"إنسي ذلك , إنه لعمل سيء , أن نقلب في الماضي . من الافضل ترك بعض الامور على حالها ."
نهرها بغضب وحدق بها مغتاظا .
"مهما حدث , فأنا اؤمن بأننا كنا أبرياء , وسوف اثبت ذلك ." ردت جيمسي , وعيناها محملقتان واندفعت الالوان الى وجنتيها . نظر اليها باحتقار وكأن مغامرتها مضيعة للوقت , وهز كتفيه القويتين بلا مبالاة .
" اذا لم تخني ذاكراتي , فقد طلبت منك عدم ذكر اسمك , ألم أفعل ذلك ؟"
سأل ببرودة وبنفس نظرة التحدي التي ارتسمت في عينيه من قبل .
"إنه طلب صعب ." ذكرته بأنفعال "وكأنه أكثر من أمر ." اضافة رد مع اقتباس
رفع حاجبيه ساخرا .و تشدق قائلا :"إنه لمن الافضل ولمصلحتك أن تأخذي بملاحظاتي ."
" لمصلحتي !" نطقت بشدة " أنا لا أخجل من أجدادي ,أنا أفتخر لكوني من آل ماكدونالد ."
موجة من الغضب اجتاحت وجهها , الذي تغير لونه , وعينيها اللتين تتطاير منهما الشرر . هز كتفيه وعيناه الرماديتان تنظران بلا مبالاة وبحدة ثاقبة .
"تفاخري يا عزيزتي ."قال بصوت هادىء رزين .
"اصمدي بثبات , قبل السقوط ."ضحك من أعماقه , بينما جيمسي تحملق فيه .
" اذاً أقترح , يا سيد ستيورات , أن نتجه إلى جحيم واحد ونسقط فيه ."
منتديات ليلاس
انفجرت غاضبة . اخفض روس عينيه وهو يخطو نحوها , باستخفاف , مقتربا منها بحذر .شعرت جيمسي برعشة الخوف تسري في عمودها الفقري ولكنها انتصبت واقفة .
"كما حاولت ان اشرح لك سابقا , فإن الناس لن يسرهم وجودك . إنه لمن الحكمة أن تبقي اسمك سرا . إني أنصحك ."
ضاقت عيناه أثناء كلامه .
"معظم الناس أضحوا عارفين , بعد الذي حصل هذا الصباح وسيتكلمون عما حصل صباحا , والبقية منهم سيعرفون قريبا مافيه الكفاية ."
قالت بكبرياء , مدعية الثقة بالنفس على الرغم مما تشعر به في الواقع ."انه من الافضل أن أذهب للاقامة في فندق ."
أضافت , ولديها الرغبة في عدم البقاء هنا .ربما يصبح اهل القرية مزعجين اذا عرفوا بأنه وحيدة هنا . رفع حاجبيه .
"أريدك هنا , حيث تبقين تحت أنظاري ومراقبتي . أنا لا أثق بك . لا أريدك أن تسألي الناس وتؤذي نفسك . لن تذهبي إلى أي مكان آخر ."
" لا تستطيع إرغامي على البقاء ..."بدأت جيمسي الكلام محاولة عم أظهار موجة الهستريا التي انتابتها .
"ألا أستطيع ؟" تصلب وجهه وهو يراقبها بهدوء .
"لا تستخفي بي . إنني أعمل دائما للحصول على ما أريد ."
نظرت اليه بمرارة ." حتى لو كان ذلك بالقوة "
أومأ برأسه , فيما كان شعره يتحول من جانب إلى آخر . وجه اليها ابتسامة ذات مغزى , ورفع حاجبيه .
"أنا متأكد من أن ذلك غير ضروري , ولكنه شيء أستطيع الاستمتاع به ."
قال ذلك وهو يمسك بشعرها .
تجمدت جيمسي وانفجرت غاضبة لاقتراحه ." قد تكون المتعة لوقت قصير , ومن جانب واحد , يا سيد ستيورات ."

اتجهت نحو الباب وفتحته على مصراعيه .
"شكرا لتوصيلي إلى البيت ."
قالت بحدة وعيناها تنفجران غضبا . هز كتفيه ثانية وبادرها بابتسامة تهديد .تبعها إلى الباب , فاتر الهمة كقطة تتسلل , حركاته بطيئة وخطره , كل خطوة تجري بدقة وانتباه , معززا شعورها المتزايد بالخطر . حملقت جيمسي به , واتسعت عيناها عندما وقف بقربها ورفع يده وداعب بأطراف اصابعه شفتيها المزمومتين .
"تبدين أفضل بكثير عندما تضحكين ."
أخبرها بهدوء وصوته يتهدج بضحكة مكتومة .
وقفت جيمسي أمام الباب تراقبه وهو يقود سيارته بعيدا.
بدأ الليل في الهبوط , السماء تتلون بلون الرصاص , وانهمر المطر بشكل متواصل . ارتفعت المستنقعات حولها , لا يفصلها عنها إلا الجدران الرمادية . بدت وحيدة كئيبة , شعرت فجأة انها وحيدة إلى ابعد الحدود , وأعصابها متوترة قليلا . أدرات المذياع ولكن الموسيقى لم تبدد رعبها الذي بدأ يتنامى منذو ان قابلت روس ستيورات . فجأة سمعت تحركا وضجة في الخارج , قفزت جيمسي ورأسها يدور . هل عاد أدراجه ؟ أستغربت , وانتابها شهور من الهلع .
حدقت من النافذة بقلق , نبتة مقلوبة رأسا على عقب ألقاها الهواء فوق الممر المفروش بالحصى . ابتسمت جيمسي براحة , ثم سمعت صوتا آخر , نقرات ناعمة على الشباك , وجمدت . لقد عاد ثانية , وبجرأة أكثر . نظرت مذعورة في الغرفة باحثة عن سلاح يحميها , تسلحت بالقضيب الذي يستعمل لاذكاء النار في الموقد , اقتربت من النافذة بخفة كالفأرة . حدقت خارجا وقلبها ينبض بشدة ورأت وجها صغيرا يحشر نفسه على زجاج النافذة , أطلقت صرخة تعجب .
" أرجوك , أرجوك , دعيني أدخل ."
ناشدها الصوت الخفيف . وقفت جيمسي مشلولة , محملقة في البنت الصغيرة غير مصدقة .

نهاية الفصل الاول ...

شكرًا على الرواية ..........بالانتظار