الانارة , وسار رالف ببطء الى الداخل , وانهار على المقعد , واغمض عينيه :
- انا بحاجة الى النوم , اتعتقدين ان بإمكانك نزع هذا القميص عني؟
وجلست على المقعد بقربه , واخذت تفك ازرار القميص بحذر , محاولة ان لا تؤلمه , ثم ساعدته على خلعه , ومتحاشية ان تصطدم بذراعه المصابة وهي تخرجها من كم القميص.

- عليك ان تخلع ماتبقى بنفسك.. سأحضر كوب ماء لتتناول الدواء.
وتركته متوجهة الى المطبخ , وبعد دقائق قالت له وهي تعطيه الأقراص وكوب الماء:
- يجب ان تأخذ قرصين كل اربع ساعات حسب الحاجة.
وابتلع الاقراص , ثم شرب الماء بسرعة, فسألته:
- هل انت بحاجة لشيء آخر ؟ عليك ان ترتاح .
- لست بحاجة لتعليمات ياكاتي , كل ما احتاجه بعض المواسأة , وانت لا تعرفين كيف تقدمينها , لذا عودي الى غرفتك الآمنة وادفني نفسك فيها, سأكون بخير لوحدي .منتديات ليلاس
وتراجعت كاترين , وقد آلمتها كلماته , واستدارت نحو الباب وقالت بصوت منخفض :
- إذا احتجت الى شيء .. اتصل بي.
- كاتي..
والتفتت فشاهدت خطوط الألم بادية في وجهه , وابتسم :
- شكرا لمجيئك .. انا ممتن لك حقا .
وهزت رأسها بصمت , وتابعت طريقها لتخرج..
في الصباح التالي , احست كاترين بثقل جفونها وهي تهبط السلم , ولم تكد تصل الى الأسفل حتى سمعت صوت ماغي المهتاج بوضوح:
- هناك وصف واحد لما فعلته ليلة امس يارالف , وهو الغباء , لا اهتم ابدا كم انت خبير بتلك الآلة اللعينة , لا يزال الأمر يبدو غباء , وكون باربرا دانتون معك لا يسهل الامور.
- ليس لباربرا علاقة بماحدث.
منتديات ليلاس
واستطاعت كاترين ان تتصور ماغي وهي تذرع الشرفة بغضب, فتوقفت , غير متحمسة لمقاطعة حديثهما , واخذت تسترق السمع دون خجل.
- بوجود كل النساء الجميلات و المناسبات في هذه المدينة , لماذا اخترت تلك المرأة ؟ لست ادري.
- ومن تظنين انها مناسبة؟
- هناك الكثير من الفتيات الجميلات.. حتى تحت انفك, اذا حاولت ان تنظر جيداً ..
- تحت انفي .. أتعنين الآنسة ويزدوم ؟
واجفلت كاترين للهجته الساخرة .
- إنها جميلة والفاتنة لها قلب من جليد .. اتدرين ماذا يسميها الرجال؟ ( ملكة ماغي الثلجية )
- هذا لأن الرجل المناسب لم يتقدم اليها بعد.
- اكيد ليس للنقص في المحاولة .. اتعلمين ان هناك رهان كبير على من سيكون اول رجل في حياتها؟ وهذا وحده يدفعني لعدم المحاولة .. تحدثي عن شيء فيه تحدي!
وغضبت ماغي . وصدر عنها رد لم تسمعه كاترين بالرغم من إصغائها .. واجاب رالف ببرود :
- هذا كان في الماضي .. حتى انني لست واثق انها تستحق ان اجرب . العديد من الرجال يعتبرونها امر ميؤوس منه, ولا استطيع معرفة السبب.منتديات ليلاس
وصدمت لسماع طريقة كلام رالف عنها , فأسرعت بالعودة الى غرفتها , لم تكن لتحلم ابداً ان الرجال المحليين يمكن ان يكونوا قساة لدرجة المراهنة على من يجعلها تتجاوب معه, شخص واحد من المؤكد انها لم تتوقع ان يعاملها هكذا .. رالف , على كل , هو الشخص الوحيد الذي يعرف بأنها ليست كتلة من جليد !.

وشعرت بأنها على وشك البكاء, ولكنها تذكرت تعليق رالف الساخر حول محاولة تجربة حظه معها , وكأنها لعبة في كارنفال ! وبدأ غضبها يتصاعد, من يظن نفسه؟ حسناً , ستدع السيد رالف كوينتين يرى بعض الاشياء قبل ان تنتهي منه! ولن يربح ذلك الرهان.. واخذت نفساً عميقاً , وعادت لتنزل السلم.
كان ماغي ورالف لا زالا على الشرفة عندما دخلت , وابتسامة زائفة على شفتيها , وقالت بصوت اجش وهي تجلس :
- صباح الخير ..
- كنت أوبخ رالف على تصرفاته السخيفة فوق دراجته.
وقال رالف :
- انا اعرف تماماً ماذا افعل!
وتابعت ماغي كلامها:
- رالف معتاد على التسابق بدراجته في كل البلاد , وكنت اعتبر هذا خطراً على الدوام , رياضة غبية .. حسناً , اتمنى فعلاً ان يكون هذا قد علمك درساً.
وعادت ماغي لشرب قهوتها , فقال رالف :
- لقد تعلمت , بما انني لن استطيع القيادة او الطباعة على الآلة الكاتبة لفترة طويلة.
وسألته كاترين , قبل ان تستطيع منع نفسها:
- وكيف ستعمل في كتابك الجديد؟
- سأستخدم آلة التسجيل, ولكن المشكلة انها ستؤخرني عن الموعد المحدد.منتديات ليلاس
وقالت ماغي ساخرة:
- كان عليك ان تفكر بهذا قبل ان تورط نفسك.. بالطبع لو طلبت من كاترين بكل ادب ولطف , فقد تساعدك قليلاً.
منتديات ليلاس
وكادت كاترين ان تدلق القهوة من فنجانها لدى سماعها اقتراح ماغي, واللمعان في عيني رالف جعلها تعرف انه لاحظ اضطرابها .
فقال بابتسامة خبيثة:
- ياعزيزتي الآنسة ويزدوم .. هل تمانعين في ان تساعدي معاقاً مسكيناً في عمله ؟ سيكون هذا من اجل قضية خير .. وبالطبع سأعوض لك عن وقتك معي.
فتمتمت , خائفة من ان تنظر اليه كي لا تقرأ تعبير الانتصار على وجهه ..
- اعتقد ان باستطاعتي ان اطبع لك على الآلة الكاتبة , بعد الظهر .
- عظيم ساحضر المواد لك اذاً.
وتوترت اعصاب كاترين , وقد شعرت انها علقت في فخ نصبه لها رالف , لقد خطط لهذا جيداً! وكان يعرف ان ماغي ستقترح هذا , بحيث لا يكون امامها فرصة لأن ترفض.
بعد غداء سريع.. صعدت كاترين السلم الداخلي الى الطابق الثالث , وعندما اقتربت من الباب وجدته مفتوحاً , كان رالف جالساً وراء طاولته , وهو يخرج شريط تسجيل من المسجلة , ونظر اليها وهي تدخل فقالت وكأنها تبرر له:
- كان بابك مفتوحاً.
- لا ارى ضرورة لأن تقرعي الباب..
ونظر الى شريطي تسجيل على الطاولة واضاف :
- هناك الآن هذين الشريطين فقط, وانا ممتن لك لمساعدتك لي .
- سأطبعها لك واعيدها بأسرع وقت ممكن.
- لا تزعجي نفسك, انا اعلم ان التزامك بعمل ماغي يأتي اولاً.