ملأ كوبها ثانية, وناولها اياه مردداً:
- لااسمح لك بتناول كأس آخر.
سألت ماريون السيدة ماننغ:
- متى تتوقعين ان يصل؟
- ماهو ؟
- البيانو.
- لست ادري ياعزيزتي, اكتفيت بطلب ارساله الي.. لعل الأمر يستغرق بعض الوقت.
همت ماريون بسؤال ادريان عن المعهد الذي تدربت فيه على الموسيقى الا ان كريستوفر حال بينها وبين الكلام اذ دخل صاخباً كعادته , وهتف :
- ها انا اعود اليكم نظيفاً لطيفاً ولكن مع بعض الرضوض.
قال ذلك ومد يداً رضت عقلة احد اصابعها, نهضت ادريان على الفور وانحنت فوق يده قائلة بقلق:
- أرني ياكريستوفر! كيف فعلت ذلك؟
- انتظري ياعزيزتي حتى أخرج وأرضّ اليد الأخرى!
تقدم غرانت من قريبه وشده من كتفه قائلاً:
- لابأس عليه ,فهو على مايرام, ان لدي بعض الافلام من مجموعة (برايمري اندستريز) وأريد أعرضها عليك.
- ارأف بي ياغرانت. فأنا وادريان ننوي ان نرقص كل الرقصات الجديدة خصوصاً وانها تعلمت رقصة الفالز.
ضحك غرانت ولم يعلق بشيء.منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
من المؤكد ان السيدة فورد بالغت في اتقان طعامها هذه الليلة احتفاء بعودة سيد سارانغا, احنت ادريان رأسها فوق طبقها وكبتت ابتسامتها اذ فكرت ان الحياة هنا مجرد وليمة لا تنتهي, بل تختصر كل متع الحياة في أطعمة السيدة فورد, ماكان من ادريان الا ان انفجرت ضاحكة بعد لحظات صمت الجميع عن حديثهم وتطلعوا اليها بينما سألها كريستوفر:
- ماذا دهاك ياذات العينين الزرقاوين؟
- فكرت بعدد الولائم التي حضرتها هنا.
التفتت اليها السيدة ماننغ مشدوهة لأنها اعتادت على جودة طهي السيدة بحيث اعتبرته امراً طبيعياً, وقالت بلطف:
- احسب ان لدينا طاهية مبدعة بل ساحرة في مطبخنا والحمد لله.الحقيقة اني لا أحسن سلق بيضة واحدة, وهذا أمر صعب كما يقولون.
استوضحها كريستوفر:
- من يقول ذلك؟
- كل المجلات تؤكد ان سلق البيض اختبار للطاهي الجيد.منتديات ليلاس
ضحكت ماريون وأوضحت:
- بالطبع لا ياهيلين.
هبت ادريان الى مساعدة صديقتها موضحة:
- لعلك تقصدين سلق البطاطا ياسيدة ماننغ.
صاح غرانت:
- استحلفكم بالسماء ان تغيروا هذا الحديث الممل.
تابعت ادريان ضحكها واصيب كريستوفر بالعدوى, عندئذ صاح غرانت:
- ماذا يجري حول مائدتي اعتقد ان العصير قد اطربك.
تطلعت اليه على الفور , فلمحت المرح على ثغره, ربما كان قوله صحيحاً, الأمر الأكيد هو شعورها العارم بالسعادة.
توجه كريستوفر بعد العشاء الى جهاز الستيريو ونقب بين الاسطوانات ثم نظر الى زوجة خاله متسائلاً :
أليس لديك لغير هؤلاء الموسيقين الكلاسيكين حتى نرقص عليها؟
ضحكت السيدة ماننغ واجابته:
- توجد عندك اسطوانة لجوليان بريم.
- لا تديري رأسي بأحد العازفين الكلاسيكين المعاصرين.
- انه جوليان بريم عازف القيثارة المعروف.
كادت ادريان تنفجر ضاحكة عندما تدخل غرانت قائلاً:
- ان الجو رومانتكي للغاية , والحقيقة انكما بذلك خرجتما عن سيطرتنا.

لم يأبه كريستوفر لملاحظة غرانت بل قال:
- رومانتكي! هيا بنا ياهيلين اعطيني الاسطوانة الجديدة.
توجهت الى الستريو, لكن ادريان سبقتها اليه قائلة:
- سأتولى المهمة عنك ياسيدة ماننغ.
جثت على ركبتيها بجانب كريستوفر, فامتدت تنورتها حولها, رفعت الاسطوانة وناولته اياها , رتبت بعض الاسطوانات المقلوبة بينما ادار الجهاز, وما ان صدحت الموسيقى حتى تملكه الاستياء.
تطلعت ادريان الى عيني غرانت المليتين بالأسرار, واملت ألا يجرؤ ماجال في خاطرها . اما كريستوفر فحاول ان يطفئ الجهاز, فصرخت السيدة ماننغ معترضة :
- دعنا نسمع هذه الموسيقى الرائعة.
اوضحت ادريان:
- انه يعزف العود ببراعة ايضاً.
توجه كريستوفر الى غرانت قائلاً:
- اعجبني وصفك للجو بأنه رومانتكي ياغرانت, لا اظنك تنفع هنا.منتديات ليلاس
لم يجبه, بل اكتفى بالضحك ثم الخروج من الغرفة. علقت ادريان وهي تطلق ضحكة لطيفة مرحة:
- آه ياكريستوفر! انك تبدو مضحكاً للغاية .
عقبت ماريون وقد اطربتها موسيقى القيثارة:
- لايحب ابني الموسيقى, وهو في ذلك يشبه والده.
رجع غرانت الى الغرفة وهو يحمل شريطاً سينمائياً , قال:
- هيا يافتاي. الواجب يدعوك , دع السيدات يتلذذن بأشيائهن البسيطة.
- ان الاشياء البسيطة هي التي تعطي الحياة متعة وجمالاً.
طمأنت ادريان صديقها بقولها:
- الأيام امامنا وستملأها مرحاً ياكريستوفر.منتديات ليلاس
رمقها غرانت بنظرة استفهام غريبة وسألها:
- صحيح ياآنستي؟
رد كريستوفر بانفعال:
- أوتراهن على ذلك؟
منتديات ليلاس
طلبت ماريون الى غرانت ان يأخذ ابنها بعيداً حتى نستمتع بسماع الموسيقى.
اخرج غرانت ابن عمته المعترض من البهو وهو يقول:
- هيا ايها المهرج.
قضت النساء الثلاث معظم السهرة وحدهن, تولت ادريان ادراة الاسطوانات التي اختارتها رفيقاتها, كما اخبرتهما عن ايام دراستها الموسيقية.
عند التاسعة والنصف طلبت السيدة ماننغ الى ادريان ان تسأل الشابين اذا كانا يرغبان في بعض الطعام, ضحكت ماريون وأكدت ان كريستوفر يرغب في ذلك فعلاً, سألت ادريان:
- اين اجدهما؟
- في غرفة عرض الافلام ياعزيزتي, بابها هو الثالث بعد باب المكتب , لعلك لم تنتبهي لها لأنها كانت مقفلة.
وصلت الى الحجرة حيث كان عرض الفيلم قد انتهى, ووقف الرجلان يدخنان ويتحدثان , بدا لها ان غرانت شدد على نقطة معينة بينما هز كريستوفر رأسه بعنف, قالت:
- عفوكما ايها السيدان!
تقدم كريستوفر منها وضغط يدها على قلبه قائلاً:
- ادريان ياحبيبتي! هل اشتقت الي؟
اجابته بابتسامة عذبة:
- صحيح, ولكن , ألست مشتاقاً للطعام؟
- طبعاً, لقد مرت اجيال كاملة لم أذق فيها الطعام, هيا بنا ياغرانت!.
- لا نريد ان نزعج السيدة فورد ياكريستوفر, فاجئ والدتك واصنع القهوة بنفسك حتى أرى ادريان المكان, انها لم تزره من قبل.
- رغباتك أوامر.
أوقفه قائلاً:
- كرسيتوفر! الأفضل ان تطلب الى ماريون ان تصنع القهوة لأننا نريد شربها.
- رأي سديد وكلام مفيد.

وجه غرانت حديثه الى ادريان:
- هيا ادخلي , ارى انك تستعدين للهرب.
- ابداً ياسيد ماننغ, اني استمتع بفكرة الزيارة.ريحانة
سدد اليها نظرة تحذير وقال:
- اذا ناديتني السيد ماننغ ثانية ستندمين على ذلك.
- حسناً ياسيدي!
الا انها عدلت ردها العفوي اذ استدركت قائلة:
- اجل ياغرانت!
ابتسمت له, لكنها تمنت فوراً , انها لم تفعل اذا رأت عينيه تلتمعان استفزازاً ومكراً, اشاحت بنظرها بعيداً, ثم سألته:
- هل هذه حجرة خصوصية؟
- هذه ملاحظة يدلي بها امثالك , كلا ياعزيزتي, هذه غرفة لعرض الافلام تحتوي كثيراً من الافلام القيمة والوسائل والاجهزة التقنية, لا داعي لاهتمامك بها, الحقيقة اني اود التحدث اليك عن كريستوفر.منتديات ليلاس
كبتت رغبتها بالهرب بينما أكد لها قائلاً:
- لايسعك الهرب يابنتي, ارجوك الا تشجعيه, ان هذا واضح في عينيك وصوتك على ثغرك.
اغمضت عينيها ثم فتحتهما وقد التمع فيهما النفي, قالت:
- سيد ماننغ!
شدها اليه بقسوة فاحتجت:
- غرانت! اني في الحقيقة لا اعرف عماتتكلم لأني لا اشجع كريستوفر, وينبغي ان تعرف ذلك, في أي حال, ليس من العدل في شيء الا احبه...
- لكنك لا تفعلين.. على الاقل, لايشبه حبك له حبه لك, نحن الاثنان نعرف ذلك جيداً.
تمسك يدها واخذ يضرب الشرايين في رسغها, ارتجفت وسحبت يدها صارخة:
- كف عن هذا ياغرانت, بدأت أشعر كما لو انني ارنب اخضع لتنويم مغناطيسي, اعتقد اني سأعود الى سيدني.
- تذكري ياعزيزتي ان كريستوفر شاب طيب يحتاج الى فتاة أقل تعقيداً ورقياً منك.
مد يده فوق رأسها وأطفأ النور, قال:
- هيا نتناول القهوة.
منتديات ليلاس
حل ظهر الأحد قبل ان ترى ادريان كريستوفر او غرانت, فحزنت لأن عطلة الاسبوع شارفت على نهايتها, ان كريستوفر لطيف جداً ومن المخزي فعلاً ان يظهر لها الحب ولا تستطيع مبادلته شعوره مخافة ان تؤذيه, هل يسعها التأكد انه لن يفسر قصدها على عكس ماهو؟ توجهت الى الشرفة حيث كانت السيدة ماننغ وماريون تتناقشان في وسائل جمع المال لاقامة جناح في المستشفى, ابتسمت لهما قائلة:
- لماذا لا نقيم حفلة شواء ياعزيزتي؟
أثنت ماريون على الموضوع بشيء من الجفاء وقالت:
- ولم لا ياهيلين؟ اعتقد ان الفكرة جيدة وان حدائق سارانغا تصلح للحفلات, لا داعي لاحتشاد الزوار داخل المنزل, فأنا أتصورهم ينتقلون ويمرحون بين الاشجار.
كان منزل سارانغا وحدائقه مضرب المثل في المقاطعة, وهذا مازاد من حماسه ادريان, فأضافت على اقتراحها قولها:
- ستعلق اضواء ملونة ومصابيح بين الاشجار.ريحانة
استفسرت السيدة ماننغ مستغربة:
- اضواء ملونة ياعزيزتي؟
ضحكت ماريون وطمأنتها:
- انه تدبير مؤقت ياهيلن يساعدنا على جمع الأموال.
هكذا حل الأشكال, فالسيدة ماننغ تريد جمع المال , سألت :
- متى نقيم الحفلة؟
- يكفي اسبوعان لابلاغ الجميع بالحفلة خصوصاً ان احداً لن يقطع مسافة بعيدة حتى يصل الينا.

راق الاقتراح لماريون اذ عنى لها بعض التغيير في روتين حياتها اليومية, اما السيدة ماننغ فالتمعت عيناها تصميماً وقالت:
- سأحدث غرانت بالأمر اثناء الغداء اذ ليس ثمة وقت نضيعه.
التقت عينا ادريان بعيني ماريون, ثم حولتا اهتمامهما الى شجرة اللوز بعيداً عن السيدة ماننغ التي تبدو مضحكة حين تعتزم اثبات جديتها.
غادرت ماريون وكريستوفر باركراً بعد الظهر اذ لم يسعهما الابتعاد طويلاً عن كاريوا بالرغم من وجود عمال اكفاء في المزرعة, رافقهما الجميع الى السيارة بينما تخلف كريستوفر للتحدث الى ادريان, سألها:
- ألم تشتاقي الي اليوم؟
- أي وقت من اليوم تقصد ياكريستوفر؟
- لا تتهربي من الاجابة عن سؤالي, لم أرك بسبب انشغالي مع غرانت بالمواشي.
ناداه غرانت من السيارة:
- هيا ياكريستوفر فوالدتك تنتظر.
- عليّ اللعنة! سنزور آل دونالدسون يوماً عندما يتسنى لي بعض الوقت .
- عظيم, اني أشكرك في أي حال على نزهة امس لأنها كانت اجمل نزهة قمت بها في حياتي.ريحانة
- أفسدت عليك يومك.
- لا بل انني اعني ما أقول.
ألم يكن ذلك صحيحاً, وتسبب في شجار مع السيد ماننغ؟
وصلا الى السيارة, ودعهم كريستوفر من خلف المقود ملوحاً بيده, صاحت ماريون:
- الى اللقاء, اهلا وسهلا بكم في كاريوا في أي وقت.
أفلت غرانت يده عن السيارة التي همت بالاقلاع, ثم وقف مع رفيقتيه يراقبون السيارة التي اختفت وراء المنعطف, في طريق العودة قالت السيدة ماننغ:
- ثمة أمر واحد أكيد , ان الجو سيغدو اشد هدوءاً في غياب كريستوفر.

نهاية الفصل الرابع

فصل رائع مشكورة على تعبك