إبتسم لوك وقال :
" هائل !".
أما ميلي ، فإنها قالت بإرتباك:
" لكننا لم نحضر ثياب النوم".
رفع رايان حاجبه وقال :
" يمكنك النوم بثيابك العادية ، وأنا ساعير والدتك أحد قمصاني ".
" قميص؟".
ضحكت ميلي وهي تضع يدها الصغيرة على فمها وأردفت :
" سوف تبدين مضحكة يا أمي".
قالت ليف:
" يجب أن نعود في الصباح الباكر ، فعلى لوك أن يلعب كرة القدم ".
" هل تستطيع.... حسنا ، تعال وإحضر المباراة إن كنت تود ذلك ، هذا إن لم يكن لديك عمل".
إحمرت وجنتا لوك وهو يحدق في والده ، ثم أضاف:
" بعض الأولاد يلعب جيدا ".
" أعتقد أن لوك هو أفضل لاعب".
قالت ميلي ، بينما إزداد وجه أخيها إحمرارا.
قال لوك مضيفا:
" في بعض الأحيان ياتي عمي جويل وجدّي لمشاهدة المباراة ".
" أحب ذلك كثيرا ".
ثم إستدار قبل أن تستطيع ليف ان ترى ما إذا كان يعني ما يقول.
قال لوك:
" دينو يلعب مع فريقي ايضا ، خالتي ماريا وعمي مايك يذهبان عادة لمشاهدة المباراة".
داعب رايان شعر لوك قائلا:
" يبدو أنك تستمتع باللعب ".
أشرق وجه لوك فرحا وهويقول:
" إنها مباراة رائعة".
" تعال يا لوك كي أضعك في السرير قبل ان اذهب للنوم مع ميلي".
قالت ليف وهي تسير الى الغرفة المقابلة لغرفة رايان .
" هل كان مناسبا ان اسال......".
توقف لوك ، ثم قال بصوت منخفض:
" هل تعتقدين انه لا يمانع في ان نناديه بابا؟".
" كلا ، كلا ، انا متاكدة أنه لن يتضايق إذا كنت تريد ذلك ".
قالت وهي تحاول أن تشغل نفسها بترتيب الأغطية على السرير .
ثم سأل وهويراقب وجه أمه:
" حسنا ، وهل من المناسب أن ادعو بابا الى حضور مباراة كرة القدم؟".
" طبعا ، لكن يجب ان تتذكر أن والدك رجل أعمال ، وربما لن يستطيع المجيء دائما".
ثم إنحنت تقبله سائلة:
" لوك ، كيف إكتشفت أنه والدك ؟ هل اخبرك أحد بذلك؟".
بدا لوك مرتبكا قليلا:
" ليس تماما ، سمع دينو أحد التلاميذ يتحدث عن ذلك في المدرسة ، فسالني إن كان ذلك صحيحا ، ومن ثم إكتشفت الحقيقة ".
" آه ، فهمت الآن ".
" هل انت غاضبة يا أمي؟".
إبتسمت له وقالت :
" لا ، طبعا لا ، والان ، إذهب للنوم يا عزيزي ، اراك في الصباح".
عادت ليف ببطء الى الغرفة الخلفية ، وإستطاعت أن تسمع ضحكة ميلي عبر الممر.
" جاء والدي بقميص لك ،وعليه رسم لبيت في فيجي ، اليس جميلا؟".
" شكرا لك.....".
رفعت ليف ذقنها قليلا إذ لم تكن تريد أن تقرأ التعبير الذي يخيم على عينيه ، وكان التوتر الذي يسيطر عليهما ، يمتد ليشمل الغرفة كلها.
" أرجو ان لا تقلقي ، اراك في الصباح".
وما كاد يخرج حتى سمع ميلي تقول:
" ابي ، الن تتمنى لي ليلة طيبة؟".
ثم قفزت من سريرها وهي تقترب منه واردفت :
" إن أمي تحتضننا دائما قبل النوم".
إنحنى رايان فوق السرير ، وإلتفت ذراعا ميلي حول عنقه وهي تقول :
" إن وجود الأب الى جانبنا أمر رائع".
" وكوني ابا أيضا أمر رائع".
قال ببساطة ثم إلتفت الى ليف قائلا:
" وماذا بشان الماما ، ألا تريد ليلة طيبة أيضا؟".
" كلا ، شكرا".
قالت بفظاظة ، إذ أن آخر ما تريده هو ملامسته.
" لكنني أصر على ذلك".
قال وإنحنى نحوها بسرعة:
" ليلة سعيدة يا ليف".
ثم غادرهم بهدوء.
إرتدت ليف قميص رايان ، فشعرت برائحته تزحف لتثير مشاعرها ، إستلقت مستيقظة في السرير الذي نامت عليه أثناء رحلتهم الى جزيرة كرافن ، وهي تتمنى لو أنه ينام بجانبها مثلما فعل في تلك الليلة ، كانت تريد أن تشعر بدفء قوته.
لم تتهرب ليف أبدا من مسؤوليتها نحوالتوأمين خلال السنوات السبع الماضية ، ولم يكن تحمّل تلك المسؤولية بالأمر الهين بالنسبة الى فتاة في سن السابعة عشرة ، أما الليلة ، فهي تشعر بثقل تلك المسؤولية ، الثقل الذي لم تنتبه لوجوده ، غمرها شعور مريح حين أصبح هناك من يستطيع تخفيف العبء عنها ومساعدتها وقت الحاجة.
وبرغم أنها كانت تعتمد على جويل في كثير من الأمور ، وخاصة بعد وفاة والدها ، إلا أنها كانت تشعر بالقلق والإضطراب في داخلها ، فإجتاحتها موجة من الإشتياق والحاجة الملحّة ، أو حتى السماح لنفسها بالإعتماد على رايان.
فربما كانت هي بحاجة اليه ، أو بحاجة الى شخص يساعدها في إتخاذ القرارات المتعلقة بالطفلين ، خاصة حين يكبران ، ما كان عليها إلا الذهاب اليه الآن وإخباره بأنها تريد ...
لكن هل هذا ما يريده رايان ؟ لقد إدعى انه يريدهم الى جانبه ، ولكن هل يعرف تماما ما هو مقدم عليه ؟ وهل وجوده السريع ضمن عائلة سيدفعه الى الرحيل ثانية ؟ في الأسبوع الماضي ، قال أنه سوف يرحل بعد ما يبدأ مشروع البناء ، بدأت ليف تفكر بالأثر الذي يمكن أن يخلفه رحيله على الطفلين وعلى نفسها ، لن يكون الأمر سهلا ، إن رحيله في هذا الوقت سيكن أكثر إيلاما مما كان عليه منذ ثماني سنوات .
كلا ، يجب ان لا تستسلم ، وأن تسيطر على نفسها وتتذكر دائما أنه ما يزال كما هو .... لا يمكنه تحمل المسؤولية ، سيما وأنه الآن أصبح رجلا أكثر خطورة ونفوذا.
افاقت ليف باكرا والظلام ما يزال مخيما ، وحين تطلعت عبر نافذتها الى السماء المكفهرة، إستطاعت ان ترى أن المطر توقف عن الهطول ، تثاءبت بإرهاق بعد تلك الليلة المتعبة وخرجت تغسل وجهها وتبحث عن كوب من الحليب.
كانت تغسل وتجفف الكوب الذي إستخدمته حين سمعت صوتا رقيقا خلفها ، إلتفتت لتجد رايان يقف منحنيا على الباب وهو يرتدي سروالا قصيرا .
" إعتقدت أنني سمعت ضجة ، فخرجت لأرى إن كانت ميلي هي التي إستيقظت ".
" كلا ، ما تزال ميلي مستغرقة في النوم".
شعرت ليف وكأن قلبها قفز الى فمها وهي تحدق فيه
قال وهو يفرك خده الخشن بيده:
" وكذلك لوك".
" كنت اتناول كوبا من الحليب".
أومأ برأسه وعيناه تجولان عليها وقد إرتدت قميصه الفضفاض الطويل .
" يبدو هذا القميص أجمل عليك".
جاءت نبرته لا مبالية.
أحست ليف بالتأزم يتفاقم بينهما ، فقالت :
" ساعود الى النوم".
قال وهو يقترب منها:
" وهل نمت جيدا؟".
" نعم ، شكرا لك يا رايان".
" ألن تسأليني كيف نمت؟".
إنتقلت نظرات ليف الى عينيه الزرقاوين .
" لم أستطع النوم ابدا ، كان هناك ما يقلقني ، كنت افكر بك واتخيلك ترتدين هذا القميص وأنت نائمة في الغرفة المقابلة ".
" رايان ، في الليلة الماضية قلت لي..".
إبتعدت ليف عنه ، لكنه تبعها ، رغم أنه لم يلمسها:
" أعرف ما قلته الليلة الماضي ، من المؤكد أنني مجنون ".
ثم مسح شعره بيده ، وتابع قائلا:
" يا الله، هل تعلمين ماذا يعني وجودك نائمة ، هناك ، قريبة جدا مني ولا أستطيع اإقتراب منك؟".
كان صوته غليظا ومنخفضا ، وتحركت يده وإحتضنت وجهها ، ثم قال غاضبا :
" لا أظن انك ستغيرين رأيك؟".
إرتجف قلب ليف ، ليته يشعر فقط كم هي تريد أن تقول نعم ! ولكن إذا هي إستسلمت ، ستكون كالمعجون بين يديه ، وبإستطاعته أن يكيفها ويؤثر عليها بسهولة، وعندما يحين وقت الرحيل ، سيذهب من دون ان يلتفت اليها ، مثلما فعل سابقا ، فإتخذت قرارها الحازم:
" كلا يا رايان".
تنفس رايان بعمق ، بينما لاحظت ليف الصراع الداخلي الواضح في عينيه قبل ان يستدير ويبتعد عنها قائلا:
" إذن ، من الأفضل أن تعودي الى النوم قبل أن أغير رايي وأقرر تغيير رأيك".

9- رجل يحقق ما يريد...

كان على رايان ان يعود الى بريساين ثانية ، لذلك لم يلتقوه في الأسبوع التالي ، ولهذا السبب شعرت ليف بالراحة ، لأنها كانت كلما راته إزدادت حساسية.
إشترت ليف ، بمساعدة ماريا ، ثوبا جديدا باهظ الثمن ، حسبما طلب منها رايان ، وحين تهيأت للحفلة ، بعدما أبقت التوامين في بيت ماريا ، غمرها فرح شديد لأرتداء هذا الثوب الأنيق ، وتمنت لو أنها تستعيد ثقتها بنفسها وتتخلص من عصبيتها وهواجسها.
أحست بالإرتياح لن رايان لن يمر لإصطحابها الى الحفلة ، إذ إتصل بها وإعتذر منها بسبب إنشغاله بامور ضرورية لم يكن يتوقعها ، وبالتالي سيقوم جويل بهذه المهمة نيابة عنه.
منتديات ليلاس
إستعدت ليف وكحّلت عينيها بكحل أزرق ، فيما تركت شعرها الذهبي اللامع ، بتموجاته الطبيعية ، ينسدل بنعومة على كتفيها ، وكانت تعلم أن الطريقة الوحيدة للإستمتاع بالسهرة هي أن تحاول الإسترخاء قدر الإمكان ، ولما حان موعد وصول جويل ، تجاذبتها فكرة التراجع ، وتمنت لو أنها رفضت دعوة رايان ، لكنها قبلت بها ، وعليها ان تلبيها.
" هل تعلمين انك ستدهشين الجميع الليلة يا ليف؟".
أشار جويل وهو يمسك بذراعها ويسير معها الى قاعة الفندق :
" لم ارك بهذه الجاذبية من قبل ، بالرغم من انك دائما جذابة ".
" اراهن انك كنت تتمرن على إلقاء هذا الخطاب طوال الطريق".
تأثرت ليف بمجاملاته الصادقة ، وتابعت :
" إن المظهر خدع أحيانا لكن الجوهر يبقى اصدق دائما ، المظهر هو ما فكر به رايان عندما طلب مني أن أكون مضيفته".
قال جويل ضاحكا :
" المظهر هو ما يفكر به كل رجل في كل مناسبة ، صدقيني ، سيحسدني كل شاب حين اقدمك الى المدعوين ن بمن فيهم رايان ، فما هو قولك؟".
قالت ليف بجفاف :
" قولي هو انك رومنطيقي دائما يا جويل دانيسون ".
ضحك جويل ثانية ، ثم توقف أمام الباب يسوي ياقة سترته ، وقال :
" هيا بنا لندخل ، إذا كان رايان يعتمد عليك في تمرير آرائه ، فستكون النتيجة مضمونة ".
ربت على يدها الممسكة بذراعه ودخلا قاعة الإجتماع .
كانت القاعة تعج بالمدعوين الذين تعرف ليف معظمهم ، كان هناك الحاكم وعدد من المستشارين مع زوجاتهم ، بالإضافة الى أصحاب ومديري الأعمال.
نظر الجميع الى ليف وجويل بحماس وإهتمام ، وما كادا يخطوان داخل القاعة حتى استوقفهما ترحيب الأصدقاء ، كان جويل محبوبا لدى الجميع في المنطقة ، وإندهشت ليف للإهتمام الذي يبديه الجميع بشأن المصالحة بينها وبين رايان ،لم يسال أحد اية أسئلة محددة ، بل طافت النظرات بفضول من ليف وجويل الى رايان .
لم يمض بعد الوقت حتى إعتذر رايان االى مجموعة من أصدقائه وإتجه نحوهما ، وكانت ليف رأته فور دخولها الى القاعة ، وشعرت بأن شيئا ما يجذبها نحوه ، كان يرتدي بدلة سوداء وقميصا فاتحا ، وبدا وسيما مبتهجا كالعادة ، لاحظت ليف إهتمام معظم الضيوف به لأنه أثار جوا من الثقة والقدرة على الإعتماد عليه.
وسط نظرات الجميع السرية ، صافح رايان جويل ، ثم تأبط ذراع ليف وقال :
" شكرا لك يا جويل لأنك اتيت بليف".
حاولت ليف سحب ذراعها ، لكنه أمسك بها بقوة وابقاها الى جانبه من دون أن تتغير ملامح وجهه ، ثم إنضما الى مجموعة من الضيوف.
إبتسم رايان وهو يعرّفها الى شخص بارز في المجموعة :
" كيم ، أود أن اعرّفك بزوجتي ليف ، هوذا كيم سوكونا يا عزيزتي ، شريكي وصديقي الحميم".
وبينما كانا يتصافحان ، لاحظت ليف أن روكو يحدق برايان وكأنه أصيب بالجنون .
" هل انت وليف متزوجان ؟".
" نعم ، كنا منفصلين معظم الوقت ، لكننا الآن إجتمعنا ثانية ".
" هل يمكنني أن اناديك ليف ؟ بإستطاعتك أن تناديني كيم".
سال السيد سوكونا ، بينما لمعت اسنانه البيضاء في وجهه الأسود المرح ، وأضاف:
" تذكرتك الان ، إنني رايت صورتك مع رايان ،فهو يحملها دائما معه ، اشعر أنني اعرفك سابقا ، إذ كان رايان يحدثني عنك دائما ، أعتقد ان لديكما طفلين جميلين أيضا".
قالت ليف وأنفاسها تتقطّع .
" نعم ، نعم ، لدينا بنت وصبي".
" آه ، زوجان حميمان ، مثلي أنا وزوجتي ، عندنا إبنة أصغر بقليل من إبني روكو ".
قال وهو يضع يده على كتف روكو.
وهنا جاء دور ليف لكي تندهش :
" لا تبدو أنك والد روكو يا سيد سوكونا.......".
ضحك كيم بمرح وقال :
" شكرا لك يا ليف انت ايضا لا تبدين اكبر بكثير من إبنتنا أو من إبنة أختي السي".
نظرت ليف بسرعة الى السي التي كانت تتحدث الى مجموعة من الشبان ، فرأتها رائعة الجمال بثوبها الأبيض المزين بأزهار الخبازي ، لم تكن تدري عن كان رايان قد اخبرها بأنها زوجته ، ا انه تركها تكتشف ذلك بنفسها ، وإذا كانت هنالك اية علاقة بينهما ، فبإمكان رايان ان يجد طريقة اقل إيلاما للإعتراف لها بذلك.
سال جويل السيد سوكونا:
" هل زوجتك معك ".
" للأسف لا ، إذ عليها البقاء بعض الوقت في سوفا للعناية بإبنتنا التي ولدت حفيدا لنا".
وإلتفت الى دانيسون الأب واضاف :
" جميل أن يشعر الإنسان بوجود حفيد يخلفه في الحياة ، ألا تعتقد ذلك يا سيد دانيسون؟".
نظر دانيسون الأب قليلا الى ليف وأجاب مبتسما :
" نعم ، نعم ، إنني فخور جدا بحفيدي!".
هل اصيب الجميع بالجنون ؟ تساءلت ليف ، فهي لم تر دانيسون الأب بمثل هذا الإستسلام والرضى .

كان العشاء فاخرا ولذيذا ، وبلغ عدد الضيوف نحو المئتين ، بدا ان السهرة تمر من دون أي تعقيد ، أما ليف ، فإنها وجدت نفسها تتوسط الحاكم والمستشار الأعلى الذي عرفت أنه صديق والدها .
لم يشرح رايان وكيم سوكونا خطط تحويل جزيرة كرافن الى منتجع سياحي إلا بعد إنتهاء العشاء ، كان رايان هو المشرف عل المشروع ، بينما كان كيم سوكونا مسؤولا عن وسائل الراحة والتسلية ، أما سكوت مالوري الكندي الأصل ، فإنه سيدير القسم المخصص للأطفال.
إستمعت ليف الى رايان وهو يوجز أهداف المشروع ، وإعترفت انه سيكون مصدر نفع للجميع ، فالمشروع يشدد على اهمية توفير الراحة لكل أفراد العائلة اثناء قضاء أيام العطل ، حيث بإستطاعة اله لان يقضوا اوقاتهم مع اطفالهم أو بعيدا عنهم ، لأن الأطفال سوف يكونون تحت إشراف اخصائيين ، من جهة أخرى ، سيوفر المشروع الكثير من الأعمال لسكان الجزيرة المحليين.
وافق معظم الحاضرين على مشروع المنتجع السياحي بحماس وإهتمام ، لكن زمرة صغيرة إعترضت عليه وقدمت اسئلة مناهضة له ، وقد فوجئت ليف عندما وجدت مارتن ويلسون بينهم ، فهي لم تلتق ببه او تسمع عنه شيئا منذ لقائه الأخير مع رايان ، حتى أنها لم تنتبه الى وجوده في الحفلة.
اجاب رايان على آرائهم السلبية بروح إيجابية ، مما جعلهم يتخلون عن محاولاتهم لأحباط المشروع ، بدا الحاكم مسرورا جدا ، حتى انه خاطب ليف :
" أتعلمين يا سيدة دانيسون أننا في أمس الحاجة الى مراكز تسلية عائلية ، ويبدو ان زوجك يوافقني على رأيي ، فهو لكونه متأهلا ، يشعر بأهمية هذا المشروع".
وفيما كانت ليف تتأمل رايان وهو يشرح إحدى النقاط التي اثارها احد المستشارين ، خطرت لها فكرة ، هل ينوي رايان أن يعود الى عائلته لكي يؤكد للجميع أنه الشخص المؤهل لتنفيذ مشروع يناسب العائلات ؟ شعرت ليف وكأن يدا مثلجة تقبض على قلبها ، لكنها طمأنت نفسها بأن رايان لا يمكن ان يسلك تلك الطرق الشائنة لتحقيق مآربه.
بعد ذلك إنتقل الجميع للإطلاع على الخرائط والمخططات والأشكال الهندسية المقترح إنشاؤها ، بينما كان رايان يتحدث بثقة وهو يشير الى بعض المقاطع لتاكيد مقترحاته.
" حسنا يا ليف ، يبدو زوجك عظيما الليلة".
ظهر مارتن من بين الحشد ، وقد إحمر وجهه قليلا .
قالت وهي تبحث عن عذر لتتهرب منه :
" نعم ، لقد بذل جهدا كبيرا في سبيل تحقيق مثل هذا المشروع".
" يقول المثل : المال ينطق في كل اللغات ".
قال مارتن وهو يمسك بياقة سترته ، واضاف:
" كما أن الطعم لذيذ حين تحاولين الصيد".
" عما تتحدث يا مارتن ؟".
" إنه يتعهد بالحصول على المزيد من الأموال من أجل العمل ، وعلى المزيد من الوظائف من أجل العمال ، بتوفير الرفاهية لك".
" الرفاهية..... ما الذي تحاول قوله يا مارتن؟".
" ربما المدرس البسيط لم يعد يناسبك ، ربما أصبحت لديك سمكة أكبر للطهي ".
" أنت سافل ، فانا لم اعدك بشيء ، أنت تعلم ذلك جيدا".
قالتها ليف بسخط :
" ما المشكلة يا ليف؟".
سالها جويل حين إنضم اليهما ، بعدما لاحظ تعابير السخط بادية على وجهها ووجه مارتن المحتقن.
" لا شيء ، كان مارتن على وشك الذهاب ".
إلتفتت نحوه وهي تقول هذا ، بينما سأل جويل حين إبتعد مارتن غاضبا:
" ما الامر؟".
" لا شيء يستحق الذكر".
رشفت ليف قليلا من كأسها واضافت :
" ربما كان حاقدا ".
بعد فترة صمت قصيرة ، قال جويل وهو يتفحص الحاضرين في القاعة :
" يبدو ان هناك تطورا إيجابيا الليلة ".
" ساورني الشك نفسه، هل تشكّ في ذلك؟".
" لا ، بالعكس ، إنني أعتقد ان أفكار رايان عظيمة ، حتى أن والدي تقبّلها برحابة صدر ، لقد إستطاع رايان الدخول الى عالم الكبار ".
إبتسمت ليف وقالت :
" وماذا عنك يا جويل؟".
" انا ؟ ما زلت ولدا .... لا تقلقي يا ليف ، فانا سعيد هكذا ، لم يكن والدي قاسيا معي مثلما كان مع رايان ، اعتقد ان شخصيتهما المتماثلتين تتنافران ".
" جويل ، عرّفني بهذه المخلوقة الساحرة".
لم يلاحظ جويل الشاب الذي إقترب منه حين كان يتكلم ، بينما إحمرت وجنتا ليف أزاء نظراته المعجبة بها.
" أهلا بك يا سكوت ! متى وصلت؟".
كان الشاب طويلا مثل جويل ، ذا شعر أسود مجعد وشاربين مقصوصين بعناية.
" وصلت منذ خمس عشرة دقيقة ، تاخرت طائرتي ، وفقدت الإتصال مع سيدني ، كنت سأحزن كثيرا لو علمت ما سأفتقد هنا ".
قال سكوت ذلك وهو ينظر بعينيه العسليتين اللامعتين نحو ليف .
" من الواضح انك لم تتغير كثيرا خلال السنوات الماضية يا سكوت ، فهل ما زلت فتى عابثا؟".
" كفى ! ستشوه صورتي أمام أجمل فتاة في العالم".
تطلع جويل بدهشة نحوه ، ثم أمسك بيد ليف اليسرى ليظهر خاتم الزواج ، قائلا:
" آسف يا صديقي لأنني ساعرفك على زوجة اخي ، ليف دانيسون ن هذا الفتى العابث هو سكوت مالوري الذي تعرفت اليه منذ عشر سنوات تقريبا".
نظر سكوت بحزن الى خاتم ليف ، ثم هز كتفيه وهو يقول:
" حسنا ساستغل غياب زوجك لأعبر لك عن أسفي الشديد لأنني لم ألق بك قبله".
ضحكت ليف غير منزعجة من مزاحه ، بينما سأل جويل :
" كيف إستطعت العمل مع رايان في مشروعه؟".
" إلتقيت به في الولايات المتحدة منذ سنتين ، وعرض علي فكرة المشروع ، أعجبتني الفكرة ، وقررت العمل معه وأنا مقتنع أن رايان يحقق ما يريد تحقيقه بنجاح".
" بالتأكيد".
وافق جويل على كلامه ، بينما إلتفت سكوت الى ليف ثانية .

" أخبريني ، ماذا يفعل زوجك ؟ أعتقد أنه موجود هنا".
" وخيرا وصلت يا سكوت ( إنضم رايان اليهم ) هل كنتم تتحدثون عني؟".
سأل وهو يصافح الرجل الكندي.
" نعم ، كنت اسأل ليف عن الشخص الذي إستطاع ان يفوز بها".
لم يتغيّر التعبير الذي كسا وجه رايان ، لكن عينيه كانتا أكثر إحتراسا وتنبّها عندما قال :
" لقد صدف أن تزوجتني ليف".
" أنت؟ لم أكن أعلم حتى أنك متزوج ، لا بد ان زواجكما حديث العهد".
" في الواقع منذ ثماني سنوات ".
أجاب رايان وهو يضع ذراعه حول خصر ليف بطريقة تشير الى إمتلاكه لها.
شعرت ليف بالإشمئزاز ، إذ كانت تحس وكأنها سلعة تجارية جاهزة للمساومة ، قال جويل ضاحكا:
" في الحقيقة ، تزوجت اخي رايان لأنها لم تستطع النيل مني ، اليس كذلك يا ليف؟".
ضحكت ليف معه وقالت :
" لقد كانت أول غلطة فادحة أرتكبها".
" آسف ، علي أن أترككما ، أراكما فيما بعد ، بإستطاعة جوي لان يعرّفك بالمدعوين يا سكوت".
وسرعان ما خرج رايان وليف الى غرفة صغيرة خارج القاعة الرئيسية ، ويده تمسك ذراعها بحزم ، ثم قال :
" كيف تجدين سير الأمور؟".
" جيدة جدا ، لست بحاجة لأخبرك بذلك".
أجابت ليف وهي تعلم أنه لم يبتعد بها ليسالها ذلك السؤال ، بدا وجهه غامضا ، وإستطاعت أن تشعر أنه ينتقي كلماته ، تلك الكلمات التي لا تود سماعها.
إنتابتها موجة من الحزن المفاجىء وتمنت لو أن الأمور بينهما غير ما هي عليه ، إنها ترغب في أن يكون هناك رباط من الحب المتبادل يربط بينهما بدلا من تلك النظرات المحترسة.
قال رايان أخيرا :
" ارى انك معجبة جدا بسكوت مالوري".
قالت ليف مندهشة:
" يبدو لطيفا جدا".
" لطيفا؟".
غيّرت نبرة صوته معنى الكلمة.
" نعم ، إنه لطيف وودود ، لم اقابله إلا منذ عشر دقائق فقط ، وقلما تحدثت اليه ، وعلى هذا الأساس ، اقول انه لطيف وودود".
قال رايان بصوت رقيق:
" أفضّل أن تبتعدي عنه ، إن كان ذلك لا يزعجك".
" وإن كنت انزعج من ذلك؟".
" لا أريد اية تعقيدات من هذا النوع قبل ان نعود الى الحفلة".
سألت ليف بصوت مخادع :
" تعقيدات من أي نوع؟".
" تعرفين ما الذي أعنيه ، أعرف سكوت منذ وقت طويل ، فهو زير نساء ، وله فتاة في كل مدينة ، ولا اريدك أن تخطئي في فهم نواياه".
رددت وهي لا تصدق ما تسمع:
" اخطىء في فهم نواياه ؟ بالله عليك ، كن منطقيا معي ! لقد إستطعت الإعتماد على نفسي منذ ثماني سنوات ، واصبحت قادرة على تفهّم كل إنسان والتمييز بين الذئب والحمل ، إن صديقك هو إنسان ودود وغير مؤذ".
ضحكت ليف ضحكة صغيرة واضافت:
" اؤكد لك أنني قررت منذ ثماني سنوات ألا اقع بين مخالبه أو مخالب غيره ، هل هذه في رايك المشكلة ؟ هل انت مغتاظ لأنني لا أنصاع لك بسهولة؟".
" ليف ، أنت تدفعينني نحو الغضب ، وأنا لن ....".
" انت هنا يا رايان؟".
عندما سمع صوت روكو ، إنزلقت يده عن ذراع ليف وإلتفت نحوه.
" إن السيدة كرافن العجوز تود ان تراك أنت وليف قبل أن تذهب".
" حسنا يا روكو ، نحن قادمان".
ثم وقف جانبا ليدعها تمر أمامه الى قاعة الإجتماع دون ان يمسك ذراعها.
إبتسمت السيدة كرافن لهما ، برغم الإرهاق البادي عليها ، وقالت :
" وأخيرا إستطعت كسب الجميع الى جانبك يا رايان".
هزت راسها الأبيض وتابعت:
" تماما مثلما كنت تقول في الماضي".
ثم إلتفتت الى ليف الواقفة الى جانب رايان :
" لديك زوج قوي الإرادة يا سيدتي ، فمنذ عشر سنوات تقريبا ، حدثني عن خطته بإنشاء منتجع عائلي في الجزيرة ، إذا ما وافقت على بيعها له ، لكنني إشترطت عليه ان يأتيني بالمال الكافي ن وأن يبرهن لي أنه إستقر أخيرا".
تطلعت نحو رايان ثانية وأضافت:
" إنك حققت أول مرحلة من حلمك ، وأنا أنتظر أن أرى المشروع ناجزا".
" أنا متحمس جدا أيضا لإنجازه".
إبتسم رايان للسيدة العجوز نفس الإبتسامة التي يبتسمها للتوأمين ، لقد إعتاد أن يبتسمها لها ذات يوم ، لكنه لم يعد يفعل ذلك الان.
" حسنا ، يجب أن أعود الى المنزل لريح عظامي المتعبة ، اطلت السهر وانا غير متعودة عليه ، إنني سعيد لعودتك يا ليف ، أرجو ان تحضر الطفلين لرؤيتي ذات يوم ، في الحقيقة ، عندما اخبرني رايان أنكما تركتما الخلافات جانبا ، فرحت كثيرا ، فأنا أؤمن بأن الزواج السعيد يصنع الرجل الناجح ، إن رايان يذكرني بزوجي السابق الذي كان يحتاجني في كل خطوة يقدم عليها".
إبتسم لها رايان وأمسك بذراعها قائلا:
" سأوصلك الى سيارتك ، عن إذنك يا ليف".
" اتمنى لك ليلة سعيدة يا عزيزتي".
ربتت السيدة كرافن على ذراع ليف ، ولما لاحظت الإضطراب المسيطر عليها ، سالتها:
" إنه عفريت وسيم ، أليس كذلك؟".
ثم إلتفتت ناحية رايان قائلة:
" تذكر ان تاتي لرؤيتي عندما تسمح لك الظروف".
وقفت ليف تراقب رايان وهو يساعد السيدة العجوز على السير بين الحاضرين ، كان شعره يلمع تحت الأضواء وهو ينحني ليستمع الى ما تقوله السيدة كرافن ، فشعرت ان جسمها تخدّر كليّا ، إذ علمت الان لماذا يريدها رايان الى جانبه هذه الليلة ، كان يريد أن يبرهن للسيدة العجوز أن ما حدّثها به صحيح ن وأنهما الان على وفاق تام ، إنه إستخدمها وطفليها كي يختتم بهم عملية الشراء التي عجز عن تحقيقها عدد كبير من الأثرياء ، لقد إستخدمها ثانية من أجل تحقيق مآربه.

تسرّب الالم الى نفسها من جراء تلك الأفكار المريبة ، وأحست أنها تكاد تصاب بالشلل ، فوقفت الى جانب الطاولة مستندة الى الحائط ، ثم تناولت كوبا من العصير البارد كي تخفف إضطرابها ، وفيما هي كذلك ، تضرعت الى الله أن لا يلاحظ احد حالتها ، إذ أنها على غير إستعداد لتحمّل أي نوع من الإستجواب في تلك الدقائق.
وبرغم أنها وبّخت نفسها للإهتمام الزائد به ، إلا أن ألمها كان يزداد عمقا ، بحيث لم تستطع السيطرة عليه ، لعنت نفسها لأنها كانت حمقاء ، كان رايان دائما قاسيا ، فلماذا تظن أنه تغيّر ؟ الم يستخدم كل إنسان من أجل تحقيق مىربه الشخصية؟ والان ، يلجا الى اسلوبه الإنتهازي ثانية.
لم تستطع البقاء ، لأنها ن رأت رايان مرة ثانية ، فسيزداد غضبها والمها ، لذلك قررت ان يوصلها جويل الى المنزل ، اعادت الكوب الذي قلما رشفت منه شيئا ، وإلتفتت نحو القاعة المزدحمة بحثا عن سلفها ، لكنها لم تجده ، برغم بحثها الدائب عنه ، وكذلك لم تجد سكوت ماوري أو عمها.
" هل تبحثين عن احد يا أوليفيا؟" .
سال مارتن الذي بدا طبيعيا بعدما خمد غضبه وإختفى شحوب وجهه.
سالته عابسة:
" لم اجد جويل ، ألم تلتق به؟".
" خرج منذ قليل كي يوصل عمك الى البيت ومعهما رجل طويل ذو شعر اسود كثيف.
" إن هذا هو سكوت مالوري ، يا الله ، كنت اريد أن أطلب منه إيصالي البيت ، فانا أشعر بالصداع".
قالت وهي تشعر أنها تتحدث اليه بصدق ، فهي حقا تعاني من ألم يحيط بعينيها
" ساوصلك انا إذا كنت تودين ذلك".
حدّقت ليف به بحذر ، ففي مطلع السهرة كانت تظن أنه غير متزن ، لكنه الآن يبدو أكثر تعقلا ، ربما يكون غضبه مسؤولا بعض الشيء عن عدم إتزانه ، مع ذلك ، من الأفضل أن تنتظر عودة جويل.
" شكرا لك يا مارتن ، يمكنني أن أصبر حتى يعود جويل ".
" ليست هناك أية مشكلة ، كنت على وشك الذهاب ايضا".
ترددت ليف قبل أن توافق:
" حسنا .... حسنا ، ساخبر كيم سوكونا انني ذاهبة لكي يعرف جويل أنني عدت الى المنزل".
" طيب ، سانتظرك عند الباب".
منتديات ليلاس
مضت عدة دقائق قبل أن تجد ليف كيم وسط الحشد ، وحين عادت الى مارتن ، إنتابها شعور بالإضطراب ، إذ ظهر رايان في الممر ، وكانت عيناه تتحركان بسرعة من مارتن اليها.
سالها مارتن:
" هل انت جاهزة يا اوليفيا؟".
" نعم يا مارتن".
إستطاعت ليف أن ترى عيني رايان تتوهجان ، وكان عليها أن تتوقف ، إذ كان مسمرا في مكانه ، يسد الطريق أمامهما ، وفيما هو يحدث بها ، شعرت أنها ملزمة بتبرير ذهابها.
" قررت العودة الى البيت الآن يا رايان ، فانا أشعر بالصداع ، إقترح مارتن أن يوصلني لأن جويل ذهب ليوصل اباك".
" اجل ، أعرف ذلك ، كنت أتحدث اليه في الخارج".
ثم إنتقلت عيناه الى مارتن ، وقال :
" سأوصلك انا إذا ما إنتظرتني لحظة".
حاولت ليف ان تبتسم :
" لن يتضايق مارتن من إيصالي ، أليس كذلك يا مارتن؟".
" بالطبع لا ، حسنا ، عن إذنك يا دانيسون".
إتجه مارتن الى الأمام ، وظنت ليف للحظة ، ان رايان سيستمر في الوقوف في طريقهما ، لكنه تنحى جانبا بهدوء وبرود.
اشار مارتن وهو يقول :
" أمسية ناجحة ، لا شك أنك سعيد ".
أثارت نبرة مارتن إشمئزاز ليف ، أجابه رايان بفم مشدود وعينين تتحركان نحو ليف :
" نعم ، انا سعيد للغاية ، الى اللقاء يا ليف".
إرتعشت ليف وهي تمر أمامه ، وكانها تشعر بغضبه يمتد ليصل اليها ويلامسها .
" آسف لأنني لم استطع السيطرة على نفسي في بداية السهرة يا أوليفيا".
قال مارتن وهو يقود سيارته حول الخليج وتابع:
" فأنا لم افهم ما اصابني ..... آمل أن تغفري لي ".
تنهدت ليف وهي تتمنى لو أنه يزيد من سرعة سيارته ، كانت تريد أن تصل الى بيتها وأن تبقى وحيدة ، إذ ان تقدم مارتن البطيء والرزين أثار أعصابها .
" إنني نسيت الأمر تماما".
" هذا شيء لطيف جدا يا أوليفيا ، اود أن أقول أنني نادم على تدهور صداقتنا ".
رفعت ليف نظرها عن يديها المعقودتين في حضنها ، وحدقت في الظلام لترى منزلها أمامها ، تنهدت بإرتياح وقالت:
" شكرا لك يا مارتن ، إن الخطأ خطأي ، فانا لم أكن أريد أن أناقش امر زواجي مع احد ".
قال مارتن بلطف :
" ليس من الصعب تفهّم ذلك ، اعتقد انه وصل فجاة ؟".
" نعم ، فجأة ".
ثم فتحت باب السيارة قبل ان يتسنى لمارتن إطفاء المحرك واضافت:
" شكرا جزيلا لأنك أوصلتني ".
ثم ترجلت من السيارة بسرعة.
" بكل سرور يا أوليفيا ".
توقف مارتن وهويحاول أن يقرر عما إذا كان سيدعو نفسه للدخول.
" حسنا ، مساء سعيدا ، ارجو أن تتخلصي من الصداع".
هرعت ليف الى الداخل وهي تزفر بإرتياح ، إذ كانت تتوقع أن يدعو مارتن نفسه لتناول فنجان من القهوة ، الأمر الذي تود أن تتجنبه بأي ثمن ، فهي لن تستطيع أن تتحمل أسئلته أو نصائحه المنافقة.