فشهقت قمر الليل :
- أنت ! لم أكن أتوقعك !
أخذ ينظر إليها من رأسها المغطّى بالقبعة إلى أصابع قدميها الغائصة في الماء. قال بلهجته الممطوطة المتشدّقة :
- هذا ما يبدو .. يبدو أنني جئت في وقت غير ملائم .
جلس ليلاس على كرسي قريب فأخذت تتأمّله عبر زجاج نظارتها السوداء .. جعلته سمرة بشرته يبدو شرقياً أكثر من لوك , مع أنه أطول من أن يكون غير أميركي .. ابتلعت آخر قطعة أناناس في كوبها ثم مسحت فمها,وقالت:
- عرفت أن سكرتيرتك مريضة !
- لهذا أنا هنا. أردت التحدث إليك بشأن عرض السيدة بارف .. أردت التأكد من أنك لا تمانعين في العمل معي.
- ولماذا أمانع ؟
- لأنك تركتني .
- ولن أعود .. سأعمل معك لشهر واحد فقط.
نظرليلاس إليها بحدة , وقال باقتضاب :
- أعتقد أننا اتفقنا .. لقد تمّ قبولك من الجهات الأمنية. لقد ساعد عملك السابق معي في هذا الإجراء.
وصمت .. فأخذت تفتش عما تقوله .
- إن شراء الكاميرا لي للطف كبير . كنت كريماً جداً .
- هذا ما قلته في رسالة الشكر التي أرسلتها . أحسست أن هذا أقلّ ما قد أرسله إليك . كانت هدية تقدير لك بمقدار ماهي اعتذار على فظاظتي معك , لأنني لم أنظر إليك كامرأة.
- أدارت وجهها بعيداً :
- كانت جرأة وقحة مني أن أتوقع هذا. كنت سكرتيرتك لذا ليس هناك ما يدعوك إلى أن تنظر إليّ نظرة أخرى.
لا مجال للشك في بريق عينيه :
- السكرتيرات نساء كذلك ! وطالما تساءلت عما أزعجك أكثر, نسياني لا سمك الأول , أم عدم معرفتي للون شعرك !
تجاهلت قمر الليل سؤاله , وأشارت إلى الشرفة :
- لا بدّ أنك تشعر بالحرّ هنا , فإن رغبت في شراب بارد ..
- فكرة رائعة.
مشت إلى جانبه وهي تحسّ وكأنها قطة خارجة من الماء.
قال لها فجأة:
- طالما فكرت في شعرك .. متسائلاً عما يدفعك إلى تسريحه بهذه الطريقة البعيدة عن الموضة.
- ربما كنت أتبع تعاليم رجال الدين !
- أتنظرين إلى مكتبي كمكان مقدس ؟
- يراه بعض الناس مقدساً!
- ولكنك لست منهم آنسة كامبل .. فرفضك للإرهاب والتخويف كان أفضل خصائصك .. الآنسة بروك بديلة كفؤة .. ولكنها تتصرف كقطة وجلة.
لم تستطع ليليان إلا أن تضحك. عندما سمع رنين ضحكتها توقف وأمسك بذراعها:



يتبع

- أذكر أنك تضحكين كذلك , فكرت فيك كثيراً منذ تركتني. نعم فكرت فيك أكثر مما فكرت فيك وأنت تعملين معي !
- هذا لأن رحيلي أزعجك.
- أنا لا أضيع وقتي بالتفكير في من يزعجني , بل بكل بساطة أبعده عن تفكيري !
لم تعلّق على كلامه , بل قالت وهي ترتقي درج الشرفة :
- سأرسل إليك المرطبات سيد هانيز .. أعذرني لأنني ذاهبة لأبدل ملابسي .. أتريد أن أبدأ العمل اليوم ؟
- أرجوك .. فاجتماعي الأول في الحادية عشرة. هذا يعني أن أمامي ساعتين فقط لأناقش معك الأمور.
عندما عادت قمر الليل إلى الشرفة المليئة بالزهور, بدت وكأنها زهرة نحيلة , ممشوقة القوام , لدنة , تترنح تنورتها الواسعة فوق خصر نحيل , ويبرق شعرها أحمر متموّجاً فوق رأسها.
كان كوب المرطبات في يده .. حدق جوك إليها وهي تجلس أمامه قبل أن تستوي إلى الخلف, لأنها لاحظت أن قامته المديدة تعطيه المجال للنظر إلى فتحتة ياقة فستانها..
قالت له:
- أنا جاهزة للبدء بالعمل سيد هانيز.
بدأ بهدوء مثير للأعصاب يردّد لها التفاصيل التي ستحتاج إليها بالنسبة للوفد وأعضائه.
- ستكون المحادثات باللغة الإنكليزية .. لكن سيظل معك مترجم.
- أرجو أن تكون سرعتي في الكتابة ملائمة.
- لا داعي للقلق .. عندما يكون هناك اجتماع كامل تعين الحكومة سكرتيرات أخريات.
- ظننت أن المحادثات سرية.
- اللقاءات الخاصة فقط. لكن بوجود كِلاََ الوفدين في المناقشات سنكون أكثر انفتاحاً .. أحتاجك أساساً في اجتماعاتي مع الجنرال رامولس. يجب ألا أدعوه باسمه الأول .. فأنا أنسى دائماً البروتوكول.
ردّت بعذوبة :
- أعتبرك سياسياً ممتازاً.
- أهذا إطراء أم إهانة ؟ سأعود الآن إلى السفارة .. وسأرسل سيارة لتقلك بعد ساعة.
رافقته حتى الباب , وما إن وصلا إليه حتى وصلت السيدة بارف إلى الردهة , وسألت وهي تنظر إلى ليليان بقلق :
- هل كل شيء على مايرام ؟
ردّ عليها:
- كل شيء .. لا أدري كيف أشكرك.
تابعت ليليان برهبة كلام السيدة بارف واحتجاجاتها عندما عملت بأن جوك يقيم في الفندق:
- ظننتك ستقيم في السفارة ؟
- لا .. رفضت العرض فهذا سيعني البروتوكول مدة أربع وعشرين ساعة.
- لكن الفندق كثير الصخب .. الشارع الرئيسي من الأمام والميناء من الخلف ! يجب أن تقيم هنا .. لدينا أكثر من غرفة .
- لن أتطفل عليكما.
- سيكون من دواعي سعادتي .. لاجوك .. أنا مصرّة.



يتبع

راقبت ليليان مقاومة وتردّد جوك تتحول إلى قبول سعيد. قالت السيدة مبتهجة :
- سأخصص لك الجناح الغربي .. ففيه غرفة نوم وغرفة جلوس وغرفة صغيرة لخادمك.
- يبدو هذا رائعاً .. أنت حقاً ملاكي الحارس!
اتجهت السيدة مبتسمة إلى غرفة الطعام من أجل الفطور.عندما انضمّت إليها ليليان , قالت لها غاضبة :
- تأكدت الآن أنني سأعمل معه !
- كان هذا أقلّ ما أفعله للرجل المسكين .. ستكون المفاوضات متعبة , وسيحتاج إلى الراحة والهدوء .. سيفيده في مطلق الأحوال أن يراك طوال الوقت .. فقد يلاحظ مدى جمالك وبهائك.
لم تجرؤ ليليان على الرد .. وشغلت نفسها بسكب القهوة .. هل السيدة بارف على حق ؟ إنه سؤال أحست بالخوف من التفتيش عن رد له .. فمن الأفضل ألأ تقال بعض الأمور.
وصلت في الحادية عشرة سيارة سوداء رسمية أقلتها إلى وزارة التجارة. كالعادة , صدمتها المفارقات التي تجدها عادة في شوارع المدينة .. لكن قمر الليل ما إن دخلت عبر البوابات المحروسة للمبنى الحكومي , حتى أحسّت بأنها في عاصمة من عواصم العالم .. الروتين هو الروتين في كل مكان , هذا ما قرّرته وهي تضرب الأرض بكعب حذائها تنتظر مراجعة اسمها, ثم إعطائها البطاقة التي طلب إليها وضعها على صدرها طوال الوقت.
أخيراً , رافقها أحدهم إلى غرفة ضخمة مبردة .. كانت الكراسي حول الطاولة البيضاوية محاطة برجال متجهمي الوجوه بدوا أكثر صرامة عندما انفتح الباب في زاوية الغرفة ليدخل جوك هانيز والجنرال رامولس.
فوجئت ليليان بالرجل , فلأنه صديق لجوك لم تتوقع أن يكون أكبر من سناً بما لا يقل عن عشرات سنوات .. أعطته الشعر الرمادي الكثّ مظهر الأسد.
علق أحد الرجال المشاركين في أثناء استراحة للقهوة :
- له دماغ حاد كالموس , يبدو أن هذه المحادثات ستستمر أشهر!
- لكنني أعتقد أننا تقدمنا كثيراً اليوم.
نظر إليها الرجل بشفقة :
- ألأنهم لم يجادلوا كثيراً ؟ أنت حديثة العهد بمثل هذه المفاوضات ! .. الجنرال ينتظر إثارة كل المواضيع قبل البدء بمناقشة الموضوع تلو الآخر.
تأكدت قمر الليل لها صحة هذه الملاحظات فيما بعد عندما أشار إليها جوك بالبقاء , بعدما غادر الجميع في الساعة السادسة. وما إن غادر آخر المشتركين القاعة حتى عاد الجنرال .. فجلست ليليان بهدوء تراقب الرجلين.
استرخى الرجلان , كانت تعابير جوك الجادة قد اكتسحتها ابتسامة صادقة أما ابتسامة الجنرال فتحوّلت إلى جد.
بدأت تدرك وهي تصغي إلى حوارهما أن الأمور, وإن بدت ناعمة في الظاهر, تحتوي على خلافات متضاربة , قد تسبّب الإخفاق في كل شيء.
قال لها جوك وهما عائدان :
- الجنرال في مركز حرج .. لو كان الأمر بيده فقط لما كان هناك مشكلة .. ولكنه مضطر للظهور بمظهر المساوم.




يتبع

- لماذا ؟
- لأن في حزبه من لا يريد التحالف مع أميركا.
تنهدت قمر الليل :
- وأنا من ظننت أن الأمور سهلة .
- في الظاهر فقط .. أما من الداخل فهي صعبة جداً. لأهل البلاد كرامة .. وهذه معادلة صعبة.
- ولماذا قبلت المهمة ؟
- على جميع الناس بمن فيهم الصناعين إظهار الولاء لبلادهم !
- مع ذلك , فلولا معرفتك بالجنرال , لما ...
- لما طلب إليّ المشاركة ؟ أشكر لك تقديرك لقيمتي , آنسة كامبل ! لكنك على حق لولا معرفتي به لما كنت هنا. لكنني مع ذلك أريد النجاح.
- لتحقيق نصر شخصي آخر؟
- كل شيء بالنسبة لي شخصي , فإن لم يكن شخصياً فلا يستحق مني الاهتمام.
أخطأت قمر الليل عندما ظنت أن طباعة الملاحطات ستتم في أربع ساعات , فقد حلّت الساعة الثالثة والنصف ونصف المذكرات غير مطبوع , فقرّرت تناول بعض السندويشات والقهوة بدلاً من العشاء .. سمعت قمر الليل عبر باب غرفة جلوسها المقفل أن السيدة بارف المتعلقة بالاستقبالات قد دعت بعض الضيوف للعشاء , وكم تمنت لو تنضمّ إليهم .
مرت الساعة العاشرة قبل أن تسحب آخر ورقة من الآلة , وعندما انتهت تمدّدت برضى. ترددت في الخروج للبحث عنه , ولكنها لما تذكرت أن يقرأ المذكرات قبل اجتماعه التالي خرجت إلى الشرفة. وسرعان ما لمحتها السيدة بارف من الحديقة حيث كان الجميع يتناولون المرطبات والقهوة , فأشارت إليه نحو المسبح.
تقدمت ليليان على العشب والهواء الاستوائي يداعب وجهها , كادت تصدق أنها في طريقها إلى ملاقاة حبيبها لا إلى ملاقاة الرجل الذي يعتبرها آلة .. فقط حينما وصلت إلى أنفها رائحة سيكار الهافانا الفاخر, وتناهت معه تلك الرائحة الغربية التي أعادتها في الزمن إلى المكتب في ريتشموند , تذكرت كوني ماولنغ.
اقتربت ليليان بجهد :
- أنا آسفة لمقاطعتك سيد هانيز .. لكنني انهيت طباعة المذكرات.
- جيد .. تذكرين الآنسة ماولنغ ؟
- طبعاً.
وجاءها صوت كوني الأجش :
- لم أكن لأظن أننا سنلتقي في بلادي آنسة كامبل .. أما زلت تعملين عند جوك ؟
- عملي عنده مؤقت فقط , فأنا أعمل هنا عند السيدة بارف .
تدخل جوك ليتناول الأوراق منها , ويقول :
- عذراً للحظات كوني , أريد الحديث مع الآنسة كامبل.
- طبعاً .. حبيبي !
قال لها وهما يبتعدان :
- لم أعلم أنك ستتأخرين إلى هذا الحد في طباعة المذكرات , ولم أظن أنك لن تشاركي بالعشاء بسببها.
- تناولت السندويشات والقهوة .



يتبع

- مازلت تعملين جاهدة .. لا أريد التطفل عليك .
- لو قلت لك إنني أعتبر الأمر مهمة وطنية , فهل يريح هذا ضميرك ؟
ضرب الأوراق بيده الأخرى :
- لا .. اشتغلي ماشئت من ساعات إضافية , إنما ليس إلى هذه الدرجة .
- لكنك بحاجة للمذكرات , لا ضرورة للاعتذار .. فأنت لم تعتذر قط .
- ثمة أمور كثيرة لم أفعلها من قبل.
هزّت قمر الليل كتفيها واستدارت , ولكنه أوقفها بمناداتها باسمها :
- شيء آخر .. مظهرك الآن .. التغيير في مظهرك .. أيّهما الخدعة ؟
- عليك أن تقرر بنفسك , فأنت ذكي جداً , وأنا واثقة من أن بمقدورك أن تعرف الحقيقة.
- ذكائي يتوقف عندما يصل المر إلى النساء .. لكنني سأعيد التفكير في هذه المعضلة.



يتبع