وتنهدت صوفيا قائلة :
- يالها من حرارة محرقة .. لقد احترق جلدي .
- اقترح عليك اخذ حمام .
- حمام ؟ هذا رائع !
- هيا اذهبي اولاً و سألحق بك بعد الانتهاء من مساعدة الجملين على الشرب .
و بدأت صوفيا تفك ازرار قميصها .. ولكنها فجأة احست بالخجل الشديد .. كيف ستبدو نصف عارية امام كارل ؟ ... ولكنها سرعان ما تخلصت من هذه الافكار و بدات تنزع ملابسها فقد كانت في حاجة شديدة الي شيء من الانتعاش ! وبعد دقائق قليلة كانت المياه تغطيها من كل جانب .
يالها من سعادة لتخلص من اتربة الصحراء التي غطت جسدها ! وبدأت صوفيا تسبح علي ظهرها .. بينما كانت اشجار السنط و النخيل تتأرجح على جوانب العين بفعل الرياح .. ولم تشعر صوفيا في حياتها بمثل هذه الراحة ..
- صوفيا ؟ هل المياه جيدة ؟
كان كارل قد وصل اليها في خطوته المتأرجحة بعض الشيء .. ونظرت اليه صوفيا في دهشة .. فقد كان كارل وسيماً و رياضيا .. و اسمر اللون .. وبينما كان ديفيد ناصع البياض . و فجأة ركزت عينيها على اثر جرح غائر في احدى ساقيه .. انه دليل علي جرح قديم .. وبدأت صوفيا تتسأل من جديد ترى ما السر الغامض الذي يكتنف حياته ؟ وما الحادثة التي تسببت له في هذا الجرح ؟ هل هي الآن في صحبة رجل تبحث عنه الشرطة ؟ ولكنها كانت تعتقد عدم معقولية هذات الكلام ، اذ ما الذي يمكنها ان تنتظره من رجل مثله ؟
وكان كارل في هذه اللحظة قد غطس في المياه و ظهر بجانبها .
- اليست هذه معجزه ؟ حمام سباحة في قلب الصحراء !
سبحا معا جنباً الي جنب بدون ان يوجه احدهما كلمة واحدة للآخر و بعد الاستحمام فرش كارل غطاء علي الشاطيء و ناما فوقه .
وقالت صوفيا و هي تغالب النعاس :
- لابد انني قد احضرت معي منشفة .
- ولماذا ؟ لقد جفت المياه على جسدك .
واثار صوت كارل المميز صوفيا لتفتح عينيها و كان يستند علي كوعه و ينظر اليها بينما تشع من عينيه نظرة غريبة .
و شعرت الفتاة بالاضطراب و كانت تود القيام علي الفور لارتداء ملابسها و لكنها لم تكن قادرة علي اي حركة الآن ، فقد كان هناك ضعف غريب يسيطر عليها و يشل حركتها و غامر كارل و لمس ذراعها بيده برقة .. فبدا الامر كما لو كان حلماً ؟ و احست صوفيا باحساس رائع . ولم تكن تفكر الا في شيء واحد قبل ان تسلم نفسها للنوم ...لو كان كارل يقبلها الآن ..

انزلق رأسها على كتف كارل و اقتربت منه كثيراً بدون ادني شعور بذلك .. وعندما استيقظت من النوم كان الظلام قد تسرب الى الصحراء ووجدت نفسها مغطاة لحمايتها من البرد ، فقامت صوفيا و دثرت كارل بالغطاء ثم جلست .
وكان هناك علي الجانب الآخر من البئر مجموعة من البدو ينصبون الخيام للمبيت و كان الاطفال يلعبون هنا وهناك بينما تاكل الماعز و الخراف من الاعشاب المتناثرة علي جوانب العين .

******************

يتبع

كان هذا المنظر مشوقاً جداً بالنسبة لـ صوفيا ثم تحول نظرها نحو كارل الجالس على مسافة ليست بعيدة عنها .
- هل استيقظت يا صوفيا ؟ .. لقد تلقينا دعوة علي العشاء .
- دعوة ؟
- الا تعرفين كرم البدو الاسطوري ؟ لقد دعونا لتناول العشاء معهم .
و بدأت صوفيا تستعد لهذه الدعوة ثم انطلقا معا نحو هذا المعسكر حيث تم استقبالهما بحفاوة شديدة .. ولم يستطع هؤلاء البدو اخفاء الفضول الذي سيطر عليهم لوجود هذين الغربين في الصحراء علي ظهري جمل ، فهذا الامر لم يكن مألوفا لديهم ..ومن جديد دهش الجميع عند رؤية شعر صوفيا الرائع الجمال .
و بدأت صوفيا تتجول بين الخيام ، ووجدت خيمة كبيرة ذات لون بني تتوسط الخيام جميعاً بينما تشتعل النار هنا و هناك و يتراقص لهيبها تحت اباريق الشاي المصنوعة من النحاس .. وكانت النساء يتحدثن اثناء اعداد الطعام .
واخذ الضيفان مكانهما حول النار ، وكان الطعام عبارة عن صحون من اللبن الرئب بجانب وجبة رئيسية " العصيدة " وهي نوع من المرق الكثيف المعد بدقيق الذرة .. وكانت صوفيا قد تذوقت هذا الطعام من قبل عندما كانت بصبحة حداة الابل في بداية طريقها ، اما الحلو فكان عبارة عن بلح مجفف منقوع في العسل .
و بعد الانتهاء من تناول الطعام بدأ الموسيقيون في العزف و الغناء بأغاني الصحراء و الرحلات بالطبول و القيثارة .
ولم يكن بمقدور صوفيا فهم هذه الاغاني ..
واخيراً توجه الجميع الي الخيام للنوم ، وكان هناك خيمة خاصة لاستقبال صوفيا و كارل و شعرت صوفيا باضطراب كارل فسألته :
- ما الذي حدث يا كارل ؟ هل اخبروك البدو بشيء ؟
- نعم صوفيا لقد تاكدت مخاوفي الآن .. فقد تقابل البدو هذا الصباح مع شخص في الطريق كان يبحث عن سيدة تطابق اوصافها اوصافك .
واكفهر وجه صوفيا :
- هل الشيخ مازال يبحث عني ؟
- للأسف نعم ، الحقيقة ان المخاطر تلاحقني دائماً بسببك .
- ولكن ماالذي استطيع عمله ؟ فلا ذنب لي اذا كانت افكار هذا الشيخ و نوياه سيئة .
- لو لم تغادري انجلترا ماكان حدث اي شيء من هذا .
- لم اكن ارغب في البقاء في انجلترا .. كنت انوي اللحاق بديفيد فإنني افتقده كثيراً ولا استطيع فراقه ليوم واحد .
سبب هذا الاعتراف لـ كارل ضيقاً شديداً ، فبدت ملامحه اكثر قساوة تحت ضوء القمر .
- تري ما الشيء الذي تفتقدينه فيه ؟ حديثه الرائع ام قبلاته الرقيقة ؟ و كيف كان يأخذك بين ذراعيه يا صوفيا ؟هكذا ؟
وقبل ان يتم جملته و كانت صوفيا بين ذراعيه و قبل ان تحاول التخلص من قبضته كانت شفتاه قد سيطرت علي شفتيها برقة شديدة .. و احست صوفيا بانفعال هائل و همس كارل بوصته الدافيء :
- هل أحيا ذلك بعض الذكريات لديك يا صوفيا ؟ هل يقبلك ديفيد بهذه الطريقة ؟

*******************

يتبع

كان الليل رومانسياً بصحبة هذا الرجل .. ومع ذكريات ديفيد شعرت صوفيا باضطراب شديد .
وعندما لم تجب عن سؤال كارل قال لها بهجوم :
- اذن فـ ديفيد هذا انسان غبي .. ولا يعرف شيئاً عن لعبة الحب .
و استولت شفتاه ثانية علي شفتيها بقوة هذه المرة ، ولأول مرة في حياتها شعرت صوفيا بما يسمي برغبة الجسد و احست انها بحاجة شديدة الى هذ الرجل فتركت نفسها بين يديه في فرح و سعادة .
و بعد فترة تركها كارل و اتجه نحو شجرة و استند عليها و ادار وجهه نحو الصحراء الواسعة ثم قال لها بلهجة الامر دون ان ينظر اليها :
- هيا .. يجب ان تنامي الآن يا صوفيا ن فسنرحل غذاً .
فبحثت الفتاة عن اجابة بينما كان جسدها كله يرتعش ثم تمتمت :
- و انت يا كارل ؟ فأنت بحاجة الى راحة ..
- سأتولي الحراسة قليلاً .. فهذا ضروري بعد ان عرفنا ان رجال الشيخ يحومون حولنا .
و أخذت صوفيا الاغطية و فرشتها و لكن النوم كان قد هرب منها .. و أحست انها ضعيفة وواهنة و كانت في كل لحظة تقع فيها عينيها ترى اماممها كارل و هو يتطلع بعينيه نحو السماء المرصعة بالنجوم البراقة .. بينما يخيم الصمت علي المكان كما لو كان العالم قد توقف حولهما عن الحركة و الحديث

******************

يتبع

الفصل السادس

وعندما فتحت صوفيا عينيها في الصباح كان كارل يقوم بوضع الرحل على الجمل فنطرت حولها بينما كان الخوف يسيطر عليها ، وجدت الجمل الخاص بها يقف على مسافة بعيدة دون أي اعداد .
- كارل! هل تنوي الرحيل وحيداً ؟
استدار نحوها بعينين ساخرتين .
- الحقيقة انه اقتراح جيد و لكنني لم افكر فيه... خذر خذرك ، قد اتبني هذا الاقتراح ؟
-اين ستذهب اذن ؟ يبدو انك لا تنوي اصطحابي معك انك قد قمت بوضع الرحل علي جمل واحد ؟
ياله من شخص يختلف عن هذا الذي اخذها بين ذراعيه امس ! انها الآن تتعامل مع رجل غريب .. يبدو ان كارل يود الغاء آخر ذكري لما حدث ليلة امس .
- انوي التغيب لعدة ساعات .. لقد اخبرني البدو ان هناك في الشرق قرية صغيرة .. سأذهب لاشراء الحاجيات .. و سأعود عند الظهيرة لو خدمني الحظ .
- ولكنك ستعود ؟ لقد وعدتني بذلك ؟
- هل تظنين انني انوي تركك وحيدة هنا في الصحراء ؟
- لا .. اقصد .. لقد قلت لي اكثر من مرة انني عبء عليك ..
- حقا .. فأنا المسؤول عنك الآن .. كفي اذن عن القلق .. سأعود .
- هل يمكنني ان آتي معك ؟منتديات ليلاس



****************

يتبع

- ستكونين بمأمن هنا .. من المؤكد ان الشيخ ارسل رجاله للبحث عنك في الطرق و القرى .. انتظري هنا ، الى اللقاء .
كادت صوفيا تتوسل اليه ليأخذها معه .. ولكنها تماسكت في النهاية .. و ظلت تنظر اليه جامدة اثناء سيره حتي اختفي عن عينيها في الصحراء الشاسعة .. و جلست صوفيا وحيدة تحت ظل نخلة و كانت الحرارة محرقة .. و بدأت تفكر في انجلترا المملوءة بالخضرة و المدينة .. ترى كيف حال اسرتها علي بعد الآف الكيلومترات ؟ لابد ان والدتها مازالت تزرع الحديقة .. و تذكرت صوفيا الألوان المختلفة و الرائعو للورد التي تنمو علي جانبي الممر ، ورائحتها العطرة .. فعائلة كارلتون تعشق هذا القصر الذي تعيش فيه و الذي تشبه مبانيه الطراز الفيكتوري .. آه لو لو كانت هناك الآن .. تلعب التنس و تخرج مع صديقتها .. و لكن في الحقيقة صوفيا لم تندم على بدء هذه المغامرة .. فهي تتمني دائما ملاقاة ديفيد .. كما كاتنت تتمني التخلص من حياتها الروتينة و تتطلع الى الحرية و الرغبة في الاستقلال .. وقد كانت عائلتها تجهل هذه الرغبة .. ولكن مغامرتها قد اختلفت تماماً عما كانت تتوقع ..
والآن هاهي تحيط بها الصحراء و هذا المحيط من الرمال و البدو الذين كانوا يعسكرون بجانبها ليلاً ثم رحلوا بحثاً عن واحة اخري تنهل منها حيوناتهم .
و عند الظهيرة شعرت صوفيا بالقلق قد بدأ يتسرب اليها .. وظلت ترقب الصحراء عن بعد متطلعة لظهور كارل بشعره الاسود و عينيه الزرقاوين .. ولكن دون جدوى فلاشيء يتحرك امامها فقد الهواء الساخن و الارض المحرقة و بعد فترة بدأ الاحمرار يملأ عينيها و الألم يعتصر رأسها .. و اصبحت تشعر انها تمثال من الحجر .
و أخيراً رأته و كادت دقات قلبها تتوقف .. ان هناك شخصاً يركب الجمل و كان وحيداً يتجه نحو الواحة .. وجرت صوفيا ناحيته .. ولكنها توقفت ثانية .. لو كان هذا الرجل رجلاً آخر غير كارل ؟ لو كان احد رجال الشيخ .. او الشيخ رشيد نفسه و تمتمت صوفيا :
- لا ، انه كارل فأنا اعرفه جيداً .
فهي تعرف علي الرغم من المسافة التي تفصل بينهما و الملابس العربية التي يرتديها .. نعم تعرف طريقة سيره ، و ظلت تترقب وصوله بحذر حتي اندفعت نحوه و هي تصرخ :
- كارل ، اوه كارل كنت اعتقد انك لن تعود ابداً ، ابداً ... وكن كنت اشعر بالخوف ..
- لقد اعتدت دائماً الوفاء بوعودي .
- نعم اعرف ذلك و لكن .. آه ! لا يهم شيء الآن مادمت هنا .. لقد شعرت بالوحدة دونك .. كانت الساعات تبدو كانها ايام طويلة ..
و توقفت صوفيا عن الكلام بعد ان رأت النظرة الساخرة التي ينظر بها ، ثم تابعت :
- هل وجدت ما كنت تبحث عنه ؟
- نعم اعتقد ذلك خذي هذه اللفافة الصغيرة .. انها لك .
- لي ؟ ماهذا ؟
- افتحيها .
و اطاعته و فتحت اللفافة و دهشت كثيراً عندما رأت محتوياتها .. انها ملابس فضفاضة من القطن تشبه تلك التي يرتديها كارل .. قميصان طويلان و سرولان واسعان .

****************

يتبع